Люди Нового мира способны по собственной воле распространять вокруг себя болезнь утраты разума.
Эта фраза будто электрическая стрела ударила прямо в головы Лун Юэхуна и остальных.
Мысли рассыпались.
По телу прошли одновременно дрожь и онемение.
Связь между болезнью утраты разума и Новым миром группа по Старому миру подозревала уже давно.
Они даже предполагали:
когда сильный человек Нового мира возвращается, связанный с ним узел становится гораздо мощнее, и вместе с этим в реальность начинает проникать причина болезни утраты разума, заражая людей вокруг.
Даже если человек не возвращается полностью, но его тело в реальности остаётся живым, оно само становится естественным узлом.
Через него воздействие тоже может понемногу просачиваться на Пепельные земли.
Разница лишь в том, сдерживает ли его хозяин.
Такой узел слаб.
«Проход» узкий.
Поэтому вовне просачивается совсем немного опасного воздействия, а его устойчивость быстро падает с расстоянием.
Заражение охватывает только небольшую область вокруг тела.
Чем дальше — тем слабее.
Пока эффект совсем не исчезает.
Из-за всех этих догадок Лун Юэхун раньше считал:
если однажды они окончательно подтвердят, что болезнь утраты разума действительно приходит из Нового мира, шока уже не будет.
Только тяжесть.
Но слова Хуана оказались намного страшнее.
Человек Нового мира, **полностью вернувшийся на Пепельные земли**, способен сам, сознательно распространять болезнь утраты разума.
То есть каждый такой человек — почти оружие массового поражения.
Причём управляемое.
Способное выбрать место и цель.
А это означало ещё и другое:
если подобный противник решит заразить людей вокруг, нынешнее человечество почти не имеет способов защититься.
Если группа действительно столкнётся с вернувшимся Доктором — шансы выжить будут практически нулевыми.
Цзян Баймянь тоже на несколько секунд потеряла связность мыслей.
В голове царил хаос.
А затем всплыло одно старое событие.
Город, где в последний раз появлялся отец Шан Цзяньяо.
Один из редчайших случаев Нового календаря, когда болезнь утраты разума вспыхнула сразу в огромном человеческом поселении.
Город, по размерам ненамного уступавший Убэю, практически за короткое время превратился в руины.
«Неужели там появился кто-то, вернувшийся из Нового мира?»
Эта мысль постепенно вернула Цзян Баймянь способность нормально рассуждать.
Хуан тем временем внимательно осмотрел лица собеседников.
Увидел их реакцию.
Вздохнул.
— Когда мы впервые получили подтверждение, я выглядел примерно так же.
Он криво улыбнулся.
— Вообще-то эта информация относится к очень высокому уровню секретности.
Хуан поднял палец:
— Но, во-первых, вам действительно угрожает сильный человек Нового мира.
— А если он придёт в Убэй, это уже касается и нас.
Второй палец:
— Во-вторых, я много лет считаю, что подобные сведения нужно постепенно раскрывать всему человечеству.
— Люди должны понимать, от чего защищаться.
Он продолжил:
— Поэтому сейчас, в условиях чрезвычайной ситуации, я воспользовался специальными положениями и в пределах своих полномочий поделился этой информацией.
Цзян Баймянь ещё не успела ничего ответить.
Шан Цзяньяо уже спросил:
— Тогда почему просто не рассказать всем?
Похоже, именно это его волновало сильнее всего.
Хуан не удивился.
— Потому что мы до сих пор не знаем настоящую причину гибели Старого мира.
— И не понимаем, что на самом деле происходит в Новом мире.
Он помрачнел.
— Если прямо объявить человечеству источник болезни утраты разума, можно спровоцировать новую чистку.
— Настолько масштабную, что после неё уже не факт, что человеческая цивилизация вообще сможет продолжить существование и восстанавливаться.
— Разумный риск, — быстро сказала Цзян Баймянь, прежде чем Шан Цзяньяо успел возразить.
Она сменила вопрос:
— А как вы вообще подтвердили, что вернувшийся человек Нового мира способен распространять болезнь утраты разума по собственной воле?
Это было принципиально важно.
Хуан держал между пальцами незажжённую сигарету и сделал несколько шагов по комнате.
— Всё началось очень давно.
— Мы встретили нескольких людей, которые годами лежали в глубоком сне, но не умирали.
Он остановился.
— Стоило слишком долго находиться рядом с ними — человек почти неизбежно заболевал болезнью утраты разума.
Бай Чэнь тут же вспомнила Янь Ху.
Первого человека Нового мира, которого встретила группа.
И пока единственного, кто не мог сам нормально вернуться и просил о помощи.
Хуан продолжил:
— В те годы сильнейшие из нас только недавно вошли в Коридор сознания.
— Понять природу явления никто не мог.
— Поэтому единственным решением стал запрет:
— никому не приближаться к таким местам.
Цзян Баймянь мысленно сверила хронологию.
Армия спасения окончательно сформировалась уже ближе к середине Эпохи Хаоса.
К тому моменту люди действительно могли успеть открыть путь в Новый мир.
Звучало правдоподобно.
— Позже один из моих товарищей всё-таки нашёл дверь в Новый мир и вошёл туда, — продолжил Хуан.
— Из нескольких намёков, которые он сумел передать, мы поняли, что происходило возле спящих тел.
— И получили первое подтверждение: вернувшийся человек Нового мира способен целенаправленно распространять болезнь утраты разума.
Память Хуана об этой части прошлого выглядела удивительно чёткой.
Либо именно её цена пока почти не затронула.
Либо он много раз перечитывал соответствующие документы, каждый раз заново создавая свежую память.
Шан Цзяньяо сразу задал новый вопрос:
— Почему ваши товарищи в Новом мире только намекали?
— Почему не рассказали прямо?
Лицо Хуана изменилось.
— Я уже не помню, что именно думал тогда.
— Остались только документы и выводы из них.
Он говорил медленно:
— Похоже, у вошедших в Новый мир были какие-то ограничения.
Хуан продолжил:
— Те, кто пытался давать нам намёки, через несколько лет один за другим превращались в настоящих пациентов в вегетативном состоянии.
— Их тела больше не могли передать нам ничего.
— Так продолжалось до самой физической смерти.
Он тяжело выдохнул.
— И я до сих пор не знаю:
— живы ли они при этом в Новом мире.
— Те, кто вошёл туда позже, получили урок.
— Серьёзных намёков больше не давали.
— Их тела в большинстве случаев дожили до нынешнего времени.
Хуан выглядел всё мрачнее.
— Новый мир явно устроен очень сложно.
Он усмехнулся без радости:
— Возможно, нужно, чтобы туда одна за другой вошли ещё несколько групп людей с теми же целями, что и у нас.
— Только тогда получится хоть немного изменить ситуацию.
— Хорошо, — неожиданно серьёзно сказал Шан Цзяньяо.
Так, будто дал обещание.
Хуан на секунду посмотрел на него.
Потом вернулся к угрозе Доктора.
— Правила передачи информации внутри Нового мира нам неизвестны.
— Поэтому к возможному нападению нужно готовиться всерьёз.
Он обдумал план.
— Дайте мне несколько часов.
— Я изменю схему эвакуации.
— Обычные жители будут покидать Убэй с другой стороны.
Хуан продолжил:
— А вы, спящий в Убэе человек Нового мира и его охрана пойдёте на юго-запад вдоль реки Юэлинь.
«Спящий человек Нового мира в Убэе?»
Лун Юэхун понял почти мгновенно.
У Армии спасения здесь тоже лежало тело сильного человека Нового мира.
Первая мысль оказалась совершенно бытовой:
«То есть даже человек Нового мира боится ядерного взрыва».
А потом пришло неприятное ощущение.
Основную массу жителей собирались увести в противоположную сторону.
Будто группа по Старому миру — ходячий громоотвод, рядом с которым лучше не находиться.
Впрочем, смысл решения Хуана был понятен.
Если Доктор действительно придёт и начнётся бой между сильными людьми Нового мира, простые жители не должны находиться рядом.
— Подходит, — сказала Цзян Баймянь от лица группы.
Вернувшись на третий этаж, четверо людей из плоти и крови долго молчали.
Генава оглядел всех по очереди.
— Мы получили более надёжное подтверждение связи болезни утраты разума с Новым миром.
— Разве это не должно радовать?
Это ведь главная задача группы.
Лун Юэхун честно ответил:
— Мне скорее тяжело.
Шан Цзяньяо потёр подбородок.
— А я думаю о нескольких вещах.
— Каких? — спросила Бай Чэнь.
Её давно перестало удивлять, что самые странные ходы Шан Цзяньяо иногда оказываются полезными.
Но ответила не он.
Цзян Баймянь медленно смотрела в залитое дневным светом окно.
— Я думаю вот о чём.
Она выдержала паузу.
— У «Паньгу-Био» тоже есть люди Нового мира.
— Совет директоров не может совсем ничего не знать об источнике болезни утраты разума.
Цзян Баймянь нахмурилась.
— Тогда зачем компания год за годом создаёт группы по расследованию гибели Старого мира?
— Зачем отправляет их искать ответ на вопрос, часть которого наверху, возможно, уже известна?
Спокойный и Рассудительный Шан Цзяньяо предложил объяснение:
— Возможно, наши люди Нового мира давали ещё более туманные намёки.
— Чтобы не повторить судьбу первых сильных людей Армии спасения.
Цзян Баймянь кивнула.
— Тогда нужно понять, кто первым получил человека Нового мира:
— компания или Армия спасения.
В обычной ситуации человек, который пережил гибель Старого мира, прошёл через огромные трудности и наконец добрался до Нового мира, наверняка попытался бы передать наружу хотя бы часть критически важной информации.
Если только заранее не знал цену такой попытки.
Цзян Баймянь перевела взгляд с Лун Юэхуна на Бай Чэнь, затем на Генаву.
Лицо оставалось серьёзным.
— И ещё.
— Я вспомнила взгляды Владык Времени.
Она продолжила:
— И наш первый полевой выход.
— Тогда из-за целой цепочки «случайностей» мы оказались в Руинах Болота №1.
— И встретили Сяочуна.
Лун Юэхун резко втянул воздух.
Появилось ощущение, что в их пути слишком многое могло быть заранее направлено.
Загружаем комментарии…