Северные горы.
В стороне от заброшенной дороги.
Когда перед ними показался чистый ручей, петлявший между давно не обрабатываемыми полями, выжившие жители Весеннего городка почти одновременно оживились.
Для них это выглядело как найденное сокровище.
Вода была прозрачной.
Дно просматривалось насквозь.
Несколько детей сразу побежали к берегу.
Опустились на колени.
Зачерпнули воду ладонями.
И стали пить.
Кто-то вообще лёг на землю.
И прижался губами к сырой почве.
Генава посмотрел на Цзэн До.
— Разве не нужно сначала проверить воду?
По правилам выживания в дикой местности так поступать было нельзя.
Некоторая вода только выглядит чистой.
Цзэн До покачала головой.
— Хуже прежней всё равно не будет.
Люди Весеннего городка десятилетиями пили воду, настолько загрязнённую, что она вызывала мутации.
Генава молча добавил в базу данных ещё одну модель человеческого поведения.
Хань Ванхо огляделся.
Вдалеке виднелись руины небольшого города.
Многие старомировские здания из железобетона до сих пор стояли.
Но большую часть стен уже поглотила зелень.
Он повернулся к Цзэн До.
— Нам пора возвращаться в Первый город.
— Нужно менять схему лечения.
Цзэн До кивнула.
— Угу.
Она добавила:
— Пусть Дабай и остальные заранее подберут врача и место для операции.
— Чтобы потом не случилось чего-нибудь неожиданного.
Хань Ванхо открыл рот.
Но ничего не сказал.
Молча направился к чёрному внедорожнику, стоявшему у старой дороги.
Достал запасную канистру.
И залил бензин в бак.
Цзэн До тем временем рассказала мэру и нескольким родственникам о своей болезни.
В конце сказала:
— Сейчас мне нужно ехать в Первый город лечиться.
Она улыбнулась.
— Может, вернусь.
— Может, нет.
Мэр тяжело вздохнул.
— Когда-то ты была самым здоровым ребёнком в городе.
Он покачал головой.
— И всё равно не избежала мутации.
— Наверное, это и есть судьба Весеннего городка.
Двоюродный брат Цзэн До не выдержал:
— Проклятая Пепельная земля!
— Проклятый мир!
Цзэн До опустила голову и тихо рассмеялась.
— Может, ещё не всё потеряно.
— Вдруг вылечат.
— Именно.
Мэр оглянулся на окружающую местность.
— Здесь нет загрязнения.
Он сказал с уверенностью:
— Наша судьба постепенно изменится.
— И твоя тоже.
— Мы будем ждать тебя обратно.
Цзэн До резко повернула голову к чёрному внедорожнику.
— Хорошо.
Потом быстро добавила:
— Мне пора.
— Они ждут.
Не дав никому продолжить разговор, Цзэн До махнула рукой.
Подбежала к машине.
И села на переднее пассажирское место.
Внедорожник снова выехал на дорогу.
Петляя между горами, они покинули долину.
Вернулись в Пустоши Северного берега.
Хань Ванхо, Генава и Цзэн До по очереди садились за руль.
Пока было светло, старались ехать к мосту через Красную максимально быстро.
По дороге попали в зону экстремальной погоды.
Град едва не разбил лобовое стекло.
Пришлось срочно искать укрытие и пережидать.
На следующий день, ближе к полудню, вдали уже показался мост через Красную.
Как и обычно, на въезде стоял блокпост городской обороны.
Машины медленно проходили проверку.
Генава напомнил:
— Нужно замаскироваться.
— И подготовить деньги для солдат.
— Хорошо, — ответил Хань Ванхо.
Он сбросил скорость.
И начал искать место, где можно незаметно остановиться.
Глядя на дорогу впереди, Хань Ванхо будто между делом сказал:
— Если новая схема лечения действительно даст мне ещё полгода…
Он помолчал.
— Я сначала попробую другие варианты.
— Хорошее механическое сердце всё-таки намного лучше твоего.
Ответа не последовало.
Хань Ванхо повернул голову.
Цзэн До уже свернулась на пассажирском сиденье.
Глаза закрыты.
Щёки горят.
Губы пересохли.
Тело время от времени мелко дрожит.
— …
Хань Ванхо протянул руку.
Осторожно толкнул её за плечо.
— Цзэн До?
Генава наклонился с заднего сиденья.
Быстро проверил состояние.
— Она без сознания.
После короткой паузы добавил:
— Болезнь резко обострилась.
Возможно, штурм Весеннего городка отнял у неё слишком много сил.
А может быть, после того как главная цель была достигнута, Цзэн До наконец расслабилась.
И болезнь, которую она всё это время удерживала на грани, сразу рванула вперёд.
Хань Ванхо несколько секунд молчал.
Потом свернул с дороги.
Остановил машину в относительно укрытом месте.
— Быстро маскируемся.
Голос был ровным.
— Нужно как можно скорее попасть в город.
Слова предназначались Генаве.
И самому себе.
Через некоторое время чёрный внедорожник снова выехал к мосту.
Генава спрятался в багажнике.
Со стороны выглядел как ещё один военный экзоскелет.
Хань Ванхо объяснил солдатам:
у товарища-охотника внезапно началась тяжёлая болезнь.
И подкрепил просьбу деньгами.
Пропуск получили.
Машина выехала на мост.
Неизвестно когда Цзэн До снова пришла в себя.
Она открыла глаза.
Посмотрела на Хань Ванхо.
Слабая улыбка появилась на лице.
— Похоже, я всё-таки успела.
Голос был едва слышен.
— Обещание не нарушила.
Она попыталась пошутить:
— Хотя очень хотелось ещё немного потолстеть.
Хань Ванхо всё так же смотрел вперёд.
— Доедем до клиники, которую найдут Дабай и остальные.
— Сначала поставим капельницу.
— Сбросим температуру.
Он говорил буднично.
— Потом уже будем думать о новой схеме лечения.
Цзэн До слабо улыбнулась.
— Боюсь, мне уже не получится.
Она тяжело вдохнула.
— Ты всегда такой…
— Снаружи жёсткий.
— А внутри мягкий.
Дыхание сбивалось.
— Не надо так потом.
— Не все люди смогут догадаться, что ты действительно хочешь сказать…
Хань Ванхо молчал.
И только сильнее нажал на газ.
Генава на заднем сиденье открыл рот.
Но в последний момент отключил динамик.
Цзэн До смотрела всё менее сфокусированно.
Словно разговаривала уже не столько с Хань Ванхо, сколько сама с собой.
— Ты же спрашивал…
Она сглотнула.
— Жалко ли мне умирать.
— Хочется ли хоть немного стать эгоисткой.
Цзэн До с трудом улыбнулась.
— Теперь могу ответить.
— Да.
— Немного хочется.
Она закрыла глаза на секунду.
— Я очень хочу…
— Вместе со всеми расчищать землю.
— Сеять.
— Охотиться.
— Смотреть, как город снова растёт.
Голос становился всё слабее.
— Хочу убедить тебя…
— Не прятать всё внутри.
— Не делать вид, что тебе ничего не нужно.
Она медленно продолжила:
— Иногда я даже думала…
— Если бы мы оба вылечились…
— Смогли бы потом остаться вместе?
Хань Ванхо едва заметно дёрнулся.
Цзэн До улыбнулась.
— Мы ведь оба…
— Будто люди, которые застряли в грязи.
— Ничего толком нет.
— Но можно было бы помогать друг другу.
— И понемногу идти вперёд.
Тело Хань Ванхо дрогнуло.
Он всё-таки повернул голову.
Цзэн До очень медленно протянула левую руку.
Коснулась его правой ладони, которая на мгновение отпустила руль.
Она улыбнулась.
— Хань Ванхо…
Дыхание стало совсем тяжёлым.
— Не говори постоянно, что ты эгоист.
— Ты не такой.
Цзэн До с трудом продолжила:
— Потом…
— Живи и за меня тоже.
— И люби больше людей.
— Не только себя.
— Научись любить других.
Она закрыла глаза.
— Тогда жизнь будет полной.
— Тогда ты действительно станешь…
— Настоящим человеком.
— Вместе, — ответил Хань Ванхо.
Он крепко сжал её ладонь.
И погнал машину ещё быстрее.
Через некоторое время почувствовал:
рука в его ладони становится слабее.
Потом холоднее.
Хань Ванхо смотрел только вперёд.
Шея была напряжена.
Он не повернул голову.
***
Чуть после восьми вечера.
Улица Антанна.
Одна из подпольных клиник.
Группа по Старому миру ждала окончания операции по пересадке сердца Хань Ванхо.
В условленное время пришёл ответ от «Паньгу-Био».
Цзян Баймянь расшифровала телеграмму.
И передала смысл Шан Цзяньяо и Генаве:
— Сначала возвращаемся в компанию.
— Отдыхаем некоторое время.
— После этого решим, что делать с Центром репродуктивной медицины «Холм» и секретной лабораторией.
Бай Чэнь осталась в безопасном доме.
Следила за Лун Юэхуном, которого пока нельзя было лишний раз перевозить.
Цзян Баймянь посмотрела на Генаву.
— Старина Гэ.
— Что собираешься делать дальше?
Генава уже знал:
Орэй — «отец искусственных интеллектуальных роботов» — считал, что у таких существ, как он и его товарищи, действительно может возникнуть сознание, близкое к человеческому.
С момента этой новости разумный робот почти не стоял на месте.
Ходил по клинике туда-сюда.
Сейчас он быстро просчитал варианты.
— Останусь в Первом городе.
— Подожду, пока вы вернётесь.
Он добавил:
— Если появится возможность, попробую принять участие в исследовании секретной лаборатории.
— Хочу увидеть материалы, оставленные Орэем.
Генава объяснил:
— Здесь удобно заряжаться.
— Хорошо, — ответила Цзян Баймянь.
Возражать не стала.
Свои подозрения насчёт Мозга Истока она Генаве пока не рассказывала.
Группа была слишком измотана.
Запаса прочности для новых неожиданных проблем почти не осталось.
Цзян Баймянь решила:
неважно, поручит ли потом «Паньгу-Био» именно их группе исследовать Центр «Холм» и лабораторию.
Она всё равно вернётся в Первый город.
И когда все будут готовы, спокойно обсудит вопрос с Генавой.
— Осторожнее! — искренне предупредил Шан Цзяньяо. — Роботам здесь небезопасно.
***
Через несколько дней.
Цзян Баймянь спросила Хань Ванхо, лежавшего на больничной койке:
— Старина Хань.
— Что дальше?
Хань Ванхо уже знал, что они работают на «Паньгу-Био».
Некоторое время молчал.
Потом ответил:
— Я хочу пожить в Весеннем городке.
— Помочь им заново всё отстроить.
Предложение присоединиться к «Паньгу-Био» он вежливо отклонил.
«Ты же вроде не любишь сублюдей…»
Бай Чэнь сказала это только мысленно.
Почти все жители Весеннего городка были сублюдами.
Хань Ванхо добавил:
— Если вам когда-нибудь понадобится помощь…
Он посмотрел на членов группы.
— Приходите в Весенний городок.
— Хорошо, — ответила Цзян Баймянь.
Настаивать она не стала.
Шан Цзяньяо, наоборот, явно расстроился.
***
Когда Лун Юэхун уже смог хотя бы понемногу ходить, группа по Старому миру наконец покинула Первый город.
Они выехали на своём прежнем джипе.
С ними отправились «Гарибальди» Джузеппе и ещё двое разведчиков, которым тоже нужно было вернуться в компанию с отчётом.
Машина пошла на северо-запад.
В сторону Чёрных Топей.
Загружаем комментарии…