В арендованной машине Шан Цзяньяо, услышав вывод Цзян Баймянь, тоже заметно оживился.
— А к какой области может относиться цена в виде навязчивой тяги к симметрии?
Цзян Баймянь задумалась.
— Если исходить из названия, я бы предположила июньского Владыку Времени — Золотые Весы.
Она развила мысль:
— Эта область связана с равновесием.
— А равновесие очень часто выражается через симметрию.
— Поэтому цена в виде болезненной тяги к симметрии звучит вполне логично.
Шан Цзяньяо стал вспоминать сведения компании и всё, что группа успела собрать сама.
— У области Золотых Весов основные способности связаны с воздействием на тело.
— Например, можно парализовать человека.
Он чуть помолчал.
— И ещё у некоторых Пробуждённых этой области есть способности скрывать тело и блокировать предчувствие.
— Подходящий набор для скрытного убийцы.
У Цзян Баймянь сразу мелькнула новая мысль.
— Тогда человек, который был вторым по отношению к тому мужчине в тёмных очках…
— тот, кто находился по другую сторону рамки…
Она быстро продолжила:
— вполне может уметь скрывать тело и подавлять предчувствие.
— Поэтому мужчина в очках выглядит так, будто действует один.
— А на самом деле за ним постоянно следует ещё кто-то.
Цзян Баймянь добавила:
— И тогда становится понятно, почему он даже ночью не снимает тёмные очки.
Если товарищ с тяжёлой тягой к симметрии увидит, что у него один глаз больше другого, всё действительно может закончиться очень плохо.
Шан Цзяньяо сначала кивнул.
Потом честно скривил губы.
— Не похоже.
Он объяснил:
— Человек с навязчивой тягой к симметрии уровня Коридора сознания нормально жить вообще не сможет.
— На Пепельной земле асимметрия повсюду.
Шан Цзяньяо оглядел окрестности.
— А в районе Зелёной Оливы — особенно.
— Если бы я был таким человеком, то здесь увидел бы одно — разозлился.
— Увидел бы другое — захотел уничтожить.
— В итоге либо взрывал бы всё на своём пути…
Он совершенно серьёзно закончил:
— либо умер бы от злости.
Изначально дома в районе Зелёной Оливы строились довольно симметрично.
Но прошли десятилетия.
Повсюду появились самовольные пристройки.
Кто-то захватил кусок дороги.
Кто-то протянул провода так, будто огромную паутину сначала разорвали, а потом кое-как сшили обратно.
Человека с действительно тяжёлой тягой к симметрии от одного вида таких улиц, наверное, хватил бы удар.
В подобных обсуждениях Цзян Баймянь никогда не цеплялась за собственную версию только из-за самолюбия.
Для неё важнее было, что логично.
Она слегка кивнула.
— Тоже верно.
А затем предложила новую возможность:
— А если каким-то способом ослабили тяжесть этой цены?
— Или подавили его стремление всё разрушать?
— Возможно.
Шан Цзяньяо ответил очень обстоятельно:
— Но это максимум временная мера.
— Долго так не протянуть.
Он продолжил:
— Ты же должна хорошо знать.
— Если внешней силой пытаться уменьшить влияние цены, очень часто становится только хуже.
— Даже в сравнительно простых случаях, когда такой подход вообще работает, человеку обычно нужно долго привыкать, прежде чем появится нормальный результат.
«Я как раз не знаю…»
Цзян Баймянь изо всех сил постаралась забыть несколько старых историй, связанных с тем, как она умудрялась заблудиться.
Она посмотрела в боковое окно.
— То есть, по-твоему, человек с этой тягой к симметрии обычно вообще не выходит наружу.
— Живёт в собственном маленьком мире, где всё достаточно ровно и правильно.
— И только в критический момент или при необходимости переехать куда-то подавляет цену и начинает действовать?
— Я именно так думаю, — мирно ответил мастер Пуду.
Цзян Баймянь продолжила размышлять:
— Тогда если этот человек не прячется рядом с нашей целью…
Она нахмурилась.
— Почему мужчина в очках всё равно носит их даже ночью?
— Может, моя прежняя версия была неправильной.
— И он действительно боится света?
Несколько секунд никто не говорил.
Отвечать Шан Цзяньяо уже не понадобилось.
Глаза Цзян Баймянь внезапно загорелись.
— Трусость и слабость.
Она повторила уже увереннее:
— Да.
— Трусость и слабость!
— Цена мужчины в тёмных очках вполне может быть именно такой.
Это была ещё одна из лишних странностей, проявившихся у Оудика.
Шан Цзяньяо одной рукой погладил подбородок, продолжая вести машину.
— Он не снимает очки потому, что тот его товарищ…
— или «Кошмар», представленный рамкой…
— раньше уже предупреждал его насчёт глаз.
Он задумчиво добавил:
— И даже оказавшись вне их поля зрения, настолько трусливый и слабый человек всё равно не решается нарушить запрет?
А ведь речь шла бы о трусости уровня Коридора сознания.
Цзян Баймянь резко оживилась.
— Точно!
Она почти повернулась к нему всем корпусом.
— Помнишь фразу?
— «Один глаз большой, другой маленький. Ты плохой человек. Давай я выколю оба».
Цзян Баймянь быстро продолжила:
— Возможно, это и было предупреждение его товарища.
— Или «Кошмара», которого обозначает рамка.
— И во сне оно просто проявилось в такой форме.
— А вовсе не было добавлено самим Оудиком!
Теперь логика действительно начинала складываться.
Шан Цзяньяо тоже загорелся.
— Тогда трусость и слабость Оудик подхватил от мужчины в очках.
— Навязчивая тяга к симметрии пришла от его напарника или от «Кошмара», обозначенного рамкой.
Он загнул палец.
— Маниакальность или спутанность сознания — одно из двух — тоже пришло от напарника цели или от «Кошмара».
— А уже оставшееся отклонение появилось как психическое расстройство после удара и травмы?
«Подождите.
Почему я тоже так разошлась?..»
Цзян Баймянь заставила себя немного успокоиться.
И продолжила уже ровнее:
— Трусливые люди обычно ещё и осторожные.
— Постоянно думают о всевозможных реальных и выдуманных рисках.
Она слегка прищурилась.
— Поэтому мужчина в тёмных очках до сих пор нас не нашёл не потому, что не способен.
— А потому, что слишком много всего боится.
— Слишком много случайных факторов пытается исключить.
Цзян Баймянь добавила:
— А в районе, где когда-то появлялись Сяочун и учитель Ду Хэн, ему тем более не хватает смелости действовать напрямую.
— Поэтому он выбрал более обходной и медленный путь.
Версия хорошо соответствовала текущей ситуации.
Пока это было лишь смелое предположение.
Следующим шагом должна была стать осторожная проверка.
Шан Цзяньяо нащупал в кармане недавно купленный телефон, уже подключённый к сети Первого города.
С интересом спросил:
— Тогда к какой области относится цена в виде трусости и слабости?
Цзян Баймянь нахмурилась.
— Вот здесь уже нет настолько очевидной подсказки…
***
Район Зелёной Оливы.
Комната, где прятались Лун Юэхун и Бай Чэнь.
— Мы живём на одном этаже с целью.
Лун Юэхун выглядел заметно встревоженным.
— А нашу память тоже могут незаметно прочитать?
Бай Чэнь отвела взгляд от дверного глазка.
Повернулась к нему.
Некоторое время подбирала слова.
— Вероятность не слишком высокая.
Она стала объяснять:
— По плану мы изначально старались наблюдать не рядом с комнатой Старины Гэ.
— Именно чтобы снизить риск, если цель умеет незаметно читать память.
Бай Чэнь указала на переносной компьютер.
— Основное наблюдение ведём через скрытые камеры, установленные возле той комнаты.
Она продолжила:
— А мы сейчас на другом конце коридора.
— Не прямо напротив лестницы.
— Ещё и со смещением.
— Это место, где незнакомых людей обычно почти не замечают.
Бай Чэнь подвела итог:
— Поэтому вероятность, что кто-то специально станет читать именно нашу память, невелика.
И добавила:
— Если только цель не настолько осторожна, что предпочитает проверить лишнего человека, лишь бы никого не пропустить.
Если бы переход на другой этаж или выход из здания не создавал слишком большой риск попасться кому-нибудь на глаза и оставить лишние следы, Бай Чэнь изначально выбрала бы ещё более далёкую позицию.
Лун Юэхун почти успокоился.
Но потом вспомнил, что рядом находится Бай Чэнь.
И решил:
лучше лишний раз перестраховаться.
— Мне кажется, всё-таки надо учитывать вариант с очень осторожным противником.
Он привёл пример:
— Вспомни истинного «Отца» и всех этих ложных «Отцов».
— У них у всех была похожая манера действовать.
Лун Юэхун нахмурился.
— Для Пробуждённых, которые копаются в чужой памяти, такая осторожность вообще звучит естественно.
Бай Чэнь медленно кивнула.
— Тогда запускаем запасной план.
Голос стал серьёзнее.
— Нельзя снова допустить, чтобы нам незаметно переписали память.
Случай с истинным «Отцом», который изменял им эмоциональные воспоминания, она помнила слишком хорошо.
Лун Юэхун заметно напрягся.
Сразу сунул руку в карман.
И достал стопку небольших листков.
Готовясь к тому, что цель может быть Пробуждённым области Последнего Человека уровня Коридора сознания, они заранее сделали то же, что когда-то против истинного «Отца».
Ключевые воспоминания записали короткими фразами.
Теперь можно было периодически сверяться с записями и проверять:
не изменилась ли память незаметно.
Не превратился ли человек постепенно в кого-то, кого сам бы не узнал.
Пока Лун Юэхун перебирал листки, Бай Чэнь подошла к своему переносному компьютеру.
Несколько быстрых действий.
На экране открылось приложение.
Его написал Генава.
За основу он взял старую программу Старого мира, которая позволяла через сеть звонить на мобильные и стационарные телефоны.
Бай Чэнь ввела номер.
Нажала соединение.
Разумеется, это был не таинственный номер из опасного телефона Авии, внучки Орэя.
Позвонить туда означало получить совершенно непредсказуемый результат.
А до ситуации, когда приходится рисковать всем, они ещё не дошли.
Бай Чэнь набрала номер телефона, который недавно купил Шан Цзяньяо.
Раз группа заранее предполагала, что противник может оказаться очень сильным, перед разделением они подготовили несколько способов экстренной связи.
Для этого Шан Цзяньяо заранее внедрил одному прохожему мысль:
«Купи для меня телефон и зарегистрируй его в сети».
Денег дал достаточно.
Получив аппарат и убедившись, что номер работает, он и Цзян Баймянь уехали в район Красного Гигантского Волка к Оудику и Лорис.
Сеть, которой сейчас пользовалась Бай Чэнь, шла через Генаву.
А Генава заранее взломал ближайшую базовую станцию мобильной связи.
Ту-у…
Ту-у…
Ту-у…
На экране приложения появилась надпись:
«Установка соединения».
Через несколько секунд она сменилась:
«Разговор».
И из динамиков раздался голос Шан Цзяньяо:
— Здравствуйте.
— В эфире радиостанция «Дзен и ремонт мотоциклов».
— У микрофона ведущий — полумеханический монах мастер Пуду.
— Серьёзнее! — тут же прозвучал рядом голос Цзян Баймянь.
Хлоп!
К её замечанию добавился очень убедительный ударный аккомпанемент.
Голос Шан Цзяньяо мгновенно стал деловым.
— Обнаружили что-то ненормальное?
— Да.
Бай Чэнь быстро пересказала самое важное:
как мужчина ошибся этажом;
почему они с Лун Юэхуном заподозрили вмешательство в память;
и чего теперь опасаются.
На другом конце Цзян Баймянь почти сразу отдала приказ:
— Останови машину у обочины.
— Поменяемся местами.
— Ты будешь полностью занят связью.
— Хорошо, — ответил Шан Цзяньяо.
Он не стал тянуть.
Вскоре снова обратился к Бай Чэнь и Лун Юэхуну:
— Переключайтесь на видео.
Бай Чэнь быстро нажала несколько кнопок.
На экране появилось лицо Шан Цзяньяо.
Он откинулся на спинку пассажирского кресла.
Улыбнулся.
— А теперь спрячьте это окно.
— И ведите себя так, будто вообще ничего не произошло.
Загружаем комментарии…