Мэй Шоуань не стал рассказывать слишком много.
Более важные сведения — например, как определить, есть ли в конкретной комнате дверь в Новый мир, — Шан Цзяньяо мог получить только после прохождения всех проверок.
Сейчас ему сообщили прежде всего правила безопасности.
Иначе Пробуждённый с проблемами психики ещё до окончания проверки полезет куда не надо и попадёт в опасность, которой вполне можно было избежать.
Разговор продолжался почти час.
После этого Мэй Шоуань передал Шан Цзяньяо одному из сотрудников и отправил на подробное медицинское обследование.
***
495-й этаж.
Сектор C.
Центр активности.
После ужина Лун Юэхун наконец набрался смелости и пришёл сюда.
Почти никто из соседей не смотрел на него как на чудовище.
Людей прежде всего интересовала механическая рука.
Да и сам Лун Юэхун после долгого отсутствия вызывал немало любопытства.
Он повторил заранее подготовленную историю.
После этого все быстро переключились на возможности протеза.
Кто-то подходил потрогать металлическую поверхность.
Кто-то стучал по ней пальцами.
Кто-то просил что-нибудь продемонстрировать.
Среди любопытных оказались даже несколько молодых девушек.
Лун Юэхун от этого чувствовал себя особенно неловко.
Зато внутренний барьер постепенно исчез.
Наконец он воспользовался первой возможностью вырваться из окружившей его толпы и отошёл в более тихий угол.
— Привет, Мэн Ся.
— Давно не виделись.
Он улыбнулся знакомой девушке.
Именно под предлогом того, что заметил бывшую одноклассницу, Лун Юэхун и сбежал от всеобщего внимания.
Мэн Ся только собралась встать и поприветствовать его.
Но её муж Чжан Лэй мгновенно оказался рядом и протянул руки, будто собирался поддержать.
Лун Юэхун прожил на поверхности достаточно долго, чтобы сразу заметить странность.
— Что случилось?
Обычно молчаливый и сдержанный Чжан Лэй, у которого особенно выделялись острые глаза, на этот раз улыбнулся.
— Сяся беременна.
Лун Юэхун нисколько не удивился.
Мэн Ся и Чжан Лэй были женаты уже больше года.
С учётом того, насколько «Паньгу-Био» поощряла рождение детей, они даже слегка задержались.
— Поздравляю!
Лун Юэхун улыбнулся ещё шире.
Сам подтащил стул и сел, чтобы Мэн Ся не вставала из вежливости.
— Спасибо.
Она посмотрела на его руку.
Не смогла удержаться от любопытства.
— Она правда настолько сильная?
Вообще-то Мэн Ся хотела спросить другое:
«Ты действительно сам попросил её пересадить?»
Но отношения между ними всё-таки были не настолько близкими.
Поэтому вопрос она поменяла.
Чжан Лэй, который сам пришёл в компанию с поверхности, уточнил:
— Какая модель?
— T1, — честно ответил Лун Юэхун.
Чжан Лэй заметно удивился.
— Вы были в Объединённой промышленности?
Он пояснил:
— Модель довольно новая.
— Даже в Первом городе таких немного.
— Мы знакомы с торговцем оружием из Объединённой промышленности, — коротко объяснил Лун Юэхун.
Мэн Ся стала ещё любопытнее.
Повернулась к мужу.
— Она правда настолько хорошая?
— Да.
Чжан Лэй оглядел центр активности и спокойно привёл пример:
— Если правильно пользоваться, он один может убить здесь всех.
Под «здесь» он имел в виду весь центр активности.
Лун Юэхун машинально проявил скромность:
— Если здесь нет Пробуждённых.
— Людей с генетическими улучшениями.
— И тех, кому пересадили бионические протезы.
Мэн Ся уставилась на обоих.
Её ошеломила не столько сила механической руки.
Хотя и она тоже.
Главное было в другом.
«Что это вообще за пример?!»
Человек спрашивает, острый ли кухонный нож.
А ему отвечают:
«Твою семью зарезать хватит».
По тону и ситуации всё было мягче.
Но логика примерно та же.
И Лун Юэхун ещё совершенно серьёзно дополнил этот пример.
Мэн Ся не выдержала:
— Вы можете хоть иногда обсуждать что-нибудь нормальное?
«Это что, привычка всех, кто жил на поверхности?»
Лун Юэхун тоже понял, что разговор звучит странно.
Поднял механическую руку.
Почесал затылок.
И быстро сменил тему.
— Мэн Ся, ты ведь только недавно забеременела?
— Пока совсем не видно.
Он добавил:
— В такое время вроде лучше поменьше ходить куда-то.
— Почему пришла сюда?
Благодаря многолетнему влиянию убеждённого последователя Церкви Обряда Жизни Шан Цзяньяо у Лун Юэхуна появились знания, которых у него вообще-то не должно было быть.
Мэн Ся недовольно поджала губы.
— На нашем этаже слишком скучно.
— В центр активности почти никто не ходит.
Она оглядела зал.
— А здесь хотя бы живо.
Лун Юэхун только теперь вспомнил:
Мэн Ся и Чжан Лэй жили на этаже, где большинство составляли сотрудники, присоединившиеся к компании извне.
Он уже хотел что-то ответить.
И тут увидел вошедшего Шан Цзяньяо.
— Сюда.
Лун Юэхун махнул ему рукой.
Шан Цзяньяо подошёл.
Сразу погладил живот.
И первым делом спросил:
— У вас дома ещё осталась лапша?
— Осталась.
Лун Юэхун посмотрел на него.
— Ты что, не поел?
Шан Цзяньяо сел напротив Мэн Ся.
Тяжело вздохнул.
— Исследовательский институт не только не кормит.
— Они ещё и продержали меня до вечера.
Он печально подвёл итог:
— Теперь везде уже закрыто.
— Придётся готовить самому.
Мэн Ся заинтересовалась:
— Зачем ты ходил в исследовательский институт?
Шан Цзяньяо честно ответил:
— Меня исследовали.
— Ха-ха.
Мэн Ся рассмеялась.
Давно не виделись.
А Шан Цзяньяо всё ещё любил странные шутки.
Хотя по сравнению со школьными годами характер у него заметно изменился.
В шумном центре активности четверо разговорились.
Атмосфера была лёгкой.
Спокойной.
В какой-то момент Чжан Лэй посмотрел на Шан Цзяньяо.
— Я думал, ты тоже поставишь себе механическую руку.
Просто интуитивное впечатление.
Шан Цзяньяо с настоящим возмущением указал на Лун Юэхуна:
— Он украл.
— Была только одна!
В голосе звучала совершенно неприкрытая смесь зависти, ревности и обиды.
После этого Мэн Ся окончательно поверила:
Лун Юэхун действительно сам захотел механическую руку.
Ещё немного поговорили.
Шан Цзяньяо оглядел зал.
Не увидел знакомого человека.
И спросил:
— А Старина Чэнь где?
В своей компании они чаще называли начальника центра активности Чэнь Сяньюя Стариной Чэнем.
А при встрече — дедушкой Чэнем.
Лицо Мэн Ся изменилось.
Стало тяжёлым.
— В начале августа внутри компании была вспышка болезни утраты разума.
Она тихо сказала:
— Дедушка Чэнь заразился.
— А…
Лун Юэхун почувствовал что-то нереальное.
Они уехали всего на несколько месяцев.
А уже столько всего изменилось?
Шан Цзяньяо тоже замолчал.
Вокруг тем временем играли в карты.
Обсуждали выходные.
Кто-то предлагал устроить танцы.
Кто-то просто смеялся и разговаривал.
Центр активности оставался таким же шумным и живым.
Ещё минуту назад Лун Юэхун считал эту спокойную, ленивую атмосферу прекрасной.
Теперь внезапно стало неуютно.
Он поднялся.
— Мы с Шан Цзяньяо пойдём.
— Он ещё голодный.
— Пока.
Мэн Ся махнула рукой.
***
Шан Цзяньяо сварил огромную миску лапши с тушёной говядиной.
Использовал домашние запасы Лун Юэхуна.
Добавил консервированное мясо.
Съел всё до последней капли.
После этого умылся.
Привёл себя в порядок.
И лёг.
Снова вошёл в Коридор сознания.
Разделился на десятерых.
Осмотрелся.
Расположение номеров на дверях выглядело точно так же, как прежде.
Шан Цзяньяо пошли по знакомому маршруту.
В сторону комнаты №1215.
На этот раз они собирались пройти чуть глубже.
Посмотреть, какие ещё аномалии там встретятся.
И потом уже подготовиться к ним.
Через некоторое время десять взглядов одновременно остановились.
Там, где по памяти должна была находиться комната №1215, золотая табличка теперь показывала:
«1235».
Несколько секунд никто не говорил.
Шан Цзяньяо в охотничьей шапке первым произнёс:
— Изменилась?
Трусливый Шан Цзяньяо напомнил:
— Остальные номера остались прежними.
Честный Шан Цзяньяо нахмурился.
— Тогда это действительно странно.
Он предположил:
— Может, сама комната №1215 необычная?
— Она способна перемещаться.
— И второй раз её найти трудно?
Полумеханический монах в красной рясе покачал головой.
— Трудно сказать.
Десять Шан Цзяньяо долго обсуждали варианты.
Ничего убедительного не придумали.
Пришлось отложить вопрос.
После окончания проверки можно будет спросить у Мэй Шоуаня:
случалось ли ему видеть, как номера ближайших комнат в Коридоре сознания меняются.
***
На следующее утро.
Лифт, идущий к 647-му этажу.
Лун Юэхун смотрел, как на дисплее сменяются цифры.
Долго молчал.
Потом спросил:
— Внутри компании ведь почти каждый год бывает хотя бы одна вспышка болезни утраты разума?
— Насколько мы помним — да.
Шан Цзяньяо погладил подбородок.
В прошлые годы вспышки далеко не всегда происходили на их 495-м этаже.
Но взрослые слышали объявления.
Начинали нервничать.
Реже ходили в центр активности.
Дети это замечали.
Поэтому даже у тогдашнего маленького Шан Цзяньяо остались воспоминания.
Лун Юэхун начал рассуждать:
— В прошлом году — поздней осенью.
— Тогда ещё вмешалась Церковь Обряда Жизни.
Он продолжил:
— А в этом году — начало августа…
Лун Юэхун пытался найти связь.
Безуспешно.
Если бы закономерность вспышек болезни утраты разума находилась настолько легко, исследователи давно бы её обнаружили.
Шан Цзяньяо всё ещё держал руку на подбородке.
И вдруг сказал:
— Начало августа…
Он повернулся к Лун Юэхуну.
— Разве тогда тебе не делали операцию?
Беспорядки в Первом городе тоже произошли в начале августа.
Лун Юэхун не увидел никакой связи.
— И что?
Он решил, что Шан Цзяньяо просто снова шутит.
Мол, тяжёлая травма Лун Юэхуна каким-то образом вызвала вспышку болезни утраты разума в «Паньгу-Био».
Лифт остановился.
Они вошли на 647-й этаж.
Добрались до комнаты №14.
Шан Цзяньяо с порога закричал уже пришедшей Цзян Баймянь:
— Дабай!
— Посмотри, когда именно началась августовская вспышка болезни утраты разума.
— И когда закончилась.
Цзян Баймянь скрипнула зубами.
— А проблема в чём?
Прозвище «Дабай» она придумала сама.
И сама заставила остальных им пользоваться.
Но когда его произносил Шан Цзяньяо, почему-то каждый раз хотелось его ударить.
Шан Цзяньяо заинтересованно предложил:
— Угадай.
Цзян Баймянь бросила на него взгляд.
Решила не спорить.
Села за терминал.
Зашла во внутреннюю сеть.
В пределах собственных полномочий нашла старые сообщения.
И начала читать:
— Первый случай зарегистрирован утром седьмого августа.
Она уточнила:
— Примерно между половиной девятого и половиной одиннадцатого.
— Поздно обнаружили, поэтому точнее установить нельзя.
Цзян Баймянь пролистала ниже.
— Вспышка закончилась тринадцатого августа…
На этих словах она внезапно замолчала.
Нахмурилась.
Потом резко подняла голову.
Посмотрела на Шан Цзяньяо и Лун Юэхуна.
Несколько секунд колебалась.
А затем тихо сказала:
— Седьмого августа начались беспорядки в Первом городе.
Загружаем комментарии…