— Лиян, как ощущения?
Чэнь Цзянхэ с улыбкой смотрел на изготовленную им трупную марионетку.
— Повелитель демонов, это тело невероятно сильное! Неужели таково тело могучего культиватора Формирования Ядра? Мне кажется, его сила на тридцать процентов превосходит силу государя.
В алых глазах Цин Лияна сияла радость. Ощущая силу тела, которым теперь управлял, он невольно сравнивал её с силой прежнего государя, Почтенного Цинъю. У него возникло почти неправдоподобное чувство, будто он стал сильнее самого Цинъю.
— Тебе не кажется. По силе эта трупная марионетка сравнима с могучим культиватором средней стадии Формирования Ядра, а Цинъю был лишь обычным культиватором начальной стадии.
Чэнь Цзянхэ мягко улыбнулся и наставил Цин Лияна:
— Теперь тебе нужно полностью слиться с телом и освоить подвластную тебе силу. Лишь тогда ты действительно сможешь сражаться с культиватором средней стадии Формирования Ядра.
— Средней стадии Формирования Ядра?!
Цин Лиян был потрясён. В области Южного Неба самым сильным из тех, с кем ему доводилось иметь дело, был Почтенный Цинъю, находившийся на начальной стадии Формирования Ядра.
Он и подумать не мог, что однажды сам сравнится с могучим культиватором средней стадии.
В этот миг он понял, что его ставка сыграла.
Стать главной душой трупной марионетки оказалось для него благом, а не бедой.
Бух!
Цин Лиян от всей души преклонил перед Чэнь Цзянхэ колени. Он был исполнен благодарности, хотя семьи Цин и Хэ сами искали смерти и раз за разом оскорбляли Чэнь Цзянхэ.
Прежде он думал, что, даже погибнув от руки Чэнь Цзянхэ и попав в Знамя Управления Душами, будет обречён на нескончаемые муки.
Но неожиданно ему удалось избежать пытки громом и огнём.
Более того, ему позволили стать существом, сравнимым с культиватором средней стадии Формирования Ядра.
— Лиян во веки веков не забудет великой милости повелителя демонов!
— Хорошо. Пока вернись в Знамя Управления Душами и осваивай это тело.
Чэнь Цзянхэ удовлетворённо кивнул, мысленно призвал Знамя Управления Душами и убрал туда Цин Лияна.
Знамя могло вмещать не только души, но и прочие зловещие сущности инь: трупных марионеток, злых духов, трупных демонов, нечисть и тому подобное.
И хотя само Знамя Управления Душами было лишь заготовкой духовного сокровища, материалы для его изготовления использовались исключительно ценные.
Их качество должно было быть не ниже среднего для 3-го ранга, а возможно, это были даже духовные материалы 3-го ранга высшего качества.
Знамя Управления Душами казалось Чэнь Цзянхэ необычайно могущественным.
Впрочем, возможно, настолько могущественным было само «Истинное Толкование Управления Душами», что на его фоне даже эта заготовка духовного сокровища выглядела грозной.
«Жаль, что это не трупная марионетка, связанная с жизнью хозяина. Иначе она могла бы пользоваться духовными сокровищами, и тогда её сила не ограничивалась бы сравнением со средней стадией Формирования Ядра…
Связанная с жизнью хозяина трупная марионетка, вооружённая демоническим сокровищем инь, при равной культивации не уступает культиватору, а то и превосходит его».
Тело трупной марионетки было крепче тел многих культиваторов. Ведь его изготавливали из духовных материалов, и по сути оно само было равнозначно духовному сокровищу.
В магическом поединке с культиватором это изначально давало преимущество в прочности тела.
Но и обычная трупная марионетка, сравнимая со средней стадией Формирования Ядра, была весьма неплохим приобретением.
Чэнь Цзянхэ мысленно всё подсчитал.
Чтобы Цин Лиян мог проявить всю силу трупной марионетки, требовалось не менее десяти усваиваемых духовных предметов 3-го ранга низшего качества.
Или один усваиваемый духовный предмет 3-го ранга среднего качества.
Чем больше сила, тем больше расход.
С этим ничего не поделаешь.
У Чэнь Цзянхэ оставалось всего семь порций усваиваемых духовных предметов 3-го ранга низшего качества. Кроме того, у него было ещё два духовных материала того же ранга и качества, которым пока не находилось применения.
Однако обменять эти материалы на усваиваемые предметы он не мог.
Духовных камней среднего качества у него было немного, и при расчёте с Су Хунъюй ему наверняка понадобятся духовные предметы 3-го ранга низшего качества.
Перед уединением для изготовления трупной марионетки он уже отдал Пушку одну порцию такого усваиваемого предмета. В ближайшее время давать новую не требовалось.
Но Сяо Хэю и Латяо усваиваемые духовные предметы 3-го ранга низшего качества всё ещё были нужны для культивации.
Трогать имеющийся запас было нельзя.
Поэтому ему предстояло найти способ добыть духовные предметы 3-го ранга. Иначе получалось неловко: трупная марионетка, сравнимая со средней стадией Формирования Ядра, у него есть, а пользоваться ею невозможно.
— Всё-таки беден!
Чэнь Цзянхэ беспомощно вздохнул.
Затем он отправил Сяо Хэя культивировать, а сам вернулся в уединённую комнату и стал восстанавливать магическую силу с помощью «Истинного канона Десяти тысяч вод».
Его магическая сила уже достигла полного завершения.
Море магической силы в даньтяне тоже уплотнилось до размера кулака.
Он мог в любой момент начать прорыв к Формированию Ядра.
Оставалось лишь довести тело до совершенства. Стоило Су Хунъюй доставить восемьдесят один вид духовных предметов почти 3-го ранга…
И он сможет обрести Тело Слияния с Ци.
После этого при помощи чудесного природного предмета, содержащего пять стихий, он создаст основу Преображения Духа.
Через день.
Магическая сила Чэнь Цзянхэ полностью восстановилась.
Он принялся совершенствовать «Демоническое искусство Единого Сердца Пяти Трупов», «Абсолютное Замораживание», Искусство Сокрытия Ауры, Искусство изменения облика и прочие магические техники.
Затем занялся алхимическим искусством.
Можно сказать, впервые Чэнь Цзянхэ по-настоящему отвёл алхимии место в своём распорядке. Прежде он лишь выкраивал для неё время.
Теперь же у него наконец появилось свободное время.
Душа достигла полного завершения; не перейдя к Формированию Ядра, он не мог дальше совершенствовать «Истинное Толкование Управления Душами».
Магическая сила тоже достигла полного завершения, и «Истинный канон Десяти тысяч вод» служил теперь лишь для её восстановления.
«Искусство Девяти Превращений Восполнения Небес» упёрлось в предел: без Духовной Эссенции для Закалки Костей дальнейшие занятия были пустой тратой времени.
Пока Чэнь Цзянхэ мог лишь совершенствовать магические техники и изучать алхимию.
Время шло, и миновало несколько месяцев.
Чэнь Цзянхэ взял Сяо Хэя, покинул Обитель Чистой Воды и отправился в Павильон Духовной Судьбы на улице Ста Ремёсел, чтобы продать изготовленные за это время пилюли и магические артефакты высшего класса.
В этом году Сяо Хэй уделял изготовлению артефактов немало времени.
Он делал как атакующие, так и защитные магические артефакты высшего класса — всего сорок три штуки.
Двадцать шесть атакующих и семнадцать защитных.
Продажа с десятипроцентной скидкой принесла семьсот пятьдесят Духовных камней среднего качества.
Вместе с пилюлями 2-го ранга среднего качества, изготовленными Чэнь Цзянхэ за последние месяцы, выручка составила три тысячи пятьсот Духовных камней среднего качества.
Такой результат был возможен лишь благодаря полностью развитой душе Чэнь Цзянхэ и огромному запасу магической силы, который давал «Истинный канон Десяти тысяч вод».
Иначе изготовить столько партий пилюль 2-го ранга среднего качества было бы невозможно.
Даже если бы магической силы хватило, чрезмерный расход душевных сил повредил бы душу.
А Сяо Хэй мог изготовить столько артефактов благодаря культивации духовного зверя 3-го ранга и Пламени Пурпурной Молнии, Озаряющему Небеса.
— Слышала, даою Чэнь выставил на аукцион два духовных сокровища и получил немало духовных предметов 3-го ранга. Может, мне познакомить вас с несколькими феями Формирования Ядра, которые помогут вам повысить культивацию?
— Я всего лишь культиватор Возведения Фундамента. Куда мне становиться всадником на феях Формирования Ядра? Да и их ответных даров мне не вынести.
Чэнь Цзянхэ поспешно улизнул.
— Тогда я могу познакомить даою Чэнь с несколькими феями полного завершения Возведения Фундамента. Быть может, после одной ночи любви вы и достигнете Формирования Ядра!
Услышав вслед голос хозяйки, Чэнь Цзянхэ прибавил шагу.
Снаружи говорили, будто у него накопилось множество духовных предметов 3-го ранга. Он не придавал этим слухам значения.
Пока он не выходит из Бессмертного города Алого Моря, никто ничего ему не сделает.
Но оказалось, что даже внутри города у людей находились способы отнять у него духовные предметы 3-го ранга.
Стоило ему потерять самообладание и поддаться искушению, как рано или поздно из него выжали бы все запасы.
Продавая на этот раз пилюли и артефакты, Чэнь Цзянхэ встретил в Павильоне Духовной Судьбы культиваторшу искусств поздней стадии Возведения Фундамента.
Как он и предполагал, она действительно практиковала искусство обольщения.
Искусство обольщения, Искусство Питания Дракона Сущностью Феникса… После первого раза устоять уже не удастся, а значит, будет и второй.
Он пришёл на обменную встречу на пятом этаже Башни Десяти Тысяч Сокровищ.
Чэнь Цзянхэ обошёл зал, разыскивая демоническое ядро стихии воды и нужный ему чудесный природный предмет.
«Неужели демонические ядра так трудно найти?»
Обойдя весь зал, Чэнь Цзянхэ не увидел ни одной таблички с предложением демонического ядра стихии воды.
Что до чудесных природных предметов — нет так нет.
Но отсутствие даже демонических ядер стихии воды выглядело странно: ведь это бессмертный город в Море Рассыпанных Звёзд.
По идее, если есть охотники на демонических зверей стадии Формирования Ядра, в ядрах стихии воды недостатка быть не должно.
Прошло ещё четыре часа.
Чэнь Цзянхэ нахмурился, взял обменную табличку и написал, что ищет демоническое ядро стихии воды.
Три усваиваемых духовных предмета 3-го ранга низшего качества в обмен на одно демоническое ядро стихии воды.
Точной стоимости ядра Чэнь Цзянхэ не знал, но считал три духовных предмета 3-го ранга низшего качества вполне разумной платой.
Прошло два часа.
Культиваторы, проходившие мимо, пару раз взглядывали на табличку и без колебаний уходили.
Некоторые могучие культиваторы Формирования Ядра, увидев его предложение, даже смотрели с презрением.
Чэнь Цзянхэ совершенно не понимал, в чём дело.
«Неужели три усваиваемых духовных предмета 3-го ранга низшего качества не равны по стоимости одному демоническому ядру?
Не должно быть такого!
Это всего лишь ядро зверя начальной стадии 3-го ранга. Из него можно изготавливать пилюли, но лишь Пилюли Истинной Сущности. Три усваиваемых духовных предмета 3-го ранга низшего качества — немало».
Прошло ещё четыре часа.
К табличке Чэнь Цзянхэ подошёл длиннолицый юноша в парчовых одеждах и скользнул взглядом по надписи.
— Хм! А ты, я смотрю, губу раскатал.
Это был не кто иной, как Ван Синхай, с которым у Чэнь Цзянхэ уже случались столкновения: внук даоса Алые Брови и будущий глава семьи Ван из Торгового союза Четырёх Морей.
Однако в этот раз он говорил с Чэнь Цзянхэ не так злобно, как прежде.
Очевидно, он тоже знал, что у Чэнь Цзянхэ есть духовный зверь 3-го ранга. Пусть сам Чэнь Цзянхэ ещё не достиг Формирования Ядра, противостоять могучим культиваторам этой стадии он уже мог.
К тому же он сумел вырваться из рук стольких культиваторов-разбойников — несомненно, у него имелись скрытые козыри.
— Старший Ван.
Чэнь Цзянхэ с улыбкой поздоровался.
Даос Алые Брови преградил ему путь культивации, а Ван Синхай являлся к нему с угрозами. Подобные счёты просто так не закрыть.
Но сейчас у Чэнь Цзянхэ не было сил расплатиться с ними.
Незачем показывать враждебность и заставлять противника насторожиться, а то и решиться убить его, пусть ради этого придётся покинуть Бессмертный город Алого Моря.
Ведь Истинного Алого Моря сейчас в городе не было.
Если даос Алые Брови отступит от принятых правил, его будет некому сдержать: за долгие годы жизни в городе этот грандмастер изготовления сокровищ обзавёлся обширными связями.
— Неужели с предложенными мной условиями обмена что-то не так? — с лёгкой улыбкой спросил Чэнь Цзянхэ.
— Хе-хе…
Ван Синхай холодно усмехнулся.
В его глазах наличие духовного зверя 3-го ранга не делало Чэнь Цзянхэ сколько-нибудь значительной фигурой.
В семье Ван было два могучих культиватора средней стадии Формирования Ядра, пять начальной стадии и два духовных зверя 3-го ранга.
Он стал вести себя сдержаннее лишь потому, что даос Алые Брови велел ему не цепляться к Чэнь Цзянхэ намеренно.
Но Чэнь Цзянхэ хочет при случае выведать у него стоимость демонического ядра?
Мечтать не вредно.
Ван Синхай развернулся и ушёл.
Он ничего не расскажет Чэнь Цзянхэ — пусть другие даою и дальше смотрят на него с презрением.
— Э?..
Чэнь Цзянхэ растерялся, глядя ему вслед. Разве тот не должен был высмеять его, а затем назвать настоящую стоимость демонического ядра?
Сам Чэнь Цзянхэ уходить не спешил.
До конца обменной встречи было ещё далеко.
Прошло ещё четыре часа, но никто так и не заинтересовался предложением. Теперь Чэнь Цзянхэ начал подозревать, что с условиями действительно что-то не так.
Он смотрел на презрительные взгляды окружающих.
Похоже, предложенная им цена была слишком низкой.
И не просто низкой.
Наверное, до смешного ничтожной.
Но это всего лишь демоническое ядро — насколько оно может быть ценным?
Судя по количеству духовной силы, которую Сяо Хэй усваивал, поглощая ядро, оно лишь немного превосходило усваиваемый духовный предмет 3-го ранга низшего качества.
А культиваторам оно почти ни для чего не годилось, кроме изготовления особых духовных сокровищ и Пилюль Истинной Сущности.
Он посмотрел, сколько осталось времени: встреча закончится через два часа.
Чэнь Цзянхэ стёр надпись, вернул табличку на место и снова прошёлся по залу.
Не обнаружив предложений обмена демонических ядер или чудесных природных предметов, он больше не задерживался и покинул Башню Десяти Тысяч Сокровищ.
Вернувшись в Обитель Чистой Воды…
Он принялся изготавливать пилюли и совершенствовать алхимическое мастерство.
С тех пор как он стал грандмастером алхимии 2-го ранга средней ступени, прошло почти десять лет.
В своё время Цзян Жусюй потребовалось шестнадцать лет, чтобы поднять алхимическое мастерство со средней до высшей ступени 2-го ранга.
Хотя талант Чэнь Цзянхэ к алхимии немного уступал таланту Цзян Жусюй, слабым его никак нельзя было назвать. К тому же у него были высокая культивация, богатый запас магической силы и могучая душа. Партии пилюль 2-го ранга среднего качества он изготавливал чаще, чем Цзян Жусюй.
Он полагал, что ещё через пять-шесть лет тоже сможет стать грандмастером алхимии 2-го ранга высшей ступени.
Время пролетело незаметно.
Минуло больше полугода.
Снова наступил восьмой месяц.
Чэнь Цзянхэ посвящал алхимии большую часть времени и в итоге полностью израсходовал все лекарственные материалы 2-го ранга высшего качества.
Зато у него появились сто тридцать шесть пилюль 2-го ранга среднего качества.
Сяо Хэй, возможно, почувствовал, что ресурсы Чэнь Цзянхэ иссякают, и тоже уделял изготовлению артефактов немало времени.
Почти истратив духовные материалы, он изготовил восемьдесят три защитных магических артефакта высшего класса.
Чэнь Цзянхэ вышел из уединения.
Он продал все эти пилюли и артефакты.
И получил пять тысяч двести Духовных камней среднего качества.
Затем Чэнь Цзянхэ купил духовных трав 2-го ранга среднего и низшего качества на тысячу Духовных камней среднего качества и духовных материалов того же ранга и качества ещё на тысячу.
«У меня неплохой талант к алхимии, сильная душа и большой запас магической силы. У Сяо Хэя высокая культивация и Пламя Пурпурной Молнии, Озаряющее Небеса. Если мы оба возьмёмся зарабатывать Духовные камни всерьёз, за год получится весьма внушительный доход».
Даже если бы Чэнь Цзянхэ не занимался алхимией, он оставался грандмастером талисманов. Прибыль от одного Талисмана Пурпурной Молнии, Пронзающей Облака, составляла сто десять Духовных камней среднего качества.
С его нынешней культивацией нарисовать за год восемнадцать таких талисманов было совсем нетрудно.
Это давало две тысячи семьсот Духовных камней среднего качества прибыли.
Но по сравнению с алхимией всё равно выходило намного меньше.
Чэнь Цзянхэ был всего лишь грандмастером алхимии 2-го ранга средней ступени, а за восемь месяцев заработал больше трёх тысяч Духовных камней среднего качества.
Если он достигнет высшей ступени 2-го ранга, прибыль от изготовления пилюль удвоится.
Путь талисманов не без причины ставили ниже пути алхимии — достаточно было сравнить скорость заработка Духовных камней.
А искусство изготовления артефактов, в свою очередь, намного превосходило алхимию.
Сяо Хэй изготавливал лишь магические артефакты высшего класса, но за восемь месяцев прибыль достигла двух тысяч Духовных камней среднего качества.
Если бы он изготавливал одухотворённые магические артефакты…
С его мастерством прибыль была бы ещё внушительнее.
Вернувшись в Обитель Чистой Воды…
Чэнь Цзянхэ увидел у входа Цзи Уцзиня.
— Даою Цзи, в последнее время вас редко встретишь!
Чэнь Цзянхэ подошёл к нему с улыбкой.
— Даже если я буду сидеть в Бессмертном городе Алого Моря, ты всё равно меня не увидишь: ты каждый день запираешься в Обители Чистой Воды и культивируешь.
Цзи Уцзинь высказался без обиняков.
Чэнь Цзянхэ неловко усмехнулся.
Это была правда. За последние годы он выходил из Обители Чистой Воды столько раз, что хватило бы пальцев одной руки.
Обычно — раз в год.
Но Чэнь Цзянхэ не отправлялся ни красть духовные ценности, ни охотиться на демонических зверей. Зачем без дела бродить снаружи и тратить время?
Культивация доставляла ему огромное удовольствие.
Ничто не радовало его так, как занятия культивацией.
— Впрочем, хорошо, что сидишь в Обители Чистой Воды. В ближайшее время лучше не выходи, — добавил Цзи Уцзинь.
— Что случилось?
— Прибыли люди Секты Кровавой Реки. Если они выяснят, что старина Жуань практикует их тайное искусство, могут прийти к тебе.
— Секты Кровавой Реки? — удивился Чэнь Цзянхэ. — А я-то им зачем? Не я же практикую «Тайные Записи Кровавой Реки».
— Они не осмеливаются соваться в область Южного Неба. К кому ещё идти, если не к тебе? Не ко мне же?
— Постой, не осмеливаются войти в область Южного Неба — и поэтому пойдут ко мне?
— Кто виноват, что вы со стариной Жуанем так близки!
Говоря это, Цзи Уцзинь не скрывал недовольства.
Будто упрекал Чэнь Цзянхэ за слишком тесную дружбу с Жуань Теню и намеренное отчуждение от него, своего близкого друга.
Это противоречило родовым наставлениям семьи Цзи.
И Цзи Уцзинь затаил на Чэнь Цзянхэ обиду.
— Мы с Жуань Теню близки? Постой, об этом говорили в области Южного Неба. А в Бессмертном городе Алого Моря мы виделись всего несколько раз. С чего Секта Кровавой Реки придёт ко мне?
— Секта Кровавой Реки принадлежит демоническому пути. Им не нужны причины.
Цзи Уцзинь произнёс это равнодушно.
— Хорошо, допустим, им не нужны причины. Но в Бессмертном городе Алого Моря ты общался с Жуань Теню чаще меня. Тогда сначала они должны прийти к тебе.
— Ко мне? Хе-хе…
Услышав его слова, Цзи Уцзинь вдруг рассмеялся.
Похоже, он очень надеялся, что люди Секты Кровавой Реки придут именно к нему.
Глядя на него, Чэнь Цзянхэ сразу всё понял. Да этот негодник только и ждёт их визита!
Но, судя по тому, что Цзи Уцзинь говорил раньше…
В Секте Кровавой Реки, видимо, тоже знали его нрав и не решались к нему соваться, опасаясь попасть ему в пасть и уже не вернуться.
— Впрочем, слишком тревожиться не надо. Люди Секты Кровавой Реки только что прибыли в воды Торгового союза Четырёх Морей. Им ещё понадобится время, чтобы найти того, кто тайно практикует их искусство. Так быстро к тебе не придут, но ты будь готов.
Цзи Уцзинь помолчал и добавил:
— Ведь Истинного Алого Моря сейчас нет. Если приехали ученики Секты Кровавой Реки начальной стадии Формирования Ядра, это ещё полбеды. Но если средней стадии, в Бессмертном городе Алого Моря они не станут ничего опасаться.
— Хорошо, я понял. Благодарю.
Чэнь Цзянхэ поблагодарил его.
Как бы то ни было, Цзи Уцзинь сообщил ему об этом из добрых побуждений, и предупреждение было полезным.
— Мне в ближайшее время нужно подготовиться к входу в Пещерное царство Морской Луны. Возможно, я ненадолго покину Бессмертный город Алого Моря. Будь осторожен.
Договорив, Цзи Уцзинь развернулся и улетел.
Он направился не к озеру Созерцания Луны, а за пределы города.
Очевидно, Цзи Уцзинь специально пришёл передать эту новость.
Вернувшись во двор…
Чэнь Цзянхэ крепко нахмурился.
Он давно предполагал, что люди Секты Кровавой Реки могут явиться.
Ещё в области Южного Неба он хотел получить у Жуань Теню атакующую магическую технику.
И тогда Жуань Теню рассказал, что практикует «Тайные Записи Кровавой Реки».
Если это раскроется, Секта Кровавой Реки начнёт его преследовать.
«Тайные Записи Кровавой Реки» были основным искусством Жуань Теню. После достижения Формирования Ядра тайное сокровище секты могло ощутить его и обнаружить, что он украдкой изучил их искусство.
Именно поэтому, пока Жуань Теню находился в Бессмертном городе Алого Моря, Чэнь Цзянхэ старался как можно реже с ним встречаться.
Но слова Цзи Уцзиня о том, что Секте Кровавой Реки причины не нужны, пробудили в нём дурное предчувствие.
Хотя он и избегал общения с Жуань Теню в городе, они всё же встречались несколько раз и даже сидели в одном отдельном кабинете на аукционе обмена драгоценностями.
К Цзи Уцзиню эти люди идти не посмеют, а вот с ним церемониться не станут.
«Если они не решаются войти в область Южного Неба, выяснить, что именно Жуань Теню тайком изучил „Тайные Записи Кровавой Реки“, должно быть непросто!
Вернувшись в область Южного Неба, Жуань Теню снова стал высокопоставленным канцлером Царства Фэн. Ему, наверное, редко приходится сражаться. Пока он не вступает в бой, Демонический Клинок Преображения Крови не обнаружится. Если люди Секты Кровавой Реки не приблизятся к Жуань Теню слишком близко, они, вероятно, не ощутят ауру его искусства».
Чэнь Цзянхэ глубоко вдохнул. Он не ожидал, что из-за Жуань Теню может попасть под удар и навлечь на себя совершенно незаслуженную беду.
Стоит людям Секты Кровавой Реки обнаружить Жуань Теню и войти в область Южного Неба, как они узнают, что у него есть родной брат от других отца и матери!
Фух…
Чэнь Цзянхэ тяжело выдохнул.
Он перестал думать об этой неприятности. Сейчас важнее всего было совершенствовать «Демоническое искусство Единого Сердца Пяти Трупов», «Абсолютное Замораживание» и прочие магические техники.
А также изготавливать пилюли и обменивать их на Духовные камни среднего качества.
Наращивать собственные резервы.
Незаметно миновало два месяца.
Чэнь Цзянхэ создавал Печать Ледяного Сковывания на Десять Тысяч Ли, когда вдруг услышал стук снаружи и сразу прекратил занятие.
В это время к нему могли прийти лишь немногие.
Гао Пэйяо, Су Хунъюй или люди Секты Кровавой Реки.
Гао Пэйяо явно хотела что-то ему сказать, но уже несколько раз начинала и умолкала.
Что до Су Хунъюй, она могла либо послать кого-то с известием, либо прийти лично. В любом случае её визит был бы связан с восемьдесят одним видом духовных материалов почти 3-го ранга.
Меньше всего Чэнь Цзянхэ хотелось видеть людей Секты Кровавой Реки.
Конечно, вероятность их появления сейчас была мала. Они не могли так быстро разузнать о Жуань Теню.
Он вышел из уединённой комнаты и подошёл к воротам двора.
Открыл их.
— Фея Хунъюй?!
Увидев женщину в красном, Чэнь Цзянхэ обрадовался. Наверняка дело с восемьдесят одним видом духовных предметов почти 3-го ранга наконец сдвинулось.
— Даою Чэнь, я справилась с поручением: все восемьдесят один вид духовных предметов почти 3-го ранга собраны. — Су Хунъюй достала сумку-хранилище.
— Благодарю, фея Хунъюй. Я вам безмерно признателен.
Чэнь Цзянхэ серьёзно поклонился, сложив руки.
Теперь добыть духовный предмет почти 3-го ранга ему было нетрудно.
Но одно дело — один вид, и совсем другое — восемьдесят один необходимый ему вид.
Несколько предметов стихии огня в водах Торгового союза Четырёх Морей вообще не встречались. За ними пришлось отправляться в Море Лазурных Облаков.
Даже такой огромной силе, как Торговый союз Четырёх Морей, понадобилось несколько лет, чтобы собрать все восемьдесят один вид.
Если бы Чэнь Цзянхэ собирал их сам…
Не то что десяти лет — даже двадцати или тридцати могло не хватить, чтобы найти все материалы для Тела Слияния с Ци.
Иными словами…
Из-за этих восьмидесяти одного вида духовных предметов почти 3-го ранга его прорыв к Формированию Ядра мог задержаться.
— Даою Чэнь, вы преувеличиваете.
Су Хунъюй тихо рассмеялась.
Чэнь Цзянхэ не стал рассыпаться в благодарностях.
Сейчас его положение было слишком низким. Сколько ни говори, слова останутся пустыми и даже могут показаться заносчивыми.
Достаточно запомнить эту милость и отплатить за неё в будущем.
— Сколько стоят эти духовные предметы почти 3-го ранга?
Чэнь Цзянхэ спросил о цене.
— Давайте считать по тысяче пятьсот Духовных камней среднего качества за штуку.
— Хорошо. Благодарю вас, фея.
Чэнь Цзянхэ прекрасно понимал, какую огромную скидку ему сделали, назначив тысячу пятьсот камней за предмет почти 3-го ранга.
В Павильоне Духовной Судьбы за такой предмет требовалось тысяча шестьсот Духовных камней среднего качества.
Сначала Чэнь Цзянхэ достал сорок девять тысяч пятьсот Духовных камней среднего качества.
Один предмет почти 3-го ранга стоил тысячу пятьсот таких камней.
Восемьдесят один предмет — сто двадцать одну тысячу пятьсот.
Столько камней у него не было, и часть платы пришлось заменить усваиваемыми духовными предметами 3-го ранга низшего качества.
Обычно один такой предмет можно было обменять на восемь предметов почти 3-го ранга.
Чэнь Цзянхэ достал один духовный материал 3-го ранга низшего качества и пять усваиваемых духовных предметов того же ранга и качества — взамен сорока восьми предметов почти 3-го ранга.
Вместе с сорока девятью тысячами пятьюстами Духовных камней среднего качества этого как раз хватало для оплаты всех восьмидесяти одного предмета, даже с небольшим избытком.
Дело было не в нехватке усваиваемых духовных предметов 3-го ранга низшего качества. Две порции Чэнь Цзянхэ нужно было оставить для культивации Сяо Хэя и Латяо.
Су Хунъюй приняла камни и духовные предметы 3-го ранга и сказала:
— Если в будущем даою Чэнь что-нибудь понадобится, можете в любое время прийти на гору Десяти Тысяч Благословений.
— Благодарю, фея.
— До свидания.
Проводив Су Хунъюй взглядом, Чэнь Цзянхэ сразу вернулся во двор. Даже с его невозмутимым сердцем Дао он не мог скрыть охватившего его волнения.
Все духовные предметы для Тела Слияния с Ци наконец были собраны.
Теперь он мог преодолеть предел в «Искусстве Девяти Превращений Восполнения Небес».
Раз ресурсы были готовы, Чэнь Цзянхэ не стал медлить и сразу приступил к созданию Тела Слияния с Ци.
Он пришёл в алхимическую мастерскую.
Сначала восстановил магическую силу с помощью «Истинного канона Десяти тысяч вод», затем приступил к изготовлению Духовной Эссенции для Закалки Костей.
Восемьдесят один вид духовных предметов почти 3-го ранга, духовная вода 3-го ранга и эссенция чёрного железа.
Прежде всего Чэнь Цзянхэ требовалось получить эссенцию из Чёрного железа губительного ветра. Для этого ему понадобилось Пламя Пурпурной Молнии, Озаряющее Небеса, которым обладал Сяо Хэй.
Он позвал Сяо Хэя и велел расплавить Чёрное железо губительного ветра этим пламенем.
В Пламени Пурпурной Молнии, Озаряющем Небеса, два куска Чёрного железа губительного ветра — материала 3-го ранга низшего качества — словно были сделаны из бумаги.
За считаные мгновения они превратились в расплав.
— Сяо Хэй, выдели эссенцию Чёрного железа губительного ветра.
Глядя на расплавленный металл, Чэнь Цзянхэ дал Сяо Хэю указание.
Сяо Хэй принялся сноровисто складывать магические печати. Одна за другой они входили в печь, и примеси в Чёрном железе губительного ветра стремительно исчезали.
Из тысячи цзиней (около 600 кг) Чёрного железа губительного ветра в итоге остался лишь один цзинь (около 600 г) эссенции чёрного железа.
Чэнь Цзянхэ немедленно убрал этот цзинь (около 600 г) эссенции в заранее приготовленный драгоценный флакон, оставив для дальнейшего использования.
Затем он переместил треножник 2-го ранга для изготовления артефактов на формацию земного огня.
Достав двести Духовных камней среднего качества, он сперва вставил в формацию тридцать шесть и привёл её в действие, подняв на поверхность земной огонь с глубины десяти тысяч чжанов (около 33 км).
Земной огонь с бледно-красным отблеском охватил треножник 2-го ранга.
Сперва Чэнь Цзянхэ положил в треножник шестнадцать видов духовных предметов почти 3-го ранга стихии воды и стал медленно томить их на слабом огне.
Когда все шестнадцать видов превратились в духовный сок, он сразу добавил шестнадцать видов духовных предметов почти 3-го ранга стихии металла.
Одновременно он положил туда отложенную эссенцию чёрного железа.
Бум!
Треножник сильно задрожал, духовный сок вскипел.
Под действием эссенции чёрного железа сок начал разъедать предметы стихии металла и сливаться с ними в единое целое.
Чёрный духовный сок стал чёрно-золотистым.
Три дня он томился на слабом огне.
Когда бледно-золотистый сок загустел, Чэнь Цзянхэ добавил семнадцать видов духовных предметов почти 3-го ранга стихии дерева и шестнадцать видов стихии земли.
И продолжил медленно томить их на слабом огне.
Так прошло семь раз по семь — сорок девять дней.
Бледно-золотистый сок превратился в переливающуюся четырьмя цветами духовную жидкость. Лишь тогда Чэнь Цзянхэ добавил последние шестнадцать видов духовных предметов почти 3-го ранга стихии огня.
Одновременно он влил в треножник десять цзиней (около 6 кг) духовной воды 3-го ранга.
Бум!
Слабый огонь сменился сильным, и духовная жидкость мгновенно закипела.
Чэнь Цзянхэ складывал обеими руками Печать Запечатывания Духа. Одна за другой печати, сотканные из магической силы, погружались в кипящую жидкость.
Через семь дней.
Духовная жидкость, в которой смешались чёрный, золотой, зелёный, жёлтый и красный цвета, превратилась в чрезвычайно густой сок.
Пять стихий не только не отталкивали друг друга, но, сливаясь, взаимно поддерживали и порождали друг друга.
— Печать Запечатывания Духа Пяти Стихий, ниспадись!
Следуя описанию печати в «Искусстве Девяти Превращений Восполнения Небес», Чэнь Цзянхэ собрал магическую силу и наложил её на треножник 2-го ранга.
Густой пятицветный сок закипел, выпуская белый пар.
Когда прошло время, за которое сгорает половина благовонной палочки, от сока, прежде заполнявшего половину треножника, осталось меньше двух цзиней (менее 1,2 кг).
Чэнь Цзянхэ достал нефритовый флакон и убрал готовую Духовную Эссенцию для Закалки Костей.
— Как же трудно практиковать «Искусство Девяти Превращений Восполнения Небес»!
Магической силой он испарил капли пота на лбу.
Затем сотворил Заклинание Очищения Тела, смыв пот. Изготовление Духовной Эссенции для Закалки Костей не только заставило его насквозь промокнуть…
Его магическая сила тоже почти иссякла.
Душевные силы были истощены, дух ослаб.
Он устал сильнее, чем за целый год изготовления пилюль.
Каждая сложная духовная печать требовала огромного расхода душевных сил и магической силы.
Но раз Духовная Эссенция для Закалки Костей была успешно изготовлена, всё того стоило.
Чэнь Цзянхэ вернулся в уединённую комнату, сел на подушку со скрещёнными ногами и стал практиковать «Истинный канон Десяти тысяч вод», восстанавливая магическую силу и давая душе отдых.
Лишь почти через полмесяца он снова почувствовал себя бодрым.
Впервые он настолько истощил душевные силы.
Но выбора у него не было.
Во время изготовления Духовной Эссенции для Закалки Костей нельзя было останавливаться ни на миг, иначе все предыдущие усилия пошли бы прахом.
И дело было не только в ресурсах стоимостью сто пятьдесят тысяч Духовных камней среднего качества.
Главное — собрать восемьдесят один вид духовных предметов почти 3-го ранга было слишком трудно.
Чэнь Цзянхэ подсчитал, сколько прошло времени.
Обменная встреча в канун Нового года уже закончилась. Сегодня было девятое число первого месяца — день рождения Небесного Владыки по преданиям простолюдинов области Южного Неба.
— Раз уж день благоприятный, сегодня и начну Слияние с Ци!
Чэнь Цзянхэ полностью восстановил физические и духовные силы, магической силы было вдоволь. Он вполне мог приступить к созданию Тела Слияния с Ци.
Приняв решение…
Чэнь Цзянхэ запустил второе превращение «Искусства Девяти Превращений Восполнения Небес» — Слияние с Ци. Беззвучно произнося формулу Собирания Духа, он стягивал к себе духовную ци неба и земли.
— Нет, всё ещё слишком разреженная!
Чэнь Цзянхэ достал тысячу Духовных камней среднего качества.
Он запустил искусство и начал втягивать духовную ци из камней.
С произнесением формулы Собирания Духа его тело стало подобно средоточию формации, быстро собирающему духовную ци неба и земли.
— Всё ещё недостаточно!
Вокруг Чэнь Цзянхэ возникали небольшие завихрения, а с ним в центре закручивался целый вихрь духовной ци.
Но для создания Тела Слияния с Ци её всё равно было слишком мало.
Чэнь Цзянхэ сразу достал ещё пять тысяч Духовных камней среднего качества.
Спустя время, за которое сгорает благовонная палочка…
Над головой Чэнь Цзянхэ собрался огромный вихрь духовной ци.
— Духовная ци, наполни тело и создай мою истинную плоть!
Бум!
В этот миг вихрь духовной ци резко сжался и, как при прорыве к Формированию Ядра, превратился в столп, устремившийся прямо в тело Чэнь Цзянхэ.
Необъятное количество духовной ци мгновенно заполнило его тело, грозя разорвать его изнутри и погубить взрывом.
Хлоп!
Вся одежда на Чэнь Цзянхэ разлетелась на клочки.
Из сумки-хранилища вылетел нефритовый флакон. Духовная Эссенция для Закалки Костей вытекла наружу и под управлением духовного сознания Чэнь Цзянхэ покрыла всё его тело, не оставив ни единого участка.
Она накрепко заперла внутри вливающуюся духовную ци.
— С-с-с…
Чэнь Цзянхэ внезапно ощутил раздирающую боль. Могучая, неистовая духовная ци металась в его теле.
Терпя боль, он запустил «Искусство Девяти Превращений Восполнения Небес», поглощая Духовную Эссенцию для Закалки Костей и перерабатывая ци внутри.
Эссенция проникала через поверхность тела. Закаляя плоть, она одновременно создавала слой для накопления духовной ци.
Прошло десять часов.
Духовная Эссенция для Закалки Костей покрыла каждую кость Чэнь Цзянхэ. Закаляя его духовные кости, она ломала их и складывала заново.
От боли на лбу Чэнь Цзянхэ выступили капли пота величиной с бобы. Это было не похоже на мучения, когда его душу обжигали и давили.
Эта боль была гораздо ощутимее, реальнее.
Каждый миг он испытывал муку ломающихся и дробящихся костей.
«Демоническое искусство, демоническое искусство…»
Чэнь Цзянхэ беззвучно повторял эти слова.
Но останавливать «Искусство Девяти Превращений Восполнения Небес» не смел. Стоило сейчас хоть на миг прервать его действие…
И раздробленные духовные кости уже не смогут восстановиться.
Он превратится в беспомощного калеку без костей.
Прошло ещё четыре часа.
Закалка духовных костей Чэнь Цзянхэ завершилась. Каждая кость отливала бледным золотом, стала крепкой и прочной и непрерывно помогала ему поглощать духовную ци неба и земли.
В этот же миг под кожей сформировался слой накопления духовной ци, который тоже быстро поглощал ци неба и земли.
Всё тело Чэнь Цзянхэ превратилось словно в машину, непрерывно поглощающую и накапливающую духовную ци.
— Так вот оно, второе превращение — Тело Слияния с Ци?!
Чэнь Цзянхэ запустил «Истинный канон Десяти тысяч вод» и обнаружил, что и поглощение, и переработка духовной ци ускорились более чем в восемь раз.
И духовные кости, и плоть поглощали и перерабатывали духовную ци.
Теперь скорость его культивации ничуть не уступала скорости обладателя Истинного духовного корня трёх стихий.
Он встал и осмотрел своё тело. Кожа напоминала тёплый нефрит — гладкая, нежная, но полная силы.
Стоило ему подумать…
Как из тела выступило бледно-золотистое сияние, образовавшее золотой доспех.
— Заклинание Золотого Света!
Чэнь Цзянхэ сложил печать и применил Заклинание Золотого Света 2-го ранга из Трёх Тысяч Магических Техник. Магическая сила собралась, вспыхнул золотой луч и мгновенно ударил в него.
Бум!
Чэнь Цзянхэ не шелохнулся. Сияние золотого доспеха потускнело, но не исчезло.
Значит, защитный золотой свет, обретённый вместе с Телом Слияния с Ци, мог выдержать заклинание 2-го ранга, выпущенное культиватором полного завершения Возведения Фундамента.
Однако, судя по тому, как потускнело сияние после удара…
Защита, вероятно, не выдержит атаки одухотворённого магического артефакта в руках такого культиватора или его самого мощного заклинания.
Но даже так защитный золотой свет был равнозначен сильной магической технике 2-го ранга.
К тому же его мощь будет расти вместе с культивацией.
— Божественная сила в десять тысяч цзюней (около 180 т), Тело Слияния с Ци… Второе превращение «Искусства Девяти Превращений Восполнения Небес», Слияние с Ци, завершено!
Чэнь Цзянхэ глубоко вдохнул.
Он потратил огромное количество ресурсов и перенёс неимоверные муки.
Но теперь, увидев результат, чувствовал, что всё было не зря.
Десять тысяч цзюней (около 180 т) — триста тысяч цзиней (около 180 т) божественной силы.
Даже без магической силы он ничуть не боялся вступить в рукопашную с могучим культиватором начальной стадии Формирования Ядра.
И даже мог одержать верх.
В этом и заключалось могущество «Искусства Девяти Превращений Восполнения Небес».
«Интересно, какой старший создал это демоническое искусство? Если однажды я достигну девятого превращения — Становления Небом, каким это будет?»
Чэнь Цзянхэ вышел из уединённой комнаты.
На него налетел холодный весенний ветерок. Он ощутил прохладу на три цуня (около 10 см) ниже пупка и лишь тогда вспомнил, что вся одежда разорвалась во время культивации.
Чэнь Цзянхэ тут же надел светлую длинную мантию, прикрыв своё внушительное достоинство.
— Пушок, давай проверим силу.
Чэнь Цзянхэ позвал Пушка, рисовавшего талисманы под беседкой.
Он знал, что обладает силой в десять тысяч цзюней (около 180 т), но не имел наглядного представления о ней.
Поэтому и захотел немного размяться с Пушком.
Посмотреть, выдержит ли его Тело Слияния с Ци столкновение с телом демонического зверя Пушка.
— Хозяин, как проверять?
Услышав, что Чэнь Цзянхэ хочет помериться с ним силой, Пушок с воодушевлением подбежал.
— Просто ударим кулаками навстречу друг другу.
Чэнь Цзянхэ помахал огромным кулаком.
— Ладно!
Пушок уже начал собирать силу, но вдруг кое-что вспомнил и торопливо спросил:
— Хозяин, а какую долю силы мне использовать?
— Э?.. Конечно, всю!
Чэнь Цзянхэ закатил глаза. Неужели тот настолько его недооценивает?
Он не какой-то изнеженный обычный культиватор. Теперь он культиватор тела, обретший Тело Слияния с Ци.
На данный момент…
Пушок был духовным зверем полного завершения 2-го ранга.
Тела духовных зверей от природы намного превосходили тела культиваторов. Хотя Пушок не относился к силовым зверям, его сила всё равно была несравнимо выше силы культиваторов того же ранга.
— Всю силу? Хозяин, это нехорошо!
Пушок опустил железный кулак, покрытый белой шерстью.
— Ничего страшного. В полную силу. Давай.
Чэнь Цзянхэ отдал приказ.
Пушок не посмел ослушаться. Он сжал кулак и ударил в сторону Чэнь Цзянхэ. Воздух со свистом рванулся за ударом, раздался пронзительный грохот.
Увидев мощь этого удара…
Чэнь Цзянхэ не рискнул отнестись к нему легкомысленно и изо всех сил ударил навстречу.
Бум!
Воздушная волна разошлась от столкнувшихся кулаков, раздробила искусственную скалу, переломала духовные растения и обрушила уединённую комнату.
Затем чудовищная сила отбросила Пушка, и он тяжело рухнул на крышу беседки.
Треск!
Беседка превратилась в развалины.
Вся Обитель Чистой Воды лежала в беспорядке.
Латяо свалился с переломанного духовного дерева. Сяо Хэй, занятый изготовлением артефакта, вдруг увидел светлое небо: мастерской из сине-чёрного камня больше не было.
Бум!
Изготовление артефакта провалилось.
Разъярённый Сяо Хэй подошёл к ним.
— Что происходит?
— Э-э…
Чэнь Цзянхэ посмотрел на разгромленную Обитель Чистой Воды. Теперь было очевидно: Пушок и вправду послушный. Велели бить в полную силу — он так и сделал.
Чэнь Цзянхэ охватил всё духовным сознанием.
Правая рука Пушка была раздроблена. Чэнь Цзянхэ немедленно достал Пилюлю Восстановления Плоти и Сращивания Костей, дал её Пушку и применил «Заклинание Восстановления Плоти Нефритовой Росой», исцеляя его раны.
— Сяо Хэй, моё тело стало очень сильным.
Чэнь Цзянхэ серьёзно посмотрел на Сяо Хэя.
Хотя Пушок не относился к силовым духовным зверям, звери-приматы обладали сбалансированными способностями во всех областях, так что слабым его назвать было нельзя.
Но божественная сила Чэнь Цзянхэ в десять тысяч цзюней (около 180 т) намного превосходила силу Пушка.
Правая рука Пушка была раздроблена. Чэнь Цзянхэ немедленно достал Пилюлю Восстановления Плоти и Сращивания Костей, дал её Пушку и применил «Заклинание Восстановления Плоти Нефритовой Росой», исцеляя его раны.
— Сяо Хэй, моё тело стало очень сильным.
Чэнь Цзянхэ серьёзно посмотрел на Сяо Хэя.
Хотя Пушок не относился к силовым духовным зверям, звери-приматы обладали сбалансированными способностями во всех областях, так что слабым его назвать было нельзя.
Но божественная сила Чэнь Цзянхэ в десять тысяч цзюней (около 180 т) намного превосходила силу Пушка.
Иными словами, при одинаковом ранге его тело окажется сильнее тел многих демонических зверей.
— Правда? Давай проверим.
Загружаем комментарии…