Ещё до нынешней вылазки Цзян Баймянь думала:
не связан ли Центр репродуктивной медицины «Холм» с Северной компанией?
В конце концов, сын Фань Вэньсы, находившийся в вегетативном состоянии, с высокой вероятностью связывал сразу два буддийских святых места — объединённый металлургический завод Чанхэ и Вторую пищевую компанию Тешаня.
А его как добровольца отправили лечиться куда-то на север.
После этого трудно было не вспомнить Северную компанию, которая участвовала в двадцать девятой Международной выставке биотехнологий в Фахе.
Поэтому предположение, что ещё одно святое место — Центр «Холм» — тоже связано с Северной компанией, выглядело вполне естественно.
Теперь догадка получила первое подтверждение.
Отдельные линии медленно начинали сходиться в одном направлении.
Цзян Баймянь сразу приободрилась.
Почти с возбуждением начала внимательнее рассматривать вице-президента Северной компании Ока на фотографии.
Рост — больше метра восьмидесяти.
Светлые волосы.
Голубые глаза.
Вполне типичная внешность человека Красной реки.
Костюм сидел хорошо.
Улыбка выглядела уместной.
Но Цзян Баймянь всё равно почему-то казалось:
этот человек больше похож на исследователя или технического специалиста, чем на крупного руководителя компании.
Впечатление складывалось из мелочей.
На затылке торчала упрямая прядь, которую не удалось нормально уложить.
Галстук был завязан не особенно красиво.
На щеке заметны следы воспалений.
Руки будто всё время не знали, куда себя деть.
Разумеется, Цзян Баймянь не собиралась объявлять вывод фактом.
Мало ли.
Вдруг человек накануне напился.
Организм отреагировал.
Утром не успел нормально привести себя в порядок.
А потом пришлось в спешке вести делегацию.
Запомнив немного грубоватые черты Ока, Цзян Баймянь перевела взгляд на мужчину рядом.
Вероятно, руководителя Центра «Холм».
Он появлялся более чем на десятке фотографий.
Поэтому вероятность была высокой.
Мужчина был на четыре-пять сантиметров ниже Ока.
Слегка полный.
Светло-жёлтые волосы.
Тонкие металлические очки.
Идеально уложенная причёска.
Аккуратные часы.
Каждая деталь выглядела уместно.
Цзян Баймянь тихо прочитала подпись:
— Чиков.
Позади Чикова и Ока ровными рядами стояли остальные.
Слева — сотрудники Центра, чьи имена часто повторялись на других фотографиях.
Справа — делегация Северной компании.
В группе Центра почти все были людьми Красной реки.
А в делегации Северной компании встречались и люди Пепельных земель, и люди Красного берега.
Причём пеплоязычных было не меньше, чем красноречников.
Цзян Баймянь сразу вспомнила рассказ хозяйки гостиницы в Тарнане, Айно, о девяти исследовательских институтах.
Учреждения, созданные совместно крупнейшей страной Пепельных земель и крупнейшей страной Красной реки перед гибелью Старого мира.
И ориентированные на будущее.
«Люди Красной реки.
Люди Пепельных земель.
Состав действительно похож…»
Она начала внимательно рассматривать делегацию.
Имена под фотографией не были подписаны.
Приходилось запоминать лица.
Тем временем Лун Юэхун окончательно переборол неловкость и продолжил просматривать книги, изображения и рекламные материалы со стенда.
Очень скоро его взгляд зацепился за один буклет:
«Полное устранение некоторых врождённых заболеваний при помощи генетической оптимизации во время беременности».
«Ну это же почти базовые знания…»
Лун Юэхун вырос в «Паньгу-Био».
Быстро пролистал материал.
Потом стал искать похожие.
Через несколько минут у него в руках лежала целая стопка:
«Влияние генетической оптимизации на интеллект плода».
«Практическое значение генетической оптимизации на ранних сроках беременности».
И другие.
Если бы на нём сейчас не было «Железной змеи Чёрных Топей», а в руках — «Берсерка», Лун Юэхуну на миг показалось бы, что он снова ребёнок.
В домах бабушек и дедушек ему часто попадались похожие материалы.
Когда-то «Паньгу-Био» активно продвигала генетическое улучшение.
Пока люди собственными глазами не увидели результат.
И не привыкли к пользе технологии.
После этого необходимость в подобной рекламе постепенно исчезла.
Правда, в «Паньгу-Био» чаще говорили именно «генетическое улучшение».
В Фахской области, судя по буклетам Центра, предпочитали слово «оптимизация».
Разницы по сути не было.
Только разные языковые привычки.
Лун Юэхун поднялся.
— Центр занимался генетическим улучшением.
Честный Шан Цзяньяо презрительно фыркнул:
— Перед гибелью Старого мира это вообще было одним из главных направлений.
— Много ключевых технологий уже вышли на очень зрелый уровень.
Этим занимались далеко не только «Паньгу-Био» и Орден Белых Рыцарей.
Парадокс заключался в другом.
После гибели Старого мира, десятилетий слухов и религиозной пропаганды во многих местах генетические вмешательства начали считать попыткой человечества вторгнуться в запретную область богов.
Нарушением естественного отбора.
И даже одной из главных причин гибели Старого мира и появления болезни утраты разума.
В результате соответствующие технологии во многих регионах превратились в запретную тему.
Даже если кто-нибудь находил в городских руинах ценные материалы, их могли просто уничтожить.
«Паньгу-Био» такое положение вполне устраивало.
Аристократов Первого города — судя по всему, тоже.
Тем временем несколько поколений внутри «Паньгу-Био» и Ордена Белых Рыцарей уже проходили генетические улучшения.
Проблемы выявлялись.
Исправлялись.
Технологии совершенствовались.
И нынешний уровень давно превзошёл то, что существовало перед гибелью Старого мира.
Лун Юэхун возразил:
— Я к тому, что нельзя воспринимать это место как обычный репродуктивный медицинский центр.
Шан Цзяньяо посмотрел на него с глубокой серьёзностью.
— Конечно нельзя.
— Это ещё и буддийское святое место.
Лун Юэхун решил больше ничего не говорить.
Цзян Баймянь тем временем рассказала остальным, что Северная компания действительно приезжала сюда с делегацией.
И закончила:
— На выставке в Фахе Северная компания представляла как раз свои новые достижения в генетических исследованиях.
Бай Чэнь сразу уловила возможную связь:
— После выставки Центр пригласил их к себе?
— И стороны собирались начать сотрудничество в области генетики?
— Теоретически похоже.
Цзян Баймянь немного вспомнила даты.
— Но есть проблема.
— После визита делегации Северная компания покинула Фахскую область меньше чем за неделю до гибели Старого мира.
Времени почти не оставалось.
Какое бы сотрудничество ни обсуждали, нормально развернуть проект за несколько дней невозможно.
То есть даже если договорённости существовали, они почти наверняка не могли стать причиной гибели Старого мира или вспышки болезни утраты разума.
Лун Юэхун невольно протянул:
— Эм…
И задал очевидный вопрос:
— Тогда Центр «Холм» вряд ли стал святым местом из-за настолько слабой связи с Северной компанией?
Иначе куда логичнее было бы объявить святым местом сам выставочный центр, где проходила Международная выставка биотехнологий.
Цзян Баймянь не стала спорить.
— Вот это и предстоит выяснить дальше.
После полного осмотра первого этажа новых серьёзных находок не появилось.
Шан Цзяньяо набил тактический рюкзак «священными изданиями».
Цзян Баймянь запомнила лица Ока, Чикова и нескольких других людей.
На этом всё.
Вернувшись в центр холла, Шан Цзяньяо с заметным ожиданием спросил:
— Можно начинать?
Цзян Баймянь кивнула.
И сказала Бай Чэнь с Лун Юэхуном:
— Выйдите наружу.
— Наблюдайте за холлом через окна.
Они уже использовали похожую схему при исследовании квартиры 302 в доме №4 жилого района №2 возле руин металлургического завода.
Когда оба заняли позиции, Шан Цзяньяо сел на пол, скрестив ноги.
В одной руке — Чётки Шести Сознаний.
В другой — восстановленная копия истории болезни с металлургического завода.
Он открыл документ.
И начал «распевать» содержание тем же ритмом, каким монахи читают сутры.
Внутри Центра ничего не изменилось.
Цзян Баймянь получила подтверждение по рации от Бай Чэнь и Лун Юэхуна.
И показала Шан Цзяньяо:
можно переходить к следующему.
Тот немедленно убрал историю болезни.
Сунул руку в карман.
Достал маленького нефритового Будду цвета озёрной зелени.
Положил на ладонь.
И снова ничего.
Ни света.
Ни тьмы.
Ни колебаний.
Ни странных звуков.
Приёмы, которые сработали во Второй пищевой компании Тешаня, здесь оказались бесполезны.
Шан Цзяньяо поднялся.
Сжал фигурку.
И с сожалением сказал:
— Не работает.
Цзян Баймянь немного подумала.
Взяла рацию.
— Маленькая Бай.
— Сяохун.
— Возвращайтесь.
Она продолжила:
— Поднимемся на второй этаж.
— Там ещё раз повторим проверку.
Когда оба вернулись, группа восстановила боевой порядок.
И шаг за шагом поднялась по лестнице.
Внутри Центра действительно было намного меньше разрушений, чем в большинстве руин.
Второй этаж почти полностью сохранял старую планировку.
Лишь несколько столов и стульев опрокинулись или сдвинулись.
На отдельных стенах и участках пола виднелись почерневшие пятна крови.
Группа двигалась по длинному тихому коридору.
Открывала комнату за комнатой.
Проверяла.
Искала следы.
Лун Юэхун по привычке первым вошёл в комнату справа впереди.
Первое, что он увидел, — большая картина обнажённой женщины.
Следом — ещё несколько похожих изображений.
Жидкокристаллические экраны.
И большое количество других материалов того же рода.
Лицо Лун Юэхуна мгновенно покраснело.
Он почти сразу отступил обратно.
Цзян Баймянь спросила:
— Что там?
Шан Цзяньяо с любопытством подошёл.
Заглянул внутрь.
Тук!
Он ударил ладонью по боку «Берсерка».
— Понял.
И с максимально серьёзным выражением сообщил:
— Комната для получения сутр.
Потом тихо произнёс:
— Намо ануттара-самьяк-самбодхи.
Цзян Баймянь и Бай Чэнь сразу поняли, на что он намекает.
Цзян Баймянь едва удержала улыбку.
— Быстро осмотрим.
— Здесь вряд ли есть что-то важное.
И она оказалась права.
Полезной информации группа в этой комнате не нашла.
Они вышли.
Свернули в поперечный коридор.
Цзян Баймянь скользнула взглядом по табличкам.
И внезапно остановилась.
На одной было написано:
«Кабинет руководителя центра».
Загружаем комментарии…