То, что издалека показалось Цзян Баймянь прядью длинных чёрных волос, лежало в щели между досками коричневого пола.
Даже с её зрением разглядеть предмет как следует было трудно, не подойдя ближе.
В остальной видимой части гостиной ничего необычного не наблюдалось.
Вся мебель, которую можно было унести или обменять на что-нибудь полезное, давно исчезла.
О том, что она когда-то здесь стояла, напоминали только следы и грязные пятна.
Очевидно, квартиру 302 в корпусе 4 охотники за реликвиями не обошли стороной.
Не просто побывали здесь — вычистили всё, до чего смогли дотянуться, и ушли с добычей.
По обычной логике это означало одно:
ничего особенно странного здесь быть не должно.
Но группа по Старому миру уже сталкивалась с Цзян Сяоюэ.
Знала историю Церкви Кристального Сознания.
А Шан Цзяньяо только недавно, внутри психологической тени, сумел вызвать совершенно ненормальную реакцию, читая историю болезни, найденную в этих руинах.
Поэтому квартира 302 давно воспринималась ими почти как логово дракона.
Пара спокойных следов чужого обыска никого убедить уже не могла.
В мире не бывает столько совпадений.
Цзян Баймянь не спешила переступать порог.
— Насколько я помню, в материалах по руинам металлургического завода нет никаких историй о призраках.
Она попыталась восстановить сведения по памяти.
— И охотники за реликвиями вроде бы никогда не отмечали жилой район №2 как особенно опасное место.
Шан Цзяньяо сразу заговорил зловещим голосом:
— Может, те, кто обыскивал эту квартиру, сначала выглядели совершенно нормально.
Он понизил голос ещё сильнее.
— А потом вернулись домой.
— Разошлись кто куда.
— И начали один за другим тихо умирать…
Шан Цзяньяо продолжил:
— Они оказались в разных местах.
— Никто не связал их смерти с квартирой 302 в корпусе 4.
— …
Цзян Баймянь не удержалась от смеха.
— Не надо мне рассказывать страшилки.
Она покосилась на него.
— Я не Сяохун. Меня таким не напугаешь.
Потом немного подумала и всё-таки признала:
— Хотя полностью исключать такую возможность нельзя.
— Поэтому лезть напролом не будем.
Шан Цзяньяо довольно сообщил:
— Того, кто любит лезть напролом, мы уже удерживаем.
Цзян Баймянь выразительно посмотрела на него.
Потом взяла рацию.
— Сяобай, Сяохун.
— Обойдите корпус сзади.
Она отдала приказ:
— Поднимитесь снаружи к окнам третьего этажа и осмотрите квартиру с другой стороны.
— Внутрь не заходить.
— Хорошо, — быстро ответила Бай Чэнь.
Она надела военный экзоскелет.
Вместе с Лун Юэхуном прошла через молодую зелень у дома и вышла к задней стене корпуса 4.
Лун Юэхун посмотрел вверх.
Прикинул, где находится квартира 302.
— Я полезу.
Бай Чэнь не стала спорить.
Только сказала:
— Осторожно.
— Угу.
От её слов уверенности у Лун Юэхуна сразу прибавилось.
Первоначально он собирался подниматься по водосточным, газовым или другим трубам.
Но быстро обнаружил:
охотники за реликвиями, доведённые бедностью до настоящей изобретательности, сняли почти всё.
Металл здесь слишком ценили, чтобы оставлять его на стене.
Лун Юэхуну пришлось использовать правую руку.
У механической руки модели T1 имелись присоски.
Несколько участков тёмного металла на ладони и пальцах провернулись и ушли внутрь.
Из средней части пяти пальцев и возле основания ладони выдвинулись специальные присасывающиеся элементы.
Опираясь на них, а левой рукой цепляясь за трещины и выступы стены, Лун Юэхун полез вверх почти как геккон.
Вскоре он добрался до балкона квартиры 302.
Здания вокруг металлургического завода были старыми ещё до гибели Старого мира.
Балконы здесь делали полностью закрытыми.
На окнах когда-то стояли металлические решётки.
Теперь от них остались только короткие обрубки в местах крепления к бетону.
Всё остальное давно спилили и унесли на металлолом.
«Саранча…»
У Лун Юэхуна другого сравнения не нашлось.
Через разбитое стекло он заглянул в гостиную.
На коричневом полу лежали только пыль, грязь и мусор.
Ничего ценного.
Если бы паркет было легче снимать и он годился не только на растопку, прежние посетители, наверное, не оставили бы даже его.
Лун Юэхун всегда действовал осторожно.
Из-за этого иногда медленнее остальных.
Зато очень тщательно.
Не заметив ничего подозрительного с первого взгляда, он не успокоился.
Осмотрел гостиную ещё раз.
Потом третий.
Только после этого поднял рацию.
— Командир.
— В гостиной ничего особенного.
Цзян Баймянь по привычке начала уточнять детали.
В итоге выяснила даже, из чего примерно состоял мусор.
И только потом сказала:
— Сместись в сторону.
— Посмотри спальню.
Она прекрасно знала возможности механической руки T1.
Лун Юэхун осторожно пополз вдоль стены.
Вскоре оказался у окна главной спальни.
Рисковать лишний раз не хотелось.
Поэтому вставать на узкий подоконник он не стал.
Остался висеть снаружи и осторожно вытянул голову к окну.
Стекло за десятилетия покрылось грязью.
Дождь.
Снег.
Пыль.
Солнце.
Через него всё выглядело будто за плотной серой вуалью.
К счастью, прежние охотники оставили в стекле множество дыр.
Лун Юэхун немного сместился.
Нашёл достаточно большой пролом.
И заглянул внутрь.
Первым он увидел двуспальную кровать шириной примерно метр восемьдесят.
Постельное бельё было ярко-красным.
На ткани сохранилась вышивка с драконом и фениксом — пожелание счастливого брака.
Местами красный цвет уже выстирался почти до белёсого.
«Они даже одеяло не забрали?»
Лун Юэхун нахмурился.
На Пепельной земле одеяло считалось настоящей ценностью.
Почти твёрдой валютой.
Как те «саранчи» могли пройти мимо?
Он осторожно изменил положение тела.
Постарался увидеть изголовье.
И в следующую секунду едва не сорвался со стены.
На двух подушках лежали два белых человеческих черепа.
У каждого сохранился позвоночник, уходящий под красное одеяло.
Были ли там полноценные скелеты, снаружи не понять.
Но если да —
в спальне квартиры 302 на кровати лежали два человеческих останка.
Лун Юэхун заставил себя успокоиться.
И немедленно доложил обо всём Цзян Баймянь.
Та держала рацию и повернулась к Шан Цзяньяо.
— В спальне сохранились простыни и одеяло.
Она проговорила детали вслух.
— И на кровати лежат два скелета.
Шан Цзяньяо изобразил потрясение.
— Все предыдущие охотники за реликвиями были слепыми?
Цзян Баймянь посмотрела на него без выражения.
Шан Цзяньяо немедленно сменил версию:
— Или они все верили в Расколотое Зеркало?
Он раскинул руки.
Слегка запрокинул голову.
И торжественно произнёс:
— Кругом лишь сон. Зачем принимать всерьёз?
Цзян Баймянь решила больше не обсуждать это с ним.
— Значит, квартира 302 действительно ненормальная.
Она несколько секунд думала.
— Но бесконечно стоять снаружи тоже нельзя.
Цзян Баймянь протянула руку.
— Дай восстановленную историю болезни.
— Я попробую войти и добраться до спальни.
Она сразу распределила роли:
— Ты остаёшься у входа.
— Следишь за моей спиной.
— Если что-то произойдёт — вмешиваешься.
Шан Цзяньяо не стал предлагать идти первым.
Просто достал сложенный лист и передал ей.
Цзян Баймянь взяла историю болезни.
Сделала шаг.
Второй.
И тут кто-то хлопнул её по плечу.
Мышцы мгновенно напряглись.
Она резко развернулась, уже готовая атаковать.
Шан Цзяньяо указал чуть в сторону.
И почти по слогам прошептал:
— Ты.
— Идёшь.
— Не туда.
— …
Цзян Баймянь только теперь поняла:
из-за спешки она чуть не вошла в квартиру 301.
Несколько секунд она просто молчала.
Потом медленно выдохнула.
Изо всех сил не позволяя себе спрятать голову в песок от стыда.
Шан Цзяньяо погладил подбородок.
— Лучше я пойду.
Он очень серьёзно объяснил:
— А то боюсь, что ты войдёшь внутрь и потом долго будешь искать спальню.
Разум Цзян Баймянь сообщил ей:
это вполне реальная опасность.
Она быстро привела эмоции в порядок.
И самым обычным тоном сказала:
— Хорошо.
— Тогда я прикрываю снаружи.
Шан Цзяньяо не пошёл сразу.
Снял тактический рюкзак.
Надел Чётки Шести Сознаний на левое запястье.
А ожерелье «Ангел Жизни» бросил Цзян Баймянь.
Та ничего не спросила.
Понятно:
Шан Цзяньяо усиливал человека, который будет страховать его снаружи.
Оставлял запасной выход.
Цзян Баймянь поймала серебряный кулон.
Левая рука тут же тяжело повисла.
Полностью потеряла чувствительность.
— Так и есть.
Она посмотрела на бионическую конечность.
— Побочный эффект включает искажение восприятия.
— Даже бионическая рука для него считается «моей рукой» и парализуется.
Цзян Баймянь подбросила Ангела Жизни.
Снова поймала.
На этот раз левая рука ожила.
А правая перестала слушаться.
Цзян Баймянь оценила состояние.
Терпимо.
Шан Цзяньяо, уже с Чётками Шести Сознаний на руке и историей болезни в другой, направился к квартире 302.
Перед отсутствующей дверью вежливо постучал.
Разумеется, стучать было не во что.
Поэтому просто изобразил жест, будто дверь всё ещё существовала.
После этого вошёл в гостиную.
Всё внутри выглядело именно так, как только что описывал Лун Юэхун.
Шан Цзяньяо быстро осмотрелся.
И шаг за шагом направился к главной спальне.
Двери там тоже давно не было.
Осталась только упрямая дверная коробка.
Перед проёмом Шан Цзяньяо внезапно поднял левую ладонь с Чётками Шести Сознаний.
Тихо произнёс:
— Намо ануттара-самьяк-самбодхи.
После священной формулы выпрямился.
Подошёл ближе.
И заглянул внутрь.
Даже холодный и рациональный Шан Цзяньяо на секунду застыл.
В спальне действительно стояла старая полуразрушенная кровать.
Но на ней не было красных простыней.
Не было одеяла с драконом и фениксом.
Не было двух белых черепов.
На матрасе лежала только изодранная, вся в отверстиях пластиковая плёнка.
И больше ничего.
Шан Цзяньяо поднял рацию.
Подробно сообщил Цзян Баймянь и остальным, что видит.
За окном Лун Юэхун не поверил собственным ушам.
Потому что прямо сейчас перед его глазами всё ещё оставалась ярко-красная кровать.
Загружаем комментарии…