Выслушав объяснение Цзян Баймянь, Лун Юэхун неуверенно поднял металлическую правую руку.
— Командир…
Он осторожно уточнил:
— Я вообще-то хотел спросить другое.
— Откуда ты знаешь, что те люди расследуют именно гибель Старого мира и Пять святых мест?
Они ведь всего лишь расспросили горных чудовищ о руинах Тешаня.
Цзян Баймянь на секунду застыла.
— Эм…
Она быстро собралась.
— Всё ценное из руин Тешаня давно вынесли.
Цзян Баймянь пояснила:
— Это одни из первых городских руин, которые начали активно разбирать после гибели Старого мира.
— Их за десятилетия прошерстили столько раз, что обычных секретов там уже почти не должно остаться.
Она добавила:
— Единственное место, которое действительно может быть достаточно необычным, чтобы крупная сила вроде Армии спасения специально послала людей на расследование, — Вторая пищевая компания.
— Одно из Пяти святых мест.
Цзян Баймянь говорила осторожно.
— Разумеется, это самое естественное объяснение.
— Но не единственно возможное.
Она продолжила:
— А если они действительно изучают святое место, скорее всего, хотят выйти на какую-то тайну высокого уровня.
— Не просто разобраться в буддийских церквях.
Цзян Баймянь не стала превращать гипотезу в факт.
— Встретимся.
— Поговорим.
— И постепенно проверим.
Лун Юэхун всё ещё выглядел обеспокоенным.
— А если они только выглядят как люди Армии спасения?
Он понизил голос.
— А на самом деле сотрудничают с Восьмым исследовательским институтом?
Лун Юэхун продолжил:
— Если мы расскажем им результаты расследования гибели Старого мира и происхождения болезни утраты разума, можем сами привести к себе убийц.
Даже если эта группа напрямую не принадлежала Восьмому институту, сведения могли утечь.
А потом Восьмой институт поймёт, насколько далеко продвинулась группа по Старому миру.
И пришлёт ещё больше сильных людей уничтожать следы.
Цзян Баймянь рассмеялась.
— Не переживай.
Она посмотрела на него.
— Я же не идиотка.
— Не собираюсь при первой встрече выкладывать незнакомцам всё, что знаем.
Цзян Баймянь махнула рукой.
— Сначала прощупаем.
— Потом уже решим, что можно говорить.
Она повернулась к выходу.
— Пошли.
— Выдвигаемся.
И первой вышла из гостевой комнаты на втором подземном уровне.
Сделала несколько шагов.
Повернула в коридор.
Бай Чэнь и Лун Юэхун молча переглянулись.
Шан Цзяньяо уже улыбался.
А честный Генава поспешил сообщить:
— Не туда.
Он указал в противоположную сторону.
— Лифт там.
— …
Цзян Баймянь ничего не сказала.
Просто достала из кармана изящную маску молодого монаха.
И надела.
Шан Цзяньяо тут же приблизился к Генаве.
Заговорил так, словно делится тайной:
— Дабай стала Пробуждённой.
Он громко прошептал:
— И заплатила цену.
— Теперь она не различает дорогу.
«Можно было хотя бы потише?!»
Цзян Баймянь стиснула зубы.
Шан Цзяньяо закончил «секрет», надел маску обезьяны с волосатым лицом и острой мордой.
И быстро ушёл к лифту.
Психическое повреждение у него уже восстановилось больше чем наполовину.
Особенно хорошо он чувствовал себя по утрам.
Цзян Баймянь выдохнула.
И пошла следом.
За последние дни она постепенно заметила одну проблему.
Один или несколько Шан Цзяньяо очень любят играть роли.
А после возвращения на Краснокаменный рынок и появления старой маски обезьяны эта тяга словно усилилась.
Генава всё ещё не уловил смену настроения.
И повернулся к Лун Юэхуну.
— Цена «не различает дорогу» относится к области Расколотого Зеркала?
«Понял — и хватит. Не обязательно говорить вслух. Ты не заметил, что Дабай уже ускорилась?»
Лун Юэхун мысленно ругался.
Но боялся, что Генава продолжит задавать вопросы.
Поэтому очень коротко кивнул:
— Угу.
Бай Чэнь шла рядом.
На губах уже появилась едва заметная улыбка.
Пятеро членов группы по Старому миру поднялись на лифте в главный зал церкви.
И сразу увидели Чу Гэ.
Тот вместе с несколькими людьми только закончил поклонение Югу.
Судя по всему, теперь собирался разыскать спрятавшихся служителей Церкви Бдительности и попытаться с ними подружиться.
— Бай Чэнь!
Чу Гэ первым заметил знакомую.
И сразу направился к ним.
Быстро.
Дружелюбно.
Му Чи с дымчатым макияжем и Шао Лян в цветастой рубашке пошли следом.
Подойдя к Бай Чэнь, Чу Гэ сначала осмотрел остальных.
И вдруг застыл.
Взгляд остановился на Генаве.
Разумный робот ростом около метра девяноста.
Серебристо-чёрный металлический каркас.
Тёмно-зелёная военная форма.
Красные огни вместо глаз.
И, чтобы соответствовать местным обычаям, маска с длинной лошадиной мордой на лице.
Первой мыслью Чу Гэ было:
«Разумные роботы тоже растут?»
Робот, который когда-то сопровождал Бай Чэнь, был примерно одного с ней роста.
И выглядел совсем иначе.
Через секунду здравый смысл всё-таки победил.
Такого быть не может.
Тогда Чу Гэ решил:
старый робот Бай Чэнь, вероятно, был уничтожен.
А новый товарищ появился позже.
Сломанного робота можно ремонтировать.
Но полностью исчезнувшего — уже нет.
— Доброе утро, — Бай Чэнь вежливо кивнула.
Голос был корректным.
И совершенно отстранённым.
У Лун Юэхуна внутри мгновенно стало спокойнее.
Чу Гэ ничего не заметил.
Или сделал вид, что не заметил.
Улыбнулся привычно.
— Не ожидал, что вы окажетесь почётными председателями Совета управления Подземного ковчега.
К этому времени к группе подошёл и архиепископ Делро.
На нём уже была белая церемониальная мантия.
Шан Цзяньяо увидел его.
И внезапно сделал два шага вперёд.
Из-за маски обезьяны взгляд встретился со взглядом Делро.
Вж-ж.
Все настенные светильники в зале одновременно вспыхнули ярче.
И тут же потускнели.
Вж-ж-ж.
Свет то усиливался, то слабел.
В воздухе отчётливо слышался электрический треск.
Спрятавшиеся служители Церкви Бдительности машинально отодвинулись ещё глубже в укрытия.
Хотелось оказаться подальше от возможной проблемы.
«Пробуждённый уровня Коридора сознания…»
Чу Гэ, Му Чи, Шао Лян и остальные одновременно напряглись.
Некоторые даже инстинктивно отступили на шаг-другой.
Цзян Баймянь быстро подошла к Шан Цзяньяо.
Голос стал ниже:
— Что случилось?
Делро развёл руками.
— Я ничего не делал.
После этого совершенно естественно повернулся.
И подставил группе по Старому миру спину.
Шан Цзяньяо кивнул.
Подтвердил:
— Он правда ничего не делал.
А потом с улыбкой добавил:
— Но когда встречаются два сильных человека, разве вокруг не должна появиться такая атмосфера?
«То есть всю эту сцену устроил ты сам? Прекрасно. С этого дня старомировские развлечения — не больше двух часов в сутки. Надо же брать из прошлого лучшее, а не весь мусор подряд!»
Цзян Баймянь почти физически почувствовала боль.
«Что он вообще смотрит? До чего эти материалы его довели?»
Делро снова повернулся.
Добродушно спросил:
— А откуда ты знаешь, что я сильный?
Шан Цзяньяо ответил совершенно искренне:
— Волосы подсказали.
— А?
Делро озадаченно коснулся редких волос на голове.
Цзян Баймянь молча вдохнула.
Медленно выдохнула.
Сделала шаг в сторону.
И заслонила собой половину Шан Цзяньяо.
— Он имеет в виду другое.
Она объяснила:
— Отношение Чу Гэ и остальных к вам.
— Ваш возраст.
— Ваш статус.
Цзян Баймянь спокойно продолжила:
— Всё это говорит, что вы человек высокого положения и, скорее всего, очень сильны.
Делро наконец понял.
Улыбнулся.
— У вас очень острое наблюдение.
Он не стал скрывать любопытства.
— Я слышал, вы свергли прежнего хозяина Подземного ковчега Димарко?
— Да, — ответила Цзян Баймянь.
На Краснокаменном рынке это не являлось тайной.
Скрывать было бессмысленно.
Делро продолжил:
— При этом большую часть времени вы здесь не живёте.
— И не забрали себе огромную часть ресурсов Ковчега.
Он мягко спросил:
— Тогда зачем вообще было вмешиваться?
Шан Цзяньяо поднял правую руку.
Прижал её к левой стороне груди.
И очень громко, очень серьёзно произнёс:
— Чтобы спасти всё человечество!
Делро и остальные заметно замерли.
Чу Гэ первым пришёл в себя.
В его глазах вспыхнуло понимание.
— Вы из Армии спасения?
Он тут же добавил:
— Сейчас даже среди них не так много людей, которые всерьёз продолжают держаться этого идеала.
— Только некоторые старики.
— Нет, — коротко сказала Бай Чэнь.
Она решила не позволять Шан Цзяньяо случайно создать друзьям прошлого совершенно ложное представление.
Цзян Баймянь воспользовалась моментом.
Повернула запястье.
Посмотрела на часы.
— Простите.
— У нас есть дело.
— Позже поговорим.
— Хорошо, — легко ответили люди «Дружественной Руки».
Дружелюбие для них было буквально частью учения.
Группа по Старому миру покинула Церковь Бдительности.
Села в джип, который ещё вечером перегнали сюда от входа в Тешань.
Чу Гэ смотрел вслед.
И искренне сказал:
— Они действительно очень сильные.
Он перевёл взгляд на Делро.
— Там правда есть Пробуждённый уровня Коридора сознания.
Архиепископ слегка кивнул.
— И он не лидер.
Все понимали:
главной в группе была высокая женщина.
Чу Гэ, Му Чи, Шао Лян и остальные снова замолчали.
***
Почти год спустя группа по Старому миру снова вошла на Краснокаменный рынок.
Здесь почти ничего не изменилось.
Большинство жителей по-прежнему отлично соблюдали правила собственной веры и прятались достаточно хорошо, чтобы чувствовать себя в безопасности.
Исключением оставались только местная Гильдия охотников и торговая компания «Виса», принадлежавшая Подземному ковчегу.
Лун Юэхун вдруг спросил:
— А почему Вейлера не видно?
Цзян Баймянь рассмеялась.
— После прошлой истории он, наверное, очень не хочет снова встречаться с нами.
Раз уж сам Вейлер не мог запретить группе ходить куда угодно, оставалось только лично избегать мест, где она появлялась.
За разговором Цзян Баймянь и остальные спустились на самый нижний уровень подземного торгового центра.
В Службу порядка.
Нынешний командир городской стражи и начальник Службы порядка Тань Цзе сидел за столом.
Лицо, как всегда, почти без выражения.
Он последовал примеру Хань Ванхо и маску не носил.
Именно так пытался заслужить доверие всех жителей.
Шан Цзяньяо, честный как всегда, сразу спросил:
— Говорят, у вас гостит группа из Армии спасения?
Тань Цзе с чёрными волосами, карими глазами и почти детским лицом ответил коротко:
— Они хотят купить у Промышленного союза партию военных экзоскелетов.
Он добавил:
— И собираются сходить в руины Тешаня.
Загружаем комментарии…