Цзян Баймянь не стала сразу трогать тёмно-зелёный брезентовый рюкзак.
Сначала сказала Шан Цзяньяо:
— Проверь всё вокруг.
— Нужно исключить опасность.
Они быстро разделили квартиру между собой.
Спальня.
Кухня.
Гостиная.
Ванная.
Других тел не было.
Ничего аномального тоже.
На найденном человеке ещё сохранилось немного высохшей плоти.
Значит, он умер не во время гибели Старого мира.
Скорее всего, действительно был одним из участников экспедиции Цзи Цяна.
Только после этого Цзян Баймянь надела перчатки.
Взяла тёмно-зелёный рюкзак между грудью и бёдрами тела.
Расстегнула молнию.
Внутри лежало много документов.
Сверху — несколько аккуратно сложенных листов.
Цзян Баймянь положила рюкзак на компьютерный стол.
Взяла верхние листы.
Развернула.
Текст был написан на языке Пепельных земель.
Очень ровно.
Каждый знак тщательно выведен.
Будто автор особенно боялся, что тот, кто найдёт письмо, не сможет разобрать почерк.
Цзян Баймянь жестом велела Шан Цзяньяо продолжать охранять.
И быстро начала читать.
«Я не знаю, кто ты.
Откуда пришёл.
К какой силе принадлежишь.
Это неважно.
Важно только одно:
кто-то снова сумел войти в этот загадочный город и нашёл нас.
Меня зовут Лу Фусин.
Я научный сотрудник Армии спасения.
Когда ты читаешь это письмо, я, скорее всего, уже мёртв.
Я кратко объясню, как всё произошло и почему оставляю письмо.
Поверь:
это очень важно.
Возможно, именно эти сведения подскажут тебе и твоим товарищам, как выбраться из этого города.
Больше двух лет назад на северо-востоке Ледяной равнины произошло довольно сильное землетрясение.
После него одна из метеостанций Армии спасения обнаружила в реке предметы цивилизации Старого мира.
Проблема была в том, что Армия спасения уже обследовала эту местность.
Ни выше по реке.
Ни намного дальше.
Никаких городских руин или заброшенных поселений там не было.
Наш институт отвечает за геологические исследования Ледяной равнины, поиск руин и распределение ресурсов.
Поэтому меня и моих коллег отправили туда повторно обследовать район.
Нас сопровождал отряд солдат.
Руководителем экспедиции был Чэнь Минцян.
Очень сильный учёный.
И Пробуждённый.
На третий день после выхода на Ледяную равнину я почувствовал себя плохо.
Ночью заболел живот.
Я вышел из палатки, чтобы найти врача и попросить лекарство.
На краю света от костра, между двумя палатками, увидел человека.
Он молча ходил туда-сюда.
Сначала я испугался.
Потом узнал Чэнь Минцяна.
Иначе, наверное, позвал бы патрульных.
Он тоже заметил меня.
Сказал, что не спится.
Поэтому вышел подышать и подумать.
Я не заподозрил ничего плохого.
Учёные часто делают именно так.
После этой ночи Чэнь Минцян начал меняться.
Раньше он был очень общительным.
Любил разговаривать с членами экспедиции.
Потом стал всё молчаливее.
Часто шёл в хвосте колонны.
Будто постепенно превращался в нашу тень.
Когда мы проходили пункт отдыха на озере Бэйань, он приказал разбить лагерь снаружи.
Не заходить внутрь.
Хотя там были чистые кровати и горячий душ.
Да, наша миссия была секретной.
Но не настолько, чтобы избегать собственных пунктов Армии спасения и вообще не контактировать со своими.
Многие не поняли приказ.
Чэнь Минцян просто потребовал подчинения.
В итоге мы добились только одного:
троим разрешили войти в пункт и обменять талоны на продукты и расходники.
После Бэйаня мы продолжили путь.
И тогда я начал замечать:
странным стал не только Чэнь Минцян.
Ещё несколько человек постепенно сделались очень тихими.
Перестали разговаривать.
Любили идти сзади.
Я спрашивал.
Считал, что обязан это сделать.
Мне отвечали:
долго живём в поле, настроение упало.
Такое действительно бывает в экспедициях.
Но обычно не настолько быстро.
Мы пошли вверх по реке.
Проводили измерения.
И через два дня увидели город.
Да.
Именно увидели.
Город, где ты сейчас находишься.
В наших старых данных эта территория считалась одной из сильнее всего разрушенных во время гибели Старого мира.
Рельеф здесь был искорёжен.
Город должен был уйти под землю.
Быть погребённым камнями и грунтом.
Но перед нами стояли почти целые городские руины.
Это выглядело неправильно.
Чтобы убедиться, что перед нами не мираж, мы обошли зону разломов и добрались до окраины.
До гибели Старого мира город назывался Тайчэн.
В тот же вечер мы отправили в Убэй телеграмму.
Сообщили находку.
Стали ждать приказа.
На следующее утро нас всех разбудили.
Чэнь Минцян, который контролировал радиостанцию, сказал:
руководство приказало войти в Тайчэн и исследовать одно место.
Многие из нас были удивлены.
Наша специальность — не разведка городских руин.
Для этого существуют другие подразделения.
Но как член Армии спасения я привык подчиняться приказам.
Чэнь Минцян показал текст телеграммы сверху.
Его подтвердили ещё двое коллег и один солдат.
Я перестал спорить.
Позже, когда всё уже случилось, я начал подозревать:
телеграмма была подделана.
Потому что все трое, подтвердившие её подлинность, ещё раньше стали странными.
Тихими.
Отстранёнными.
Почти незаметными.
Чэнь Минцян решился подделать приказ руководства.
Мы вошли в Тайчэн.
Добрались до больницы.
Чэнь Минцян вёл себя так, будто прекрасно знал дорогу.
Он сразу привёл нас в девятиэтажное здание справа.
Там было написано:
„Реабилитационный центр для пациентов в вегетативном состоянии при больнице Жэньхуэй“.
Это страшное место.
Чэнь Минцян будто использовал нас как живые щупы для мин.
Заставлял меня и других входить в разные комнаты.
Кто-то сошёл с ума.
Кто-то сам впал в вегетативное состояние.
Кто-то заболел болезнью утраты разума и был застрелен на месте.
Кто-то стал таким же молчаливым и странным, как Чэнь Минцян и его люди.
Кто-то внезапно бросился к окну.
Прыгнул.
Разбился.
Я не хочу вспоминать подробнее.
Для меня это слишком тяжело.
Если вы войдёте в реабилитационный центр, прошу:
не открывайте случайные двери.
И не заходите в незнакомые комнаты.
Но вместе с потерями мы кое-что нашли.
Очень важные документы.
Даже более важные, чем я мог представить.
Оставшиеся люди отказались снова идти по комнатам.
Из-за этого мы поссорились с Чэнь Минцяном.
На нашей стороне были и некоторые солдаты.
Среди них — Пробуждённые.
Те, кто уже стал молчаливым и странным, поддержали Чэнь Минцяна.
Начался бой.
Мы оказались слабее.
Погибло очень много людей.
Наконец появилась возможность вырваться.
Мы в панике покинули здание.
Чэнь Минцян нас не преследовал.
Он остался в реабилитационном центре.
Во время побега двое отделились от нас.
Остальные позже собрались снова.
Нашли прежние машины.
Решили покинуть Тайчэн.
Вернуться к лагерю.
Связаться с руководством.
Но на окраине обнаружили:
дороги наружу исчезли.
Город был полностью отрезан от внешнего мира.
Мы собирались проверить другие направления.
И тут заметили:
сознание у всех постепенно слабеет.
Сил становилось меньше.
Появлялась постоянная усталость.
А потом первый человек превратился в лишённого разума.
Потом второй.
Потом третий.
Мы решили:
все заражены болезнью утраты разума.
Рано или поздно она проявится.
Отчаяние было таким, будто сама смерть медленно шла к нам.
Я уже не молод.
К смерти готовился давно.
Я предложил:
пока сохраняем разум, написать прощальные письма.
Может, однажды их всё-таки найдут родственники.
Заодно я написал это письмо.
И собрал все документы, которые мы вынесли из больницы.
Дальше было просто.
Те, кто ещё оставались людьми, убивали товарищей, у которых начиналась болезнь.
Последний в сознании должен был застрелиться сам.
Я не думал, что последним останусь именно я.
Предполагал, что конец письма придётся дописывать кому-то другому.
До этого мы нашли краску.
Залили окно и стену вокруг красным.
Чтобы любой человек, вошедший в Тайчэн, сразу заметил:
здесь что-то не так.
Если ты из Армии спасения, на этом этаже найдёшь тела остальных.
Если нет — просто читай дальше.
Документы в рюкзаке чрезвычайно важны.
Мне всё равно, попадут они к Армии спасения или к другой силе.
Эти сведения принадлежат всему человечеству.
Если у тебя есть выбор, распространи содержание документов.
Неважно, кому именно.
Реабилитационным центром при больнице Жэньхуэй тайно руководил Восьмой исследовательский институт Старого мира.
Они проводили чрезвычайно опасные и страшные эксперименты.
Эксперименты, связанные с запретной областью богов и Новым миром.
Я знаю:
документы неполны.
В них не хватает самого важного.
Но даже этого достаточно, чтобы силы Пепельных земель поняли:
нужно объединиться.
Нужно искать тайну, которую Восьмой исследовательский институт похоронил.
В рюкзаке лежат и предсмертные письма моих коллег и товарищей.
Если не хочешь возиться — оставь их здесь.
Если готов помочь — передай любому человеку Армии спасения.
Пусть письма дойдут до адресатов.
Спасибо, что ты и твои товарищи прочитали до конца.
Если вы тоже оказались заперты в Тайчэне, можете вернуться в больницу Жэньхуэй.
Найдите тело Чэнь Минцяна.
Я подозреваю:
у него был предмет или секрет, благодаря которому мы вообще смогли попасть в настоящий Тайчэн.
И тот же секрет позволит выйти.
Я уже писал:
реабилитационный центр очень опасен.
Если пойдёте туда, вероятно, придётся выбрать двух-трёх людей, которые готовы пожертвовать собой.
Теперь моё сознание распадается всё быстрее.
Я всё хуже контролирую импульсы.
Поэтому возьму пистолет.
И закончу жизнь, пока ещё остаюсь собой.
Пожалуйста.
Распространите сведения из документов.
Пусть у человечества всё-таки появится прекрасное будущее.
Ради всего человечества!»
Цзян Баймянь молча дочитала письмо.
И протянула его Шан Цзяньяо.
Загружаем комментарии…