Старый телефон с разбитым экраном явно весил совсем немного.
Но в руке Гая он будто превратился в груз на десятки, если не сотни килограммов.
Рука заметно дрожала.
В полумраке генерал направил чёрную дыру экрана на бывшего консула Бевориса.
Ставший Бессердечным сильный Пробуждённый словно почувствовал опасность.
Тело, до этого почти неподвижное, задрожало изнутри.
Но сопротивление продлилось недолго.
Мутные глаза, налитые кровью, внезапно погасли.
В них застыл лишь последний след страха.
Беворис рухнул навзничь.
Дыхание остановилось.
Сердце больше не билось.
Жизни в теле не осталось.
Гай незаметно выдохнул.
Беворис уже превратился в Бессердечного и потерял политическое влияние, которым обладал как консул и главнокомандующий.
Но недооценивать его Гай не собирался.
Даже лишившись рассудка, человек такого уровня оставался Высшим Бессердечным, способным одним своим существованием перевернуть ситуацию и причинить катастрофический ущерб.
Более того, именно Беворис неожиданно помог плану Гая.
Если бы новорождённый Высший Бессердечный не связал сенаторов, их свиту и охрану внутри здания, всё развивалось бы куда тяжелее.
Среди этих людей было несколько Пробуждённых уровня Коридора сознания.
Вступи они в бой вовремя — у стен Сената всё выглядело бы иначе.
И Гай вряд ли смог бы незаметно проникнуть внутрь, достать телефон и перехватить инициативу.
Ему нужно было закончить главное до того, как проснутся те несколько великих фигур, уже вошедших в Новый мир, и определят победителя.
Сделать положение необратимым.
Создать достаточно сильную новую реальность.
Тогда появятся козыри, которыми можно будет их купить, успокоить или убедить не вмешиваться.
Не задерживаясь, Гай перевёл экран на другого сенатора-консерватора.
Стоило фигуре человека отразиться в чёрной дыре, как жизнь покинула его.
Тихо.
Без борьбы.
Гай продолжил.
Один за другим падали сенаторы консервативного лагеря.
В первую очередь те, кто был особенно силён.
Или обладал большим влиянием.
Даже если сам сенатор являлся Пробуждённым уровня Коридора сознания, Гай не делал исключений.
Наоборот.
Такие люди стояли выше в списке на устранение.
Он прекрасно понимал цену.
После нынешнего мятежа верхний слой силы Первого города заметно ослабеет.
Но Гаю было всё равно.
Надёжность собственной будущей власти для него значила больше, чем общая мощь государства.
К тому же в нынешнем перевороте он объединился с несколькими религиозными организациями.
Позже им всё равно придётся отдать долю добычи и прочно привязать к новому порядку.
А их Пробуждённых уровня Коридора сознания при желании тоже можно считать частью высшей силы Первого города.
По крайней мере во внешней войне.
На пол падал ещё один консерватор.
У кого-то лицо искажалось от последнего ужаса.
У кого-то мышцы полностью расслаблялись, и воздух наполнялся отвратительным запахом.
И вдруг в голове Гая зазвенело:
Дзинь-дзинь.
Дзинь-дзинь.
Телефон уже никому не звонил.
Но звон продолжал звучать.
Гай сразу напрягся.
Дальше — опасно.
Ещё немного, и воздействие доберётся до него самого.
Он посмотрел на оставшиеся десять с лишним фигур консервативного лагеря.
С сожалением вздохнул.
И всё же нажал кнопку завершения вызова.
Чёрная дыра на экране исчезла не сразу.
Несколько секунд она словно не желала уходить.
Медленно сжималась.
Растворялась.
Почти через десять секунд экран окончательно перестал быть чёрным и больше не светился.
Звон в ушах Гая тоже пропал.
Александр и остальные, до этого полностью лишённые контроля над телами, постепенно снова обрели возможность двигаться.
***
Район Золотого Яблока. Улица Круглого Холма, дом 14.
Зелёный попугай клевал Канну с таким усердием, будто от этого зависела его жизнь.
Глаза женщины наконец задвигались.
Она рефлекторно подняла руку, прикрывая лицо.
— Твою мать, кто меня бьёт?
— Твой папаша! — безукоризненно ответил попугай.
Канна распахнула глаза.
Потрясла головой.
И быстро вспомнила, где находится и что произошло.
— Ты, похоже, жить устал! — пригрозила она птице на языке Пепельной земли.
Одновременно Аура Дружелюбия уже развернулась вокруг.
Какая бы сейчас ни была ситуация, главное — чтобы по ней хотя бы не начали стрелять.
Для Пробуждённой уровня Коридора сознания слух уже восстановился полностью.
Канна поднялась и выглянула наружу.
Увидела Као, лежавшего без сознания на крыше чёрного седана.
И искренне удивилась:
— А с ним что?
Их всех уложили Принудительным Сном.
Кто тогда успел вырубить самого нападавшего?
Попугай распахнул клюв:
— Ты у меня спрашиваешь? А мне у кого спросить? Совсем дура?
Канна не стала вступать в перепалку.
Недалеко от военно-зелёного джипа Шан Цзяньяо как раз медленно приходил в себя.
С такой раной на левой руке и продолжающейся кровопотерей спать долго невозможно.
Если только человек уже не теряет сознание от тяжёлой потери крови и шока.
Но важнее было другое.
Као, хозяин Истинного Сна, сам оказался под наркозом.
Поддерживать способность он больше не мог.
Для Шан Цзяньяо и остальных Истинный Сон превратился в обычный сон.
Проснуться стало намного легче.
Шан Цзяньяо едва поднялся — и сразу рванул к джипу.
Будто раз за разом отрабатывал эту последовательность во сне.
Сначала схватил правой рукой Цзян Баймянь за левое запястье и несколько раз резко дёрнул.
Затем напряг корпус.
Использовал капот чёрного седана как промежуточную опору.
Одним прыжком поднялся выше.
Вторым оказался на крыше рядом с обездвиженным Као.
Рану он не трогал.
Нож всё ещё торчал в руке и хотя бы частично перекрывал кровотечение.
Шан Цзяньяо стянул тактический рюкзак.
Вытащил аптечку.
За считаные секунды подготовил шприц с анестетиком.
Пока остатки усыпляющего газа не рассеялись окончательно, он собирался гарантированно отправить противника в глубокое бессознательное состояние.
Передозировка?
Риск смерти?
Сейчас Шан Цзяньяо этим не интересовался.
В джипе Цзян Баймянь тоже проснулась.
По привычке попыталась вскочить «карпом» и едва не врезалась в руль.
Разобравшись, что происходит на крыше седана, она с облегчением выдохнула.
А затем сразу занялась маленькой колонкой, которая продолжала проигрывать запись.
Теперь, когда всё почти оказалось под контролем, было бы особенно глупо внезапно вернуть слух, получить сильнейший позыв к мочеиспусканию и открыть новую брешь.
Канна сверху одобрительно кивнула.
Затем перевела внимание на пожилую женщину в чёрной шапочке.
Подняла с пола собственный пистолет.
Спрятала обратно под одежду, чтобы оружие не портило дружелюбное впечатление.
И сказала попугаю:
— Отлети подальше.
— Если снова что-нибудь случится, возвращайся и буди меня.
— Ах ты бессовестная женщина! Я тебе что, прислуга — позвала, прогнала, опять позвала? — возмутился попугай.
Но тело оказалось честнее языка.
Крылья заработали.
Птица вылетела через разбитое окно.
Канна посмотрела на спящую хозяйку Виртуального Мира.
Убивать её не стала.
Не из мягкости.
После разговора с группой Канна согласилась: нынешний кризис, возможно, направляют один или даже несколько Владык Времени.
В такой ситуации добивать их верующих было слишком опасно.
Вдруг смерть женщины привлечёт прямой взгляд соответствующего Владыки?
Такой риск Канна брать не собиралась.
Она села на подлокотник рядом со спящей женщиной и стала внимательно следить за её состоянием.
Если та начнёт просыпаться, можно будет уложить её уже физически.
Тем временем Шан Цзяньяо закончил вводить Као анестетик.
И только после этого занялся собственной рукой.
Вынул бинты и всё необходимое.
Скрежет.
Многофункциональный нож вышел из раны.
Шан Цзяньяо оторвал пропитанный кровью кусок одежды.
Цзян Баймянь подошла к седану и положила на крышу колонку с переносным записывающим устройством.
— Держи своих любимых.
Слух у неё уже почти восстановился.
Она предположила, что у Шан Цзяньяо тоже.
Затем побежала к Бай Чэнь и Лун Юэхуну.
Разбудила обоих по очереди.
Объяснять всю историю времени не было.
Как только они открыли глаза, Цзян Баймянь быстро распорядилась:
— Вы следите за пленником.
— Мы с Шан Цзяньяо идём искать Авию.
И отдельно подчеркнула:
— Если пленник хоть немного начнёт просыпаться — расстрелять сразу.
«Пленник?..»
Лун Юэхун ещё не до конца пришёл в себя.
Потом увидел Као на крыше чёрного седана.
И наконец понял.
Они действительно захватили живым Пробуждённого уровня Коридора сознания.
— Хорошо, — спокойно ответила Бай Чэнь.
В военном экзоскелете она преодолела расстояние до машины за несколько широких шагов.
Шан Цзяньяо улыбнулся ей:
— Добавлю страховку.
Он взял оторванный, пропитанный собственной кровью кусок ткани.
И затолкал Као в рот.
Так, чтобы в случае пробуждения запах крови сразу бил прямо в нос.
Лун Юэхун смотрел на это с некоторым потрясением.
В какой-то момент ему даже стало жалко врага.
«Воина можно убить, но зачем так унижать?..»
Хотя теперь охранять Као было психологически намного спокойнее.
Цзян Баймянь с трудом удержала уголок рта от нервного движения.
Ничего не сказала.
Перебежала через дорогу и устремилась к вилле Авии.
Каждая секунда была важна.
Шан Цзяньяо быстро собрал в тактический рюкзак колонку, записывающее устройство и добычу с Као — Чётки Шести Сознаний, ожерелье, золотую монету и остальные предметы.
Прыжком спрыгнул с машины.
И последовал за Цзян Баймянь.
Они шли по следу недавнего Истинного Сна.
Через знакомые комнаты.
По знакомым проходам.
До ванной-гостиной.
Цзян Баймянь распахнула дверь.
На полу лежала мёртвая служанка.
А Авия всё ещё спала.
Загружаем комментарии…