Большинство личностей Шан Цзяньяо отличались редкой исполнительностью.
Сказал — сделал.
Он тут же достал свою «карту покровительства всех Владык Времени» и рядом с уже имевшимися восемью символами дорисовал статую с зеркалом вместо лица.
Цзян Баймянь без особой надежды наблюдала за этим.
И всё-таки напомнила:
— На отдых у вас всего три часа.
— Не мешай Сяохуну набираться сил.
Шан Цзяньяо даже головы не поднял.
Правой рукой продолжал быстро рисовать.
Левой показал жест:
«Хорошо».
Поскольку ни точности, ни сходства от рисунка никто не требовал, закончил он меньше чем за двадцать секунд.
Цзян Баймянь украдкой взглянула на результат.
И мысленно помолилась:
«Только бы февральский Владыка Времени Рассвет не решил наказать нас за такое изображение».
После этого группа начала отдыхать по очереди.
Схема была простой:
один Пробуждённый;
один человек с бионическими модификациями.
Они сменяли друг друга, используя диван в гостиной.
Только Генава оставался на посту постоянно.
Разумеется, робот периодически менял высокопроизводительные аккумуляторы.
Те, где заряд опускался примерно до половины, сразу ставил в зарядное устройство.
В подобной ситуации Генава хотел держать каждую батарею минимум на пятидесяти процентах.
Если позже придётся долго и без остановки стрелять лазером, энергии должно хватить.
Тихая ночь тянулась к рассвету мучительно медленно.
Для Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо особых проблем со сном не было.
Оба были Пробуждёнными.
А вот Бай Чэнь и Лун Юэхуну расслабиться оказалось намного сложнее.
Бай Чэнь справилась лучше.
Опыт у неё был богатый.
Через некоторое время она успокоила сознание и заснула.
А с Лун Юэхуном всё дошло до того, что Шан Цзяньяо предложил:
— Может, я тебя просто вырублю?
В итоге Лун Юэхуну временно внедрили мысль:
«Даже если гора Тай рухнет перед тобой, лицо не изменится».
После этого он наконец уснул.
Несколько смен караула спустя неподвижная ночь начала понемногу рассыпаться под далёким утренним светом.
Цзян Баймянь смотрела в окно.
— Рассвет…
Лун Юэхун недавно проснулся.
Он едва заметно нахмурился.
— «Убийца» так и не появилась.
Он добавил:
— И память нам никто не менял.
Ключевые записи он только что сверил.
Никаких расхождений.
Бай Чэнь тоже проверила состояние.
— Никто не ходил во сне.
— И в Истинный Сон мы больше не попадали.
То есть после предыдущей атаки группа вообще больше не подвергалась явному воздействию.
Шан Цзяньяо внимательно выслушал.
Хлоп!
Ударил правым кулаком в левую ладонь.
— Я понял!
Цзян Баймянь спросила одновременно устало и с какой-то странной надеждой:
— И что ты на этот раз понял?
Шан Цзяньяо гордо ответил:
— Мы их напугали!
Цзян Баймянь покачала головой.
— Не похоже.
Она предложила другой вариант:
— Возможно, «убийца» действительно подходила.
— Увидела, что мы слишком насторожены, никто не вымотан.
— И снова тихо ушла.
Шан Цзяньяо удивлённо посмотрел на Лун Юэхуна.
— И она даже не напала на самого асимметричного Сяохуна?
Он выглядел так, будто считает чужую навязчивую тягу к симметрии недостаточно профессиональной.
У Лун Юэхуна с одной стороны была человеческая рука.
С другой — механическая.
Из всех присутствующих именно он выглядел наиболее асимметрично.
А самым симметричным, наоборот, был Генава.
Хотя и не идеально.
На обеих руках робота стояли разные оружейные модули.
Когда они не использовались, внешне различие почти не бросалось в глаза.
Но масса справа и слева отличалась довольно сильно.
Лун Юэхун, всё ещё находившийся под влиянием мысли «гора Тай рухнет — лицо не изменится», даже не испугался.
Только спокойно пробормотал:
— Может, они всё ещё ждут более удобного момента?
«Так дальше нельзя…»
Цзян Баймянь почти сразу серьёзно кивнула.
— Да.
— Нельзя бесконечно сидеть и ждать.
Она сказала старую фразу:
— Вор может промышлять тысячу дней.
— Но охраняться от вора тысячу дней невозможно.
Сначала группа хотела идти по следу.
Выявить врагов.
Зафиксировать их.
И заставить действовать в положении, где именно группа остаётся в тени.
Но вчера всё получилось наоборот.
По дороге к базе Церкви Истинного Я Цзян Баймянь уже придумала несколько вариантов, как заманить врагов в ловушку.
Однако противники оказались слишком осторожными.
Сразу задействовали силу «Кошмара».
Это едва не уничтожило всех, кроме Генавы.
А главное — не позволило группе зафиксировать цель и перейти к следующему шагу.
Теперь они оказались в крайне пассивном положении.
— Да, — согласился Лун Юэхун.
Шан Цзяньяо удивлённо осмотрел его сверху вниз.
— На тебя не похоже.
— Что именно? — машинально спросил Лун Юэхун.
Шан Цзяньяо улыбнулся.
— Ты обычно всё время переживаешь.
— Боишься опасности.
— Любишь спокойствие.
Лун Юэхун замер.
Вспомнил прошлое.
И резко вздрогнул.
— Тс…
Он наконец полностью вернулся к обычному себе.
— И что тогда делать?
— Так и сидеть здесь с ними до бесконечности?
Лун Юэхун нахмурился.
— Всё равно когда-нибудь концентрация упадёт.
Он хотел назвать себя людьми.
Потом вспомнил о Генаве.
— Мы всё-таки…
— эм…
— углеродные формы жизни.
— Не разумные роботы.
Бай Чэнь предложила:
— Попробовать оторваться?
Цзян Баймянь кивнула.
Посмотрела на Шан Цзяньяо.
— Думаю, на этом текущую операцию придётся закончить.
Она сказала прямо:
— Постараемся как можно быстрее избавиться от преследования «Кошмара» и его прислужников.
— После этого отправимся к Руинам №13.
Понимая, что Шан Цзяньяо может не согласиться, Цзян Баймянь сразу продолжила:
— Мы уже нашли аномалии в двух буддийских святых местах.
— И получили там немало полезного.
Она напомнила:
— Значит, в Центре репродуктивной медицины «Холм» мы тоже с высокой вероятностью не уйдём с пустыми руками.
Цзян Баймянь развила мысль:
— Если добыча окажется серьёзной, наша сила снова вырастет.
— Например, предвидение опасности у Чёток Шести Сознаний может заметно усилиться.
Она посмотрела на Шан Цзяньяо.
— Тогда мы сможем вернуться.
— И уже сами устроить охоту на «Кошмар» и его людей.
Шан Цзяньяо долго молчал.
Потом сказал:
— Если упустим этот шанс…
— потом найти «Кошмар» и его прислужников будет очень трудно.
Цзян Баймянь заранее подготовила ответ.
— Мы расследуем причины гибели Старого мира.
— И происхождение болезни утраты разума.
Она подчеркнула:
— А «Кошмар» очень вероятно связан с обеими вещами.
— Пока мы продолжаем идти по этому пути…
Цзян Баймянь закончила:
— рано или поздно мы снова встретимся.
Шан Цзяньяо снова замолчал.
Прошла минута.
Возможно, две.
Он посмотрел в пол.
И тихо вздохнул:
— Просто жалко Оудика…
Цзян Баймянь прекрасно понимала, что он имеет в виду.
Если прямо сейчас вместе с Церковью Истинного Я победить «Кошмар», возможно, ещё останется шанс вернуть Оудику утраченную часть рассудка.
Если упустить нынешнюю возможность…
потом может быть уже слишком поздно.
Цзян Баймянь перебрала в голове ещё несколько аргументов.
Но в конце сказала только одну фразу:
— Это Пепельная земля.
— Этот проклятый мир! — вслух выругался Шан Цзяньяо.
А Лун Юэхун примерно то же самое произнёс про себя.
Генаву больше интересовал практический вопрос.
— Как мы собираемся оторваться от врага, который скрывается рядом?
Он предложил:
— Использовать себя как приманку?
— Поставить ловушку?
Цзян Баймянь покачала головой.
— Противник слишком осторожный.
— Боюсь, он просто дождётся, когда мы окажемся на пределе.
Она продолжила:
— И тогда никакой план уже не поможет.
— А что касается побега…
Цзян Баймянь указала вниз.
— Здесь всё просто.
— Попросим Церковь Истинного Я.
— В такой мелочи они нам не откажут.
Группа спустилась на первый этаж.
Цзян Баймянь не спешила.
Спокойно дошла до нужного места.
И встретилась с Разрушителем Снов Клиффом.
Она кратко описала положение группы.
В конце попросила:
— Помогите скрыть наши дальнейшие перемещения.
Клифф кивнул.
— Вы расследуете «Кошмар».
— Это полностью соответствует нашей традиции борьбы с ним.
Он спокойно добавил:
— В такой мелкой просьбе мы не станем отказывать.
Клифф повернулся к одному из верующих.
— Позови двадцать человек.
Пока их собирали, он объяснил группе:
— Разделю людей на группы по четыре.
— Каждая пойдёт в свою сторону.
Клифф добавил:
— Тогда Пробуждённый, который издалека чувствует человеческие сознания, не сможет понять, в какой группе находитесь вы.
«Хорошая идея…»
Лун Юэхун искренне оценил план.
Шан Цзяньяо когда-то объяснял:
если Пробуждённый не видит людей глазами, он обычно не способен отличить, какое именно сознание принадлежит конкретному человеку.
Если только у сознания нет очень яркой особенности.
Например, у умирающего оно будет заметно слабее.
Но после короткого размышления Лун Юэхун увидел проблему.
— А если «убийца» сейчас прячется совсем рядом?
— И просто пойдёт за нами?
Цзян Баймянь ответила уверенно:
— Не сможет.
— Навязчивую тягу к симметрии невозможно подавлять настолько долго.
Клифф услышал упоминание этой цены.
И заметно удивился.
Но не успел ничего спросить.
Бай Чэнь указала на другую дыру в плане:
— Кто-то у них умеет читать память.
— Так они смогут определить, где именно мы.
Цзян Баймянь усмехнулась.
— У меня есть способ.
Она сказала почти теми же словами, что Шан Цзяньяо раньше:
— Пусть только попробует «прийти».
— Обратно уже не уйдёт.
«Опять пустой город?..»
Лун Юэхун подумал об этом почти рефлекторно.
Клифф не выдержал.
— За такое короткое время вы сумели узнать о противнике столько подробностей…
Он искренне признал:
— Ваши способности впечатляют.
— Вы преувеличиваете, — очень скромно ответил Шан Цзяньяо.
Пока двадцать членов Церкви Истинного Я ещё не пришли, Цзян Баймянь отвела товарищей немного в сторону.
И понизила голос:
— С этого момента постоянно вспоминайте сцену в церкви Бдительности.
— Когда на нас смотрела Югу.
Она уточнила:
— Не просто вспоминайте иногда.
— Поддерживайте это воспоминание в активном состоянии.
— Чтобы оно было самым свежим.
— И самым простым для чтения.
Цзян Баймянь улыбнулась.
— Пусть тот человек тоже почувствует.
Она добавила:
— Югу управляет страхом.
— А наш противник сам по себе труслив и слаб.
— Если сложить одно с другим…
Улыбка стала заметнее.
— Может получиться очень приятный результат.
Идея возникла после того, как воспоминание Шан Цзяньяо об ауре Сяочуна — точнее, о той трещине — уже однажды напугало Пробуждённого области Последнего Человека настолько, что тот выдал себя.
Да, у остальных членов группы не было настоящего следа ауры Югу.
Только воспоминание о сцене.
Но Югу была настоящим Владыкой Времени.
Причём именно тем, чья природа особенно хорошо давила на трусливого противника.
Эффект мог оказаться достаточно сильным.
Лун Юэхун смотрел на улыбку командира.
И невольно подумал:
«Жестоко…»
***
В соседнем квартале.
В маленьком грузовике.
Вельф открыл полуприкрытые глаза.
Посмотрел на Сюй Лань.
— Они набрали целую толпу «двойников».
Он говорил с явным недовольством:
— А я больше не решаюсь просто так читать чужую память.
— Что теперь?
— Просто дать им уйти?
Сюй Лань всё ещё оставалась слепой.
Она спокойно кивнула.
И даже улыбнулась.
— Ничего страшного.
— Пусть уходят.
Загружаем комментарии…