Цзян Баймянь проследила за взглядом Шан Цзяньяо.
В узком переулке, прямо на земле, сидел Ду Хэн.
Чёрная длинная одежда почти сливалась с ночью.
Спиной он опирался на столб, на котором висела паутина проводов.
Голова чуть откинута назад.
Со стороны казалось, что человек просто дремлет и чувствует себя совершенно спокойно.
Солнце давно ушло за горизонт.
Мир накрыла темнота.
Если бы Шан Цзяньяо не заметил его первым, Цзян Баймянь почти наверняка проехала бы мимо.
Слишком мало света падало из окон домов.
А одежда Ду Хэна почти растворялась в сумраке.
Услышав имя человека, которого даже Сяочун предпочитал избегать, Бай Чэнь сразу нажала на тормоз.
Джип плавно остановился у обочины.
Шан Цзяньяо открыл дверь.
Подошёл к Ду Хэну.
И без церемоний сел рядом прямо на землю.
Цзян Баймянь некоторое время колебалась.
Потом всё-таки вышла.
Подошла.
И тоже села рядом, по другую сторону от Шан Цзяньяо.
Бай Чэнь осталась у машины.
Нужно было следить за Лун Юэхуном, который лежал на заднем сиденье под капельницей.
Ду Хэн слегка повернул голову.
Открыл глаза.
Посмотрел на Шан Цзяньяо.
А потом снова принял прежнюю позу.
— Ты?
В голосе слышалась редкая для него усталость.
— Я, — честно ответил Шан Цзяньяо, буквально поняв вопрос.
Ду Хэн глаз не открыл.
— Значит, вот почему меня занесло сюда.
Он негромко добавил:
— Ты вошёл в Коридор сознания.
— Видимо, этой встрече действительно суждено было случиться…
«Учитель Ду Хэн, вы сейчас говорите как настоящий даос…»
Цзян Баймянь с трудом удержалась от комментария.
Шан Цзяньяо же совершенно не скрывал удивления.
— Это настолько заметно?
— Просто я умею видеть, — коротко ответил Ду Хэн.
И тут же, всё так же не открывая глаз, сказал:
— Не торопись менять состояние комнаты сознания.
— И не спеши выходить наружу в сам Коридор.
Он говорил спокойно.
— Подожди месяц-два.
— Пусть психическое состояние стабилизируется.
— Только потом начинай двигаться дальше.
Ду Хэн добавил:
— Это заметно снижает риск того, что цена способности будет ухудшаться слишком быстро.
— Хорошо.
Шан Цзяньяо не стал уточнять, что в его случае говорить надо не о цене, а о ценах.
Ду Хэн после этого сказал:
— Всё.
— Можете идти.
— Не мешайте мне спать.
— Хорошо, — вежливо ответил Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь подозрительно посмотрела на Ду Хэна.
Но всё же поднялась.
Отряхнула брюки.
И вернулась к джипу.
***
Пустоши Северного берега.
Большая колонна машин двигалась в сторону гор.
Это были жители Весеннего городка.
Они уходили от Первого города.
Чтобы как можно быстрее оторваться от возможной погони, люди рискнули и почти четыре часа подряд ехали в темноте.
Луны сегодня не было.
Звёзд — тоже почти не видно.
Поэтому бесконечно продолжать путь никто не решился.
Добравшись до руин небольшого города, давно вычищенного охотниками за реликвиями, колонна остановилась на отдых.
В таком месте риск был меньше.
Тёмный внедорожник Хань Ванхо, Цзэн До и Генавы шёл последним.
Они отвечали за уничтожение следов.
Когда добрались до лагеря, между несколькими полуразрушенными зданиями уже горело больше десятка костров.
С дороги их почти невозможно было увидеть.
Большинство жителей Весеннего городка сильно отличались от обычных людей.
Чужак назвал бы их уродливыми.
Кривыми.
Странными.
Похожими на чудовищ.
Они сидели возле разных костров.
Кто-то пытался поспать.
Кто-то ел.
Кто-то сторожил окрестности.
Разговоров почти не было.
В сочетании с внешностью это делало лагерь мрачным.
Цзэн До огляделась.
И решила объяснить Хань Ванхо и Генаве:
— Обычно все очень дружелюбные.
— И довольно общительные.
Она неловко добавила:
— Просто сейчас рядом чужие.
— И ещё несколько месяцев в тюрьме…
— Наверное, поэтому никто не может расслабиться.
— Ничего страшного, — коротко ответил Хань Ванхо.
Для Генавы проблема вообще не существовала.
В этот момент к ним подошёл мэр.
Точнее — приехал верхом на собственном сыне.
Ноги самого мэра были сильно атрофированы.
А крупный сын с нарушениями развития обладал разумом примерно семи-восьмилетнего ребёнка.
Мэр снова подробно обсудил с Цзэн До выбранное место переселения.
Выслушал всё.
Уточнил детали.
Потом вернулся к кострам.
Хлоп!
Хлоп!
Дважды хлопнул в ладони.
Все, кто ещё не спал, повернули головы.
Мэр прочистил горло.
И громко сказал:
— Я знаю, что всем страшно.
Он посмотрел на людей.
— Бросить город, в котором прожили столько лет.
— Оставить поля, которые сами расчистили.
— Это тяжело.
Голос стал серьёзнее.
— Но выбора у нас нет.
Он продолжил:
— Вы видели, чем заканчиваются эксперименты.
— И знаете, насколько силён Первый город.
— Мы не способны победить его в долгой борьбе.
— Может, один раз и получится.
— Но нельзя выигрывать бесконечно.
Мэр сделал короткую паузу.
— А нам достаточно проиграть один раз.
— После этого второго шанса уже не будет.
Люди молча кивали.
Он говорил очевидные вещи.
Те, о которых каждый уже думал.
Мэр продолжил:
— Вообще на Пепельной земле кочевая жизнь — обычное дело.
— Большинство людей каждые несколько лет, а иногда и чаще, вынуждены уходить с места.
— Из-за погоды.
— Из-за войн.
— Из-за загрязнения.
— Из-за чего угодно.
Он развёл руками.
— По сравнению с ними нам даже повезло.
— Нас схватили люди Первого города.
— Но мы всё равно смогли выбраться.
— И всё ещё живы.
Эти слова понемногу вытянули наружу накопленный страх.
Люди наконец начали чувствовать:
они действительно сбежали.
Мэр обвёл лагерь взглядом.
Голос стал громче.
— Цзэн До сказала, что нашла место, где можно поселиться.
— Там достаточно чистой воды.
— Есть заброшенные поля.
— Есть руины, которые можно переоборудовать под жильё.
Он продолжил:
— Сейчас лето.
— У нас ещё есть время подготовиться.
— Если первый урожай получится…
Мэр поднял голову.
— Новый Весенний городок будет построен!
По людям прошёл шум.
Но мэр ещё не закончил.
И вдруг сам заметно разволновался.
— И главное…
Он почти выкрикнул:
— Там нет загрязнения!
— Совсем!
Люди замерли.
— Наши дети и внуки будут постепенно становиться нормальнее.
— Им не придётся всю жизнь страдать от мутаций!
Последняя фраза взорвала лагерь.
Люди начали переглядываться.
Шептаться.
Спрашивать друг друга, правда ли это.
Цзэн До сложила ладони рупором.
— Правда!
Она крикнула ещё громче:
— Я обещаю!
Сегодня она сделала то, чего от неё никто не ждал.
Привела сильных товарищей.
Разбила гарнизон.
Вытащила людей из тюрьмы.
Незаметно для самой Цзэн До жители уже начали воспринимать её как человека, которому можно доверять.
Поэтому её слова сработали.
На несколько секунд лагерь замолчал.
А потом раздались крики.
— Ура!
— Да здравствует!
— Небо нас не бросило!
Кто-то кричал что-то совсем бессвязное.
Людей, которые успели уснуть, шум тоже разбудил.
Цзэн До смотрела на знакомые лица.
Слушала голоса.
И вдруг почувствовала странную отрешённость.
Будто уже видела будущее.
Вот они приходят в ту долину.
Расчищают землю.
Поднимают старые поля.
Прокладывают каналы.
Подводят чистую воду.
Ремонтируют дома.
Собирают урожай.
После тяжёлого дня садятся вместе за стол.
Наливают воду вместо вина.
Смеются.
Едят.
Живут.
Картина была такой ясной, что Цзэн До невольно протянула руку.
Хотела прикоснуться.
Но пальцы схватили пустой воздух.
Когда шум немного улёгся, Хань Ванхо, стоявший дальше остальных, посмотрел на неё.
— Уже начинаешь жалеть этот мир?
— Не хочется умирать?
Цзэн До честно ответила:
— Немного.
Она улыбнулась.
— Но не переживай.
— Обещание я выполню.
— Всё равно мне осталось недолго.
Хань Ванхо ничего не ответил сразу.
Смотрел вперёд.
Потом сказал:
— Ты так и не научилась быть хотя бы немного эгоисткой?
Он добавил:
— Прежде чем любить других, надо сначала полюбить себя.
Цзэн До почесала короткие волосы.
— Я бы хотела.
Она вдруг посмотрела на Хань Ванхо с недоумением.
— Но если ты сам мне это говоришь…
— Тебе не страшно, что я передумаю?
— Что вдруг очень захочу жить?
Цзэн До немного прищурилась.
— А ты что?
— Уже перестал любить себя?
— Перестал быть эгоистом?
Хань Ванхо замолчал.
Ответа не последовало.
Генава в это время патрулировал периметр.
В разговор не вмешивался.
***
Первый город.
Район Красного Гигантского Волка.
Под одним из относительно дорогих жилых домов.
Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо вернулись с лекарствами и оборудованием, добытыми ночью.
Они вошли внутрь.
Цзян Баймянь заметила стойку с почтовыми ящиками в холле.
И подошла.
Нашла номер квартиры, которую они сняли.
Хотела посмотреть, не оставили ли сегодняшнюю газету.
При аренде хозяин специально упоминал, что подписан на «Ежедневную газету Первого города» на весь год.
Цзян Баймянь надеялась хотя бы по газете понять, как развивается ситуация.
Но сегодняшний выпуск, похоже, либо не напечатали из-за беспорядков, либо не успели доставить.
Ящик был пуст.
Почти.
На дне лежал один конверт.
Без имени отправителя.
— Письмо?
Цзян Баймянь нахмурилась.
Достала конверт.
Внимательно осмотрела.
И вскрыла прямо на месте.
Внутри были два тонких листа.
Два медицинских отчёта.
Смысл обоих был тяжёлым.
Без пересадки сердца и костного мозга пациентам оставалось недолго.
Но врачи также перечислили схемы лекарственной терапии.
Если строго соблюдать назначения и нормально восстанавливаться, один из пациентов сможет прожить ещё как минимум полгода.
Другой — примерно три месяца.
Цзян Баймянь несколько секунд молчала.
Потом негромко сказала:
— Отчёты по Старине Ханю и Цзэн До?
Она посмотрела на Шан Цзяньяо.
— Мастер Чаннага прислал?
Цзян Баймянь явно удивилась.
— Он не сердится, что мы сбежали раньше времени?
Она сама себе ответила:
— Предвидение действительно страшная вещь…
Шан Цзяньяо кивнул.
— Мастер Чаннага хороший человек.
С этим Цзян Баймянь была полностью согласна.
Чаннага действительно обладал настоящим состраданием.
***
Первый город.
Храм Шикхара.
Улица перед храмом.
Инспектор Александр смотрел на освещённую семиэтажную буддийскую башню.
Изнутри доносилось тихое пение сутр.
Рядом стояла его дочь Галоран.
Александр долго молчал.
Потом тяжело вздохнул.
— Мастер Чаннага ушёл в нирвану…
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta
Загружаем комментарии…