Глава 10

Почему? По какой причине?

— Я же сказал, спина!

— Простите, сасук.

— Я же велел тебе безумно перекатываться, пока не окажешься за его спиной!

— ...Да.

— Ах, этот сопляк упустил верный шанс... Ужасно неповоротливый.

— Извините.

Как ни посмотри, Чхон Сан проиграл. Но Чжинму, наоборот, ругал Чхон У. Почему?

— Из-за того, что ты поспешил с атакой в конце, ты пропустил удар. Был бы это настоящий меч, ты был бы уже мертв.

А! Только теперь Чхон Сан понял, почему Чжинму бранит Чхон У. Что, если бы в его руках был настоящий меч? Как он и сказал, Чхон У был бы мертв. Меч вонзился бы ему в затылок.

— Запомни, ты два дня даже не увидишь мяса!

— А? Но ведь я так хорошо сражался против старшего брата Чхон Сана... — Чхон У чуть не расплакался.

— Заткнись! Из-за тебя мы упустили рыбу, которая уже была на крючке!

А? Рыбу, которая была на крючке?

Хоть он и не понимал, о чем речь, Чхон Сан не мог скрыть своего удивления. Он проиграл Чхон У. Вся его гордость, казалось, рухнула в одночасье.

— Эй, ты.

— Да? — На внезапный оклик Чхон Сан ответил неосознанно.

— Приношу свои извинения. Чхон У проиграл. Я думал, он выиграет...

Если бы он победил, то точно смог бы переманить еще одного и совратить его.

— Нет, это я...

Его тон уже стал уважительным, но Чжинму, не став больше ничего слушать, потянул Чхон У за ухо и направился в лес.

— Я тебе говорил? Что ты умрешь.

Мрачным голосом...

— Са-су-у-ук...

Чхон Сан неподвижно стоял и смотрел на их спины, исчезающие в лесу. Вдруг он горько усмехнулся. Чудак. Его сасук, который моложе его.

В самом деле странно.

Почему он приходит?

Чжинму нахмурился, глядя на Пруд Снятия Мечей.

Бам! Стук-стук!

Звуки вбиваемых свай.

Шел пятнадцатый день восстановления Пруда Снятия Мечей.

Хотя изначально он думал, что Чхон Сан больше не вернется, тот пришел вместе с Чхон У на следующий же день.

Хм, очевидно, раз он победил, ему нечего было здесь ловить.

Однако он продолжал приходить на следующий день, и на день после него.

В чем дело?

Более того...

— Сасук, я вбил все десять кольев.

Он стал невероятно вежливым.

Что с этим парнем? У него что, еда в Удане испортилась? Наверное, съел что-то не то...

Он даже подходит и заговорщицки шепчет:

— Может, подготовим мясо?

— Я слышал, мясо фазана необычайно вкусное.

Ещё и глазами так противно подмигивает... Ну, это, конечно, хорошее явление, но...

Чжинму с недовольным видом посмотрел на Чхон Сана. Такое добровольное рвение к переменам не приносило ему радости. Развращаться — это хорошо, но мне почему-то не весело.

— Ну, да... давай.

— Понял, сасук! Я мигом всё поймаю.

Чхон Сан вежливо поклонился и подошел к младшим братьям.

— Чхон У.

— Да, старший брат.

Говорят, дети растут в драках — за эти несколько дней они явно сблизились.

— Разожги костер, чтобы сасуку было удобно. А я быстро поймаю фазана.

— Да, счастливой охоты, старший брат.

Ещё раз поклонившись Чжинму, Чхон Сан быстро скрылся в лесу.

— Черт, ну и что это за дела?

У него возникло сильное чувство, что что-то идет не так.

— Хм-м... м-да... ха-а...

Когда Чжинму, подперев подбородок рукой, нахмурился, Чхон У, разжигавший огонь, склонил голову набок и спросил:

— Сасук, вас что-то беспокоит?

— Да нет, ничего особенного... Хм...

Чжинму пристально посмотрел на Чхон У.

— В чем дело?

— Да так... хм...

Как ни посмотри, он тупой.

Скорость изучения боевых искусств низкая, проницательности — ноль.

Явно не из-за него Чхон Сан продолжает сюда приходить.

— Сасук, если у вас есть тревоги, пожалуйста, расскажите мне.

Чхон У лучезарно улыбнулся, и его глаза утонули в складках жира.

Да, конечно, быть такого не может.

Спустя некоторое время Чхон Сан вернулся, держа по фазану в каждой руке.

По два в каждой руке.

Итого целых четыре штуки.

— Извините, сасук, мои охотничьи навыки еще слабы, так что поймал только это. Эти твари очень шустрые.

На руках и лице Чхон Сана, с гордостью протягивающего фазанов, было множество почетных царапин.

Говорят, кто поздно начал воровать, тот за ночь всё вынесет. Стоило ему пару раз попробовать вкус мяса, как он, похоже, решил извести всех фазанов в округе.

Пока Чжинму в изумлении разевал рот, радостный Чхон У насадил фазанов на ветки и отправил в огонь.

— Эй, подожди, перья-то хоть ощипай...

Тупой ты баран!

Не успел он его остановить, как фазаны исчезли в яростном пламени.

Какой толк пробовать мясо, если ты не умеешь его готовить?

Вместо того чтобы аппетитно подрумяниться, фазаны стали черными как уголь.

Испортили вкуснейшее мясо фазана. Всем известно, что самый сок в хрустящей зажаристой корочке.

И всё же, эти двое, довольные собой, держа по обгоревшему фазану, уставились на Чжинму.

Они ждали, пока он начнет есть первым.

Готовить не умеют, но манеры соблюдают.

— Ха-а...

Чжинму вздохнул и первым откусил кусочек внутренностей, которые хотя бы не обгорели. В тот же миг Чхон Сан и Чхон У набросились на еду, словно голодные демоны.

Вы что, голодали?

— В-вкусно!

Оно же горелое.

— Невероятный вкус!

Да говорю же, оно сгорело.

С лицами, измазанными сажей, Чхон Сан и Чхон У переглядывались и смеялись.

Хорошо, что я приучил их к мясу, но теперь жалею, что не научил его готовить.

— Благодаря сасуку я узнал такой вкус, огромное спасибо.

— Верно. С тех пор как я начал есть мясо, кажется, сил стало больше. И на тренировках я устаю меньше.

Что это за подхалимские речи?

Конечно, это лучше, чем растительная диета, от которой желудок пустеет мгновенно, но не настолько же.

Не может человек так измениться, поев мяса всего несколько дней. Наверняка это просто самовнушение.

— Чего это он так раздухарился... Чхон У! Гляди, какой он гордый.

Чхон У приосанился, услышав похвалу Чхон Сана.

Чжинму лишь вздыхал. Блядь, ну и гадость это мясо фазана.

При виде этих двоих с перепачканными сажей лицами и маслянистыми губами аппетит пропадал окончательно.

— Послушайте, сасук.

После того как невкусный фазан был съеден, а следы преступления тщательно убраны, Чхон Сан обратился к нему вкрадчивым тоном.

— Чего тебе?

— Тот недостаток Искусства Меча Текущих Облаков, о котором вы говорили в прошлый раз...

— Я пытаюсь его исправить, но это не так-то просто...

Вот оно что.

Вот причина, по которой этот паршивец упорно сюда приходит.

То-то он так рассыпался в лести.

Чжинму коварно ухмыльнулся про себя.

Как и ожидалось, этот глупый, хоть и лучезарный Чхон У мог только привести "добычу", но не приручить её.

Однако награда не должна быть чрезмерной.

Нужно давать по чуть-чуть, ровно столько, чтобы утолить голод, когда он придет.

— Ох, кажется, я переел. Во рту так сухо, сейчас бы водички...

— Сасук, мне принести воды?

Пока тупой Чхон У снова влез не в тему, Чхон Сан уже вовсю бежал в сторону ручья.

Подчиненный номер Два, к счастью, обладал хотя бы зачатками проницательности.

— Что?! Опять?! Нарушение заповедей!

Голос Мён Гона громом разнесся по Дворцу Чондон.

— Да. Согласно моим наблюдениям, вместо ремонта коновязей у Пруда Снятия Мечей, они устроили там самый настоящий мясной пир.

На слова Чжин Хе Мён Гон лишь невозмутимо кивнул.

— Снова ели мясо?

— Да, наставник.

Запрет ведь уже был временно снят.

Мён Гону было как-то не по себе, но Чжин Хе продолжал многозначительно улыбаться.

— Я знаю, что старейшины проявили милосердие из любви к сасуку Мён Чжину. Однако, вместо того чтобы быть благодарным, он снова совершает ошибку. Его необходимо сурово наказать в назидание другим.

— Ну, это, конечно, так, но...

Глава ордена хотел перемен в Удане.

Старейшины на своих собраниях уже обсуждали изменение остальных Десяти Заповедей. Они пытались шаг за шагом двигаться к трансформации Удана.

Мён Гон понимал чувства Чжин Хе, но не мог привлечь его к ответственности за нарушение временно отмененного запрета.

Конечно, несмотря на объявление, остальные ученики всё еще соблюдали заповеди.

— В последнее время даже Чхон Сан попал под его влияние и каждое свободное время бежит к Пруду Снятия Мечей.

— Даже Чхон Сан?

— Да. После того как он проиграл Чхон У...

— А? Кто кому проиграл? — Мён Гон широко открыл глаза.

— Чхон Сан — Чхон У.

В прошлом, может, всё было иначе, но сейчас учеников второго поколения было раз-два и обчелся.

К тому же он был владыкой Дворца Ёнъын, отвечающего за дисциплину. О нынешних учениках Удана он знал больше всех.

— Разве Чхон Сан не считается одним из лучших среди поколения Чхон?

— Вот именно! В этом-то и беда. Перспективный парень попался на удочку этого Чжинму. Я боюсь, как бы такая атмосфера не повлияла плохо на других учеников. Поэтому его нужно обязательно наказать...

Чжин Хе снова заговорил о наказании Чжинму, но до ушей Мён Гона дошло только одно.

— Ого, самый слабый из тех, кто получил даосские имена в поколении Чхон, победил Чхон Сана?

— Да!

— И... как именно он победил?

На любопытный вопрос Мён Гона Чжин Хе, словно рыба в воде, начал выкладывать всё начистоту.

— В этом-то и проблема. Он открыто использовал Кувырок Осла, и говорят, Чхон У атаковал Чхон Сана в бок со стороны руки, в которой тот держал меч.

— Что?! К-кувырок Осла?

— Именно! Похоже, он совсем не знает стыда. Кувырок Осла... Нам нужно немедленно наказать его.

Мён Гон от удивления некоторое время не мог вымолвить ни слова.

Кувырок Осла (Наре-тхагон) подобен тому, как осел валяется в грязи, и все воины Праведного пути считают его позорным.

Однако недостаток Меча Текущих Облаков...

Нижняя часть уязвима, а переход между атакой и защитой со стороны руки с мечом затруднен.

Поэтому те, кто изучал этот стиль, компенсировали его другими техниками.

Разумеется, ученики первого поколения не могли знать об этом недостатке.

Ведь они изучали другие техники для компенсации еще до того, как успевали почувствовать дискомфорт от Искусства Меча Текущих Облаков.

Но как об этом узнал Чжинму?

Это было невозможно без глубоких раздумий и проницательности в боевых искусствах. Это не то, до чего можно додуматься, не пытаясь сокрушить эту технику ещё до её изучения.

'Поразительно. Неужели этот ребенок сам меняет Удан, хотя его об этом никто не просил?'

Чем больше он слышал об этих чудачествах, тем больше поражался.

Ученик Мён Чжина.

Все знали, что он был добрым ребенком, который преданно заботился о наставнике, пока был даосским мальчиком.

Я думал, на этом всё, но скорость его развития просто пугает.

— Ну и ну, этот парень...

Мён Гон погладил бороду, облизнув губы.

— Может, вызвать Чжинму в дисциплинарный комитет прямо сейчас?

— Хм-м...

Хотя «Ну и ну» и «Хм-м» несли в себе положительный смысл, Чжин Хе этого совершенно не заметил.

— Наставник?

Видя, что Чжин Хе продолжает твердить о наказании, Мён Гон, оказавшийся в затруднительном положении, поспешно сменил тему.

— Ах! Совсем голова дырявая. Разве ты не говорил, что сегодня прибудет Торговая гильдия Чхонъян?

— А, да. Скоро я сам спущусь к Пруду Снятия Мечей, чтобы встретить их.

— Вот и славно. Глава ордена проявляет к ним большой интерес, так что проследи, чтобы прием был на высшем уровне.

— Слушаюсь, наставник. Но насчет наказания Чжинму...

— ...Ну и ну, хм.

— Наставник?

— Хо-хо, ну и дела.

Мён Гон, будто и не слыша слов Чжин Хе, медленно встал и покинул Дворец Ёнъын, то и дело повторяя: «Ну и дела».