Генава честно ответил:
— Скорее всего, где-то в Тайчэне.
Он продолжил:
— Тогда они явно столкнулись с опасностью.
— Поэтому часть людей отделилась от основной группы.
Цзян Баймянь задумалась.
— На теле в школе не было ничего, связанного с буддизмом.
Она сказала:
— Значит, он, скорее всего, вошёл в настоящий Тайчэн вместе с человеком, у которого был соответствующий «знак».
— Вероятнее всего, такой предмет был у кого-то из экспедиции.
Вывод выглядел неприятно.
Вся группа могла случайно попасть в настоящий Тайчэн.
Потом столкнуться с опасностью.
Разбежаться.
И больше никто не сумел выбраться.
Честный Шан Цзяньяо тут же возразил:
— А может, буддийский предмет у этого человека был.
— Просто он потерял его раньше.
Цзян Баймянь кивнула.
— Это тоже возможно.
Бай Чэнь добавила:
— Человек, который забрёл в школьный сон, пришёл сюда пешком.
Она объяснила:
— Мы уже осматривали район.
— Никакой относительно новой машины рядом не было.
Цзян Баймянь согласилась.
— Тогда версия, что он пришёл сюда вместе с экспедицией, становится ещё вероятнее.
От края Тайчэна до школы больше двадцати километров.
Идти такое расстояние пешком без необходимости никто не станет.
То есть вариант:
человек попал в беду за пределами города, случайно вошёл в настоящий Тайчэн и дошёл до самой школы,
выглядел маловероятно.
Цзян Баймянь огляделась.
— Сначала выйдем.
Она невольно понизила голос.
— Мне не нравится обсуждать это прямо здесь.
— Всё время кажется, что сейчас снова что-нибудь произойдёт.
Лун Юэхун был полностью согласен.
На этот раз группа без происшествий вернулась тем же маршрутом.
Выехала из Тайчэна.
Добралась до лагеря возле источника.
Все умылись.
Генава тоже протёр металлическое лицо от пыли.
Окружение не изменилось.
Лун Юэхун наконец немного расслабился.
Он спросил:
— Командир, что дальше?
После такой череды событий ему хотелось только одного:
лечь,
не думать,
побыть рядом с Бай Чэнь
и ждать дороги домой.
Но Шан Цзяньяо ответил раньше Цзян Баймянь:
— Остался реабилитационный центр при больнице Жэньхуэй.
Он улыбнулся.
— Раз уж пришли!
Лун Юэхун сразу помрачнел.
Шан Цзяньяо сделал наставительный вид.
— Чего бояться?
— Мы почти не потеряли боеспособность.
— Только номер, по которому можно дозвониться Чжуан-шэну, исчез.
Он продолжил:
— В реабилитационном центре максимум окажется узел Нового мира.
— А с узлом у нас хватает способов справиться.
Цзян Баймянь и Генава могли давать сильный электрический разряд.
Кроме того, Шан Цзяньяо, Лун Юэхун и Бай Чэнь имели сделанное раньше простое разрядное устройство.
Лун Юэхун возмутился:
— Что значит «максимум»?
— Ты там не был.
— Откуда знаешь, что хуже ничего не будет?
Шан Цзяньяо важно покачал головой.
— Я всё просчитал.
Лун Юэхун даже не стал отвечать.
Цзян Баймянь тем временем задумалась.
— Если экспедиция Цзи Цяна действительно вошла в настоящий Тайчэн…
Она посмотрела в сторону города.
— Где им логичнее всего было столкнуться с опасностью такой силы, что группа развалилась и люди разбежались?
Бай Чэнь тихо ответила:
— Больница Жэньхуэй.
До сих пор всё указывало:
жители Тайчэна умерли мгновенно во время гибели Старого мира.
В городе не должно быть высокоуровневых лишённых разума.
И не должно быть особенно сильных мутировавших существ.
Значит, экспедицию с подготовленной охраной могла уничтожить только опасность, связанная с самими тайнами города.
Из известных группе мест таких было три:
жилой комплекс «Гавань»;
Первая старшая школа Тайчэна;
больница Жэньхуэй.
«Гавань» оказалась относительно безопасной.
В школе нашли только одно тело из экспедиции.
Оставался реабилитационный центр.
Шан Цзяньяо сразу оживился.
— Вот!
— Тем более нужно идти!
Группа была в долгу перед Дин Лин.
Кроме того, через всю эту историю с ней они косвенно получили ядерную боеголовку.
От этого становилось ещё неловче.
Цзян Баймянь подняла руку.
— Сначала обед.
Она посмотрела на радиостанцию.
— И я отправлю компании отчёт.
— Посмотрим, будут ли у них рекомендации.
— Хорошо, — мгновенно согласился Шан Цзяньяо.
Модельный сотрудник вернулся.
Пока он с Бай Чэнь и Лун Юэхуном готовил еду, а Генава патрулировал, Цзян Баймянь начала составлять телеграмму.
Причину, по которой группа увидела настоящий Тайчэн, она объяснила Чётками Шести Сознаний.
Это было правдой.
Чётки действительно позволяли владельцу и людям в радиусе примерно пятидесяти метров видеть настоящий город.
А вот первую массовую ловушку сна она описала иначе.
Не:
все углеродные люди одновременно потеряли себя.
А:
они входили группами и при помощи вспомогательного чипа сумели заметить неладное, восстановить память и выбраться.
С таинственным номером Авии Цзян Баймянь тоже изменила детали.
Написала, что в Убэе с помощью робота удалось сохранить номер на заранее подготовленный телефон.
Она как раз думала, как лучше сформулировать следующий абзац.
И тут услышала:
— Ого!
Шан Цзяньяо.
За ним резко вдохнули Лун Юэхун и Бай Чэнь.
Цзян Баймянь мгновенно подняла голову.
— Что?
Шан Цзяньяо указал в сторону Тайчэна.
— Смотри!
Цзян Баймянь повернулась.
Вдали стоял настоящий Тайчэн.
Здания сохранились.
Ничего необычного.
— И?
Шан Цзяньяо показал за спину.
— Я бросил рюкзак больше чем в пятидесяти метрах отсюда.
А внутри лежали:
Чётки Шести Сознаний.
Маленький нефритовый Будда.
Цзян Баймянь тоже невольно втянула воздух.
— Ложный Тайчэн исчез?
Шан Цзяньяо довольно улыбнулся.
— Пока вы работали, я размышлял.
Он честно признался:
— В основном потому, что не хотел помогать с обедом.
Лун Юэхун закатил глаза.
Шан Цзяньяо продолжил:
— Чжуан-шэн проснулся.
— Сон в школе исчез.
— Значит, я подумал:
— не исчезла ли вместе с ним и ложная оболочка Тайчэна?
— Проверил.
— Исчезла.
Цзян Баймянь одобрительно кивнула.
— Мысль хорошая.
Практической пользы было немного.
Но вывод важный.
Шан Цзяньяо сразу продолжил:
— А теперь ещё один вопрос.
Он напомнил:
— В Коридоре сознания я видел комнату 102.
— Внутри был сон Чжуан-шэна.
— Первая старшая школа Тайчэна.
— Да, — одновременно ответили Бай Чэнь, Лун Юэхун и Генава.
У Цзян Баймянь уже появилась догадка.
— А сейчас Чжуан-шэн не спит.
Шан Цзяньяо довольно улыбнулся.
— Именно.
Глаза загорелись.
— Что теперь в комнате 102?
— Психологическая тень самого Владыки Времени?
Лун Юэхун мгновенно сказал:
— Это слишком опасно.
Шан Цзяньяо махнул рукой.
— Я только загляну с порога.
— Внутрь не пойду.
Он добавил:
— Большинство Шан Цзяньяо всё-таки осторожные.
Лун Юэхун ему не поверил.
Цзян Баймянь подумала.
— Можно посмотреть.
И тут же очень серьёзно предупредила:
— Ни шага дальше.
— Вообще.
— Что бы ни увидел.
***
В Коридоре сознания Шан Цзяньяо снова пришёл к комнате 102.
Под ногами лежал толстый тёмно-жёлтый ковёр.
Он протянул правую руку.
Повернул латунную ручку.
Осторожно толкнул.
Дверь открылась.
За ней была тьма.
Ничего не разобрать.
Шан Цзяньяо, как и раньше, сделал один шаг вперёд.
Мир мгновенно изменился.
Появился свет.
Недалеко текла извилистая река.
У её изгиба в полумраке стояла деревня с архитектурой Старого мира, но уже очень старой.
У входа росла огромная софора.
Ветви медленно качались.
Будто звали его подойти.
Любящий новое Шан Цзяньяо и Безрассудный Шан Цзяньяо мгновенно отделились.
Уже собирались идти в гости.
Остальные навалились всем составом.
Связали обоих.
Подняли.
И унесли обратно за дверь.
***
Когда Шан Цзяньяо описал увиденное, все почти одновременно вспомнили одно название.
— Старая софора у въезда в деревню Линьхэ, город Дацзян?
Ещё одно из Пяти буддийских святых мест.
Шан Цзяньяо выглядел очень довольным.
— Значит, там находится психологическая тень Чжуан-шэна?
Цзян Баймянь невольно снизила голос.
— Возможно.
Будто говорить громче было опасно.
Она выдохнула.
— Сейчас это не срочно.
— Вернёмся к вопросу позже.
Цзян Баймянь указала на еду.
— Я закончу телеграмму.
— Вы — обед.
Через некоторое время сообщение ушло.
Группа стала ждать ответа «Паньгу-Био».
Параллельно поели.
Еда заметно улучшила настроение.
Лун Юэхун посмотрел на Тайчэн.
И вдруг с облегчением сказал:
— На этот раз мы хотя бы не разрушили святое место.
Он улыбнулся.
— Аскеты больше не смогут говорить:
— «знамение появилось, великая беда приближается».
Шан Цзяньяо захихикал.
— Мы ещё не вошли в больницу.
Он добавил:
— Вдруг там запустится цепная реакция.
— И Первая старшая школа Тайчэна всё-таки рухнет?
Не успели остальные ответить.
Генава резко заговорил громче.
— Обнаружены приближающиеся ракеты!
Он повторил:
— Обнаружены приближающиеся ракеты!
— Всем найти укрытие!
Цзян Баймянь и остальные вздрогнули.
Но терять время не стали.
Бросились к ближайшим укрытиям.
Через несколько мгновений над горизонтом появились ракеты.
Одна.
Вторая.
Следующие.
Они вошли в настоящий Тайчэн.
Бум!
Бум!
Бум!
Земля затряслась.
В городе один за другим вспухали огненные шары.
Судя по траекториям, целью была не группа.
Удар наносили по самим руинам Тайчэна.
Загружаем комментарии…