Цзян Баймянь сняла трубку.
Несколько раз ответила «угу».
Потом повесила и с очень странным выражением посмотрела на Шан Цзяньяо.
— Группа проекта C-14 вызывает тебя на повторное тестирование.
Сообщив новость, она тут же поддела его:
— Какой же вы занятой человек.
Шан Цзяньяо посмотрел на настенные часы.
И совершенно искренне поморщился.
— Уже почти обед.
— Пойду после двух.
Он явно был недоволен.
— Они всё равно не кормят.
Эта обида жила в нём давно.
Ему всё ещё хотелось проверить, чем кормят в столовой исследовательского института.
Цзян Баймянь закатила глаза.
— Вот оно.
— Полное отсутствие дисциплины.
Она подняла трубку.
Перезвонила.
Улыбка с лица исчезла.
Голос стал официальным.
— У нас сейчас внутреннее совещание.
— Очень важное.
Она сказала:
— Шан Цзяньяо будет у вас после двух часов дня.
У группы C-14 возражений не возникло.
Цзян Баймянь быстро закончила разговор.
И уже с улыбкой повернулась к Шан Цзяньяо:
— Всё устроено.
Потом с притворной гордостью добавила:
— Таких хороших начальников, как я, ещё поискать.
Шан Цзяньяо сразу посмотрел на Лун Юэхуна.
— Слышал?
— Это тебе говорят.
Лун Юэхун уже собирался возразить.
Но вспомнил:
если действительно уйдёт из группы по Старому миру, ещё неизвестно, кто станет его следующим начальником.
От этого стало немного тревожно.
Поэтому он неожиданно для самого себя сказал совершенно искренне:
— Да.
— На первой работе после выпуска сразу попасть к такому командиру — действительно повезло.
Если бы его распределили в другую группу по Старому миру.
Или вообще в какое-нибудь другое полевое подразделение службы безопасности.
Кто знает, остался бы он сейчас цел.
Конечно, в другом месте вряд ли пришлось бы пережить столько опасностей.
Но Лун Юэхун считал:
за этот год с лишним он изменился сильнее, чем многие за десять.
И не только в должностном ранге.
Сам стал другим.
— Точно-точно, — согласился Шан Цзяньяо. — Вон, у тебя уже механическая рука.
Цзян Баймянь от возмущения рассмеялась.
— Ты сейчас меня хвалишь или издеваешься?
Она встала.
Нарочно фыркнула.
— Нет.
— Нужно напомнить тебе, что командир всё-таки обладает властью.
Цзян Баймянь вынесла приговор:
— Обед сегодня за твой счёт.
Лицо Шан Цзяньяо мгновенно просияло.
— Хорошо!
— Тогда можно набрать побольше блюд.
Бай Чэнь молча наблюдала со стороны.
На губах держалась лёгкая улыбка.
***
Два часа пятнадцать минут.
Третий этаж подземного комплекса.
Группа проекта C-14.
Шан Цзяньяо снова встретился с её руководителем — Мэй Шоуанем.
В мягко освещённом кабинете тот сидел за столом.
Поправил очки в золотистой оправе.
И показал на кресло напротив.
— Присаживайся.
Шан Цзяньяо тут же заметил:
— В прошлый раз вы сказали просто «садись».
Честный Шан Цзяньяо всегда говорил то, что думал.
Мэй Шоуань уже открыл рот.
И вдруг протяжно икнул.
Он прикрыл рот тыльной стороной ладони.
После чего с абсолютно серьёзным видом произнёс:
— Ты должен понимать, зачем я тебя вызвал.
— Не понимаю.
Шан Цзяньяо покачал головой.
И тут же объяснил:
— Причин слишком много.
— Не знаю, какая именно.
Мэй Шоуань поднял термос.
Сделал глоток.
— Почему в прошлый раз ты не сообщил, что уже стал Пробуждённым?
Шан Цзяньяо посмотрел на него с искренним удивлением.
— Вы ведь знаете, что у меня проблемы с психикой.
Он ткнул пальцем себе в висок.
Тон был совершенно уверенным.
Хотя оправдание — не особенно.
Пальцы Мэй Шоуаня, лежавшие на термосе, слегка шевельнулись.
Он решил сменить вопрос.
— До какого уровня ты дошёл?
— Только вошёл в Коридор сознания.
Шан Цзяньяо ответил абсолютно честно.
За золотистой оправой глаза Мэй Шоуаня, кажется, чуть расширились.
Он долго смотрел на Шан Цзяньяо.
Не говорил.
— Ты уверен? — наконец переспросил он.
Шан Цзяньяо отвечать словами не стал.
Откинулся на спинку кресла.
Сцепил пальцы обеих рук.
Дз-з-з…
Лампы дневного света в кабинете внезапно замигали.
То ярче.
То тусклее.
— Электромагнитное Вмешательство…
После этого Мэй Шоуань перестал сомневаться в уровне собеседника.
Он нахмурился.
— Когда ты пробудился?
Шан Цзяньяо посмотрел на него так, будто вопрос был совершенно глупым.
— Когда участвовал в вашем эксперименте.
Мэй Шоуань сложил руки перед собой.
Выражение лица стало ещё страннее.
— То есть тебе понадобился всего год и три месяца, чтобы войти в Коридор сознания?
Шан Цзяньяо искренне кивнул.
— Да.
И даже вздохнул.
— Медленно получилось.
— В самом конце слишком долго тянул.
Он с сожалением добавил:
— Всё никак не мог решиться.
Мэй Шоуань решил эту тему больше не развивать.
— Ваша группа пережила на поверхности столько всего.
Он сказал:
— Командир наверняка давно поняла, что ты Пробуждённый.
— И всё равно не сообщила.
Шан Цзяньяо развёл руками.
— Один раз применить Логику Клоуна — и проблема решена.
Он добавил:
— Если одного мало, можно несколько раз.
Это был заранее согласованный внутри группы вариант.
Если компания когда-нибудь узнает, что они скрывали Пробуждение Шан Цзяньяо, всю ответственность свалят на него.
Пусть объясняет, что воздействовал способностью.
Он уже Пробуждённый уровня Коридора сознания.
За подобную мелочь максимум серьёзно отчитают.
Настоящего ущерба такому сотруднику причинять никто не станет.
— Одна из твоих способностей — Логика Клоуна? — Мэй Шоуань мгновенно переключился на другое.
— Значит, область Чжуан-шэна?
Он сразу продолжил:
— Какие ещё способности?
Шан Цзяньяо внимательно осмотрел исследователя с головы до ног.
— Вы Пробуждённый?
— Да, — Мэй Шоуань скрывать не стал.
И тут же снова икнул.
Шан Цзяньяо моментально перехватил роль проверяющего.
— Какого уровня?
Мэй Шоуань несколько секунд колебался.
Но перед ним уже сидел сильный Пробуждённый.
Скрывать особого смысла не было.
— Я тоже вошёл в Коридор сознания.
Шан Цзяньяо тут же начал его отчитывать:
— Вы уже на уровне Коридора сознания.
— И до сих пор не знаете, что способность и цену лучше не раскрывать?
Мэй Шоуань не удержался и поправил очки.
— Твоя цена и без слов слишком заметна.
Проблемы с психикой.
Нет.
С головой.
— Тем более способности раскрывать нельзя, — совершенно логично продолжил Шан Цзяньяо.
Мэй Шоуань медленно выдохнул.
— Раз ты уже вошёл в Коридор сознания, дальше тебя ждут ещё две-три проверки.
Он сказал:
— Эта — первая.
И задал официальный вопрос:
— Шан Цзяньяо.
— Какова твоя цель?
— Или, если иначе: чего ты хочешь добиться?
Выражение лица Шан Цзяньяо постепенно стало серьёзным.
— Спасти всё человечество.
Мэй Шоуань был к подобному ответу хотя бы немного готов.
Поэтому помолчал всего несколько секунд.
— А когда человечество будет спасено?
Шан Цзяньяо мгновенно оживился.
— Стать начальником центра активности на каком-нибудь этаже.
— Устраивать песни и танцы!
Глаза заблестели.
— Если переведёте меня начальником в отдел развлечений, тоже не возражаю.
Мэй Шоуань на некоторое время потерял дар речи.
Взял ручку.
Начал писать в блокноте.
Он подробно зафиксировал ответ.
И в конце дописал собственный вывод:
«Объект проверки демонстрирует сильную принадлежность к компании».
Успокоившись, Мэй Шоуань продолжил:
— Если пройдёшь все проверки и тесты…
Он сказал:
— С учётом твоего уровня именно ты должен будешь возглавить вашу группу по Старому миру.
— Нет.
Шан Цзяньяо замотал головой настолько решительно, будто речь шла о смертном приговоре.
Мэй Шоуань не понял.
— Почему?
— Если боишься задеть самолюбие нынешнего командира, компания может перевести её в другую группу.
— Пусть там командует.
Лицо Шан Цзяньяо стало тяжёлым.
— Потому что…
Он сделал паузу.
— Я её не побью.
Мэй Шоуань поднял руку.
Потёр лоб.
И снова икнул.
— Она тоже Пробуждённая?
Шан Цзяньяо покачал головой.
— Пока нет.
Мэй Шоуань уже не удержался:
— Тогда почему ты её не побьёшь?
— На что она опирается?
Он слишком хорошо понимал силу Пробуждённого Коридора сознания.
Шан Цзяньяо несколько секунд молчал.
А потом серьёзно ответил:
— На мозги.
Мэй Шоуань долго ничего не говорил.
В конце концов снова поднял термос.
Сделал глоток.
— Кхм.
— Что ты знаешь о Коридоре сознания?
Шан Цзяньяо начал рассказывать.
То одна личность.
То другая.
Вместе они пересказали большую часть накопленных знаний.
Только последнее предупреждение Ду Хэна он опустил.
Мэй Шоуань слегка кивнул.
— Вы действительно многое пережили.
Он продолжил:
— Я добавлю ещё одну вещь.
Голос стал серьёзным.
— Ни в коем случае не переноси силу из предметов прямо в собственное Море Истоков.
Шан Цзяньяо внимательно слушал.
— Это раскрывает координаты твоего внутреннего мира.
— И человек, который оставил в предмете силу и глубоко продвинулся в Коридоре сознания, сможет найти тебя.
Мэй Шоуань подчеркнул:
— Более того.
— Он может привести с собой других.
— И вторгнуться вместе с ними.
Он покачал головой.
— Это чрезвычайно опасно.
— Нельзя надеяться, что противник ничего не заметит.
— Да, иногда именно так и бывает.
— Но достаточно одного исключения.
Мэй Шоуань вздохнул.
— Вообще-то я должен был рассказать тебе это ещё тогда, когда ты вошёл в Море Истоков.
— Но кто виноват, что ты скрывал уровень.
После короткой паузы добавил:
— И номер своей комнаты сознания тоже никому не сообщай без необходимости.
— Иначе тебя могут атаковать прямо в Коридоре.
Он объяснил:
— Вряд ли тебе понравится, если один реальный враг за другим начнут открывать твою дверь и исследовать внутренний мир.
— Само исследование уже является вторжением.
Шан Цзяньяо серьёзно задумался.
А потом спросил:
— То есть можно заманить их всех и уничтожить разом?
Мэй Шоуань замер.
Через несколько секунд тяжело произнёс:
— Надеюсь, твоя сила соответствует масштабу амбиций.
Шан Цзяньяо тему отпустил.
И сам спросил:
— Исследование чужих комнат действительно делает человека сильнее?
Мэй Шоуань внимательно посмотрел на него.
— Когда ты нормальный, думаешь неплохо.
Он подтвердил:
— Да.
— По внутренней терминологии компании это называется повышением психической прочности через закалку.
Он предупредил:
— Но исследовать чужие комнаты тоже опасно.
— Лучше идти постепенно.
— Увидел странность — отступил.
— Подготовился именно к ней.
— Потом продолжил.
Мэй Шоуань добавил ещё одно базовое правило:
— В нормальной ситуации нужно исследовать минимум пять комнат сознания.
— Только тогда психическая прочность вырастет настолько, что человек сможет увидеть дверь в Новый мир.
Он сказал:
— До этого, как ни ищи, её просто не будет.
Шан Цзяньяо сразу заинтересовался:
— А ненормальная ситуация?
Выражение лица Мэй Шоуаня слегка изменилось.
— Человек только вошёл в Коридор сознания.
— Наугад открывает первую попавшуюся комнату.
Он медленно продолжил:
— И сразу видит дверь в Новый мир.
После этих слов лицо уже стало по-настоящему тяжёлым.
— Такие люди почти всегда утверждают, что получили благословение Владыки Времени.
Загружаем комментарии…