— Талисман Щита из Зелёных Лоз Иньского Дерева, вперёд!
Чэнь Цзянхэ сложил пальцы в печать, привёл в движение магическую силу и указал на извлечённый Талисман Щита из Зелёных Лоз Иньского Дерева. Тот мгновенно превратился в зелёный луч и устремился к месту схватки культиваторов Формирования Ядра.
Следом Чэнь Цзянхэ достал Талисман Иньского Дерева, Оплетающего Душу, и тоже отправил его в бой.
Он один за другим выпустил два Талисмана-сокровища.
Они сумели сдержать одного из культиваторов раннего Формирования Ядра всего на пять вдохов, однако отвлекли часть внимания нападавших от окружённого ими противника.
Затем Чэнь Цзянхэ поднялся на летающем мече над городской стеной и огляделся. Несколько проходивших мимо культиваторов Формирования Ядра уже смотрели на него.
Заметив, что он словно собирается покинуть город, все они остановились.
Казалось, стоит Чэнь Цзянхэ выйти за ворота, и непременно найдётся желающий напасть на него.
На бой за городом никто не обращал внимания: схватки культиваторов Формирования Ядра были обычным делом.
За пределами Бессмертного города Алого Моря в любом месте можно было наткнуться на сражение культиваторов-разбойников с культиваторами Формирования Ядра.
— Хозяин, я помогу!
Сяо Хэй высунул голову из кармана Чэнь Цзянхэ, посмотрел на бой за городом и заговорил торопливо.
Стоило Чэнь Цзянхэ отдать приказ, и он немедленно вылетел бы наружу, чтобы проглотить всех троих разбойников.
Мысли стремительно проносились в голове Чэнь Цзянхэ.
Он представил, как пускает в ход Знамя Управления Душами, и даже как сам вылетает из Бессмертного города Алого Моря.
Но стоило ему подумать о том, что он на глазах у всех выпустит такое тайное сокровище демонического пути, как Знамя Управления Душами, и стало ясно: после этого оставаться в Бессмертном городе Алого Моря будет непросто.
— Тебе нельзя вступать в бой!
До самого последнего мгновения он не позволит Сяо Хэю раскрыть себя. Иначе его главный козырь окажется как на ладони перед теми культиваторами Формирования Ядра, которые уже положили на него глаз.
Тогда в будущем любой выход из Бессмертного города Алого Моря станет для него ещё опаснее.
Чэнь Цзянхэ думал и о том, чтобы послать Пушка, однако тот сейчас находился в Обители Чистой Воды и перерабатывал Железо Божественной Первоосновы, Послушное Воле, и Кольчугу из чёрного золота.
Пока Пушок доберётся до восточных ворот, бой снаружи, скорее всего, уже закончится.
— Тот, кого окружили снаружи, связан с грандмастером Чэнем? Почему он выглядит так, будто хочет выйти из города?
— Выйти? У него больше сотни духовных предметов 3-го ранга. Разве он посмеет шагнуть за эту стену?
— Хе-хе, у него не только духовные предметы 3-го ранга. Пурпурно-золотой песок призрачных душ — чудесное сокровище Неба и Земли, которое можно соединить лишь с магическим сокровищем, причём не ниже 3-го ранга. Он купил этот песок на торгах. Как думаете, что он задумал?
— Даою, можете говорить прямо. Кто из даою в Бессмертном городе Алого Моря не знает, что у Чэнь Цзянхэ, находящегося лишь на Возведении Фундамента, есть магическое сокровище 3-го ранга, в которое введено чудесное сокровище Неба и Земли? По мощи оно сравнимо с магическим сокровищем 4-го ранга.
— Хе-хе, сокровище, сравнимое с 4-м рангом... Такому ничтожному культиватору Возведения Фундамента его не удержать.
— Стоит ему выйти за эту стену, и даже я не удержусь от желания одолжить кое-что у даою Чэня.
— Ха-ха!
— Всего лишь Возведение Фундамента, а при нём такое сокровище... Хм-хм!
За короткое время у восточных ворот собралось семеро культиваторов Формирования Ядра. Все они смотрели на Чэнь Цзянхэ и обсуждали его.
Тот, кто собирался одолжить у него кое-что, был не кто иной, как Гу Наньфэн, старейшина Торгового союза Четырёх Морей.
Увидев Гу Наньфэна, прилетевшего радужным лучом, Чэнь Цзянхэ тут же придумал, что делать.
— Старший Гу, если вы поможете доставить в город того окружённого юношу, я соглашусь исполнить вашу просьбу об изготовлении магического сокровища.
Едва Чэнь Цзянхэ закончил мысленную передачу, как раздался свист.
Радужный луч вылетел через восточные ворота и всего за несколько вдохов преодолел двадцать ли (около 10 км). В следующее мгновение взметнулись песок и ветер, образовав вихрь песчаного дракона поперечником в сто чжанов (около 333 м).
— Прочь!
Гу Наньфэн негромко, но грозно окрикнул нападавших.
Из вихря тут же вылетели три фигуры. На мгновение задержавшись, они вскочили на свои магические сокровища и устремились прочь.
Очевидно, все трое прекрасно понимали: культиватору среднего Формирования Ядра ничего не стоит расправиться с ними.
Песок осел, буря внезапно стихла.
Гу Наньфэн вернулся к восточным воротам, держа одной рукой тяжелораненого юношу.
Подлетев к Чэнь Цзянхэ, он подтолкнул к нему рослого молодого человека и улыбнулся.
— Даою Чэнь, не забудьте своего обещания.
— Будьте спокойны, я держу слово. Когда старший Чу вернётся, я непременно помогу старшему Гу с изготовлением магического сокровища.
Чэнь Цзянхэ подлетел, подхватил рослого юношу и направился в Обитель Чистой Воды.
— Дядюшка...
— Сначала залечи раны.
Вернувшись в Обитель Чистой Воды, Чэнь Цзянхэ не нашёл у себя целебных духовных пилюль 3-го ранга и мог лишь применить Заклинание Восстановления Плоти Нефритовой Росой.
С его помощью он принялся лечить Юнь Сяоню.
Человеком, которого окружили трое разбойников раннего Формирования Ядра, оказался старший сын Юй Даню — Юнь Сяоню.
Когда-то он промышлял кражами духовных предметов на рынке Муюнь, случайно проник за запретную печать и был увезён из области Южного Неба могущественным заморским культиватором.
Чэнь Цзянхэ не ожидал, что Юнь Сяоню ещё жив.
Хотя он очень дорожил этим младшим, он понимал, что шансов выжить у Юнь Сяоню почти не было.
Смерть казалась неизбежной.
Прошло шестьдесят три года.
Чэнь Цзянхэ и подумать не мог, что вновь увидит Юнь Сяоню. Мало того — тот уже сформировал ядро и стал культиватором Формирования Ядра.
Юнь Сяоню взглянул на Чэнь Цзянхэ. В его глазах читались тоска по близким и недоверие к происходящему, однако, услышав его слова, он подчинился.
Не говоря ничего больше, он запустил свой метод культивации и начал залечивать раны под действием Заклинания Восстановления Плоти Нефритовой Росой.
Хотя Чэнь Цзянхэ уже довёл это заклинание до полного совершенства, его собственная культивация оставалась слишком низкой, и он не мог оказать Юнь Сяоню значительную помощь.
Но сейчас у него не было другого выхода.
В Башне Десяти Тысяч Сокровищ целебные духовные пилюли 3-го ранга не продавались.
У Истинного Ши, грандмастера алхимии 3-го ранга, такие пилюли имелись, однако он отправился в Море Рассыпанных Звёзд встречать искателей сокровищ, вышедших из древнего Пещерного царства.
Прошло четыре часа.
Дыхание и потоки энергии Юнь Сяоню немного выровнялись.
Однако его раны не стали легче.
Заклинание Восстановления Плоти Нефритовой Росой позволяло Чэнь Цзянхэ восстановить лишь поверхностные ткани тела Юнь Сяоню, но не повреждённые и смещённые внутренние органы.
Тук... тук-тук.
В ворота двора постучали.
Чэнь Цзянхэ поднялся, убрал Пушка и Латяо в мешок для духовных зверей 3-го ранга, подошёл к воротам и открыл их.
За ними стояли Гао Пэйяо и Истинная Лань.
— Брат Цзянхэ!
Гао Пэйяо радостно смотрела на него, и её красивое лицо сияло улыбкой.
— У тебя есть целебные духовные пилюли 3-го ранга?
Чэнь Цзянхэ торопливо задал вопрос.
— Целебные духовные пилюли 3-го ранга? Я... я израсходовала их в Пещерном царстве Морской Луны. Брат Цзянхэ, зачем они тебе?
Гао Пэйяо спросила с недоумением.
Чэнь Цзянхэ ничего не объяснил и посмотрел на Истинную Лань, но та покачала головой.
Одна целебная духовная пилюля 3-го ранга среднего качества стоила четыре-пять духовных предметов 3-го ранга низшего качества. У Истинной Лань не было столь богатых запасов, чтобы покупать их.
— Пэйяо, останься в Обители Чистой Воды и присмотри за Сяоню. Я пойду искать целебные духовные пилюли 3-го ранга.
В тревоге Чэнь Цзянхэ забыл об этикете: вместо обращения «фея» он назвал её по имени и отвёл к беседке за искусственной горкой.
— Сяоню?!
Увидев в беседке Юнь Сяоню, который пытался залечить раны, Гао Пэйяо изумилась. Но, заметив, насколько тяжело он ранен, не стала задавать вопросов и сразу сказала Чэнь Цзянхэ: — Брат Цзянхэ, скорее иди. Я побуду здесь.
Чэнь Цзянхэ покинул Обитель Чистой Воды и быстро полетел к горе Десяти Тысяч Благословений.
Гао Пэйяо уже вернулась.
Значит, вернулся и Истинный Ши.
У этого грандмастера алхимии 3-го ранга наверняка были целебные пилюли. Хотя Чэнь Цзянхэ почти не был с ним знаком, иных возможностей достать лекарство у него не осталось. Приходилось пересилить неловкость и явиться с просьбой.
Он добрался до пещерной обители Истинного Ши на горе Десяти Тысяч Благословений.
У соседней обители Цзинъюнь уже сменилась вывеска. Очевидно, там поселился новый грандмастер одного из Ста Искусств 3-го ранга.
— Даою Чэнь? Вы тоже к грандмастеру Ши?
К нему подлетела Су Хунъюй. Рана на её руке уже зажила.
Целебная духовная пилюля и целебная духовная жидкость 3-го ранга дали весьма заметный результат.
— Приветствую фею Хунъюй. Я пришёл попросить у грандмастера Ши пилюли.
— А? Из двух культиваторов раннего Формирования Ядра рода Ши один погиб, а второй тяжело ранен... Какие пилюли нужны даою Чэню? Возможно, они есть у меня.
Намёк Су Хунъюй был вполне ясен.
Род Ши понёс тяжёлые потери: один погибший и один раненый. У раненого даже разрушился даньтянь, и было неизвестно, удастся ли его спасти.
Но даже если удастся, он всё равно останется калекой.
Внутреннее ядро раскололось, даньтянь обрушился.
Вся культивация пошла прахом.
Иными словами, на этот раз род Ши фактически потерял двух культиваторов Формирования Ядра.
Сейчас на просьбу о пилюлях могли ответить отказом.
Однако у Чэнь Цзянхэ не было времени скорбеть о родичах Истинного Ши. Его племянник был тяжело ранен и ждал целебной духовной пилюли!
— Целебные духовные пилюли и целебная духовная жидкость 3-го ранга. У феи Хунъюй они есть? — спросил Чэнь Цзянхэ, глядя на Су Хунъюй.
Когда Су Хунъюй была ранена, старшие рода Су дали ей духовную пилюлю и обработали рану духовной жидкостью.
Теперь она вернулась в род, и недостатка в целебных пилюлях и жидкости у неё не было.
Видя, как торопится Чэнь Цзянхэ, она без лишних раздумий достала два нефритовых флакона.
В одном лежали три целебные духовные пилюли 3-го ранга.
В другом находилась целебная духовная жидкость 3-го ранга.
— Позвольте спросить, фея Хунъюй, сколько стоят эти пилюли и жидкость? — спросил Чэнь Цзянхэ.
— Даою Чэнь, сначала возьмите их и используйте. Об остальном можно поговорить позже.
Заметив его нетерпение, Су Хунъюй сразу сказала это. Для неё несколько целебных духовных пилюль были пустяком.
Именно в таких средствах род Су меньше всего испытывал недостаток.
Чэнь Цзянхэ принял два нефритовых флакона, проверил их духовным сознанием и, вспомнив цены последних торгов, определил примерную стоимость трёх целебных пилюль и жидкости.
Лишь теперь он сообразил, что выбежал в спешке и, похоже, не взял ни одного поглощаемого духовного предмета 3-го ранга низшего качества.
Духовных материалов 3-го ранга низшего качества при нём тоже не было.
Даже Духовных камней среднего качества у него осталось только три тысячи шестьсот.
— Пусть это магическое сокровище пока останется у феи Хунъюй. Позже я заберу его.
Тревожась о ранах Юнь Сяоню, Чэнь Цзянхэ без промедления достал магическое сокровище 3-го ранга — Башню Водной Сущности — и передал Су Хунъюй.
Не дожидаясь её ответа, он быстро улетел на мече.
Посмотрев вслед исчезнувшему в небе свету меча, Су Хунъюй перевела взгляд на парящую Башню Водной Сущности.
— Магическое сокровище 3-го ранга... Неудивительно для человека, так тесно связанного с той особой. Похоже, стоящие за ним силы тоже нельзя недооценивать.
Су Хунъюй окутала Башню Водной Сущности магической силой и убрала в сумку-хранилище.
Затем она достала визитную карточку и опустила её в почтовый ящик у пещерной обители.
На этот раз она пришла выразить роду Ши сочувствие и сообщить, при каких обстоятельствах один из двух его культиваторов погиб, а другой получил тяжёлые раны.
Будучи наследницей рода Су, она обязана была заниматься такими делами, пока Истинный Алого Моря отсутствовал.
Вернувшись в Обитель Чистой Воды, Чэнь Цзянхэ обнаружил, что Истинная Лань уже ушла.
Увидев, что Гао Пэйяо вернулась целой и невредимой, Истинная Лань успокоилась. Она не стала задерживаться в Бессмертном городе Алого Моря и отправилась обратно на Остров Пяти Истинных.
— Брат Цзянхэ, удалось достать целебные духовные пилюли 3-го ранга?
Лицо Гао Пэйяо тоже было полно тревоги.
В отличие от обычных духовных пилюль 3-го ранга, таких как Пилюля Первозданной Ци и Пилюля Истинной Сущности, целебные пилюли редко встречались даже на аукционах.
Обычно вольные культиваторы раннего Формирования Ядра, получив раны, просто тратили время и медленно исцелялись с помощью своего метода культивации.
Но Юнь Сяоню был ранен слишком тяжело.
Внутренние органы сместились, кости были сломаны более чем в десяти местах, а на теле виднелось несколько следов когтей, глубоких до самых костей.
Увидев это, Чэнь Цзянхэ даже недоумевал.
Юноша сражался с тремя разбойниками раннего Формирования Ядра. Откуда же на его теле взялись следы когтей?
Их явно оставил демонический зверь.
При этом у всех троих разбойников раннего Формирования Ядра были только магические сокровища 1-го ранга. Они явно были бедны.
А вот Юнь Сяоню в бою пользовался магическим сокровищем 3-го ранга.
Именно поэтому он смог отступать, продолжая сражаться, и добраться до места в двадцати ли (около 10 км) от восточных ворот.
— Удалось.
Чэнь Цзянхэ достал целебные духовные пилюли 3-го ранга, сначала дал Юнь Сяоню одну, затем повернулся к Гао Пэйяо: — Я обработаю его раны целебной духовной жидкостью.
— Хорошо, я подожду снаружи.
Гао Пэйяо поднялась и ушла за искусственную горку.
Чэнь Цзянхэ встряхнул магической силой одежду Юнь Сяоню, обратив её в пыль. Обнажились семь глубоких, до костей, следов когтей. Один прошёл совсем рядом с даньтянем — ещё немного, и тот был бы разрушен.
Он не знал, что пережил Юнь Сяоню и как получил столь тяжёлые раны, но их точно нанесли не те разбойники.
Отбросив прочие мысли, Чэнь Цзянхэ стал наносить целебную духовную жидкость на его тело. От вида ран, уходивших глубоко к внутренним органам, у него сжималось сердце.
Юнь Сяоню вырос у него на глазах.
Он был ему словно родной племянник. Как мог Чэнь Цзянхэ не страдать, видя его так тяжело израненным?
Закончив наносить на тело Юнь Сяоню целебную духовную жидкость, он не ушёл.
Чэнь Цзянхэ продолжал применять Заклинание Восстановления Плоти Нефритовой Росой, помогая Юнь Сяоню усваивать лекарственную силу.
Десять дней спустя.
Когда исчез след когтей, проникавший до внутренних органов, Чэнь Цзянхэ облегчённо вздохнул и стёр со лба капли пота.
За эти дни он и сам не знал, сколько раз применил Заклинание Восстановления Плоти Нефритовой Росой.
Магическая сила в его даньтяне почти иссякла.
Душевных сил он тоже потратил очень много.
Но, увидев, что внешние раны Юнь Сяоню полностью зажили, Чэнь Цзянхэ улыбнулся, достал комплект одежды и помог ему одеться.
Бросив взгляд на Юнь Сяоню, который всё ещё усваивал целебную пилюлю, он тихо ушёл за искусственную горку.
Там под баньяном стояла Гао Пэйяо. Её лицо по-прежнему выражало тревогу.
— Брат Цзянхэ, как он?
Увидев Чэнь Цзянхэ, Гао Пэйяо сразу задала вопрос.
— Внешние раны зажили. Внутренним понадобится ещё полмесяца. Но, похоже, у Сяоню повреждена душа. У меня есть только одна отборная Пилюля Успокоения Духа и Стабилизации Души 2-го ранга. Не знаю, сможет ли она исцелить эти повреждения.
В голосе Чэнь Цзянхэ слышалась усталость.
— Брат Цзянхэ, сначала восстанови магическую силу и душевные силы. За Сяоню присмотрю я.
— Угу.
Чэнь Цзянхэ кивнул.
Его магическая сила почти иссякла, а из-за чрезмерного расхода душевных сил он чувствовал себя подавленным и вялым. Нужно было как можно скорее восстановиться.
Прошло три дня.
Чэнь Цзянхэ полностью восстановил и магическую силу, и душевные силы.
Благодаря изучению Истинного Толкования Управления Душами он восстанавливал душевные силы гораздо быстрее других культиваторов.
А Истинный канон Десяти тысяч вод позволял ещё быстрее восполнять магическую силу.
Затем он пришёл к беседке. Юнь Сяоню всё ещё залечивал раны, а Гао Пэйяо сторожила рядом.
— Брат Цзянхэ, как Сяоню получил такие тяжёлые раны?
Они сели за каменный стол у пруда и заговорили о ранах Юнь Сяоню. Гао Пэйяо никак не могла понять, что с ним случилось.
Юнь Сяоню, пропавший шестьдесят три года назад, внезапно появился.
И был так тяжело ранен. Что же произошло?
Судя по следам на теле, это сделал не культиватор, а демонический зверь.
— Я тоже не знаю, откуда у Сяоню эти раны. Когда я увидел его, разбойники окружили его и пытались убить. Я попросил Гу Наньфэна вмешаться и спасти его.
— Те разбойники пользовались только магическими сокровищами 1-го ранга. Среди них не было сокровищ в форме когтей, да и способов атаковать душу у нападавших не было. Очевидно, эти раны нанесли не они.
Чэнь Цзянхэ рассказал Гао Пэйяо о случившемся у восточных ворот, но оба по-прежнему недоумевали.
Как Юнь Сяоню оказался в Бессмертном городе Алого Моря?
Да ещё прорвался к раннему Формированию Ядра! Ведь у него был смешанный духовный корень пяти стихий.
Казалось бы, уже достижение Возведения Фундамента должно было стать для него невероятной удачей.
А успешное Формирование Ядра и вовсе заставляло думать, что ему сопутствует великая судьба. В это было трудно поверить.
— Пэйяо, сколько узоров на внутреннем ядре Сяоню?
Чэнь Цзянхэ посмотрел на Гао Пэйяо.
Когда Юнь Сяоню появился тяжелораненым, Чэнь Цзянхэ в спешке начал обращаться к Гао Пэйяо по имени.
Ей это очень нравилось, и возражать она, конечно, не собиралась.
Поэтому Чэнь Цзянхэ не стал вновь менять обращение, чтобы Гао Пэйяо не сочла это притворством.
— Брат Цзянхэ, Сяоню сформировал не внутреннее ядро, а Истинное Ядро с четырьмя узорами.
— Истинное Ядро с четырьмя узорами?!
Чэнь Цзянхэ замер и недоверчиво посмотрел на Гао Пэйяо. Это казалось невероятным.
С талантом смешанного духовного корня пяти стихий уже само успешное Формирование Ядра было необычайным достижением для Юнь Сяоню.
Но Истинное Ядро с четырьмя узорами? Как такое возможно?
Хотя после Формирования Ядра значение врождённых свойств духовного корня уменьшалось, при самом прорыве они всё ещё были очень важны.
Они влияли на качество сформированного внутреннего ядра.
Например, если два культиватора имели одинаковую подготовку, но у одного был смешанный духовный корень пяти стихий, а у другого — Истинный духовный корень трёх стихий, результат мог отличаться.
Один мог сформировать внутреннее ядро с тремя узорами, а другой — Истинное Ядро с четырьмя узорами.
При Земном духовном корне можно было получить Истинное Ядро с пятью узорами.
При Небесном духовном корне — Истинное Ядро с шестью узорами.
Поэтому во время Формирования Ядра талант духовного корня оставался чрезвычайно важным.
Раз Юнь Сяоню сформировал Истинное Ядро с четырьмя узорами, значит, он наверняка владел особым способом Формирования Ядра и накопил исключительно прочную основу.
Если бы не смешанный духовный корень пяти стихий, он смог бы сформировать как минимум Истинное Ядро с пятью узорами.
— Тело Сяоню очень крепкое, гораздо крепче, чем у обычного культиватора раннего Формирования Ядра. Вероятно, он изучал какое-то могущественное искусство совершенствования тела.
Гао Пэйяо рассказала о состоянии культивации Юнь Сяоню.
Чэнь Цзянхэ кивнул.
Необычайную крепость его тела он уже почувствовал.
Не будь тело Юнь Сяоню таким сильным, тот, скорее всего, давно бы погиб.
Один след когтей едва не разрушил даньтянь, а другой срезал слой внутренних органов. Даже Жуань Теню не доводилось получать таких ран.
В самый тяжёлый раз Жуань Теню лишь сломали руки и ноги и содрали плоть с груди.
Его даньтянь не пострадал, а внутренние органы остались целы.
То, что Юнь Сяоню выжил и даже смог некоторое время сражаться с тремя разбойниками раннего Формирования Ядра, уже доказывало исключительную силу его тела.
Они больше не обсуждали Юнь Сяоню.
Когда он полностью исцелится, всё станет ясно. Сейчас не было смысла строить лишние догадки.
Гао Пэйяо выпустила трупную марионетку и вернула её Чэнь Цзянхэ.
Путешествие в Пещерное царство Морской Луны закончилось, и трупную марионетку следовало вернуть владельцу.
Хотя эта марионетка была очень сильной и помогла Гао Пэйяо добыть множество духовных предметов, всё же она ей не принадлежала.
— Подчинённый приветствует бессмертного господина!
Цин Лиян появился из Талисмана Хранения Трупов и, увидев Чэнь Цзянхэ, немедленно опустился на колени.
— Угу. Пока иди в комнату для культивации.
Чэнь Цзянхэ кивнул.
Трупная марионетка не получила никаких повреждений, душа Цин Лияна тоже не пострадала.
Более того, в марионетке всё ещё таилась огромная духовная сила. Видимо, энергия десяти поглощаемых духовных предметов 3-го ранга низшего качества ещё не была израсходована до конца.
Она по-прежнему могла сражаться на уровне пика раннего Формирования Ядра.
Стоило добавить ещё пять поглощаемых духовных предметов 3-го ранга низшего качества, и Цин Лиян смог бы проявить свою предельную боевую мощь.
Тогда он сравнялся бы с культиватором среднего Формирования Ядра.
Чэнь Цзянхэ не стал сразу убирать Цин Лияна в Знамя Управления Душами, потому что не хотел показывать Гао Пэйяо это магическое сокровище демонического пути.
Знамя Управления Душами было слишком мрачным и зловещим. Даже среди магических сокровищ демонического пути оно отличалось чрезмерно сильной демонической природой.
Лучше не раскрывать его, чтобы не вызвать недоразумений.
— Пэйяо, ты добыла в Пещерном царстве Морской Луны чудесное сокровище Неба и Земли, содержащее пять стихий? — поспешно спросил Чэнь Цзянхэ.
Именно такое сокровище было нужно ему больше всего.
Сейчас он упёрся в предел и в культивации, и в магических техниках, и в пути талисманов. Лишь чудесное сокровище Неба и Земли, содержащее пять стихий, позволило бы преодолеть эти препятствия и двигаться дальше.
Если раздобыть его не удастся, Чэнь Цзянхэ останется только изучать Демоническое искусство Единого Сердца Пяти Трупов и изготавливать духовные пилюли.
В изучении Демонического искусства Единого Сердца Пяти Трупов не было ничего плохого, и потерей времени это тоже не являлось.
Но после прорыва в культивации освоение этого искусства пошло бы быстрее.
Что же касается изготовления духовных пилюль...
Прорыв позволил бы ему чаще заниматься алхимией, что тоже было бы полезно.
Поэтому сейчас он так надеялся получить чудесное сокровище Неба и Земли, содержащее пять стихий.
— В Пещерном царстве Морской Луны появились два чудесных сокровища Неба и Земли. Одно досталось Су Хунъюй. А вот второе.
Гао Пэйяо достала сокровенный мешок Неба и Земли, в котором лежало чудесное сокровище.
Чэнь Цзянхэ проник внутрь духовным сознанием.
На его лице отразилась беспомощность.
— Божественная гибельная сила Самадхи... Земля, ветер, огонь. Эх!
Чэнь Цзянхэ разочарованно покачал головой, затем спросил: — А какие стихии содержало чудесное сокровище Неба и Земли, доставшееся Су Хунъюй?
— Огненный дух Громовой Сущности. Это чудесное сокровище Неба и Земли со стихиями грома и огня, — ответила Гао Пэйяо.
Увидев разочарование на лице Чэнь Цзянхэ, Гао Пэйяо удивилась.
Зачем ему непременно нужно чудесное сокровище Неба и Земли, содержащее все пять стихий?
Насколько она знала, даже для доведения тела или души до полного совершенства это не требовалось.
И Огненный дух Громовой Сущности, и Божественная гибельная сила Самадхи могли очистить и закалить тело и душу до полного совершенства.
Почему же Чэнь Цзянхэ искал только сокровище с пятью стихиями?
Ей это казалось очень странным.
— Пэйяо, оставь Божественную гибельную силу Самадхи себе.
Чэнь Цзянхэ произнёс это спокойно.
Божественная гибельная сила Самадхи действительно была прекрасным сокровищем, но ему не приносила никакой пользы.
Земля, ветер, огонь: одна лишняя стихия и трёх недостаёт.
С её помощью он никак не смог бы создать духовную основу пяти стихий в Искусстве Девяти Превращений Восполнения Небес.
Без духовной основы пяти стихий Чэнь Цзянхэ не мог приступить к третьему превращению — Преображению Духа. Его тело на стадии Возведения Фундамента оставалось несовершенным, и добиться 90% уверенности в успешном Формировании Ядра не удалось бы.
Можно было оставить Божественную гибельную силу Самадхи себе, чтобы ввести её в магическое сокровище.
Но Чэнь Цзянхэ заметил, с каким желанием Гао Пэйяо смотрит на неё, и решил, что спорить за эту добычу незачем.
В конце концов, уступленное чудесное сокровище Неба и Земли можно было компенсировать другими духовными предметами.
— Мне?!
Гао Пэйяо обрадовалась и тут же счастливо сказала: — Спасибо, брат Цзянхэ!
Это было чудесное сокровище Неба и Земли, содержавшее три стихии, — большая редкость даже среди подобных сокровищ.
После соединения с магическим сокровищем оно давало невообразимую мощь, позволяя вызвать божественный ветер Самадхи, который не только разрушал тело противника, но и пожирал его душу.
Если ввести его в магическое сокровище 4-го ранга, то по мощи оно непременно достигнет 5-го ранга.
Для культиваторов Формирования Ядра это, безусловно, была превосходная ценность.
Затем Гао Пэйяо достала все духовные предметы, добытые во время этого похода в Пещерное царство Морской Луны.
Двор Чэнь Цзянхэ тут же озарился ярким сиянием сокровищ.
Впрочем, благодаря изолирующей формации можно было не бояться, что посторонние что-нибудь заметят.
Каждый переливающийся сгусток света перед ними заключал в себе один духовный предмет 3-го ранга.
Здесь были духовные предметы 3-го ранга низшего и среднего качества и даже несколько предметов высшего качества.
— Брат Цзянхэ, на этот раз в Пещерном царстве Морской Луны я добыла одно чудесное сокровище Неба и Земли — Божественную гибельную силу Самадхи, двести сорок семь духовных предметов 3-го ранга низшего качества, тринадцать среднего качества и три высшего качества.
— На использование трупной марионетки в Пещерном царстве Морской Луны ушло пятьдесят шесть поглощаемых духовных предметов 3-го ранга низшего качества. Поэтому сейчас их осталось сто девяносто один.
Гао Пэйяо указала тонким пальцем на добычу, разложила духовные предметы по двум сумкам-хранилищам и передала одну Чэнь Цзянхэ.
— Раз это чудесное сокровище Неба и Земли досталось мне, из трёх духовных предметов 3-го ранга высшего качества я отдаю брату Цзянхэ один поглощаемый предмет и один духовный материал.
— Кроме того, из ста девяноста одного духовного предмета 3-го ранга низшего качества брат Цзянхэ получает сто.
— Из тринадцати духовных предметов 3-го ранга среднего качества брату Цзянхэ достанется девять, а мне — четыре.
— Брат Цзянхэ доволен таким разделом?
Гао Пэйяо понимала ценность Божественной гибельной силы Самадхи и при разделе духовных предметов сделала значительный перевес в пользу Чэнь Цзянхэ.
Особенно это касалось духовных предметов 3-го ранга высшего качества: среди них был всего один духовный материал, и она отдала его Чэнь Цзянхэ.
Духовных предметов 3-го ранга среднего качества она тоже передала ему девять, оставив себе лишь четыре.
Да и духовных предметов 3-го ранга низшего качества Чэнь Цзянхэ получил на девять больше.
Конечно, он был доволен таким разделом.
Изначально ему вообще не полагались духовные предметы 3-го ранга высшего качества, а теперь он получил их большую часть. Естественно, возражать он не собирался.
Ведь если бы чудесное сокровище Неба и Земли не было найдено, Чэнь Цзянхэ не смог бы получить ни одного лишнего духовного предмета.
А теперь чудесное сокровище нашли, и, всего лишь уступив его Гао Пэйяо, он получил столько ресурсов взамен.
Особенно высокую ценность для него представлял духовный материал 3-го ранга высшего качества.
Чэнь Цзянхэ убрал духовные предметы.
На этот раз он, можно сказать, изрядно разбогател благодаря трупной марионетке, которой пользовалась Гао Пэйяо.
После раздела духовных предметов.
Талисман Пурпурной Молнии, Пронзающей Облака, она отдала Чэнь Цзянхэ, а Малый Талисман Перемещения уже использовала в Пещерном царстве Морской Луны.
Затем Гао Пэйяо начала рассказывать о том, что произошло в Пещерном царстве Морской Луны и после выхода из него.
На этот раз туда вошли сорок культиваторов. Оказавшись внутри, они объединились для поисков сокровищ.
Но Гао Пэйяо отделилась от остальных.
Ведь у неё была трупная марионетка среднего Формирования Ядра. Конечно, действовать вместе с ними она не собиралась.
Из рассказа Гао Пэйяо Чэнь Цзянхэ узнал немало.
Поход в древнее Пещерное царство сильно отличался от посещения тайного царства.
Если культиваторы Возведения Фундамента встречались внутри тайного царства, они обычно пытались отнять друг у друга духовные предметы.
Однако культиваторы Формирования Ядра в Пещерном царстве, как правило, не сражались между собой.
Даже найдя хороший духовный предмет, они сначала обсуждали его раздел и лишь в случае неудачи решали, стоит ли вступать в бой.
Ведь каждому было непросто достичь Формирования Ядра. Незачем из-за одного духовного предмета рисковать двумя сотнями лет упорной культивации.
Обычно даже духовные предметы 3-го ранга среднего качества распределяли по договорённости: тот, кому доставалась находка, возмещал её спутникам духовными предметами 3-го ранга низшего качества.
Поэтому обстановка внутри Пещерного царства оставалась довольно мирной.
Именно потому из сорока вошедших культиваторов Формирования Ядра тридцать два сумели выйти обратно.
Но после выхода из Пещерного царства Морской Луны они сначала столкнулись с более чем пятьюдесятью разбойниками, а затем — с демоническим культиватором среднего Формирования Ядра.
Им оказался рыжеволосый и краснобородый демон Чи Маньцзы.
Из тридцати двух культиваторов Формирования Ядра, покинувших царство, ещё девять погибли на обратном пути.
В итоге вернулись лишь двадцать три.
Но даже такой результат Чэнь Цзянхэ счёл весьма неплохим.
Выжило больше 50% участников. Это было гораздо безопаснее, чем поход в тайное царство.
В тайном царстве Долины Ветра и Снега погибло более 80% участников. Даже сейчас воспоминания об этом вызывали у него запоздалый страх.
А в тайном царстве Управления Зверями, хоть оно и не было настолько страшным, смертность тоже достигала 60%.
Поэтому Пещерные царства Моря Рассыпанных Звёзд были довольно безопасными по сравнению с тайными царствами области Южного Неба.
Тук... тук-тук.
В ворота двора постучали.
Чэнь Цзянхэ жестом попросил Гао Пэйяо присмотреть за Юнь Сяоню, а сам подошёл к воротам и медленно открыл их.
— Даою Чэнь!
Гу Наньфэн смотрел на Чэнь Цзянхэ, широко улыбаясь. Его лицо сияло, словно пышно распустившаяся хризантема.
— По какому делу пришёл старший Гу?
Чэнь Цзянхэ почтительно сложил руки.
— Даою Чэнь, неужели вы забыли своё прежнее обещание? — торопливо спросил Гу Наньфэн, заметив, как невозмутимо тот себя ведёт.
— Что вы! Я всегда держу слово.
— Вот и хорошо, вот и хорошо. Когда же мы отправимся на Остров Пяти Истинных просить грандмастера Чу изготовить магическое сокровище?
На лице Гу Наньфэна вновь появилась улыбка, и он поспешно задал вопрос.
— На Остров Пяти Истинных — изготовить магическое сокровище?
Чэнь Цзянхэ нахмурился.
Чтобы попасть на Остров Пяти Истинных, нужно было покинуть Бессмертный город Алого Моря. Для него это означало переступить черту, которую он не собирался пересекать.
Без крайней необходимости ему ни в коем случае нельзя было покидать Бессмертный город Алого Моря.
— Конечно. Грандмастер Чу уже основал на Острове Пяти Истинных свою обитель и отныне будет постоянно находиться там. Значит, и за изготовлением магического сокровища нам нужно ехать туда.
Гу Наньфэн говорил с улыбкой.
Чэнь Цзянхэ, разумеется, знал, что Чу Юньтянь отправился на Остров Пяти Истинных. Но это не означало, что и он должен ехать туда ради изготовления магического сокровища.
Обещая Гу Наньфэну помощь, он имел в виду, что попросит Чу Юньтяня изготовить сокровище, когда тот сам приедет в Бессмертный город Алого Моря.
Но ехать на Остров Пяти Истинных?
На это Чэнь Цзянхэ действительно не мог согласиться.
Он уже собирался объяснить, что имел в виду, когда услышал мысленную передачу Гао Пэйяо.
— Брат Цзянхэ, можно согласиться. Через некоторое время я сама поеду на Остров Пяти Истинных и попрошу старшего дядю-наставника Чу изготовить магическое сокровище. Он может отправиться со мной.
Гу Наньфэн спас Юнь Сяоню. Этот долг благодарности стоил того, чтобы они вдвоём помогли ему и попросили Чу Юньтяня изготовить для него магическое сокровище.
Чэнь Цзянхэ дорожил Юнь Сяоню.
И Гао Пэйяо тоже очень дорожила этим младшим.
Маленьким он крутился рядом и без конца звал её тётушкой Яо — такой милый ребёнок. А повзрослев, стал застенчивым и даже это обращение произносил с неловкостью.
Поняв её, Чэнь Цзянхэ сказал Гу Наньфэну: — Тогда прошу старшего Гу немного подождать. Когда придёт время отправляться на Остров Пяти Истинных, я непременно лично приглашу вас.
— Это... Даою Чэнь, а нельзя ли назвать более точный срок?
Гу Наньфэн спросил немного смущённо.
— До конца года.
Услышав мысленную передачу Гао Пэйяо, Чэнь Цзянхэ назвал Гу Наньфэну точный срок.
— Тогда буду ждать добрых вестей от даою Чэня.
Гу Наньфэн ушёл, сияя улыбкой.
Он никак не ожидал, что достаточно будет одним окриком прогнать нескольких разбойников и спасти тяжелораненого, почти умирающего культиватора раннего Формирования Ядра.
И за это он получит возможность заказать магическое сокровище!
Ведь прежде он обещал Чэнь Цзянхэ духовный предмет 3-го ранга среднего качества, но тот даже не пожелал его слушать.
Вот уж непредсказуемая судьба: там, где, казалось, пути больше не было, вдруг открылся новый.
Проводив Гу Наньфэна, Чэнь Цзянхэ попросил Гао Пэйяо присмотреть за Юнь Сяоню, а сам отправился на гору Десяти Тысяч Благословений.
Магическое сокровище 3-го ранга, Башня Водной Сущности, всё ещё находилось у Су Хунъюй в залоге.
Теперь у него уже не было недостатка в духовных предметах.
Нужно было как можно скорее выкупить Башню Водной Сущности.
Это магическое сокровище 3-го ранга было для Чэнь Цзянхэ очень важно.
Добравшись до вершины горы Десяти Тысяч Благословений, он знакомым путём прошёл в сторожку и попросил стражей Возведения Фундамента сообщить Су Хунъюй о его приходе.
К его просьбе эти культиваторы Возведения Фундамента не посмели отнестись небрежно.
В прошлый раз все они видели отношение Су Хунъюй к Чэнь Цзянхэ. Люди, пробивавшиеся наверх с самых низов, умели распознавать такие вещи: она явно стремилась подружиться с ним.
Через четверть часа Су Хунъюй вышла из ворот, изготовленных из тысячелетнего кровавого сандала.
Чэнь Цзянхэ покинул сторожку и шагнул ей навстречу.
Сложив руки, он сказал: — Благодарю фею Хунъюй за предоставленное лекарство. Я пришёл специально, чтобы выразить признательность.
— Даою Чэнь слишком вежлив. Хватило ли вам тех трёх целебных пилюль и духовной жидкости? Если нужно, у меня ещё есть.
Су Хунъюй слегка улыбнулась.
Несколько целебных духовных пилюль были для неё пустяком. Если с их помощью можно было сблизиться с Чэнь Цзянхэ...
А затем получить возможность поговорить с той особой, то род Су мог предоставить не только три, но даже тридцать таких пилюль.
— Тогда я осмелюсь попросить ещё три целебные духовные пилюли 3-го ранга среднего качества.
Услышав предложение Су Хунъюй, Чэнь Цзянхэ не стал церемониться и прямо попросил пилюли. Такие средства ему всё-таки были нужны.
На случай непредвиденной беды.
Самому ему они не нужны, но вдруг понадобятся кому-то из близких?
Одним словом, лучше быть готовым заранее.
Су Хунъюй сразу достала нефритовый флакон, отделила три целебные пилюли и передала Чэнь Цзянхэ.
Приняв пилюли и убрав их в свой нефритовый флакон, Чэнь Цзянхэ серьёзно спросил: — Сколько стоят эти пилюли?
Он прекрасно понимал, что духовные пилюли не достаются даром.
— Три поглощаемых духовных предмета низшего качества, — ответила Су Хунъюй с лёгкой улыбкой.
— Три поглощаемых духовных предмета низшего качества? Это... Фея Хунъюй, вы не ошиблись?
Чэнь Цзянхэ участвовал в прошлых торгах. Одна целебная духовная пилюля 3-го ранга среднего качества стоила четыре, а то и пять духовных предметов 3-го ранга низшего качества.
Цены в три духовных предмета 3-го ранга низшего качества он ещё никогда не встречал.
— На аукционе свои цены, а между друзьями — свои. За три духовных предмета 3-го ранга низшего качества я ещё и прошу с вас лишнее.
Су Хунъюй махнула рукой с мужской щедростью и прямотой. Однако голос её был чистым и мелодичным, а лицо — изящным. Она напоминала благородную героиню из мира воинов.
Чэнь Цзянхэ не стал спорить и спросил, сколько стоит целебная духовная жидкость 3-го ранга.
Тот флакон жидкости стоил немного дешевле пилюли — всего два духовных предмета 3-го ранга низшего качества.
Впрочем, для обычного вольного культиватора Формирования Ядра и это была очень высокая цена.
Неудивительно, что раненые вольные культиваторы Формирования Ядра предпочитали медленно восстанавливаться, а не пытаться купить целебные духовные пилюли 3-го ранга.
За год, рискуя жизнью и выбиваясь из сил, можно было не добыть и одного духовного предмета 3-го ранга низшего качества. А одна целебная пилюля на аукционе стоила четыре-пять таких предметов.
Подобные лекарства были им просто не по карману.
Чэнь Цзянхэ достал двадцать духовных предметов 3-го ранга низшего качества, передал Су Хунъюй, затем попрощался и ушёл.
Шесть целебных духовных пилюль 3-го ранга и один флакон целебной духовной жидкости стоили ровно двадцать духовных предметов 3-го ранга низшего качества.
Су Хунъюй смотрела ему вслед с нескрываемым любопытством.
Она могла догадаться, почему у Чэнь Цзянхэ, ещё недавно не имевшего духовных предметов 3-го ранга, теперь появились такие запасы.
То, что происходило в Бессмертном городе Алого Моря, трудно было от неё скрыть.
Гао Пэйяо, вернувшаяся из древнего Пещерного царства, всё это время оставалась в Обители Чистой Воды Чэнь Цзянхэ. Очевидно, их связывали необычные отношения.
Значит, духовные предметы Чэнь Цзянхэ получил от Гао Пэйяо.
Поведение Гао Пэйяо в Пещерном царстве Морской Луны тоже вызывало у Су Хунъюй любопытство. Она, как и сама Су Хунъюй, решила искать сокровища в одиночку.
Су Хунъюй осмелилась действовать одна, потому что у неё были магическое сокровище 4-го ранга, духовный зверь 3-го ранга и трупная марионетка среднего Формирования Ядра.
А на что рассчитывала эта вольная культиваторша?
Она даже сумела наравне с Су Хунъюй получить чудесное сокровище Неба и Земли, причём из двух найденных сокровищ ей досталась именно Божественная гибельная сила Самадхи.
А она была гораздо лучше Огненного духа Громовой Сущности, доставшегося Су Хунъюй.
Прошло полмесяца.
Обитель Чистой Воды.
——
В беседке возле большого дерева Юнь Сяоню медленно открыл глаза. Поначалу его взгляд был растерянным.
Затем он ощутил острую боль в душе.
От боли его лицо мгновенно исказилось.
Лишь через два часа ему стало легче.
Растерянным взглядом он огляделся.
— Дядюшка? Тётушка Яо?
Юнь Сяоню казалось, что у него начались галлюцинации. Как он мог здесь, в Море Рассыпанных Звёзд, увидеть дядюшку и тётушку Яо, оставшихся далеко, в области Южного Неба?
Но он вспомнил: после того как его, тяжелораненого, спасли, первым человеком, которого он увидел, был именно Чэнь Цзянхэ. Значит, это, похоже, не иллюзия.
«Неужели это правда дядюшка и тётушка Яо?»
Сердце Юнь Сяоню дрогнуло. Глаза покраснели и наполнились слезами.
В Пещерном царстве Приглашения Луны, находившемся в морской области Лазурных Облаков, он добыл Пятицветный камень, после чего культиваторы Формирования Ядра, с которыми он пришёл туда, начали охотиться на него. Вернуться на Бессмертный остров Лазурных Облаков в ближайшее время он не мог, поэтому в одиночку направился в морскую область Торгового союза Четырёх Морей, надеясь воспользоваться этой возможностью и побывать в области Южного Неба.
Почти двадцать лет он скитался по Бескрайнему Морю и наконец добрался до вод неподалёку от Бессмертного города Алого Моря.
К сожалению, у него не было морской карты пути от Бессмертного города Алого Моря до Бессмертного города Покорения Моря. Он случайно забрался в глубину владений морского демонического зверя 3-го ранга. Ему удалось бежать с тяжёлыми ранами, но затем за ним погнались разбойники.
«Кто бы мог подумать, что меня спасёт дядюшка?!»
«Раз я встретил дядюшку, то наверняка смогу вернуться в область Южного Неба. Интересно, как там отец...»
Загружаем комментарии…