Лун Юэхун только договорил, как в подтверждение его слов со стороны, куда он указывал, снова донёсся грохот.
Следом сквозь дождевую завесу прорезались частые очереди и хлопки выстрелов.
— Похоже, там бой, — внимание Шан Цзяньяо мгновенно переключилось. Он с интересом предположил: — На них напали? Или они сами кого-то атаковали?
— Кто знает? — Цзян Баймянь не была богиней и не могла по звукам издалека восстановить всю картину.
Потом она поддела Шан Цзяньяо:
— Что, хочешь пойти вершить справедливость?
— А если там собаки грызутся между собой? — честный Шан Цзяньяо, как всегда, говорил прямо.
Потом тяжело вздохнул и с чувством объяснил:
— Если бы было точно известно, что одна сторона невиновна и на неё просто напали, я бы не отказался немного помочь. Иначе зачем я вообще так мучился и входил в Коридор сознания?
Он продолжил:
— А сейчас ничего не понятно. Лучше посмотреть со стороны, чтобы не натворить лишнего. В Пепельных землях такое каждый день происходит. И не один раз.
— Редко ты столько говоришь, — заметил другой Шан Цзяньяо.
Честный Шан Цзяньяо фыркнул:
— Ты и за, и против сам всё сказал. В любом случае получается, что ты прав, да?
Увидев, что Шан Цзяньяо уже готовы снова переругаться между собой, Цзян Баймянь глубоко вдохнула.
— Стоп!
С тех пор как Шан Цзяньяо вошёл в Коридор сознания, она всё чаще чувствовала себя так, будто командует не тремя подчинёнными, а целым оперативным отрядом.
Десять Шан Цзяньяо по уровню шума вполне заменяли сотню человек.
Цзян Баймянь немного успокоилась и приказала:
— Все уберите вещи и будьте настороже. Чтобы нас случайно не зацепило и мы не опомнились слишком поздно.
— Есть, командир! — громче всех снова ответил Шан Цзяньяо.
Лун Юэхун и Бай Чэнь не стали медлить.
Открыли багажник джипа и вытащили по одному большому ящику.
В одном лежала бионическая интеллектуальная броня серии «Хамелеон» последней модели.
В другом — сравнительно новый военный экзоскелет M-45.
Часть функций экзоскелета дублировала возможности механической руки T1 Лун Юэхуна.
Поэтому, чтобы максимально усилить группу, теперь он чаще использовал именно бионическую интеллектуальную броню.
Перед нынешним выездом группа по Старому миру успела обновить и снаряжение.
Захваченную раньше броню серии «Хамелеон» заменили на новейшую модель.
Кроме того, получили ещё один комплект бионической интеллектуальной брони серии «Железная змея Чёрных Топей».
То есть теперь у группы было три военных экзоскелета и две бионические интеллектуальные брони.
А углеродных членов команды — всего четверо.
Для Пепельных земель такая обеспеченность выглядела почти неприличной роскошью.
Если бы за время отдыха группа не подала заявку на переделку джипа и увеличение багажника, всё снаряжение просто не поместилось бы.
Даже с учётом того, что бионическая броня занимала меньше места и два комплекта можно было хранить в одном ящике.
При виде всего этого Шан Цзяньяо даже предлагал проверить, что будет, если разумный робот наденет бионическую интеллектуальную броню.
Пока Бай Чэнь и Лун Юэхун приводили себя в боевую готовность и начинали следить за окрестностями, Цзян Баймянь достала броню серии «Железная змея Чёрных Топей».
Шан Цзяньяо выбрал военный экзоскелет AC-45.
Максимальная дальность способностей Цзян Баймянь сейчас составляла всего около пятнадцати метров.
Поэтому ей особенно подходила полностью закрытая броня с отличной защитой от пуль и тёмной окраской, почти сливавшейся с ночью.
Так она могла скрыть собственное сознание, пройти через плотный огонь и приблизиться к противнику на дистанцию применения способностей.
Способности области Расколотого Зеркала, связанные с иллюзиями, естественным образом имели большую дальность, чем многие способности области Чжуан-шэна.
А Шан Цзяньяо в военном экзоскелете мог с расстояния больше ста метров одновременно применять Отказ Четырёх Конечностей и Литературного Юношу · Позёра, а затем подавлять врага гранатами, лазерным оружием и электромагнитными системами.
Застегнув последний фиксатор, Шан Цзяньяо поднял глаза на Цзян Баймянь и Лун Юэхуна.
И сразу рассмеялся:
— Ха-ха-ха!
— Вы так смешно выглядите!
Хотя бионическая интеллектуальная броня имитировала прежде всего функции, а не внешний вид, разработчики «Паньгу-Био» явно любили хотя бы немного отражать название серии в дизайне.
Поэтому разные модели выглядели по-разному.
Самой чрезмерной была серия «Ящерица».
Сотрудник «Паньгу-Био» в такой броне действительно напоминал человекоподобную ящерицу.
«Хамелеон» и «Железная змея Чёрных Топей» были сдержаннее.
Но у «Хамелеона» в районе глаз заметно выступал защитный блок.
А у «Железной змеи Чёрных Топей» сзади тянулся довольно длинный хвост, который помогал удерживать равновесие на высокой скорости.
Цзян Баймянь медленно, слово за словом, напомнила:
— Ты. Уже. Очень. Много. Раз. Над. Этим. Смеялся.
Но всерьёз сердиться не получалось.
Когда Шан Цзяньяо раньше примерял снаряжение, она и сама успела над ним посмеяться.
Четверо заняли позиции вокруг джипа.
Дождь за пределами здания постепенно слабел.
Потом стихли выстрелы.
Следом прекратились и взрывы.
Прошло ещё некоторое время.
Убедившись, что ночь снова стала спокойной, Лун Юэхун облегчённо выдохнул:
— Похоже, кто бы там ни победил, к нам лезть не собирается.
— Те люди, что пришли позже, скорее всего, вообще не знают о нашем существовании, — честный Шан Цзяньяо тут же поправил. — Даже захотят — не смогут специально к нам полезть.
Лун Юэхун на несколько секунд потерял дар речи.
И с трудом удержался, чтобы не почесать затылок.
Чтобы механическая рука T1 не теряла смысл, у «Хамелеона» на правой ладони специально сделали раскрывающийся участок.
Через него рука могла выходить наружу.
Цзян Баймянь увидела реакцию Лун Юэхуна и решила сменить тему.
Посмотрела на Шан Цзяньяо.
— Ты раньше сказал, что вышел оттуда и не пострадал. Что именно произошло?
Шан Цзяньяо подробно рассказал, как отказался следовать готовой «инструкции», выбрал комнату 912 и снова столкнулся с круизным лайнером.
Цзян Баймянь искренне вздохнула:
— Ты и правда очень богат.
Она сделала паузу.
— Духом стремления нарываться на неприятности.
При наличии готового пути он специально пошёл в незнакомую комнату.
Шан Цзяньяо воспринял это как похвалу.
— Конечно!
Он серьёзно объяснил:
— Если всё время идти только по готовым инструкциям, трудно найти что-то дополнительное.
— Так мы не узнаем причину гибели Старого мира, источник болезни утраты разума и настоящую природу Коридора сознания.
Шан Цзяньяо привёл пример:
— Вот раньше.
— Если бы мы действовали строго по правилам и не заставили Сяохуна вылезти за окно, чтобы посмотреть на главную спальню, мы бы разве обнаружили странность комнаты 302?
— …
Цзян Баймянь на мгновение замерла.
Ей почти показалось, что этот человек действительно убедителен.
Но логика быстро вернулась.
— Наличие инструкции ещё не значит, что в комнате нечего дополнительно исследовать.
Она привела примеры:
— Комната 101.
— Комната 205.
И вдруг Цзян Баймянь рассмеялась.
— Если сам Сяохун не обладал никакой особенностью, а Чётки Шести Сознаний не начали влиять сразу после входа в комнату…
Она посмотрела на остальных.
— Тогда выходит, что любой человек, посмотрев на главную спальню 302-й снаружи через окно, увидит кости и красное одеяло.
Цзян Баймянь продолжила мысль:
— Если развить эту логику…
— Может быть, где-то существует место, откуда через какую-нибудь преграду можно увидеть Новый мир?
Бай Чэнь сразу сказала:
— Дверь в Новый мир.
Она пояснила:
— Окно главной спальни в комнате 302, возможно, играет похожую роль.
Цзян Баймянь протянула:
— Угу…
А потом повернулась к Шан Цзяньяо.
— Сегодня больше не пробуй.
— На всякий случай.
— Завтра найдём время и посмотрим, есть ли там ещё какие-то особенности.
Безрассудный и нетерпеливый Шан Цзяньяо в итоге всё же подчинился.
— Хорошо.
***
Дождь прекратился.
Ветер стих.
Ночь прошла спокойно.
Когда группа по Старому миру покидала городские руины, солнце уже пробило облака и залило землю светом.
Отряд, который ночью участвовал в перестрелке, уехал ещё раньше.
Джип группы несколько часов двигался в сторону Озера Гнева.
Вскоре они вышли на широкую пустынную равнину.
Цзян Баймянь и остальные собирались заехать к ближайшей сравнительно чистой реке пополнить запас воды.
И вдруг заметили примерно в двухстах метрах колонну машин.
Люди там уже набирали воду и готовили еду.
Всего шесть автомобилей.
В основном внедорожники и машины для горной местности.
Людей — около двадцати.
— Это те, кого мы видели вчера? — Цзян Баймянь повернулась к Шан Цзяньяо на заднем сиденье.
Сейчас управлял спокойный и рациональный Шан Цзяньяо.
— По численности совпадает.
Цзян Баймянь немного подумала.
— Тогда наберём воду подальше от них.
В такой ситуации лучше было держать дистанцию не меньше трёхсот метров.
Чтобы не попасть под чужую способность, даже не поняв этого.
Группа нашла место у реки.
И тут один тёмный внедорожник из той колонны развернулся.
Поехал к ним.
Когда между машинами осталось чуть больше ста метров, из окна высунулась голова.
Кто-то громко крикнул:
— Хотим кое-что спросить!
Цзян Баймянь подумала.
Посмотрела на Шан Цзяньяо.
И кивнула.
Тот сразу достал бело-синий мегафон.
Ответил:
— За деньги!
На той стороне ненадолго замолчали.
Потом крикнули:
— Хорошо!
Тёмная машина продолжила приближаться.
Лун Юэхун и Бай Чэнь сместились ближе к багажнику.
Оба приготовились в любой момент взять тяжёлое снаряжение.
Когда осталось около десяти метров, внедорожник остановился.
Двери открылись с двух сторон.
Вышли двое мужчин Пепельной земли.
Одеты просто.
В чёрное.
Одному на вид было тридцать семь-восемь.
Квадратное лицо.
Густые брови.
Второй выглядел немного моложе.
Брови как лезвия.
Высокая переносица.
Оба держались очень прямо.
Шли почти в одном ритме.
Старший спокойно спросил:
— Как к вам обращаться?
Цзян Баймянь не ответила.
Сразу спросила сама:
— Что вы хотите узнать?
Мужчина слегка кивнул.
— Сколько отсюда до Краснокаменного рынка?
Загружаем комментарии…