Красноглазый гигантский питон?
Тот самый, что обычно обвивается вокруг У Мэна?
Лун Юэхун никогда раньше не видел эту чудовищную змею своими глазами.
Только слышал описание Феррингтона.
Но характерные признаки оказались настолько узнаваемыми, что связь всплыла мгновенно.
А когда Лун Юэхун подумал, что нападение питона может быть делом рук У Мэна, страх стал ещё сильнее.
Тело задрожало.
Руки и ноги ослабели.
Воздуха словно перестало хватать.
Само желание сопротивляться исчезло.
Даже мысли в голове будто сковало льдом.
Где-то под этой коркой ещё текла вода.
Но повлиять на тело она уже не могла.
Смутно Лун Юэхун догадался:
это мутировавшее существо.
Его способность относится к области Югу и вызывает у цели сильный страх.
До Предельного Страха, который способен буквально напугать человека до смерти, здесь ещё далеко.
Но чтобы сломить волю жертвы к сопротивлению, хватало с избытком.
Бай Чэнь в бионической интеллектуальной броне серии «Хамелеон» тоже застыла.
Она даже не успела поднять винтовку «Апельсин» и нормально прицелиться.
Лицо Цзян Баймянь исказилось от напряжения.
Мышцы дёрнулись.
Казалось, она всей силой пытается подавить ощущение, которое поднимается из самого подсознания.
И только Шан Цзяньяо…
Не испугался вообще.
Более того.
Стоял совершенно спокойно.
Лицо пустое.
Ни одной привычной черты какой-либо из его личностей.
«Даже если Тайшань рухнет перед глазами — не дрогнет!»
Перед тем как войти в пещеру Северных гор, группа заранее готовилась к возможным неприятностям.
В том числе — к нескольким способностям Пробуждённых, с которыми уже сталкивалась и которые считала особенно опасными.
Страх.
Чары.
Дружелюбие.
И другие воздействия на эмоции и восприятие.
Способ защиты выбрали один:
Внедрение Мысли.
Правда, чем больше подобных мыслей наслаивается друг на друга, тем выше риск побочных проблем.
Поэтому группа не стала навешивать все установки на всех.
Каждый получил одну конкретную мысль.
Под одну конкретную угрозу.
Так хотя бы в случае воздействия на всю группу останется человек, способный разбудить остальных.
А не повторится история с Цяо Чу, когда под контроль попали все сразу.
Шан Цзяньяо и без всякого вмешательства в голову относился к страху своеобразно.
То, что у обычного человека вызывало ужас, у него иногда пробуждало азарт.
Поэтому после обсуждения именно его назначили противодействовать страху.
В остальных ситуациях воздействие установки специально ослабили.
Она должна была срабатывать только тогда, когда страх навязывается извне.
Иначе существовал риск, что в действительно опасной ситуации Шан Цзяньяо перестанет нормально оценивать угрозу и никто не сможет его остановить.
Похожего эффекта можно было добиться и Нарушением Стимулов Цзян Баймянь.
Но способность действовала ограниченное время.
Для исследования, которое могло занять несколько часов, пришлось бы постоянно пополнять её энергию.
Слишком неудобно.
Да и Цзян Баймянь всё ещё находилась в Море Истоков.
Запаса психической силы не хватало.
Спокойный Шан Цзяньяо поднял оружие.
Направил «Берсерк» на панорамное окно.
И нажал на спуск.
Тра-та-та-та!
Из ствола вырвался алый огонь.
Стекло разлетелось.
На теле красноглазого питона один за другим раскрылись кровавые цветы.
Змея резко распахнула пасть.
Из неё вырвался странный шипящий звук.
Почти невозможный для описания.
Страх в воздухе сразу стал ощутимее.
Хлоп!
Питон резко отдёрнул тело назад.
Ударил хвостом по деревьям снаружи.
Стволы закачались.
И вот тут Шан Цзяньяо сделал вещь, которую от нормального человека ожидать было трудно.
Вместо того чтобы добивать раненую тварь, он шагнул вперёд и возмущённо закричал:
— Ты жульничаешь!
— У тебя нет четырёх конечностей!
Похоже, он только что попытался применить Отказ Четырёх Конечностей.
И способность не сработала.
До нападения красноглазый питон скрывал собственное сознание и незаметно подбирался к зданию.
Лишь когда Цзян Баймянь почувствовала сильный биоэлектрический сигнал, он окончательно показался.
То есть к этому моменту уже вошёл в радиус действия Шан Цзяньяо.
Но конечностей у змеи действительно не было.
Красноглазый питон, конечно, не слышал возмущения.
А если и слышал — вряд ли понимал.
Он извивался от боли.
Обматывался вокруг дерева.
Сдавливал ствол так, будто собирался выжать из него сок.
Чешуя уступала по прочности чудовищной железной змее Чёрной Топи.
Но всё равно давала некоторую защиту.
А тело у питона было толстым и очень выносливым.
Полученные ранения пока не выглядели смертельными.
Шан Цзяньяо уже собирался сменить способность.
И в этот момент с третьего этажа вверх рванула огромная белая волчица.
Белая Сова.
Цзян Баймянь всё ещё боролась со страхом и не успела предупредить остальных.
Белая Сова, как и питон, скрывала собственное сознание.
Показалась только тогда, когда подошла настолько близко, что её Чары уже могли действовать.
Она бросилась группе в спину.
По первоначальному замыслу питон должен был давить спереди.
Белая Сова — атаковать сзади.
И вместе они за несколько секунд уничтожили бы противника.
Но к моменту появления белой волчицы её партнёра уже отогнали.
И тут Лун Юэхун резко развернулся.
За защитными линзами глаза налились кровью.
Никаких признаков Чар.
Наоборот.
Он смотрел на Белую Сову так, будто та убила всю его семью и увела любимую женщину.
Лун Юэхун поднял «Берсерк».
И безумно открыл огонь.
Именно его группа выбрала для противодействия Чарам.
По словам Шан Цзяньяо, которые тот высказывал приватно, Сяохуну вообще не требовалось никакого Внедрения Мысли.
Он и сам способен выдержать любые Чары.
Если только противник не превратится в Маленькую Бай.
Но ради надёжности Шан Цзяньяо всё-таки внедрил ему конкретную мысль:
«Когда какое-то существо пытается тебя очаровать, ты должен ясно понимать:
оно очарует и человека, который тебе нравится.
Значит, лучший выход — убить его.
Сделать чучело.
И хранить у себя».
Теперь ненависть и странная жажда обладания не только помогли Лун Юэхуну вырваться из Чар.
Они заодно вытеснили страх.
Если бы у Шан Цзяньяо было хотя бы несколько свободных секунд, он наверняка бы зааплодировал.
Тра-та-та-та!
Пули одна за другой вылетали из «Берсерка».
Из пола и стен брызнула пыль.
По металлу посыпались искры.
Белая Сова оказалась осторожнее красноглазого питона.
Она не стала бросаться напролом.
Едва увидела, что Лун Юэхун реагирует неправильно, тут же отпрыгнула.
Рванула вниз по лестнице.
У-у!
Одна пуля всё-таки задела хвост.
Белая волчица потеряла равновесие.
Тяжело рухнула на лестничные перила.
А потом, гремя и ударяясь о ступени, покатилась вниз.
Лун Юэхун и Шан Цзяньяо уже собирались преследовать каждый своего противника.
И тут все люминесцентные лампы на четвёртом этаже Центра «Холм» вспыхнули одновременно.
Белый свет залил коридоры.
Настолько ярко, что почти спорил с дневным солнцем за окнами.
Тра-та-та!
Невозмутимый Шан Цзяньяо резко повернулся.
И расстрелял лампы в комнате.
Стекло посыпалось вниз.
Лун Юэхун на секунду застыл.
Но сразу вспомнил о безопасности товарищей.
И тоже начал уничтожать освещение в коридоре.
Когда воздействие страха и Чар ослабло, Цзян Баймянь и Бай Чэнь одна за другой пришли в себя.
И присоединились.
Они быстро вывели из строя вышедшие из-под контроля лампы на всём этаже.
З-з-з…
Оставшийся свет погас.
Центр репродуктивной медицины «Холм» снова вернулся в прежнее состояние.
Только теперь пол был усеян стеклом.
Цзян Баймянь сразу приказала:
— Сверяем себя по контрольному списку.
— Проверяем, не появилось ли каких-нибудь странных мыслей, которых раньше не было.
Она опасалась, что У Мэн уже успел незаметно повлиять на кого-нибудь из них.
Красноглазый питон и Белая Сова тем временем исчезли.
Оба покинули этот район.
После короткой самопроверки группа пришла к одному выводу:
У Мэн лишь вмешался, чтобы спасти своих питомцев.
Внедрённые Шан Цзяньяо мысли были заранее записаны в контрольном руководстве.
Поэтому самопроверка их не стирала.
Но каждый член группы знал, что в голове товарища находится такая установка.
Как только они покинут руины, один обязательно напомнит другому и поможет от неё избавиться.
Цзян Баймянь медленно выдохнула.
— Что У Мэн сделает дальше — неизвестно.
Голос стал серьёзным.
— Быстро проверяем подземный этаж.
— Потом, пока запас времени ещё есть, уходим отсюда.
Если ничего не найдут — вернутся завтра.
— Есть, командир! — неожиданно бодро отозвался Шан Цзяньяо.
Его возбуждение почему-то заставило остальных напрячься ещё сильнее.
На минус первом этаже группа потратила несколько минут на поиски.
И действительно нашла криохранилище.
Перед толстой чёрной металлической дверью Бай Чэнь несколько раз попробовала механизм.
Покачала головой.
— Не открывается.
— Только если восстановить питание.
Шан Цзяньяо немедленно возразил:
— Не поможет.
Он уже успел проверить.
— Внутренние компоненты двери слишком сильно повреждены.
— Я питание подавал.
Ни звука.
Ни предупреждения.
Ни просьбы.
Просто успел исключить один неправильный вариант, пока остальные ещё не заметили.
Цзян Баймянь не колебалась.
Кивнула.
— Отойдите.
— Взорву.
Прошло почти семьдесят лет.
Даже если внутри когда-то хранились биологические образцы, вероятность, что они всё ещё сохранили активность, была крайне мала.
Пока остальные уходили ей за спину, Шан Цзяньяо вдруг задумчиво произнёс:
— А вдруг Центр «Холм» стал святым местом именно потому, что здесь хранятся репродуктивные материалы Бодхи?
Он добавил:
— Или Чжуан-шэна?
Цзян Баймянь, Лун Юэхун и Бай Чэнь на несколько секунд потеряли дар речи.
Шан Цзяньяо уже занял безопасную позицию.
Повернулся к двери хранилища.
И с энтузиазмом спросил:
— Это тогда считается святыми реликвиями?
У Цзян Баймянь появилась только одна мысль:
«Надо встать от него подальше.
Чтобы когда Владыка Времени шарахнет молнией, меня не зацепило».
Она глубоко вдохнула.
Медленно выдохнула.
Подняла переносной противотанковый гранатомёт на плечо.
Бум!
Ракета ударила в тяжёлую дверь.
Металл частично обрушился внутрь.
Пыль и дым заполнили проход.
Шан Цзяньяо сразу двинулся вперёд.
— Я первым проверю!
Цзян Баймянь немного подумала.
Останавливать не стала.
Шан Цзяньяо подошёл к криохранилищу.
Через обрушенную часть двери протиснулся внутрь.
И вдруг из кармана одежды пробился мягкий сине-зелёный свет.
Загружаем комментарии…