Не прошло и минуты, как к Сенату прибыли ещё несколько Пробуждённых уровня Коридора сознания.
Обстановка стала ещё запутаннее.
И ещё опаснее.
А внутри самого здания всё будто происходило в другом мире.
Аристократы и охранники то смеялись, то плакали вслед за бывшим консулом Беворисом и никак не могли взять себя в руки.
Только один человек оставался исключением.
Галоран.
Сегодня она была в простом сером платье до колен и сопровождала отца в качестве секретаря.
На неё воздействие Бевориса почему-то не распространялось.
Словно он вообще её не замечал.
Но Галоран не стала вмешиваться.
Не попыталась атаковать превратившегося в чудовищно сильного Бессердечного Бевориса.
Не стала и помогать Александру вырваться из-под его влияния.
Вместо этого она приглушила колебания собственного сознания и подошла к стороне здания, выходившей на площадь Надежды.
Через пока ещё целое окно Галоран увидела на балконе нескольких сублюдов.
Они катались по земле, корчились от боли.
У одного и без того выпуклые глаза теперь едва не вылезали из орбит.
Кожа другого, зеленоватая и зернистая, напряглась так, будто всё его тело с чем-то боролось.
А ниже…
На площади уже лежали люди.
Много.
У одних тело ещё судорожно подёргивалось, из уголков рта сочилась кровь, дыхание становилось всё слабее.
У других пули вырвали большие куски плоти, наружу вывалились внутренности, но смерть почему-то не приходила сразу, и люди лишь стонали от боли.
Чьи-то тела были разъедены так, что кожа покрылась огромными рваными язвами.
Кому-то мерещилось, будто его пронзают десятки длинных толстых игл.
Кто-то свернулся клубком, посинел губами и дрожал под летним солнцем, словно замерзал насмерть.
Одного такого человека достаточно, чтобы неподготовленному наблюдателю стало дурно.
Здесь их были десятки.
Может быть, сотни.
Галоран словно увидела не только то, что происходило сейчас.
Она увидела, как погибают всё новые граждане.
Как их семьи проваливаются ещё глубже в нищету.
Как дети остаются без родителей и в конце концов продают себя в рабство, потому что другого выхода нет.
И одновременно — совсем другую картину.
Аристократы отдыхают в поместьях.
Пируют.
Предаются удовольствиям.
Рассуждают о том, что потерю граждан можно восполнить приезжими бродягами.
У всех всё хорошо.
Галоран закрыла глаза.
Перед ней будто возникла девушка.
Та же внешность.
Но лицо ещё совсем юное, чистое, не тронутое годами.
Это была последняя преграда перед золотым лифтом, ведущим из Моря Истоков в Коридор сознания.
Её собственное прошлое.
Когда-то Галоран принесла свой характер в жертву звёздам.
В жертву Дао.
Но это не означало, что от прежней личности не осталось совсем ничего.
Что прежняя Галоран исчезла без следа.
В каком-то смысле та девушка несла в себе ещё и образ матери.
Покойная госпожа сыграла огромную роль в том, какой Галоран была первые десять с лишним лет жизни.
Она действительно жалела простых граждан.
Её отец — дед Галоран по материнской линии — когда-то сам был человеком низов и только благодаря военным заслугам поднялся до аристократии.
Его дочь переселилась в район Золотого Яблока лишь уже взрослой.
Галоран вспомнила борьбу.
Боль.
Отказ.
Скитания.
И на мгновение ей показалось, что она снова оказалась в том времени, когда решила заплатить цену за способность и уйти из дома.
***
— У-у-у!
— У-у-у!
Под пронзительный вой сигнализации Као, сидевший в чёрном седане, нахмурился.
Он был опытным Пробуждённым уровня Коридора сознания.
И почти сразу понял, на кого нужно направить главное внимание.
На двух противниц того же уровня.
Ожерелье «Ангел Жизни» могло вызвать Остановку Сердца только у одной цели за раз.
Этого было недостаточно, чтобы быстро убрать сразу обе угрозы.
Поэтому Као сменил предмет.
В левой руке у него была короткая связка коричневых молитвенных бусин.
Всего шесть.
Он перебрал одну.
И тихо произнёс:
— Лишение слуха.
Бусина вспыхнула зеленовато-синим светом.
В следующую секунду Цзян Баймянь и остальные перестали слышать вообще всё.
Пронзительная сигнализация, способная поднять мёртвого, исчезла из мира.
«Что?..»
Цзян Баймянь не слышала слов Као и не понимала, что именно произошло, но первая же догадка была очевидной:
способность Пробуждённого.
Сначала она решила, что это воздействие области Рассвета на органы чувств.
Если человек способен усиливать тактильные ощущения, почему бы ему не уметь приглушить слух до почти полной глухоты?
Но уже через мгновение Цзян Баймянь отвергла эту версию.
Когда противник нападал на них раньше, он ни разу не применял ничего похожего.
Хотя именно такая способность прекрасно помешала бы группе слушать шиканье Сяочуна.
Значит, скорее всего, дело не в собственной силе Као.
В предмете.
Раньше он не приближался достаточно близко, предпочитая безопасность, поэтому предмет и не использовал.
У организованного Пробуждённого уровня Коридора сознания вряд ли есть смысл постоянно носить артефакт, полностью дублирующий его собственные способности.
Поэтому Цзян Баймянь почти сразу вспомнила область Бодхи.
«Лишение слуха».
Именно о такой способности ей рассказывал Шан Цзяньяо.
Уверенности, впрочем, не было.
Она знала слишком мало Пробуждённых и слишком мало вариантов способностей.
На данный момент ей было известно только, что на слух способны воздействовать области Рассвета и Бодхи.
Если это действительно Лишение Слуха…
Тогда дальше могут последовать Лишение Зрения.
Лишение Обоняния.
И остальные чувства.
«Лишение обоняния…»
Мысль вспыхнула молнией.
Если Као лишит обоняния самого себя, его цена перестанет быть слабостью.
Пока Принудительный Сон ещё не накрыл их заново, Цзян Баймянь резко дёрнула руль.
Военно-зелёный джип, петляя, снова устремился за чёрным седаном.
Левой рукой она ударила кулаком по кнопке стеклоподъёмника.
Сзади Шан Цзяньяо смотрел куда-то тяжёлым, мрачным взглядом.
«Берсерк» он уже отложил.
В одной руке появилась многофункциональная армейская ножка.
Похоже, он собирался порезать себя и снова наполнить воздух запахом крови.
Другой рукой он уже доставал маленькую колонку.
За плечо закинул «Смерть» — одноразовый ракетный гранатомёт.
Там, где джип стоял раньше, Бай Чэнь и Лун Юэхун тоже уже пришли в себя.
Слуха они лишились, но экзоскелеты помогли быстро подняться.
Колёса заскрежетали по дороге.
Джип резко сменил направление и пошёл в бок чёрной машине.
Расстояние теперь было слишком маленьким.
Као сразу понял:
на машине уйти уже не успеет.
Он не стал пытаться.
Левой рукой рванул внутреннюю ручку двери.
В салон ворвался ветер.
Невидимая сила распахнула дверцу.
Као буквально выплыл наружу.
Поднялся в воздух, неуверенно покачиваясь, словно наполненный водородом шар.
Грохот!
Усиленный стальными листами джип врезался чёрному седану в бок.
Дверь смяло внутрь.
Машину протащило к обочине.
Но удар оказался слабее, чем ожидал Као.
В самый последний момент Цзян Баймянь всё-таки нажала на тормоз.
«Всё же недостаточно жестока.
Нет готовности погибнуть вместе с противником».
Паривший над дорогой Као мысленно усмехнулся и немного расслабился.
Больше всего он боялся, что его седан просто разорвёт от удара.
От взрыва на таком расстоянии он уже не успел бы уйти.
В ванной-гостиной классической виллы Авия действительно сидела в белом халате.
Сигнализация разбудила её ещё внутри сна.
Теперь она наконец открыла глаза.
И сразу поняла:
она ничего не слышит.
Когда ранее со стороны Сената донеслись выстрелы и взрывы, Авия уже предположила, что сегодня нападение может добраться и до неё.
Поэтому паниковать не стала.
Левая рука сразу нырнула в карман халата.
И в следующий миг Авия снова закрыла глаза.
Уснула.
Као уже не мог долго держаться в воздухе.
Он опустился на крышу собственного седана и снова наложил Принудительный Сон на всех людей в пределах действия.
Теперь, лишив основные цели слуха, он мог усыплять их без опасения, что тревога тут же разбудит спящих.
Технически Као мог попытаться одновременно удерживать Канну, Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо во сне и постепенно лишать их слуха.
Но пока сирена продолжала выть, сон оставался поверхностным.
До полного лишения слуха цели могли проснуться.
Получилось бы, что способность потрачена впустую и её пришлось бы накладывать заново.
Као решил сначала убрать внешний раздражитель, а уже потом использовать Принудительный Сон.
Так он экономил силы на случай неожиданности.
К тому же одновременное выполнение всех задач давалось непросто.
Пока Као парил, основной упор приходилось делать на Воздействие на Материю.
Выбор оказался двояким.
Он дал Као определённые преимущества.
Но именно из-за этой задержки Цзян Баймянь успела развернуть джип и протаранить седан.
Увидев, как Бай Чэнь и Лун Юэхун снова обмякают и медленно сползают на землю, а Канна и пожилая женщина в чёрной шапочке так и не открывают глаза, Као действовал дальше без паузы.
Принудительный Сон сменился Истинным Сном.
Во время предыдущего Истинного Сна Сюэ Шиюэ не смогла пробудиться самостоятельно.
А под Принудительным Сном каким-то образом сумела вырваться.
Као решил убрать эту непонятную лазейку.
Истинный Сон подходил лучше.
Затем пальцы его левой руки перебрали ещё одну бусину.
— Лишение обоняния.
Зеленовато-синий свет разлился по ладони.
И мир запахов исчез уже для самого Као.
На этот раз он применил способность к себе.
Чтобы ничто не мешало убивать.
Кровь.
Моча.
Дерьмо.
Что угодно.
Во сне Као не собирался вмешиваться в содержание происходящего.
А значит, не увидит и не почувствует ничего мерзкого и не получит соответствующей физиологической реакции.
Предмет в его руке назывался Чётками Шести Чувств.
Это был любимый и самый ценный артефакт Као.
Он пользовался им только в крайнем случае.
Чётки значительно повышали устойчивость Принудительного Сна и Истинного Сна к внешним помехам.
А главное — позволяли почти полностью нивелировать цену собственных способностей Као.
В области Рассвета чувства можно было усиливать или ослаблять.
Но не отнимать полностью.
Чётки Шести Сознаний Као получил не в собственной экспедиции по комнатам Коридора сознания.
Он выменял их у коллеги по организации.
Именно поэтому даже сильные Пробуждённые уровня Коридора сознания объединялись в организации.
Предмет, найденный при исследовании Коридора, далеко не всегда подходил владельцу.
Иногда сочетание способностей давало меньше простой суммы.
Иногда цена нового предмета конфликтовала с собственной настолько сильно, что пользоваться им можно было разве что для самоубийства.
А когда рядом много Пробуждённых такого уровня, предметы можно менять друг с другом и заметно повышать их полезность.
Као даже подозревал, что прежний хозяин Чёток Шести Чувств уже вошёл в Новый мир.
Причина была проста.
Артефакт казался слишком сильным.
Его дальность, как и у большинства подобных предметов, заметно уступала способностям настоящего Пробуждённого и не превышала восьмидесяти метров.
Но всё остальное выглядело почти сверх нормы.
Насколько знал Као, после входа в Коридор сознания три исходные способности на разных этапах можно было развивать по-разному.
Каждый выбирал собственное направление.
Например, Лишение Слуха можно расширить так, чтобы оно сразу воздействовало на все цели в радиусе.
А можно постепенно объединить его с Лишением Зрения, Лишением Обоняния и другими родственными способностями.
Чётки Шести Сознаний умели и то и другое.
А ведь после закрепления силы в предмете она обычно дополнительно слабела.
Защитив себя, Као снова посмотрел на виллу по адресу улица Круглого Холма, 14.
Правая рука вновь подняла ожерелье «Ангел Жизни».
Теперь он собирался снова найти Авию.
Загружаем комментарии…