Лун Юэхун и Бай Чэнь молчали.
Каждый думал о своём.
Шан Цзяньяо вдруг запрокинул голову и громко рассмеялся.
Генава очень кстати спросил:
— Что тебя рассмешило?
— Всё просто, — ответил Шан Цзяньяо.
— Если мы расследуем причину гибели Старого мира и тайны Нового мира и при этом вообще не сталкиваемся ни с какими «случайными» направляющими событиями, значит, мы просто идём не туда.
Он слегка изменил свою привычную формулировку.
Раньше говорил об источнике болезни утраты разума.
Теперь этот вопрос уже почти наверняка сводился к Новому миру, и потому важнее становилось понять, **что именно** находится там и почему оно вызывает болезнь.
Цзян Баймянь не стала спорить.
Только кивнула.
— Компания явно хочет чего-то добиться в этой теме.
— Иначе не отправляла бы одну группу по расследованию за другой.
Она задумчиво продолжила:
— Меня сейчас интересует другое:
— Совет директоров действительно хочет просто установить причину гибели Старого мира и понять Новый мир, чтобы в будущем защититься от повторения катастрофы?
— Или компания хочет залезть в эту мутную воду и отвоевать там собственный кусок?
Лун Юэхун долго думал.
И пришёл к не слишком полезному выводу:
возможно и то и другое.
Если бы сильные люди Нового мира могли свободно передавать сведения наружу, второй вариант выглядел бы почти очевидным.
Но теперь стало ясно:
там действуют ограничения.
Неизвестно — правила.
Или чья-то угроза.
Бай Чэнь высказалась:
— Эти две цели могут существовать одновременно.
Хлоп-хлоп-хлоп!
Шан Цзяньяо сразу зааплодировал.
— Точно!
Он начал развивать:
— Если компания выяснит причину гибели Старого мира и разберётся в Новом мире, то сможет и лучше подготовиться к следующей катастрофе…
— И заодно получить там больше возможностей и выгод.
Цзян Баймянь кивнула.
— Как бы там ни было, дальше расследование станет намного опаснее.
Она подобрала сравнение:
— Мы будто переплываем большую реку.
— До середины уже добрались.
— И только теперь заметили, что лодка течёт.
— Запасов мало.
— Карты нет.
— Половину опасностей мы даже не понимаем.
— Фактически идём как живой миноискатель.
Цзян Баймянь посмотрела на Шан Цзяньяо.
— Поэтому после Тайчэна предлагаю вернуться в компанию.
Она заговорила серьёзнее:
— Исследуем тамошнее буддийское святое место.
— Потом возвращаемся.
— С нынешними результатами попробуем выжать из совета директоров намного больше информации.
— Когда будем лучше понимать Новый мир и подготовимся к тому, что ждёт дальше, снова выйдем.
Она обозначила порядок:
— Сначала найдём последнее из оставшихся буддийских святых мест.
— Потом поедем в город, где в последний раз видели твоего отца.
Туда, где болезнь утраты разума уничтожила целое поселение.
Шан Цзяньяо довольно долго молчал.
Потом тихо ответил:
— Хорошо.
Цзян Баймянь перевела взгляд на остальных.
Лун Юэхун был обеими руками за раннее возвращение домой.
Если можно — и ногами.
Бай Чэнь было неважно, куда идти, пока группа остаётся вместе.
Цзян Баймянь объявила:
— Тогда отдыхаем.
— Экономим силы.
— Ждём эвакуацию.
Но сама она думала дальше.
Намного дальше, чем сказала вслух.
Когда группа вернётся в «Паньгу-Био», Цзян Баймянь собиралась оставить Бай Чэнь и Лун Юэхуна внутри компании.
Они не были Пробуждёнными.
А расследование всё глубже уходило в Новый мир.
Уровень опасности рос слишком быстро.
Если продолжать в том же составе, в какой-то момент им может уже не хватить возможностей даже для самозащиты.
Группа расселась кто где.
И тут Шан Цзяньяо снова вскочил.
Повернулся к Бай Чэнь:
— Потом машину вести будешь ты?
— Или я?
— Или Сяохун?
Цзян Баймянь в список даже не попала.
Генаву лучше было лишний раз не нагружать, чтобы экономить энергию.
— Я, — ответила Бай Чэнь. — Ты лучше сосредоточься на возможной атаке.
В её голосе не было ни недовольства, ни ощущения, что ей поручают что-то «низшее».
— Я тоже могу вести, — заметил Лун Юэхун.
Шан Цзяньяо полностью проигнорировал его предложение.
— Тогда Маленькая Бай.
Он снял тактический рюкзак.
Достал маленькую колонку с синей основой и чёрной передней панелью.
Протянул Бай Чэнь.
Она вопросительно посмотрела.
Даже не спрашивая вслух.
Цзян Баймянь тоже не сразу поняла, что происходит.
Единственное очевидное объяснение:
Шан Цзяньяо хочет, чтобы во время поездки играла музыка.
Он широко улыбнулся.
— Когда будешь вести, включи музыку.
— Я уже выставил максимальную громкость.
Бай Чэнь попыталась понять логику психически больного человека.
— Хочешь, чтобы у боя была фоновая музыка?
Лун Юэхун мысленно решил:
«Наверное».
Он уже довольно хорошо знал Шан Цзяньяо.
Но тот покачал головой.
— Нет.
— Я хочу привлечь внимание Доктора.
Лица вокруг сразу изменились.
Шан Цзяньяо продолжил:
— Если он действительно успеет прийти, пусть знает:
— мы уходим вдоль реки Юэлинь на юго-запад.
Он улыбался всё так же спокойно.
— Тогда он не станет искать нас среди обычных людей, которых эвакуируют с другой стороны.
На секунду Лун Юэхуну показалось, что солнечный свет стал слишком ярким.
Он невольно отвернулся.
Лязг-лязг-лязг!
Генава громко зааплодировал.
Защищать людей было одной из его базовых обязанностей.
Цзян Баймянь тоже на мгновение почувствовала себя немного мелкой рядом с настолько прямым и чистым порывом.
И почти сразу мысленно добавила:
«Единственная проблема — этот человек психически болен».
Шан Цзяньяо тут же предложил:
— Может, я вообще попрошу у Армии спасения отдельную машину?
— Поеду один.
— Сам включу музыку.
— Сам буду привлекать Доктора.
— Нет, — твёрдо ответила Бай Чэнь.
Цзян Баймянь тоже покачала головой.
— Ты хочешь заставить нас выглядеть подонками?
Шан Цзяньяо искренне удивился:
— Почему?
— Это обычная тактика.
— Я привлекаю внимание.
— Вы устраиваете засаду.
«Это ещё какая твоя личность?»
Цзян Баймянь глубоко вдохнула.
— Не нужно.
— Если Доктор действительно придёт, его первой целью, скорее всего, будет не наша машина.
Она объяснила:
— В Убэе есть спящий человек Нового мира.
— Доктору придётся сначала ограничить его, подавить или обойти.
— Иначе до нас не добраться.
Цзян Баймянь продолжила:
— Раз человек Нового мира способен выпускать наружу болезнь утраты разума, логично предположить, что он способен и наоборот использовать узел, чтобы удерживать или втягивать опасное воздействие.
— Иначе Хуан вообще не стал бы предлагать нам уходить рядом с ним.
Шан Цзяньяо принял аргумент.
Группа продолжила отдыхать.
Прошло ещё некоторое время.
Цзян Баймянь и Шан Цзяньяо почти одновременно посмотрели на дверь.
Вскоре раздался стук.
Тук-тук-тук.
— Кто? — Шан Цзяньяо уже шёл открывать.
Из коридора донёсся нервный голос Шэнь Кана:
— С-старик Чжан к вам…
Лицо Шан Цзяньяо просияло.
Он распахнул дверь.
Снаружи действительно стоял Чжан с глубокой серо-белой алюминиевой кастрюлей на голове.
Чёрная форма Армии спасения была выстирана почти до серого.
Шэнь Кан повернулся к старику:
— Старик Чжан, они здесь.
— Я могу идти?
Чжан махнул рукой:
— Иди.
— И хорошенько подумай над собой.
— Проведи серьёзную самокритику!
Он фыркнул:
— Думаешь, я не знаю?
— Воры в отеле смогли так разгуляться потому, что ты с подчинёнными постоянно смотрел сквозь пальцы.
— Уезжающих не проверяли.
— Подарки брали.
— Иногда открывали двери, когда не следовало, и выпускали людей!
На лбу Шэнь Кана выступил пот.
— Я просто следовал принципу «клиент прежде всего».
— Старался обеспечивать хороший сервис…
— Я…
— Иди уже, — оборвал Чжан.
Когда управляющий скрылся на лестнице, старик опустил голову и, глядя через щель под кастрюлей, вошёл в комнату.
По обуви определил Цзян Баймянь и обратился к ней:
— Девчонка, неплохо.
— При мне выглядела так, будто ничего не заметила.
— А потом повернулась и сразу нашла этого человека.
— Я опасалась, что слишком явная реакция насторожит цель, — спокойно признала Цзян Баймянь.
Старик удовлетворённо кивнул.
Это было видно по движению кастрюли.
— Не нужно оправдываться.
— Армия спасения старается говорить прямо.
— Но это не значит, что против врага нужно действовать без головы.
Голос стал серьёзнее:
— Я вот что хотел спросить.
— Почему Комитет общественной безопасности вдруг поменял схему эвакуации?
— Почему людей теперь собирают в северо-восточном направлении?
Шан Цзяньяо без малейшей паузы пересказал ситуацию с Доктором ровно в той версии, которую подготовила Цзян Баймянь.
Старик Чжан долго молчал.
Наконец сказал:
— Вот оно что…
— Молодые вы ещё, а уже успели залезть в дела Нового мира.
Он не стал спорить с решением Хуана.
Только махнул рукой:
— Тогда я возвращаюсь.
— Предупрежу своих старых товарищей.
— Пусть тоже готовятся к эвакуации.
И как раз в этот момент на лестнице послышались быстрые шаги.
Шан Цзяньяо выглянул.
Наверх поднимались Хуан, его сотрудники, охрана и Дин Лин.
Хуан увидел старика Чжана.
Ничего не сказал.
Просто вошёл.
Чжан, похоже, по голосам и шагам понял, кто пришёл, и остался стоять у двери.
Дин Лин закрыла дверь, оставив остальных снаружи.
Цзян Баймянь посмотрела на Хуана.
— Уже?
Инстинкт подсказывал:
что-то не так.
Он говорил, что подготовка займёт несколько часов.
Сейчас обычные жители, вероятно, даже не успели полностью собраться, не говоря уже о массовом выходе.
Хуан понизил голос:
— Мы потеряли связь со спящим в Убэе человеком.
Цзян Баймянь сначала не поняла, что именно означает «потеряли связь».
А потом вспомнила, как Шан Цзяньяо через применение способности однажды коснулся сознания Янь Ху и услышал просьбу о помощи.
«Значит, Хуан или кто-то другой попытался установить психический контакт со спящим человеком Нового мира…
и не получил никакого ответа?»
Человек в Новом мире попал в беду?
«Доктор?»
Загружаем комментарии…