У серо-зелёного джипа Шан Цзяньяо поднял Чётки Шести Сознаний.
С явным ожиданием спросил:
— Видите что-нибудь другое?
Лун Юэхун всякий раз чувствовал себя немного неловко, когда нормальный взрослый мужчина держал эти чётки и одновременно разговаривал с людьми.
Слишком уж заметным был побочный эффект.
Но любопытство всё равно победило.
Он внимательно рассмотрел бусины.
— Вроде ничего не изменилось.
Лун Юэхун прищурился.
— По крайней мере внешне.
Цзян Баймянь смотрела куда спокойнее.
Немного подумала.
— Стали более гладкими?
— Нет, — Шан Цзяньяо покачал головой.
И с гордостью объявил:
— На них появилась патина.
Цзян Баймянь и Лун Юэхун ещё не успели отреагировать.
Шан Цзяньяо уже продолжил:
— И ещё.
— Раньше, чтобы лишить цель сознания, нужно было сначала последовательно лишить её всех пяти чувств.
Он поднял чётки.
— Теперь можно сразу использовать Лишение Сознания.
— Вот это сильно! — вырвалось у Лун Юэхуна.
По опасности способность была ничуть не хуже Остановки Сердца ожерелья «Ангел Жизни».
А радиус у Чёток Шести Сознаний изначально и так был заметно больше.
«Ангел Жизни» действовал всего примерно на сорок метров.
Чётки — на восемьдесят.
Шан Цзяньяо довольно покачал ими.
— Теперь сто двадцать метров.
Цзян Баймянь не удержалась от лёгкой зависти.
— На пятьдесят процентов больше…
У неё самой до сих пор не было собственного предмета уровня Коридора сознания.
Разумеется, и Чётки Шести Сознаний, и «Ангел Жизни» по сути принадлежали всей группе по Старому миру.
Во время боя со спецпредставителем Восьмого исследовательского института Као роль Цзян Баймянь была ничуть не меньше роли Шан Цзяньяо.
Так что формально использовать их могла и она.
Просто в нынешних условиях оба предмета намного лучше раскрывались именно в руках Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь надеялась лишь на одно.
Что в будущем группа раздобудет другие подобные вещи.
Или что во время исследования Коридора сознания Шан Цзяньяо найдёт что-нибудь, особенно хорошо сочетающееся с областью Расколотого Зеркала.
Неизвестно почему, но сам Шан Цзяньяо вдруг тяжело вздохнул.
— Только теперь, похоже, прямое Лишение Сознания можно использовать всего три раза.
До этого группа уже проверяла, сколько силы осталось в Чётках Шести Сознаний.
При старом режиме —
полный цикл от Лишения Зрения до Лишения Сознания —
их хватало примерно ещё на пять-шесть применений.
Теперь же, по словам Шан Цзяньяо, если каждый раз сразу использовать Лишение Сознания, предмет станет обычным максимум после трёх раз.
— Всё равно неплохо, — сказала Цзян Баймянь.
Сожаление было.
Но польза явно перевешивала.
— В критической ситуации один такой раз может спасти жизнь.
Лун Юэхун задумчиво спросил:
— А если пользоваться по-старому?
— Сколько осталось?
Лицо Шан Цзяньяо мгновенно просияло.
— Девять раз.
Его прежняя печаль исчезла без следа.
Просто потому, что телом уже управлял другой Шан Цзяньяо.
И этот честный Шан Цзяньяо сразу начал хвастаться дальше:
— Мои способности тоже усилились.
Он пояснил:
— Дальность не изменилась.
— Но количество целей выросло с двадцати до пятидесяти.
— …
Цзян Баймянь сначала замерла.
Потом медленно произнесла:
— Очень в духе области Бодхи.
Она сразу вспомнила Димарко.
Помимо Постижения Судьбы, бывший хозяин Подземного ковчега обладал ещё одной способностью.
Мог разделять собственное сознание.
И вселять части в несколько целей.
Так что после прохождения психологической тени, связанной с буддийским святым местом, рост количества целей у Шан Цзяньяо более чем вдвое действительно выглядел логично.
Одновременно Цзян Баймянь почти не сомневалась:
обычное прохождение психологической тени дало бы намного меньший результат.
Шан Цзяньяо явно получил дополнительную выгоду из-за всего, что произошло внутри Второй пищевой компании.
Цзян Баймянь задумчиво сказала:
— Значит, хозяин комнаты всё-таки действительно когда-то получил незаметное воздействие.
— И след этой силы сохранился до сих пор.
Лун Юэхун сразу возразил:
— Но если на него что-то настолько повлияло…
Он нахмурился.
— Разве он вообще смог бы потом вместить себя и войти в Коридор сознания?
Цзян Баймянь медленно выдохнула.
— Я раньше тоже так думала.
Она продолжила:
— Но если учитывать особенности Постижения Судьбы…
— Тогда уже не выглядит совершенно невозможным.
Цзян Баймянь осторожно сформулировала:
— На определённом уровне Постижение Судьбы, возможно, позволяет оставить на другом человеке совсем небольшой след.
— Спрятать его глубоко внутри психологической тени.
Она провела пальцем по воздуху.
— Так, чтобы он не мешал цели жить, развиваться и даже повышать уровень.
— А активировался только в определённых условиях.
Лун Юэхун вспомнил Димарко.
Потом недавний опыт Шан Цзяньяо.
И медленно кивнул.
Но почти сразу новая мысль заставила его напрячься.
— А часть этой ауры…
Он посмотрел на Шан Цзяньяо.
— Не могла перебраться в его собственный психический мир?
Цзян Баймянь не стала отвечать слишком уверенно.
— Пока похоже, что её поглотили родственные по природе Чётки Шести Сознаний.
Шан Цзяньяо выглядел совершенно невозмутимо.
Как человек, у которого долгов уже столько, что ещё один ничего не меняет.
— Потом проверю.
Он улыбнулся.
— Если что-то там осталось, приглашу его играть вместе со мной и Сяочуном.
— …
Цзян Баймянь и Лун Юэхун одновременно лишились слов.
Прошло секунд десять.
Цзян Баймянь перевела разговор на практические дела:
— В будущем стоит ещё раз съездить к руинам металлургического завода.
Она уточнила:
— Попробовать выяснить, что стало с Фань Вэньсы после гибели Старого мира.
Да, подавляющее большинство людей тогда не пережили катастрофу.
Но пока смерть конкретного человека не подтверждена, направление для поиска всё ещё есть.
Холодный и рациональный Шан Цзяньяо добавил:
— И руины Тешаня тоже надо включить в маршрут.
Он объяснил:
— Хочу найти пропавшую фотографию и информацию со стенда.
Цзян Баймянь кивнула.
И почти сразу начала собирать план.
— Когда Сяобай более-менее восстановится, устроим ещё одну тренировку на поверхности.
— Цель — руины металлургического завода.
Она продолжила:
— После Нового года через Краснокаменный рынок отправимся к руинам Тешаня.
— Потом — в Первый город.
— Начнём готовиться к исследованию Центра репродуктивной медицины «Холм» в Руинах №13.
Цзян Баймянь перечисляла дальше:
— Если после всего этого физическое и психологическое состояние группы останется нормальным, можно будет подумать о поездке на север.
— В тот городской комплекс, где пропала предыдущая группа по Старому миру.
Она улыбнулась.
— Но в этом году я в любом случае постараюсь оставить вам возможность встретить Новый год дома.
***
Планы, как всегда, не успевали за реальностью.
После того как Бай Чэнь восстановилась, Лун Юэхун подал заявку на генетическую модификацию.
И почти сразу получил одобрение.
Консервативный и осторожный Лун Юэхун отказался от нескольких заманчивых вариантов.
Выбрал самый безопасный набор:
«Усиление способности к восстановлению».
«Повышение иммунитета».
«Ускорение реакции».
Шан Цзяньяо охарактеризовал это очень просто:
— А смысл тогда вообще делать?
Даже такой относительно безопасный вариант стоил Лун Юэхуну тридцать тысяч баллов вклада.
Для его уровня сумма оставалась огромной.
Из-за низкого риска операция прошла успешно.
Но на больничной койке Лун Юэхун всё равно провёл больше двух недель.
К моменту полного восстановления и последующих тренировок, которые вернули тело к лучшей форме, уже наступил январь 48-го года Новой эры.
До Праздника Весны оставалось совсем немного.
Цзян Баймянь пришлось отказаться от отдельной тренировки на поверхности.
Исследование руин металлургического завода просто перенесли в следующее полноценное задание.
Праздник Весны, как обычно, прошёл ярко.
Особенно всем понравилось итоговое праздничное выступление, сильно вдохновлённое старомировскими развлекательными материалами.
Шан Цзяньяо едва не отбил себе ладони от аплодисментов.
И постоянно сожалел:
отдел досуга попросил у Лун Юэхуна только компьютер.
А самого Шан Цзяньяо в качестве консультанта не пригласил.
Цзян Баймянь учитывала ещё одну вещь.
И у Шан Цзяньяо, и у Бай Чэнь фактически не было семьи рядом.
Поэтому в канун Нового года она специально собрала группу на совместный обед.
А во время самого праздника нашла время и сводила Бай Чэнь, Шан Цзяньяо и Лун Юэхуна по самым оживлённым развлекательным центрам на нескольких этажах.
И чуть не заблудилась.
В свободные дни после праздника Лун Юэхун и Бай Чэнь оба приняли участие в эксперименте по Пробуждению.
Оба потерпели неудачу.
К счастью, никаких последствий не осталось.
***
— Добрый вечер.
— В эфире выпуск новостей.
— У микрофона Хоу И.
— Сейчас ровно восемь часов вечера…
Слегка детский голос разносился по комнате 196 в зоне B на 495-м этаже.
— Сначала обзор ситуации на Пепельной земле за прошедшую неделю…
— Новый консул и главнокомандующий Первого города Гай распорядился снять с должностей двух генералов.
— Интеграция нескольких крупных легионов продолжается…
— Орден Белого Рыцаря и Армия Спасения заключили пакетное соглашение об обмене продовольствия на препараты для генетического улучшения…
— …
Шан Цзяньяо лежал на кровати в темноте.
Лицо было спокойным.
Сам он не заметил, как заснул.
И совершенно забыл, что собирался исследовать Коридор сознания.
***
На следующее утро Шан Цзяньяо проснулся.
Быстро умылся.
Почистил зубы.
Сходил в общий туалет.
Вернулся.
Собрал тактический рюкзак.
Запихнул внутрь всё полезное.
Щёлк.
Закинул рюкзак на спину.
Закрыл комнату.
Убрал ключ.
И направился в зону C.
***
349-й этаж. Зона C. Комната 12.
Чтобы точно не опоздать, Цзян Баймянь решила выйти заранее.
Она стояла перед зеркалом во весь рост.
Проверяла одежду и снаряжение.
И тут за спиной появилась мать — Сюэ Сумэй.
Лицо у неё было мрачным.
— Мам, ты меня напугала, — сказала Цзян Баймянь.
Она почувствовала приближение заранее.
Но всё равно решила выразить протест.
Сюэ Сумэй посмотрела на дочь без всякого сочувствия.
— А когда ты молча пошла участвовать в эксперименте по Пробуждению, тебе не пришло в голову, что напугать можешь меня?
Цзян Баймянь неловко рассмеялась.
— Это не настолько опасно.
Тему они обсуждали уже не раз.
Сюэ Сумэй не стала повторять прежние аргументы.
Только тихо спросила:
— Когда вернёшься?
Цзян Баймянь немного подумала.
— Если быстро — до июля.
Она продолжила:
— Если задержимся — ближе к концу года.
Всё зависело от того, придётся ли им в этот раз ехать к северному городу, который давно превратился в рай для Бессердечных.
Цзян Баймянь подняла запястье.
Посмотрела на время.
Показала на дверь.
— Мне пора.
Она подхватила тактический рюкзак.
Вышла.
Повернула в сторону.
— Куда ты пошла?
Сюэ Сумэй сразу окликнула.
— Не туда!
Цзян Баймянь уже собиралась мысленно покаяться, что слишком поторопилась и не подумала.
Но мать подошла ближе.
И начала ворчать:
— Одежду хотя бы поправь нормально.
Она наклонилась.
Стала разглаживать и поправлять ткань, с которой на самом деле всё было в порядке.
Цзян Баймянь молча смотрела.
Губы слегка сжались.
***
622-й этаж. Зона B. Комната 59.
Бай Чэнь ещё раз оглядела комнату.
Стол убран.
Кровать застелена.
Всё на своих местах.
Тактический рюкзак висел на одном плече.
Она вышла.
Лязг.
Дверь закрылась.
***
495-й этаж. Зона C. Комната 11.
Лун Юэхун помахал родителям, которые вышли проводить его к двери.
— Я пошёл.
Гу Хун открыла рот.
Некоторое время молчала.
Но всё же сказала:
— Снаружи будь осторожнее.
— Не лезь вперёд без необходимости.
В голосе явно звучала обида.
— Я знаю, что ты уже взрослый.
— Решения сам принимаешь.
— Генетическую модификацию вон вообще сделал почти тайком.
Она вздохнула.
— Может, наши слова тебе теперь и не нужны.
— Но сказать всё равно надо.
Лун Юэхун неловко почесал затылок.
— Я буду осторожен.
А потом быстро пообещал:
— Когда пойму, что уже не тяну уровень группы, сам подам заявку на перевод.
Он добавил с некоторой гордостью:
— Теперь у меня уже есть право это сделать.
Не дожидаясь, пока родители скажут ещё что-нибудь —
и в глубине души боясь именно этого —
Лун Юэхун снова помахал рукой.
Развернулся.
Ушёл.
Через некоторое время он встретил Шан Цзяньяо.
Тот покосился на него.
И внезапно сорвался на бег.
— Главное — не прийти последним!
Топ-топ-топ!
Шан Цзяньяо исчез впереди.
«Псих…»
Лун Юэхун совершенно не понимал, зачем опять повёлся.
Но всё-таки ускорился.
В лифтовом холле догнал.
Вскоре оба поднялись на 647-й этаж.
Почти сразу с другой стороны подошла Бай Чэнь.
— Доброе утро! — первым поздоровался Шан Цзяньяо.
Про соревнование «кто не последний» он уже совершенно забыл.
— Доброе, — кивнул Лун Юэхун.
Бай Чэнь слегка улыбнулась.
— Доброе.
Втроём они вошли в комнату 14.
Цзян Баймянь уже была на месте.
Когда все собрались, она прочистила горло.
Улыбнулась.
И сказала:
— Выдвигаемся.
Загружаем комментарии…