Когда пришла осенняя жара, группа по Старому миру вместе с тремя разведчиками, вернувшимися для отчёта, добралась до входной зоны подземного комплекса «Паньгу-Био».
Как и в прошлый раз, всех ждала строгая проверка.
Лун Юэхун, у которого теперь была тёмная металлическая правая рука, ничуть не уступавшая живой по гибкости, вытаскивал вещи из карманов и складывал их в деревянный лоток.
И вдруг посмотрел на Шан Цзяньяо.
Чуть не вскрикнул.
Тот спокойно выложил Чётки Шести Сознаний.
Потом Ангела Жизни.
Причём даже не попытался заранее вытянуть из них остаточную силу Пробуждённых, глубоко продвинувшихся в Коридоре сознания.
Оба предмета выглядели отполированными.
Словно их годами перебирали пальцами.
Поверхность мягко блестела.
«Мы же договорились спрятать их снаружи!
Чтобы компания не знала!»
Лун Юэхун был полон вопросов.
Но здесь спрашивать не решался.
Шан Цзяньяо будто услышал его мысли.
Улыбнулся.
— Сегодняшний я — уже не вчерашний.
— А вчерашний — не позавчерашний.
Он торжественно добавил:
— Сейчас перед тобой честный Шан Цзяньяо.
— …
Лун Юэхун приоткрыл рот.
Несколько секунд не мог его закрыть.
Наконец в голове всплыло только одно слово:
«Подстава».
Цзян Баймянь изо всех сил не стала закрывать лицо ладонью.
Она устала.
И уже почти не переживала.
Для нынешней группы всё это не выглядело настолько серьёзной проблемой.
Во время этой экспедиции они выполнили много заданий.
Причём часть — чрезвычайно сложных.
Вклад должен был накопиться огромный.
Потерять немного баллов было не страшно.
К тому же Канна знала, что группа захватила спецпредставителя Восьмого исследовательского института.
Кто знает, не сообщила ли она компании, какие предметы предположительно были у Као.
Бай Чэнь тем временем быстро считала в уме:
сколько баллов после всех вычетов всё-таки останется.
От этого зависели её собственные планы.
После проверки группа припарковала машину.
Четверо членов группы и три разведчика во главе с «Гарибальди» Джузеппе вошли в лифт.
Цзян Баймянь немного подумала.
— Вам, наверное, на шестьсот сорок девятый.
— Да, — кивнул Джузеппе. — Нам уже сказали.
Цзян Баймянь нажала кнопку 649-го этажа.
А затем — 647-го, где располагалась их группа.
Лифт пошёл вниз.
Через некоторое время трое разведчиков махнули на прощание и вышли.
Двери снова закрылись.
Лун Юэхун вдруг вздохнул.
Бай Чэнь посмотрела на него:
— Что?
Он сказал почти задумчиво:
— За эту поездку мы встретили очень много людей.
— С некоторыми даже шли вместе.
Лун Юэхун немного помолчал.
— А в конце всё равно остались только мы четверо.
Бай Чэнь ещё не успела ответить.
Шан Цзяньяо уже подозрительно посмотрел на него.
— Не помню, чтобы применял на тебе «Литературного Юношу».
В этот момент лифт остановился на 647-м этаже.
Цзян Баймянь не позволила разговору уйти куда-то совсем в сторону.
Первая вышла.
— Пошли.
Они вернулись в комнату №14.
Обстановка немного изменилась.
Но в целом всё оставалось таким же, как перед отъездом.
Раз в какое-то время сюда приходили убирать пыль.
— Фух…
Цзян Баймянь буквально рухнула в кресло командира.
Откинулась назад.
Закрыла глаза.
И удовлетворённо сказала:
— Всё-таки дома лучше всего.
Если бы остальные не смотрели.
Если бы рядом стояла её собственная кровать, в которой она спала с детства.
Она бы, наверное, даже покаталась по ней от удовольствия.
— Да, — согласился Лун Юэхун.
Он тоже сел на привычное место.
Шан Цзяньяо сбросил тактический рюкзак.
Погладил живот.
Ур-р-р.
Желудок отозвался вовремя.
Цзян Баймянь рассмеялась.
— Сначала дезинфекция.
— Потом душ.
— Переодеться.
— И в столовую.
Она махнула рукой.
— Сегодня я угощаю.
— Ура! — Шан Цзяньяо закричал совершенно без стыда.
Лун Юэхун и Бай Чэнь переглянулись.
Оба тоже явно ждали нормальной еды.
Шан Цзяньяо сразу выдвинул требование:
— Я хочу тушёную свинину!
Лун Юэхун сглотнул.
— А я картошку с говядиной.
Бай Чэнь после короткой паузы тоже подключилась:
— Мне овощи по-дисаньсяньски.
Цзян Баймянь одновременно рассердилась и рассмеялась.
— Вы с ума сошли?
— Что есть, решаем не мы.
— А столовая.
Она замахала рукой:
— Пока вы не руководство, отдельного меню не будет.
— Да и у руководства всё зависит от того, какие продукты есть сегодня.
Цзян Баймянь снова махнула в сторону двери.
— Всё.
— Идите мыться.
На самом деле при входе в подземный комплекс они уже прошли дезинфекцию, очистку и обработку.
Сейчас это была просто дополнительная осторожность.
***
После ужина все четверо вернулись в комнату.
Животы были набиты настолько, что каждый почти растёкся по своему месту.
Через некоторое время Цзян Баймянь всё-таки заставила себя выпрямиться.
— Можете идти по домам.
Она посмотрела на терминал.
— Я сейчас быстро набросаю черновик отчёта.
— Завтра уже нормально отредактирую.
— Хорошо.
Лун Юэхун встал первым.
Редкий случай.
После всего, что произошло, он особенно сильно хотел увидеть семью.
Цзян Баймянь проводила взглядом его, Шан Цзяньяо и Бай Чэнь.
Когда дверь закрылась, взяла телефон.
Долго сидела, не решаясь набрать номер.
Наконец всё-таки позвонила.
— Пап.
Она улыбнулась.
— Я вернулась.
В голосе Цзян Вэньфэна мгновенно появилась радость.
— Наконец-то!
— А то всё где-то носишься.
Он добавил:
— Слышал, вы в Первом городе натворили много интересного?
— Мы всего лишь мелкие исполнители… — Цзян Баймянь сразу начала жаловаться почти детским голосом. — Подробности расскажу, когда определят уровень секретности.
Она отвела взгляд от телефона.
Несколько секунд молчала.
Потом сказала:
— Пап.
— Я хочу сделать операцию и поставить имплантированный слуховой аппарат.
— Что?
Цзян Вэньфэн явно решил, что сегодня произошло чудо.
Цзян Баймянь забормотала:
— Снаружи слишком опасно.
— Не хочу дальше оставлять такой слабый участок.
Она выдохнула.
— И не хочу, чтобы мой страх однажды подверг опасности всю группу.
Потом быстро добавила:
— Ты только согласись сразу.
— А то если начнёшь спорить, я ещё передумаю.
— Хорошо.
Цзян Вэньфэн ответил почти мгновенно:
— Начну готовить всё сейчас.
Цзян Баймянь слегка прикусила губу.
Голос стал тише.
— И ещё.
Она помолчала.
— Хочу участвовать в экспериментах, связанных с Пробуждением.
На другом конце несколько секунд стояла тишина.
— Ты уверена?
Голос отца стал серьёзным.
— Риск там немаленький.
Цзян Баймянь смотрела в стену напротив.
Медленно выдохнула.
— Уверена.
Не дав ему развивать тему, улыбнулась:
— Пап.
— Помнишь, о чём я мечтала в детстве?
Цзян Вэньфэн задумался.
Потом тихо рассмеялся.
— Помню.
Он заговорил медленно:
— Тебе было лет десять.
— Я рассказал про гибель Старого мира.
— Про болезнь утраты разума.
— Про то, какой была Пепельная земля раньше и какой стала сейчас.
Цзян Вэньфэн вздохнул.
— А ты начала кричать, что обязательно выяснишь причины гибели Старого мира и источник болезни утраты разума.
— И кричала так до самого выпуска.
— Потом пошла в лабораторию.
Он усмехнулся:
— Я тогда реально выдохнул.
— Думал: всё, успокоилась.
— А ты всё равно в итоге вернулась к той же дороге.
Улыбка Цзян Баймянь стала ещё заметнее.
— Ты ведь говорил, что поддержишь мою мечту.
На другом конце опять ненадолго замолчали.
— Хорошо, — наконец сказал Цзян Вэньфэн.
После этого Цзян Баймянь закончила разговор.
Открыла музыкальный проигрыватель на компьютере.
Выбрала песню, которая подходила под настроение.
Одну из тех, что когда-то скопировала у Шан Цзяньяо.
Полилась красивая мелодия.
В ней пели о мечте юности, похожей на неувядающий цветок.
О том, как она проходит вместе с человеком сквозь ветер и дождь.
Как рядом меняется мир.
Как всё становится другим.
Через несколько строк Цзян Баймянь нахмурилась.
Песня ушла в тему любви.
Настроение сразу перестало совпадать.
Она быстро что-то нажала.
Оставила только первые строки.
И включила повтор.
Снова и снова звучала песня о давней мечте.
О цветке, который не увядает.
О дороге сквозь бури.
О том, как меняется мир.
***
Коридор 647-го этажа.
Шан Цзяньяо, Лун Юэхун и Бай Чэнь шли рядом.
У развилки Бай Чэнь показала в другую сторону.
— Я домой.
Она жила на 622-м этаже.
И её лифт находился в другом секторе.
Не дожидаясь ответа, Бай Чэнь чуть поджала губы.
А потом сказала:
— Когда выдадут награду, я подам заявку на бионический протез.
Она сделала паузу.
— И на генетическое улучшение.
Лун Юэхун нахмурился.
— Генетическое улучшение опасное.
Бай Чэнь смотрела спокойно.
— Я уже решила.
Внутри она добавила то, чего вслух не сказала:
«Я больше не хочу снова оставлять товарищей и уходить одна».
— Ладно.
Лун Юэхун понимал:
уговорить Бай Чэнь почти невозможно.
Оставалось надеяться, что командир сможет повлиять.
Невысокая девушка ушла.
Когда она скрылась, Лун Юэхун вместе с Шан Цзяньяо двинулся в другой сектор.
Они вошли в нужный лифт.
Лун Юэхун посмотрел на отражение в металлической стене.
Нервно спросил:
— Лицо нормально выглядит?
Тяжелейшая травма не могла пройти за несколько дней.
Даже несколько недель оказалось мало.
Только недавно последствия окончательно исчезли.
Но тело всё ещё оставалось слабым.
Нужно было восстанавливаться.
Больше всего Лун Юэхун боялся:
семья увидит, что он пережил что-то очень серьёзное.
И начнёт переживать.
Механическую руку скрыть невозможно.
Но для неё уже существовало объяснение.
Придуманное, конечно, Шан Цзяньяо:
«Она невероятно крутая.
И очень сильная.
Ни один настоящий мужчина не сможет отказаться».
Шан Цзяньяо оглядел Лун Юэхуна сверху вниз.
— Пока не подерёшься, никто ничего не поймёт.
— Я что, идиот? — пробормотал Лун Юэхун.
«В таком состоянии я ещё буду с кем-то драться?
Да и вообще.
Столько лет я соблюдал все правила и инструкции.
Никогда не нарушал».
Шан Цзяньяо серьёзно уточнил:
— Я про то, что если подерёшься, все увидят, насколько рука сильная.
— …
Лун Юэхун медленно выдохнул.
Лифт вскоре остановился на 495-м этаже.
Шан Цзяньяо и Лун Юэхун с одинаковым выражением неприязни махнули друг другу.
И разошлись.
Шан Цзяньяо вертел в пальцах латунный ключ.
Шёл по знакомой «улице».
Иногда здоровался с соседями.
Люди явно интересовались молодым человеком, вернувшимся после долгой командировки.
Но понимали:
он только приехал.
Поэтому пока не приставали с расспросами.
Через некоторое время Шан Цзяньяо остановился перед комнатой №196.
Открыл дверь.
Внутри всё было тесно до абсурда.
В глубине стояла кровать.
Слева — красный деревянный стол и стул со спинкой.
Справа — плита и умывальник.
И всё это умещалось примерно на шести квадратных метрах.
Шан Цзяньяо ничего не стал раскладывать.
Закрыл дверь.
Подошёл к кровати.
Лёг.
В комнате было очень тихо.
Он снова остался один.
Шан Цзяньяо поднял правую руку.
Сжал пальцами виски.
***
Комната сознания.
Пустое помещение.
Шан Цзяньяо сел на пол, скрестив ноги.
Потом разделился на троих.
И начал перестраивать пространство мыслями.
Сделал две комнаты.
Одну побольше.
Другую маленькую.
Добавил очень тесный туалет.
Потом один за другим восстановил мебель из памяти.
Красный деревянный стол.
Стул.
Другие вещи.
Даже одежду, которая давно стала ему мала.
Под конец он закрепил туманную область, представлявшую Море Истоков, на стене маленькой комнаты.
Превратил её в огромный «жидкокристаллический телевизор».
Когда всё было закончено, Шан Цзяньяо сел.
И молча посмотрел на комнату.
Загружаем комментарии…