Генава, главный партнёр Шан Цзяньяо по странным идеям, мгновенно выхватил главный смысл.
— Ты предполагаешь:
— сейчас Первая старшая школа Тайчэна больше не покрыта сном.
Он продолжил:
— Значит, опасность временно исчезла.
— И можно провести ограниченное исследование?
— Точно-точно, — радостно согласился Шан Цзяньяо.
Будто идею только что предложил не он.
И добавил:
— Раз уж пришли!
Цзян Баймянь захотелось закрыть лицо ладонью.
Шан Цзяньяо действительно часто действовал безрассудно.
Сначала делал.
Потом думал о последствиях.
Но он психически болен.
И именно поэтому читать ему обычные морали было почти бессмысленно.
При этом Цзян Баймянь сама не была полностью противоположна ему.
Разумом она обычно прекрасно понимала:
где нужно отступить,
где нельзя рисковать,
где правильнее остановиться.
Но иногда появлялось другое чувство.
Будто внутри кто-то говорил:
«Иди.
Сделай.
Не бойся».
Поэтому, даже когда Цзян Баймянь заранее запрещала Шан Цзяньяо какую-нибудь авантюру, а он всё равно лез, она нередко в итоге помогала.
Не потому что считала его правым.
А потому что часть её самой тоже хотела рискнуть.
Рациональность спорила с чувствами.
Без авантюризма.
Без романтики.
Без идеализма.
Человек вообще не станет добровольно создавать группу по расследованию причин гибели Старого мира.
Цзян Баймянь посмотрела на Бай Чэнь и Лун Юэхуна впереди.
— Судя по нынешнему состоянию, теоретически некоторое время школа безопасна.
Она объяснила:
— Чжуан-шэн только проснулся.
— Вряд ли заснёт снова через пять минут.
— Тем более сейчас в Первом городе продолжаются последствия большого конфликта Владык Времени.
— У него наверняка есть дела.
Цзян Баймянь предложила:
— Я, Шан Цзяньяо и Старина Гэ быстро войдём.
— Осмотрим самое важное.
— Вы двое останетесь у ворот.
— Следите за изменениями.
— В случае чего вытаскивайте нас.
Бай Чэнь, сидевшая за рулём, спокойно спросила:
— Ради чего рисковать?
Она не спорила ради спора.
— Что именно вы хотите найти?
Цзян Баймянь стала серьёзной.
— Даже если забыть все другие тайны святого места, есть один вопрос, на который стоит искать ответ.
Она показала на школу.
— Почему Чжуан-шэн видит во сне именно её?
— Почему именно школьную жизнь?
— А не другое место.
— Не другой возраст.
Цзян Баймянь продолжила:
— Судя по всему, после нисхождения в мир у него были детство, подростковые годы и молодость.
— Деревня Линьхэ возле Дацзяна может соответствовать какому-то периоду.
— Но мест, где он жил и что-то переживал, должно быть намного больше.
Она спросила:
— Почему именно эта школа стала сном, который не исчез десятилетиями?
— Здесь случилось что-то особенное?
— Или само место имеет для Чжуан-шэна особое значение?
Честный Шан Цзяньяо немедленно возразил:
— Может, есть много других снов.
— Просто буддисты их ещё не нашли и не объявили святыми местами.
Цзян Баймянь даже не поморщилась.
— Это тоже направление расследования.
Она сказала:
— Для нас сам факт того, что Владыка Времени когда-то сошёл в Старый мир и несколько лет жил человеком, уже чрезвычайно важен.
— Это может объяснить устройство Нового мира.
— И его влияние на Старый мир.
Она закончила:
— Только разобрав такие вещи, мы сможем приблизиться к ответу:
— почему в тот день болезнь утраты разума внезапно охватила весь мир.
Бай Чэнь несколько секунд молчала.
Потом сказала:
— Тогда я пойду с вами.
Она объяснила:
— Чем больше людей, тем быстрее осмотр.
— Тем меньше времени внутри.
И предложила другой резерв:
— Пусть Старина Гэ остаётся снаружи.
— Если сон внезапно вернётся, он переживёт первый удар лучше нас.
— Потом войдёт и вытащит.
— Разумный робот лучше подходит для последней страховки.
Лун Юэхун немного подумал.
Кивнул.
— Я тоже за.
— Входим четверо.
— Старина Гэ остаётся.
Цзян Баймянь оценила.
— Хорошо.
Никто не знал, когда Чжуан-шэн снова заснёт.
Значит, нужно действовать быстро.
Бай Чэнь развернула джип обратно к школе.
Остановила у ворот.
Четверо людей вышли.
К воротам направились без тяжёлого оружия.
Без автоматов.
Без военных экзоскелетов.
Без бионической интеллектуальной брони.
Причин было несколько.
Во-первых, они и так достаточно сильны.
Способности Пробуждённых.
Необычные предметы.
Механическая рука.
Бионическая конечность.
Генетические улучшения.
Пистолеты.
Если внутри встретится мутировавшее животное или сильный лишённый разума, этого должно хватить хотя бы для временного сопротивления.
Пока Генава не придёт на помощь.
Во-вторых, они хотели показать уважение Чжуан-шэну.
Как выразился Шан Цзяньяо:
— Искренность помогает.
— С богами лучше быть вежливым.
У Цзян Баймянь была и третья причина.
Она не стала её озвучивать.
Чем слабее группа внутри по сравнению с Генавой, тем проще ему будет спасать их, если сон вернётся.
Четверо осторожно пересекли линию ворот.
Шаг.
Ещё.
Через десять метров остановились.
Посмотрели друг на друга.
Все всё ещё помнили себя.
Никаких ролей.
Цзян Баймянь повернулась.
Помахала Генаве.
Это был заранее согласованный сигнал.
Генава ответил тем же.
Он их видит.
— Чжуан-шэн ещё не заснул, — сказала Цзян Баймянь.
— Работаем быстро.
Первым делом они направились в главный учебный корпус.
Туда, где во сне находились Ду Шаочун, Сюй Цяо, Линь Янь и Чжан Хуадун.
Едва приблизились, шаги одновременно замедлились.
В каждом классе.
На каждом месте.
Сидели белые скелеты.
Одни лежали головой на парте.
Другие упали рядом.
На костях висели остатки истлевшей бело-синей школьной формы.
Картина окончательно подтверждала:
в Тайчэне люди не превращались в лишённых разума.
Они умерли мгновенно.
Массово.
Без борьбы.
Группа ожидала увидеть что-то похожее.
Но одно дело знать.
И другое — войти в школу и увидеть сотни учеников, которые должны были быть будущим города, мёртвыми прямо за партами.
Некоторые словно всё ещё слушали урок.
Внутри становилось тяжело.
Цзян Баймянь медленно выдохнула.
Заставила разум подавить эмоции.
— Начинаем.
Времени было мало.
Поэтому они не проверяли каждый стол и каждый угол.
Быстро проходили помещение.
Брали два-три предмета с текстом.
Сверяли имена.
Если ничего необычного — дальше.
В выпускном классе 1 Ду Шаочуна не было.
В выпускном классе 5 не нашлось Сюй Цяо.
Это подтвердило предположение:
школа во сне не соответствовала дню гибели Старого мира.
Сон показывал период на десять, двадцать или ещё больше лет раньше.
Даже школьная форма совпадала только цветами.
Фасон отличался.
Цзян Баймянь нахмурилась.
— Тогда будет трудно.
Если причина, по которой Чжуан-шэн дорожит этой школой, относится к его собственной юности, физические следы могли исчезнуть задолго до катастрофы.
Шан Цзяньяо почти сразу отбросил разочарование.
— Найдём столько, сколько получится.
Лун Юэхун тут же поддержал:
— Да.
Чем меньше находок, тем раньше они уйдут из опасного места.
Группа поднялась ещё этажом выше.
Закончила главный корпус.
Потом перешла в левое здание.
В одной из учительских выражения лиц у всех изменились.
Среди старых скелетов один сильно выделялся.
На нём оставалось заметно больше разложившейся плоти.
Одежда — чёрная.
Совсем не школьная.
Лун Юэхун тихо сказал:
— Мне не кажется?
Если он правильно узнал форму…
это был военнослужащий Армии спасения.
Бай Чэнь почти одновременно заметила на полу автомат.
«Красный Клён».
Оружие производства Армии спасения.
Цзян Баймянь мгновенно вспомнила другую линию.
— Экспедиция мужа Дин Лин?
Та научная группа исчезла около двух лет назад.
Её должны были сопровождать военные.
Когда они узнали, что экспедиция шла примерно в этом направлении, версия с Тайчэном уже возникала.
Но тогда оказалось:
без особого предмета человек видит только ложный Тайчэн.
Версию отбросили.
А теперь внутри школы лежал человек Армии спасения.
— Проверяем, — приказала Цзян Баймянь.
Они быстро осмотрели тело.
Сделали предварительные выводы.
Да.
Армия спасения.
Смерть произошла примерно два-три года назад.
Срок совпадал с исчезновением экспедиции Цзи Цяна.
Бай Чэнь поднялась.
— Внешних ран нет.
— Причину смерти определить не могу.
Она перечислила:
— При нём оружие.
— Боеприпасы.
— Несколько сухих лепёшек.
— Больше ничего.
Цзян Баймянь кивнула.
— Ищем дальше.
До полудня они быстро проверили всю школу.
Других свежих тел не нашли.
Только этот один человек Армии спасения.
Генава, когда услышал результаты, предложил:
— Возможно, он отделился от основной экспедиции.
— Случайно вошёл в Первую старшую школу Тайчэна.
— Попал в сон.
— Потерял себя.
— И постепенно умер.
Шан Цзяньяо сразу спросил:
— Тогда где остальная экспедиция?
Загружаем комментарии…