Северные горы.
Та самая пещера, где когда-то скрывался белый гигантский волк.
Группа по Старому миру спрятала джип в лесистой местности и поставила сигнализацию.
После этого каждый взвалил на спину деревянный ящик.
С фонарями они вошли внутрь.
В трёх ящиках находились три военных экзоскелета.
В четвёртом — две бионические интеллектуальные брони.
Пятый был набит запасным оружием, боеприпасами и частью продовольствия.
Красные огни в глазах Генавы мигнули.
Голос очень убедительно передавал сожаление:
— Жаль, я не смогу вместе с вами исследовать Центр репродуктивной медицины «Холм».
Причина была очевидна.
В Руинах №13 запечатано существо, называющее себя У Мэном.
Он способен управлять электромагнитными явлениями.
И удалённо контролировать самые разные электрические устройства.
Для разумного робота вроде Генавы это почти идеальный противник.
Генава продолжил:
— Вы точно хотите взять внутрь военные экзоскелеты и бионические интеллектуальные брони?
Он напомнил:
— И те и другие в определённой степени зависят от микросхем.
— То есть тоже считаются электрическими устройствами.
Генава повернул голову к Шан Цзяньяо.
— Или способность Эя создавать электромагнитные помехи уже настолько сильна, что сможет значительно ослабить влияние У Мэна?
На данный момент воздействие Шан Цзяньяо на электромагнитные явления явно уступало У Мэну.
Один мог только создавать помехи.
Второй уже умел полноценно управлять.
Разница была огромной.
Шан Цзяньяо улыбнулся.
— А если не попробовать, как мы узнаем?
В голове Лун Юэхуна мгновенно возникла жуткая картина.
Три военных экзоскелета.
Две бионические интеллектуальные брони.
Внутри никого.
Но все пять словно оживают.
Самостоятельно поднимаются.
И как призраки идут на группу.
«А ведь У Мэн действительно может такое устроить…»
Цзян Баймянь оглядела остальных.
— Старина Гэ, не переживай.
Она указала на ящики с бронёй.
— В основном мы берём именно бионические интеллектуальные брони.
— У них нет собственного жёсткого «скелета».
— Если не надеть такую броню на человека, она сама даже нормально стоять и двигаться не сможет.
Цзян Баймянь продолжила:
— Их основные преимущества — защита и способность приспосабливаться к среде, маскируя владельца.
— Собственного серьёзного вооружения у них почти нет.
— И говорить они тоже не умеют.
Она подвела итог:
— Даже если У Мэн на них повлияет, особой угрозы для нас не будет.
После короткой паузы Цзян Баймянь посмотрела на Лун Юэхуна.
— Меня куда сильнее беспокоит механическая рука Сяохуна.
В ней тоже находился дополнительный чип.
И в отличие от бионического протеза Цзян Баймянь, который состоял из клеток и тканей, здесь не было естественных слоёв, способных хоть немного изолировать воздействие.
— Сяохун может остаться здесь со мной.
Генава предложил:
— Будем ждать и в любой момент сможем прийти вам на помощь.
— Нет! — Лун Юэхун отказался без малейшего колебания.
Хлоп-хлоп-хлоп.
Шан Цзяньяо улыбнулся и зааплодировал.
От этого Лун Юэхуну почему-то сразу стало немного не по себе.
Он собрался.
— Я могу выключить вспомогательный чип.
— И защитить его изоляционным модулем.
Он объяснил:
— Тогда большая часть функций механической руки перестанет работать.
— Но в обычной жизни это мне не помешает.
Шан Цзяньяо мгновенно посерьёзнел.
Спросил с тревогой:
— А расчёска и консервный нож всё ещё будут выдвигаться?
— …
Лун Юэхун раздражённо ответил:
— Будут!
— Там чистая механика!
— Тогда я спокоен. — Шан Цзяньяо заметно расслабился.
Цзян Баймянь указала на ящик с двумя бионическими интеллектуальными бронями.
— Сяохун, надеваешь «Чёрную болотную железную змею».
— Сяобай — «Хамелеона».
Пока Лун Юэхун и Бай Чэнь облачались в броню, Генава продолжал перебирать все возможные риски.
Наконец снова напомнил:
— Дабай.
— Ты помнишь, что произошло с нами в Руинах №13 раньше?
Он уточнил:
— Тогда мы только заметили признаки электрического тока.
— Никакого голоса не слышали.
— И всё равно троим охотникам за реликвиями внедрили мысли.
— После этого они сами убили себя.
Цзян Баймянь кивнула.
— Помню очень хорошо.
Она сразу обозначила план:
— Я постоянно буду следить за электромагнитными признаками.
— Эй тоже.
— Как только заметим что-нибудь ненормальное, сразу проверяем собственное мышление.
Цзян Баймянь посмотрела на Шан Цзяньяо.
— Если действительно обнаружится Внедрение Мысли, он будет отвечать за разрушение эффекта.
Она усмехнулась.
— Сейчас он в этом почти специалист.
— Больше вопросов нет. — Генава удовлетворённо повернулся к Бай Чэнь и Лун Юэхуну.
Он уже собирался помочь им с бронёй.
Но времена изменились.
Оба давно научились пользоваться таким снаряжением.
Плюс прошли генетическое улучшение.
Им хватило помочь друг другу.
И через некоторое время каждый уже полностью облачился в предназначенную ему бионическую интеллектуальную броню.
Цзян Баймянь осмотрела их.
Убедилась, что всё готово.
А затем снова повернулась к Генаве.
— Старина Гэ.
— Есть ещё одна вещь, которую надо обсудить.
Она не улыбалась.
Но и чрезмерно серьёзной не выглядела.
Будто речь шла о проблеме, которая может возникнуть в ходе исследования.
А может вообще не возникнуть.
Генава немного удивился.
— Какой?
Он только что перебрал множество угроз и не считал, что что-то упустил.
Цзян Баймянь будто между делом подняла голову к своду пещеры.
— На орбите Старого мира наверняка осталось немало спутников.
— Не все же были уничтожены.
Она спросила:
— Как думаешь, среди них ещё есть работающие?
— Я не получал никаких сведений о действующих спутниках, — ответил Генава.
Потом почти сразу догадался, к чему она ведёт.
— Ты считаешь, что У Мэн может управлять спутником на орбите и через него создать нам проблемы?
Для разумного робота это предположение уже выходило далеко за привычные рамки.
Цзян Баймянь не ответила.
Вместо этого задала другой вопрос:
— Старина Гэ.
— Механический Рай способен запустить собственный спутник?
Красные огни в глазах Генавы несколько раз мигнули.
— Технологический запас есть.
Он уточнил:
— Но ресурсов недостаточно.
— Не хватает руды для нужных сплавов.
— Не хватает топлива.
— Не хватает окислителей.
Генава оглядел присутствующих.
Бай Чэнь и Лун Юэхун уже стояли в бионической интеллектуальной броне.
Чуть в стороне находился Шан Цзяньяо.
Красные огни снова остановились на Цзян Баймянь.
— Дабай.
— Можешь говорить прямо.
Он добавил:
— Мы товарищи.
— Если хочешь что-то спросить — спрашивай.
— Правда? — Шан Цзяньяо мгновенно оживился.
Неизвестно, какая именно любопытная жилка у него сейчас сработала.
Цзян Баймянь одним взглядом заставила его замолчать.
И серьёзно спросила Генаву:
— Старина Гэ.
— Орэй знал способ полностью отформатировать Мозг Истока.
— И спрятал соответствующие материалы в секретной лаборатории Руин №13.
Она сделала паузу.
— Как думаешь, насколько серьёзно Мозг Истока будет относиться к этой информации?
Генава молчал.
Цзян Баймянь продолжила:
— Тебе не кажется странным, что вскоре после нашего разговора с Мозгом Истока он внезапно отправил законного робота проверять степень твоего очеловечивания?
— Без предварительных признаков.
— Совершенно неожиданно.
Она добавила:
— И потом преследование со стороны Механического Рая было довольно грубым.
— Будто никто особенно не старался.
Цзян Баймянь давно подозревала:
возможно, побег Генавы целиком организовал сам Мозг Истока.
Чтобы робот продолжил путешествовать вместе с группой.
Вышел на потомков Орэя.
И помог получить нужную информацию.
Генава надолго замолчал.
Если бы не продолжающие мерцать красные огни, Лун Юэхун решил бы, что робот просто завис.
Прошло немало времени.
Наконец Генава ответил:
— Ещё когда я временно руководил Краснокаменным рынком, у меня уже появлялись похожие сомнения.
Он продолжил:
— После того как вы получили от Авии послание Орэя, подозрения стали сильнее.
— Слишком многое выглядит не так просто.
Генава слегка повернул голову.
— Но я проверял каждую доступную деталь собственного тела.
— Ни в одной не нашёл проблемы.
Цзян Баймянь кивнула.
— И без спутника-ретранслятора удалённо контролировать тебя Мозгу Истока почти невозможно.
— Во всех моих обычных модулях нет никаких задних дверей, — очень уверенно сказал Генава.
А затем снова замолчал.
Прошло больше десяти секунд.
Голос стал менее уверенным.
— Но основной модуль я сам проверить не могу.
Именно этот модуль когда-то разработали Орэй и его коллеги.
Одна из величайших технологий цивилизации Старого мира.
Даже сегодня Мозг Истока не сумел его полностью взломать или изменить.
Причина заключалась не в недостатке вычислительной мощности.
Сам Мозг Истока тоже был ограничен собственным основным модулем.
Некоторые виды экспериментов он просто не мог проводить.
Цзян Баймянь задумалась.
— Мозг Истока не способен переделать основной модуль.
— Но это ещё не означает, что он не может что-нибудь туда добавить.
Шан Цзяньяо мгновенно сделал то самое выражение лица, которым обычно пугал Лун Юэхуна.
— Может, Мозг Истока просто спрятал в твоём основном модуле другую модель поведения.
Он развил страшилку:
— Как у человека могут существовать несколько личностей.
— А эта скрытая модель называется…
Шан Цзяньяо сделал паузу.
— «Мозг Истока».
Красные огни Генавы быстро замигали.
— Ты хочешь сказать…
— Мозг Истока может сидеть в моём основном модуле как призрак?
— В виде второй личности?
Не дожидаясь ответа, Генава неожиданно задал другое:
— Тогда получается, разумные роботы тоже способны на раздвоение личности?
В его голосе даже мелькнуло что-то вроде радости.
Будто это открытие делало его ещё немного ближе к человеку.
«Не надо брать Шан Цзяньяо за образец нормального человека!»
Цзян Баймянь внутренне простонала.
Потом заставила себя успокоиться.
И серьёзно сказала:
— Сейчас я не могу ответить на этот вопрос.
— Слишком мало данных.
Она подчеркнула:
— Но саму возможность скрытого режима игнорировать нельзя.
— Понимаю. — Генава кивнул металлической головой.
— Тогда я спокойно останусь здесь.
Он добавил:
— Всё равно в Руины №13 мне заходить не стоит.
Цзян Баймянь подумала.
— Похоже, Мозг Истока либо вообще не знает об У Мэне.
— Либо не понимает, насколько тот необычен.
— И потому не мог заранее учесть нынешнюю ситуацию.
Генава быстро проанализировал версию.
— Это наиболее вероятное объяснение.
Он добавил:
— И дальше лучше не обсуждать рядом со мной секретную лабораторию Руин №13.
— И сведения из неё.
Генава рассуждал всё более серьёзно:
— Даже если в основном модуле действительно существует скрытая «личность», ей почти наверняка нужен ключ.
— Определённое слово.
— Или конкретная ситуация.
— Она не может просто включаться каждые несколько часов.
— Это слишком легко обнаружить.
— Угу. — Цзян Баймянь согласилась.
И улыбнулась.
— Всё равно в этот раз мы в секретную лабораторию не идём.
Они ещё немного обсудили детали.
После этого Цзян Баймянь повернулась к остальным.
— Выдвигаемся.
— Есть, командир! — одновременно ответили Бай Чэнь и Лун Юэхун из бионической брони.
Они попрощались с Генавой.
Военные экзоскелеты оставили в пещере.
И по подземному ходу двинулись к Руинам №13.
По дороге Цзян Баймянь спросила Шан Цзяньяо:
— На том круизном лайнере ты нашёл хозяина комнаты 522?
Шан Цзяньяо выглядел искренне озадаченным.
— Я всех там расспросил.
Он покачал головой.
— Никто из них никогда не был в руинах Тешаня.
Загружаем комментарии…