У журнала, который держала Бай Чэнь, не было обложки и большей части начальных страниц.
Он выглядел потрёпанным.
Даже заголовок она заметила только в верхнем колонтитуле.
— Тот самый журнал, который мы нашли в психологической тени, — сказала Бай Чэнь и протянула находку Цзян Баймянь.
Бумага оказалась очень качественной.
Несмотря на прошедшие десятилетия, она лишь слегка пожелтела и почти не стала ломкой.
Листы по-прежнему были плотными и гладкими.
— Линь Суй?
Цзян Баймянь не скрыла радости.
Сразу взяла номер «Персон» и быстро просмотрела уцелевшую часть интервью.
Молодая женщина, которую журналист называл гениальной учёной, в основном говорила о собственном взгляде на жизнь, на мир и на ценности.
О нынешней работе.
Об исследовательской теме.
О месте службы.
Ничего.
Первое впечатление было самым обычным.
Молодой учёный Старого мира.
И не более.
До гибели Старого мира крупные государства обладали очень развитой наукой.
Среди молодых людей были те, кого уже можно было всерьёз назвать учёными.
Пусть их было меньше сотни.
Но точно больше пятидесяти.
И далеко не каждый из них участвовал в проектах девяти исследовательских институтов.
Цзян Баймянь заставила себя успокоиться.
И решила прочитать интервью внимательно.
Целиком.
Тем более сохранилось меньше половины.
Всего — не больше шести тысяч знаков.
Она начала читать строку за строкой.
И выражение лица постепенно стало серьёзнее.
В разделе, где Линь Суй говорила о своём мировоззрении, встречались такие фразы:
«Во многих произведениях научной фантастики человек загружает сознание и память в компьютер или виртуальную сеть.
Мне кажется, это может оказаться своего рода пророчеством…
В будущем человечество, возможно, будет существовать в форме сознательной жизни.
Если заранее создавать резервные копии, смерть перестанет быть абсолютным концом.
Но для этого потребуется новая философская система.
Нужно будет решить вопрос о том, почему „я“ остаюсь именно „мной“.
И с самого начала взять под контроль этические противоречия между оригиналом и копией…»
Цзян Баймянь мгновенно вспомнила одно название.
Проект «Бессмертные».
«Линь Суй была одним из руководителей проекта? Ключевым специалистом одного из исследовательских институтов?»
Возбуждение пришлось подавить силой.
Она дочитала интервью до конца.
И только потом показала нужные места Лун Юэхуну и Бай Чэнь.
Лун Юэхун слишком хорошо помнил механических монахов.
И саму тему «Бессмертных».
Поэтому понял намёк сразу.
С сожалением сказал он:
— Журнал слишком сильно повреждён.
— Даже нормальной справки о Линь Суй не осталось.
Лун Юэхун загнул палец.
— Иначе мы бы знали, откуда она.
Ещё один.
— Где училась.
И ещё один.
— Где потом работала.
На первый взгляд всё это могло оказаться бесполезной биографией.
А могло внезапно вывести на тайну настолько страшную, что от одних этих связей кровь стынет в жилах.
Например:
что, если Линь Суй родилась в Тешане?
И кто-нибудь из её близких работал во Второй пищевой компании?
Или она училась в Первой старшей школе Тайчэна на Ледяной равнине?
Если предполагаемый участник проекта «Бессмертные» окажется связан с буддийскими святыми местами, совпадение уже будет трудно списать на случайность.
Тем более почти все известные сейчас «Бессмертные» в итоге обратились к буддийским учениям.
Поклонялись Бодхи или Чжуан-шэну.
А прежнюю исследовательскую базу называли Лазурной Чистой Землёй.
— Для начала можем исключить, что Линь Суй была пациентом в вегетативном состоянии, — вдруг сказал Шан Цзяньяо.
Никто не заметил, когда именно он проснулся.
Вывод был очевидным.
Этот номер журнала вышел всего за неделю до гибели Старого мира.
Цзян Баймянь кивнула.
— Угу.
Она продолжила:
— С Фань Вэньсы и Ли Цзиньлуном из руин металлургического завода у неё тоже пока не видно никакой прямой связи.
Цзян Баймянь задумалась.
— Интересно другое.
— Не осталось ли в Лазурной Чистой Земле Монашеского ордена сведений о Линь Суй?
Шан Цзяньяо мгновенно оживился.
— Если будет возможность, я попробую вступить в Монашеский орден.
Он серьёзно добавил:
— Войду в Лазурную Чистую Землю изнутри.
Похоже, мастер Пуду собирался наконец оправдать свой титул.
После короткого обсуждения группа продолжила перебирать книги, газеты и журналы.
К вечеру всё закончили.
Других полезных следов не нашли.
Перед уходом Шан Цзяньяо заставил себя собраться.
И постепенно развеял словами последствия Направления Мысли.
Иначе горные чудовища здесь могли бы стать слишком доверчивыми и гостеприимными.
А подобное место не прощало лишнего доверия.
В таких условиях осторожность действительно оставалась лучшей стратегией.
***
Вернувшись в Подземный ковчег, Бай Чэнь и остальные с радостью обнаружили:
Генава уже здесь.
Разумный робот как раз очищал корпус от пыли и дорожной грязи.
Лун Юэхун удивился:
— Ты без машины?
Генава ответил чуть синтетическим баритоном:
— Если ехать на электромобиле, энергию будут тратить и мои системы, и сама машина.
Он пояснил:
— Проще нести солнечные панели самому.
— Тогда расходуется только моя энергия.
— А скорость уменьшается не слишком сильно.
Генава продолжил:
— Если использовать машину на топливе, пришлось бы делать большой крюк и тратить больше времени.
— Иначе нельзя гарантировать достаточный запас бензина.
Он всё рассчитал.
И пришёл к выводу:
идти пешком — самый экономичный вариант.
Шан Цзяньяо сразу болезненно покачал головой.
— Старина Гэ.
— Так нельзя.
Красные огни в глазах Генавы мигнули.
— Почему?
Шан Цзяньяо объяснил совершенно серьёзно:
— Раз уж ты человек, нужно учиться лениться.
— И пользоваться удобствами.
Он добавил:
— Именно это двигает технологический прогресс.
Шан Цзяньяо поднял палец.
— Я понимаю, что усталость ты не чувствуешь.
— Но надо хотя бы изображать.
— Иначе будешь выбиваться из коллектива.
Лязг.
Генава ударил правым кулаком по левой ладони.
— Понял.
Он подвёл итог:
— Недостатки помогают выглядеть более человечно.
Бай Чэнь тут же вмешалась:
— Ты и так человек.
Цзян Баймянь решила не позволять Шан Цзяньяо дальше направлять разумного робота в совершенно ненужную сторону.
Она прочистила горло.
— Старина Гэ.
— Оборудование готово?
— Можно восстанавливать и извлекать данные.
Генава указал на тактический рюкзак за спиной.
Цзян Баймянь тут же достала два телефона, найденных в руинах металлургического завода.
Передала ему.
— Тогда начинай прямо сейчас.
Генава мгновенно переключился на работу.
***
На следующее утро он принёс распечатанные листы.
— Оба телефона начали сохранять новые данные примерно за два года до гибели Старого мира.
Он уточнил:
— Но на них были импортированы и более старые фотографии.
Генава продолжил:
— Восстановить удалось только несколько снимков.
— На всех одна семья из трёх человек.
Потом перешёл к остальным файлам.
— Из повреждённых данных удалось извлечь лишь несколько слов и сочетаний, которые повторялись особенно часто.
Он перечислил:
— Больница «Милосердие».
— Жилой комплекс «Гавань».
— Арендная плата.
— Прогресс.
«Больница „Милосердие“…»
Цзян Баймянь сразу вспомнила историю болезни.
«Именно там сын Фань Вэньсы и Ли Цзиньлуна, впавший в вегетативное состояние, участвовал как доброволец в экспериментальном лечении?»
Она быстро спросила:
— Конкретного адреса нет?
— Больниц и жилых комплексов с похожими названиями в Старом мире было слишком много.
— Физические повреждения носителей слишком серьёзные, — ответил Генава.
— Восстановить нельзя.
В его голосе даже послышалось сожаление.
Бай Чэнь зацепилась за другую деталь.
— Оба телефона начали хранить данные в одно и то же время?
— Да, — подтвердил Генава.
Бай Чэнь слегка нахмурилась.
— Почему Фань Вэньсы и Ли Цзиньлун вдруг одновременно сменили телефоны?
По её тону было ясно:
она подозревает, что причина могла быть важной.
Шан Цзяньяо, который ценил чувства и отношения, не увидел ничего загадочного.
— Покупаешь подарок любимому человеку.
Он пожал плечами.
— Заодно покупаешь себе такой же.
Потом честный Шан Цзяньяо сам же возразил самому себе:
— Нет.
— Скорее всего, после аварии сына они получили большую компенсацию.
Лун Юэхун сразу покачал головой.
— По времени не сходится.
— Минимум год разницы.
Точная дата аварии была неизвестна.
Но в истории болезни использовалось слово «несколько лет».
Значит, сын Фань Вэньсы и Ли Цзиньлуна впал в вегетативное состояние по меньшей мере за три года до гибели Старого мира.
А оба телефона они сменили примерно за два года до катастрофы.
Шан Цзяньяо тут же предложил другое объяснение:
— Первый год или два после компенсации они боялись тратить лишнее.
Он говорил спокойно.
— Экономили на всём.
— Пытались отдать как можно больше денег на лечение сына.
Шан Цзяньяо немного помолчал.
— А когда поняли, что он действительно не просыпается и остаётся только бесплатное экспериментальное лечение, вспомнили:
телефоны уже почти разваливаются.
Объяснение оказалось настолько разумным, что Цзян Баймянь, Лун Юэхун и Бай Чэнь ненадолго замолчали.
Генава посмотрел налево.
Потом направо.
И тоже решил помолчать.
Через некоторое время Цзян Баймянь тихо выдохнула.
— Если больница «Милосердие» действительно была местом экспериментального лечения их сына…
Она продолжила:
— Тогда жилой комплекс «Гавань», скорее всего, находился рядом.
— Там они снимали жильё.
Цзян Баймянь указала на распечатку.
— Это косвенно подтверждается словом «арендная плата».
Она посмотрела на остальных.
— Представьте.
— Вашего сына…
Цзян Баймянь осеклась.
— Хотя сына ни у кого из вас нет.
Она махнула рукой.
— Ладно.
— Близкого родственника отправили в больницу на экспериментальное лечение.
— Вы бы сняли жильё рядом и регулярно его навещали?
— Да! — мгновенно ответил Генава.
Сына у него не было.
Зато когда-то была дочь.
И ответ прозвучал совершенно без колебаний.
Лун Юэхун представил такую ситуацию.
И спросил:
— Тогда почему Фань Вэньсы и Ли Цзиньлун потом снова оказались у металлургического завода?
Он договорил.
И сам сразу нашёл одно объяснение.
Возможно, новое лечение тоже не помогало.
Надежда окончательно рухнула.
И они вернулись домой.
Цзян Баймянь покачала головой.
— Гибель Старого мира произошла незадолго до Праздника весны.
Она напомнила:
— Для Фань Вэньсы и Ли Цзиньлуна совершенно нормально было приехать к родственникам на праздники.
— Верно, — согласился Лун Юэхун.
Для человека Пепельных земель эта логика была очень понятной.
Обсудив ещё несколько деталей, Цзян Баймянь велела Генаве убрать телефоны.
А затем сказала:
— Раз в восстановленных данных нет ничего о руинах Тешаня, пока оставим эту линию.
Она посмотрела на остальных.
— Сейчас лучше навестить группу, похожую на людей Армии спасения.
Лун Юэхун не понял.
— Зачем?
Цзян Баймянь улыбнулась.
— Расследование гибели Старого мира и Пяти святых мест буддизма ведь не является эксклюзивным правом одной группы или одной организации.
Она спокойно продолжила:
— Почему бы не поговорить с ними?
— Обменяться информацией?
— Нам это никак не вредит.
Лун Юэхун и Бай Чэнь всё ещё выглядели немного настороженно.
Цзян Баймянь объяснила подробнее:
— Это как теоретическая физика Старого мира.
— Если вопрос относится к фундаментальному знанию, польза от полного сокрытия часто меньше, чем от обмена.
Она загнула палец.
— Обсуждение.
Второй.
— Спор.
Третий.
— Конкуренция.
Цзян Баймянь улыбнулась.
— Иногда именно так и появляется настоящий результат.
Загружаем комментарии…