— Психи? — глаза Шан Цзяньяо не потускнели, а, наоборот, загорелись. — Правильнее говорить: люди с психическими расстройствами.
Дин Лин махнула рукой:
— Да привыкла уже так говорить. В общем, с головой у них не всё в порядке. Не обращай внимания.
— Насколько не в порядке? — Шан Цзяньяо сдаваться не собирался.
Заметив, что Сюэ Шиюэ и остальные тоже слушают, Дин Лин коротко объяснила:
— У них, как говорил мой муж, что-то вроде мании преследования. Постоянно считают, что кто-то хочет им навредить или взять под контроль.
— А почему? — с искренним интересом спросил Шан Цзяньяо.
Дин Лин указала на левую часть груди:
— Из-за страха перед болезнью утраты разума.
Она продолжила:
— Они считают, что большинство членов Комитета по координации снабжения уже разложилось и вступило в сговор с какими-то силами, скрывающимися во тьме и виновными в гибели Старого мира.
— Якобы эти силы тайно используют устройства управления мозгом и незаметно заставляют людей подчиняться, так что даже мысли перестают быть свободными.
«Устройство управления мозгом… Да, точно психи», — подумал Лун Юэхун.
Подобное ему попадалось только в развлекательных материалах Старого мира.
Дин Лин продолжила:
— А если кто-то замечает неладное и начинает сопротивляться, ему стирают способность мыслить и оставляют одни биологические инстинкты.
— Так, по их версии, и появляются лишённые разума.
«Управление мозгом, стирание мышления, болезнь утраты разума…»
Цзян Баймянь пришлось признать: фантазия у этих людей была богатая.
И, что неприятнее, внутри их теория выглядела вполне связно.
Полностью опровергнуть её сейчас никто не мог. Существовали ли вообще такие устройства — отдельный вопрос, но источник болезни утраты разума человечество так и не выяснило.
Даже группа по Старому миру лишь подозревала связь с Новым миром и «Тьмой», а доказательств всё ещё не хватало.
— Понятно… — Шан Цзяньяо выглядел так, будто почти готов поверить. — А зачем тогда кастрюли на голове?
Дин Лин ответила не слишком уверенно:
— Кажется, по их мнению, устройство управляет мозгом через мозговые волны. Если закрыть всю голову алюминиевой кастрюлей, воздействие блокируется, мысли остаются свободными и можно видеть правду мира.
Она пожала плечами:
— Поэтому кастрюли они не снимают вообще. Даже спят в них.
«Точно психи», — окончательно решил Лун Юэхун.
Шан Цзяньяо захлопал:
— Какая замечательная акция современного искусства!
И тут же повернулся к Генаве:
— Вообще-то по сути это то же самое, что ты делаешь, когда надеваешь электромагнитно-экранирующий костюм.
— Верно, — честно признал Генава.
Лун Юэхун невольно вздрогнул и тут же спросил:
— И что, среди них больше никто не заболевает болезнью утраты разума?
— Конечно заболевают, — без колебаний ответила Дин Лин.
Лун Юэхун выдохнул и мысленно выругал себя за то, что снова почти незаметно угодил в логику Шан Цзяньяо.
Бай Чэнь подошла к вопросу с другой стороны:
— При ваших порядках почему этим людям вообще позволяют свободно ходить по улицам? Почему их не отправляют в психиатрическую больницу?
Дин Лин усмехнулась:
— Потому что они постоянно заявляют: если власти начнут их преследовать, значит, они были правы. Большинство членов Комитета по координации снабжения действительно разложилось и хочет при помощи контроля над мозгом закрепиться наверху навсегда — поколение за поколением.
— А кроме этих странностей они в целом способны нормально работать.
— К тому же далеко не все носят кастрюлю открыто. Некоторые прячут алюминиевые пластины в подкладку шапок и внешне ничем не отличаются от остальных.
Цзян Баймянь задумчиво кивнула.
— Но у такого движения должен быть источник. Вы не нашли того, кто первым начал распространять эти идеи? Не посадили его?
— Этого я не знаю. — Дин Лин развернулась и указала на серое десятиэтажное здание позади. — Уже поздно. Давайте сначала оформим вам пропуска.
Лун Юэхун поднял взгляд.
Возле главного входа висело несколько вертикальных белых вывесок с чёрными иероглифами:
«Комитет управления Убэя».
«Отдел въезда».
«Налоговый отдел».
«Отдел проверки безопасности».
И ещё несколько.
Ведя группу внутрь, Дин Лин между делом пояснила:
— Большинству местных налоги отдельно платить не нужно. Их удерживают ещё при выдаче талонов и мелких денег.
— Налоговый отдел в основном работает с приезжими вроде вас, трансграничными торговцами и охотниками. Он входит в ту же систему, что Отдел въезда и Отдел проверки безопасности.
Цзян Баймянь тихо втянула воздух.
— Значит, с наших припасов тоже возьмут налог?
У Первого города контроль был куда мягче.
Дин Лин рассмеялась:
— Вот поэтому я вчера и сказала сначала обменять большую часть товаров на талоны.
«Как всё-таки полезно ехать с человеком, который знает местные порядки», — искренне подумал Лун Юэхун.
Цзян Баймянь указала на Генаву:
— Робот ведь относится к контролируемым товарам. Это не помешает получить пропуск?
— Ничего страшного, — уверенно сказала Дин Лин. — Просто в пропуске добавят условие: с ним нельзя заходить в обычные поселения, чтобы робот вдруг не вышел из-под контроля и не устроил резню.
— А Убэй — другое дело. Здесь роботов хватает.
То есть сил, способных справиться с взбесившейся машиной, в городе было достаточно.
— Тогда хорошо… — Цзян Баймянь заметно расслабилась.
Раз робот не стал проблемой, остальное тем более должно пройти.
Шан Цзяньяо сочувственно посмотрел на Генаву:
— Тяжело тебе.
— Эх, — в тон отозвался разумный робот.
За разговорами Дин Лин отпустила своих подчинённых — для них поездка в Убэй считалась почти отпуском — и повела группу в боковой зал первого этажа.
Над входом висела вывеска «Отдел въезда».
С присутствующими там сотрудниками Дин Лин даже не стала разговаривать, а сразу прошла в кабинет в глубине коридора.
— Дедушка Хун, здесь несколько охотников хотят оформить пропуск.
За столом сидел пожилой мужчина лет шестидесяти-семидесяти. Редкие волосы совсем побелели, взгляд оставался острым, а лицо — жёстким.
На нём была аккуратная синяя форма чиновника, не военного.
Мужчина будто только теперь заметил гостей. Посмотрел на дверь и кивнул Дин Лин:
— Пусть заходят.
Она представила его:
— Начальник Хун. Руководит Отделом въезда и одновременно Налоговым отделом. Был боевым товарищем покойного дедушки моего мужа.
Шан Цзяньяо мгновенно оживился и подошёл ближе:
— Вы воевали за Армию спасения ещё в Эпоху Хаоса и в первые годы Нового календаря?
Хун Гуанмин настороженно оглядел его с головы до ног.
— Родился в начале Эпохи Хаоса, вступил уже ближе к её концу. Но повидать успел достаточно.
Шан Цзяньяо выпрямился и прижал правую руку к левой стороне груди:
— Ради всего человечества!
Хун Гуанмин посмотрел на него с явным подозрением.
Цзян Баймянь поспешила объяснить:
— Он большой поклонник Армии спасения. Особенно того, что вы делали в конце Эпохи Хаоса и в первые годы Нового календаря.
Хун Гуанмин немного расслабился и поднялся.
— Раз вас привела Маленькая Лин, всё просто. Расскажете, откуда пришли и куда идёте. Я посмотрю, что везёте, нет ли оружия массового поражения, — и оформлю пропуск.
Он коротко усмехнулся:
— Остальных сначала отправили бы в Отдел проверки безопасности.
Только когда старик встал, Цзян Баймянь заметила: левая рука и правая нога у него явно ненастоящие.
Типы протезов она с первого взгляда определить не могла, но чёрная металлическая ладонь и особенности движения говорили сами за себя.
Уловив её взгляд, Хун Гуанмин не обиделся.
— Потерял в одном бою. Примерно как твой товарищ.
Механическая рука Лун Юэхуна тоже бросалась в глаза.
Шан Цзяньяо посмотрел на старика ещё уважительнее.
— Спасибо, дедушка Хун, — сказала Дин Лин и отошла от дверей.
Хун Гуанмин двинулся к выходу, чуть заметно прихрамывая.
Проблема была не в механической правой ноге.
Наоборот, человеческая левая с возрастом уже не успевала за искусственной, из-за чего походка стала неровной.
Дин Лин не пыталась поддержать старика и жестом попросила остальных тоже не вмешиваться.
Боевые раны были предметом гордости.
Старость — совсем другое дело.
У джипа группы Хун Гуанмин повернулся к Цзян Баймянь:
— Ну, рассказывайте.
Цзян Баймянь кратко повторила историю, которую раньше поведала Дин Лин, и в конце особо подчеркнула:
— Первый город действительно объявил нас в розыск.
— В Гильдии тоже висит награда, — подтвердила Дин Лин.
Хун Гуанмин лишь усмехнулся:
— Разыскивают за большой заговор против Первого города? И что за заговор?
Честный Шан Цзяньяо уже набрал воздух.
Цзян Баймянь успела раньше:
— Это удобный предлог. На самом деле мы выкрали кое-какие сведения, а потом при попытке задержания убили нескольких преследователей.
Хун Гуанмин ещё раз внимательно оглядел их.
— Вы ведь не привезли с собой оружие массового поражения?
Он кивнул Лун Юэхуну на багажник.
— Открывай.
— Консервы… Одноразовый ракетомёт… Это не считается, мощность слишком маленькая…
Перебрав вещи, Хун Гуанмин указал на четыре деревянных ящика в глубине:
— А там что?
— Три военных экзоскелета и две бионические интеллектуальные брони, — честно ответил Шан Цзяньяо.
Дин Лин беспомощно прикрыла глаза.
Хун Гуанмин рассмеялся:
— Не зря за вас дают десятки тысяч орэев. Показывайте.
Лун Юэхун, Бай Чэнь, Шан Цзяньяо и Генава вытащили по ящику и открыли.
Вокруг мгновенно стало тихо.
Дин Лин смотрела на содержимое с совершенно пустым выражением.
Впервые ей всерьёз пришло в голову: возможно, эту группу действительно объявили в розыск за то, что они отобрали у Первого города три военных экзоскелета и две бионические интеллектуальные брони.
Хун Гуанмин повидал достаточно и быстро пришёл в себя.
— А вы и правда непростые ребята.
Потом посерьёзнел:
— Эти вещи относятся к контролируемым.
Дин Лин будто очнулась.
Подошла к нему, достала пачку талонов и тихо сказала:
— Дедушка Хун, сделай исключение. Они правда просто едут исследовать Ледяную равнину.
Талоны примерно соответствовали той прибыли, которую она получила при вчерашнем обмене с группой.
Хун Гуанмин взвесил их в руке и кивнул:
— Раз ты просишь.
Потом предупредил Цзян Баймянь:
— Но в поселения с этим заходить нельзя. Я отдельно впишу ограничение в пропуск.
Цзян Баймянь выдохнула и машинально посмотрела на Шан Цзяньяо.
Тот застыл.
Совсем как статуя.
Загружаем комментарии…