В комнате повисло неловкое молчание.
Шан Цзяньяо с любопытством спросил:
— Не больно?
— Больно.
Фокас не перестал хлестать себя.
Даже голос слегка дрожал.
— Но чем сильнее боль, тем легче забыть внешнее.
— Забыть прошлое.
— И увидеть настоящее Я.
«Звучит… странно.
Это ещё учение какой религиозной организации?
Первый город и правда окончательно погряз во всём этом.
Столько сенаторов связаны с разными церквями и культами.
Неудивительно, что внутренние противоречия всё острее…»
Цзян Баймянь немного подумала и нарочно спросила:
— Вы поклоняетесь Истинному Я, а не какому-нибудь Владыке Времени?
Хлёст!
Фокас снова ударил себя плетью.
— Нет.
Он ответил твёрдо:
— Рассвет — это Истинное Я.
— Истинное Я — это Рассвет.
«Значит, ещё одна церковь, поклоняющаяся февральскому Владыке Времени — Рассвету…»
Но Цзян Баймянь не стала считать организацию Фокаса и Уго той же самой «Утренней Звездой Рассвета».
Даже по нескольким услышанным фразам было ясно: различий между ними хватает.
По крайней мере в материалах «Паньгу-Био» про «Утреннюю Звезду Рассвета» слов «Истинное Я» не встречалось.
Само то, что Фокас и Уго верят в Рассвет, никого из группы не удивило.
Уго уже показывал способность воздействовать на сны.
Зато теперь наконец стало ясно, зачем в его комнате были все те странные приспособления.
Их учение требовало мучить себя.
Через боль искать Истинное Я.
Шан Цзяньяо заметил:
— А я думал, для вас важнее сны.
Лун Юэхун думал примерно то же.
Ведь самая известная область Рассвета — именно сновидения.
Фокас наконец перестал себя хлестать.
Тяжело выдохнул.
— Это заблуждение обычных людей.
Он бросил плеть в сторону.
Взял мокрое полотенце и начал стирать кровь.
— И ложный путь еретиков и иноверцев.
Фокас продолжил:
— Да, кошмар действительно может поглотить наше сознание.
— А тело в реальности станет Бессердечным.
Он медленно провёл полотенцем по очередному следу плети.
— Но когда мы говорим о сне, речь идёт не просто о сне.
— В нашем учении это намного более широкое понятие.
— Сон — всё, что закрывает от человека его Истинное Я.
«Вот где расходятся их взгляды…
Значит, последователи Рассвета так объясняют болезнь утраты разума…»
Цзян Баймянь не стала смеяться над теорией.
До настоящего ответа им самим было ещё бесконечно далеко.
Поэтому ни одну «истину» она не считала достойной автоматического презрения.
Порой за самым нелепым объяснением может скрываться что-то по-настоящему глубокое и страшное.
Чужой камень тоже может помочь огранить нефрит.
Фокас закончил вытираться.
Не обращая внимания на множество кровавых полос, начал одеваться.
— Церковь Зеркала и Церковь Заблудшего Сна считают весь мир одним большим сновидением.
Он спокойно сказал:
— В некотором смысле это не совсем ошибочно.
— Иначе кошмар не мог бы поглощать сознание с такой страшной силой.
Говоря о верующих в других Владык Времени, генерал Первого города между делом назвал сразу две скрытые организации.
Шан Цзяньяо поспешил восстановить справедливость:
— Есть ещё Церковь Миражного Дракона.
Фокас посмотрел на него.
И продолжил:
— Но их идея использовать силу Владыки Времени, чтобы проснуться из сна и войти в Новый мир, просто глупа.
Он застегнул рубашку.
— Владыки Времени давно дали нам и способ, и силу.
— Просто сон ослепил нас.
— Мы не замечаем этого.
Фокас поднял взгляд:
— В каждом человеке есть Истинное Я.
— Истинное Я и есть Рассвет.
— Найдёшь его внутри себя — вырвешься из сна и войдёшь в Новый мир.
Он поднял правую руку.
Сжал кулак.
Легко постучал по виску.
— Истинное Я вечно!
— О-о… — Шан Цзяньяо смотрел чрезвычайно внимательно.
Будто собирался запомнить каждое движение Фокаса.
Когда генерал окончательно оделся, Цзян Баймянь улыбнулась:
— То есть причинять телу боль — ваш способ искать Истинное Я?
— Да.
Фокас слегка кивнул.
— На каждой службе мы обсуждаем, как лучше мучить самих себя.
Он совершенно буднично начал перечислять:
— Кому-то нравится капать на кожу воском.
— Кому-то — колоть себя иглами.
— Кто-то постоянно совершенствует способы связывания, подвешивания и порки.
— А некоторые предпочитают, чтобы мучения причиняла внешняя сила, а не они сами.
Фокас добавил:
— Но главное — именно мучение, а не боль.
— Мучение включает боль, но не ограничивается ею.
Он продолжил:
— Есть ещё унижение.
— Психологическое страдание.
— Самый простой пример: некоторые хотят черпать силу из боли, которую приносит измена партнёра.
— Поэтому сами создают возможность и проверяют его.
«Какая-то очень неприличная у вас церковь…»
Даже Лун Юэхуну с его жизненным опытом всё это казалось подозрительным.
А у Цзян Баймянь в голове всплыла лишь одна мысль:
«У каждого свои стремления…»
Бай Чэнь уже хотела спросить:
«Вы правда готовы всё это терпеть?
И действительно получаете от этого удовлетворение?»
Но вовремя вспомнила, что Фокас постоянно говорит не об удовлетворении.
О боли.
О мучении.
И тут спорить было почти не с чем.
Шан Цзяньяо внезапно очень серьёзно спросил:
— А разве самая сильная боль — не смерть родных, товарищей и друзей?
Выражение Фокаса несколько раз изменилось.
— Да.
Голос стал низким.
Шан Цзяньяо продолжил:
— Тогда кто-нибудь станет специально отправлять родных, товарищей и друзей на смерть, чтобы почувствовать такую боль?
Фокас медленно оглядел его сверху вниз.
Будто видел перед собой настоящего извращенца.
Он мрачно ответил:
— Человек, способный намеренно убить родных, товарищей и друзей, разве сможет потом страдать из-за их смерти?
— Вот именно! — Шан Цзяньяо радостно ударил кулаком в ладонь.
Похоже, ответ Фокаса снял с него какую-то старую тревогу.
Генерал не понял какую.
И разбираться не захотел.
Он посмотрел на Цзян Баймянь:
— Какой помощи вы от меня хотите?
У неё ответ был подготовлен заранее.
— Если в городе начнутся беспорядки и охрану Авии передадут городской обороне…
Цзян Баймянь улыбнулась.
— Или если в системе защиты появится окно…
— Я хочу, чтобы генерал помог нам получить возможность встретиться с Авией.
Фокас не ответил сразу.
— А если беспорядков не будет?
— Тогда не станем вас беспокоить, — спокойно сказала Цзян Баймянь. — В другой раз попросим о другой услуге.
Фокас никак не прокомментировал.
Вместо этого сказал:
— Если вы готовы поделиться тем, что узнаете после контакта с Авией, я соглашусь.
«Фух…»
Цзян Баймянь незаметно расслабилась.
А потом шутливо спросила:
— Если следовать вашей доктрине, зачем вам вообще тайны, оставленные Орэем?
— Разве недостаточно просто искать Истинное Я?
Фокас осмотрел комнату.
— Пока Истинное Я не найдено, нам всё равно приходится сопротивляться страшному кошмару.
— Иначе сознание будет поглощено.
Он чуть помолчал.
— А секреты Орэя вполне могут раскрыть часть правды о кошмаре.
Цзян Баймянь больше не расспрашивала.
Улыбнулась:
— Тогда договорились.
Фокас посмотрел на окно, закрытое занавеской.
Будто между делом заметил:
— Мне тоже пора возвращаться.
— Скоро Гай выступит на гражданском собрании.
***
Получив у Уго радиостанцию, группа не стала искать другое место.
Оборудование настроили прямо в машине.
И сразу отправили телеграмму в «Паньгу-Био».
Содержание почти совпадало с тем, что Цзян Баймянь подготовила накануне.
Она лишь добавила сведения о сегодняшнем гражданском собрании.
Указала, что в городе, возможно, начнутся беспорядки.
И сообщила, что группа хочет воспользоваться хаосом, чтобы выйти на Авию.
Цзян Баймянь надеялась получить поддержку компании.
«Паньгу-Био» — крупная сила.
Невозможно, чтобы в Первом городе у неё была только одна разведывательная сеть и только одна группа по Старому миру.
Закончив передачу, Цзян Баймянь посмотрела на Джузеппе:
— У компании здесь есть Пробуждённые уровня Коридора сознания?
Джузеппе медленно покачал головой.
— Я не знаю.
Он объяснил:
— Моя задача — передавать нужные сведения.
— Я не вхожу в глубокий контакт с теми, кто приходит за информацией.
Джузеппе посмотрел на них.
— До этого раза я даже не знал, что вы настолько сильные.
То есть сотрудников «Паньгу-Био», выполняющих задания в Первом городе, было немало.
С большой частью Джузеппе встречался.
Передавал им заранее определённые сведения.
Но кто из них Пробуждённый уровня Коридора сознания — не знал.
Он добавил:
— Вообще команд и отдельных агентов компании здесь действительно много.
— Вероятность, что среди них есть очень сильные люди, немалая.
Цзян Баймянь сразу зацепилась:
— Отдельные агенты?
Как и охотник-одиночка обычно сильнее среднего, человек, которого компания отправляет на серьёзное задание без команды, почти наверняка слабым быть не может.
— Трое, — уверенно ответил Джузеппе.
И тут же предупредил:
— Но я уже раскрыт.
— Они больше со мной не свяжутся.
Цзян Баймянь задумчиво кивнула.
Потом сказала Бай Чэнь:
— Едем к границе районов Красного Гигантского Волка и Зелёной Оливы.
Там можно было нормально принимать официальное радио Первого города.
Группа сможет следить, как развивается гражданское собрание.
А если всё сорвётся в беспорядки — быстро уйти в Зелёную Оливу.
Это район бедных граждан и пришлых бродяг.
Стратегического значения почти нет.
Главным полем борьбы он не станет.
Максимум возникнет обычный уличный хаос.
Для группы по Старому миру это уже не слишком серьёзная угроза.
— Хорошо, — ответила Бай Чэнь.
И немного прибавила скорость.
Загружаем комментарии…