Время уже близилось к полуночи, поэтому Чжинму лег спать в гостевом зале.
— Ну нет, почему мастера боевых искусств такие ленивые? Эй, парень. Вставай давай.
— …
Как бы там ни было, Тан Се Рён ввалилась к нему ни свет ни заря без малейших колебаний. С самым ранним утренним ветерком.
«Вчера ей определенно здорово досталось, но она врывается, распахивая дверь настежь, и на ней нет ни единой царапины!»
— Почему ты так долго спишь? — возмутилась она. — Это действительно странно. Как ты можешь спать, вместо того чтобы становиться сильнее на ранней утренней тренировке?
«Это ты тут странная. Я лег только в два часа ночи, а мне ведь еще нужно расти».
Чжинму потер глаза и состроил раздраженное лицо.
— Ну так как насчет небольшой разминки перед завтраком?
— Чего?
— Давай сразимся.
— …
«Чем займемся?»
Фраза прозвучала весьма двусмысленно, особенно если учесть, что ею обменялись мужчина и женщина.
Чжинму с сомнением склонил голову, но Тан Се Рён уже приняла боевую стойку, сжав кулаки, и выглядела крайне решительно.
«Ах, так она об этом?»
— У тебя ничего не болит?
— Ага, я восстанавливаюсь гораздо быстрее остальных.
Тан Се Рён широко ухмыльнулась.
«Неважно, насколько быстро ты восстанавливаешься…» — Чжинму скользнул взглядом по своему кулаку. — «Это странно. Не мог же я бить так слабо».
— Эй, приятель! О чем задумался? Давай, один раунд!
— Какой еще раунд? И с чего это я вдруг должен быть твоей грушей для битья?
— Ты проиграл. Не помнишь, что ли?
«И почему она всё перекручивает в свою пользу? Кто из нас вчера потерял сознание после удара?»
Чжинму посмотрел на эту неугомонную девицу и тяжело вздохнул.
— Я еще даже не завтракал.
— Утром? Ты голоден?
— А разве это не очевидно? Солнце-то еще даже не встало.
— Хм-м, правда? Ладно.
Тан Се Рён ярко улыбнулась и разбудила спящую служанку, чтобы та приготовила поесть.
— Но зачем ты вообще пришел в клан Тан?
Услышав вопрос Тан Се Рён, усевшейся в главном зале, все еще полусонный Чжинму без особых ожиданий достал из-за пазухи Сокем Мухёль.
— Ты когда-нибудь видела нечто подобное?
— Что это? Серебряный кинжал?
— Ну, вроде того.
Тан Се Рён с удивлением переводила взгляд то на Чжинму, то на кинжал.
«Она что-то знает?»
На всякий случай Чжинму внимательно посмотрел на Тан Се Рён, которая вдруг слегка покраснела и застенчиво улыбнулась.
— Ох! Как напористо с твоей стороны.
«Что?»
— Ну, я пока приму его, потому что ты красивый и обладаешь отличными боевыми искусствами.
«О чем она вообще несет? Что она себе напридумывала?»
— Постой, а ты разве не даос из Удана?
— …
— А вам можно жениться?
«Чего?!»
Лицо Чжинму исказилось от недоумения при виде Тан Се Рён, которая подтянула колени к груди и смущенно покачивалась из стороны в сторону.
— Довольно необычный знак внимания. Ты что, влюбился в меня? Ну да, я ведь красавица. В меня легко влюбиться с первого взгляда.
«Нет, всё совсем не так!»
Чжинму поспешно открыл рот. Он решил, что лучше пресечь эти фантазии на корню, пока ситуация окончательно не вышла из-под контроля.
— О чем ты вообще говоришь?
— А? Разве это не подарок-признание? Ну, когда мужчина и женщина начинают встречаться? Я слышала, что у вас на Востоке принято дарить серебряные кинжалы своим возлюбленным.
— …
«Что ты творишь? Нет бы сначала просто изучить предмет».
«Она самая настоящая сумасшедшая».
— Ха-а, не надумывай лишнего. Раз ты никогда не видела ничего подобного, есть ли в клане Тан место, где изучают такие вещи?
— Конечно есть. Естественно.
— И где же?
— В Манбёндане.
— Манбёндан… Звучит неплохо.
— Да, это место, где изучают и создают скрытое оружие и инструменты.
— А, но разве чужакам разрешено туда входить?
— Разумеется нет, ведь там хранятся секреты нашей семьи.
— Понятно.
Всё теряло смысл, если он не сможет войти. Чжинму хотел, чтобы тайна кинжала была раскрыта прямо у него на глазах. Если внутри действительно скрыто что-то важное, мастера клана вполне могли тайно присвоить это себе и притвориться, что ничего не знают.
— Ясно. Раз так, ничего не поделаешь.
Чжинму причмокнул губами и спрятал кинжал обратно за пазуху.
— Разве ты не хотел разгадать его секрет?
— Хотел.
— Тогда почему передумал? Боишься, что кто-то из клана Тан украдет его тайну, как только она будет раскрыта?
Чжинму не ответил, хотя она попала в самую точку. Тан Се Рён, заметив его серьезное лицо, коварно прищурилась и рассмеялась.
— А ты оказался куда трусливее, чем я думала.
«Дело вовсе не в этом, малявка».
— Отлично! У меня сегодня хорошее настроение. Давай поедим и пойдем туда.
— Что? Куда?
— Как куда? В Манбёндан.
— Ты же сама сказала, что чужакам туда нельзя.
— Конечно нельзя, но ради такого случая я могу сделать исключение. Я ведь старшая дочь клана Тан. Настоящее сокровище этой семьи!
«Уж кто бы сомневался, что ты сама себя так назовешь».
Конечно, стоило сказать спасибо, но почему-то её слова совсем не внушали доверия. В любом случае, хорошо уже то, что она согласилась помочь.
Эксперты клана Тан наверняка смогут раскрыть секрет Сокем Мухёля.
— Но ведь за всё нужно платить, верно? Если хочешь что-то получить, нужно что-то отдать.
— …
— Давай проведем спарринг!
Тан Се Рён снова сжала кулаки и встала в боевую стойку.
«Что ж, такая настойчивость — это тоже своего рода талант».
К счастью, пока она препиралась с ним, слуги как раз подали завтрак.
— …
Еда была вполне обычной. По крайней мере, та, что стояла перед Чжинму. Но что это за гора зелени перед Тан Се Рён?
Вся тарелка была завалена… разнообразными корнями и травами?
— Что-то не так? — спросила она.
— Что это такое?
— В смысле? Это мой завтрак. У меня с детства слабое здоровье, поэтому каждое утро мне нужно принимать пищевые добавки. Вот это целебный корень, а вот это…
Корни и травы, которые она поднимала один за другим, с готовностью объясняя их свойства, оказались драгоценными лекарственными растениями с невероятными эффектами.
«И кто здесь слабого здоровья?!»
«Ты вчера весь вечер получала побои, а сегодня демонстрируешь чудовищную регенерацию, как у какого-то монстра!»
«Даже если бы ты и вправду была слаба, это уже перебор».
— И ты ешь это каждый день?
— О, каждое утро. На вкус лучше, чем кажется. Я ведь вегетарианка.
— …
«Она ненормальная. Точно ненормальная. Больные люди с трудом могут позволить себе даже один такой корешок, а она поглощает их каждый день?»
«Как бы сильно в клане Тан ни дорожили своей дочерью, это уже полное безумие. У них там денег куры не клюют, что ли?»
Неудивительно, что её Выброс Энергии и выносливость превосходили все мыслимые пределы для мастера боевых искусств её возраста.
И дело было вовсе не в том, что у Чжинму слишком слабые кулаки, а в том, что эта девчонка жевала легендарные целебные травы, как обычную капусту.
После того как Тан Се Рён, использующая целебные травы в качестве основного блюда, и Чжинму закончили завтракать, они провели обещанный легкий спарринг.
И после него, как и было условлено, направились прямиком в Манбёндан.
— Вау! Ты и правда так хорошо контролируешь свою силу? Это просто потрясающе!
— Но как? Ты тоже принимал какие-то особые пилюли?
— Что мне нужно сделать, чтобы достичь Проявления Ци?
— А ты когда-нибудь убивал людей?
«Она щебечет, как жаворонок».
Из-за её бесконечной болтовни у Чжинму уже начинала идти кровь из ушей.
— Да помолчи ты уже и просто иди!
— Я вообще-то разговариваю с тобой. Зачем ты меня затыкаешь?
«Тогда не задавай мне столько вопросов! Как только ко мне прицепилась эта заноза?!»
Чжинму в очередной раз подумал о том, что у него просто отвратительная судьба.
По крайней мере, было очевидно, что на хорошую карму ему рассчитывать не приходилось.
Иначе почему к нему липнут исключительно такие странные личности?
Начиная с глуповатого и неуклюжего Чхон У, продолжая мерзким мясником Бэк Пё, чья интуиция работает, как у призрака, и заканчивая вот этой сумасшедшей девицей.
«На их фоне Чхон Сан кажется самым нормальным».
«Эх, я так скучаю по Чхон Сану».
Выдержав непрерывную атаку вопросами от Тан Се Рён и миновав два внутренних двора, они наконец подошли к огромному зданию, над входом в которое висела табличка: «Манбёндан».
Павильон Манбёндан, расположенный в самой глубине Внутренней крепости клана Тан, выглядел…
— …как настоящие руины?
На нём буквально не было живого места. Крыша зияла дырами, стены были настолько ветхими, что сквозь огромные проломы можно было разглядеть снующих внутри людей.
— Странно выглядит, да? — спросила Се Рён.
— А сама-то как думаешь?
Здание слишком сильно контрастировало с остальными постройками.
Внутри резиденции клана Тан располагались десятки грандиозных павильонов.
Все они были выстроены с таким великолепием, что Чжинму не раз ловил себя на искреннем восхищении. Но что это за сарай?
— Это потому, что здесь постоянно что-то взрывается.
— Взрывается?
— Да. Здесь всё время проводят эксперименты со скрытым оружием и взрывчаткой, поэтому аварии случаются довольно часто.
— А, понятно.
— Раньше здание восстанавливали после каждого инцидента, но его надолго не хватало. Поэтому в итоге все просто махнули рукой. Вот когда оно разрушится окончательно, тогда и построят новое.
Звучало слишком беспечно. Учитывая состояние павильона, он мог рухнуть в любую секунду, похоронив под обломками всех, кто находился внутри.
— Но здесь еще ничего. Большинство людей даже близко подойти не могут к Залу Десяти Тысяч Ядов.
Если Манбёндан — это место для изучения скрытого оружия, то Зал Десяти Тысяч Ядов, очевидно, предназначался для изучения ядов.
— Вот там настоящая мертвая зона. Никто не может там жить. Земля вокруг черная как смоль, а пролетающие мимо птицы то и дело падают замертво от ядовитых испарений.
«Разве с этим не нужно что-то делать? И почему ты говоришь об этом так спокойно?»
Пока Чжинму буравил её мрачным взглядом, они подошли ко входу, но стражники, охранявшие Манбёндан, скрестили алебарды, преграждая им путь.
— Госпожа, что привело вас сюда?
— Я пришла повидаться с Главой павильона.
«Эта её привычка говорить со всеми в неформальном тоне… У девчонки просто ужасное воспитание».
Услышав слова Тан Се Рён, стражник покосился на Чжинму.
— А это кто с вами?
— Мой личный гость. Меч Удана и будущий зять клана Тан.
— Что? — вырвалось у Чжинму.
— Чего? — опешил стражник.
«Кто тебе такое сказал? Что ты несешь?!»
Чжинму в шоке уставился на Тан Се Рён, которая лишь игриво подмигнула ему. Тем временем стражник, не слышавший никаких новостей о скорой свадьбе госпожи, непонимающе склонил голову.
— Так мы можем войти?
— Ох, нет. Как может чужак посещать секретное место нашей семьи…
Когда стражник опомнился и преградил им путь, Тан Се Рён надула губки и заявила:
— Ты разве не знаешь, кто я такая?
— Ч-что?
— Если продолжишь нас не пускать, я подожгу Манбёндан!
— …!
«Она в край из ума выжила».
«Угрожает сжечь собственный дом только потому, что её не пропускают».
— Г-госпожа, ни в коем случае…
— А ну пропусти!
Тан Се Рён злобно сверкнула глазами. В этот момент Глава павильона Тан Чхон Ги, заметивший перепалку сквозь дыры в стене, поспешно выбежал наружу.
— Госпожа.
— О! Дядя Чхон Ги. Вы как раз вовремя.
— Что привело вас сюда в столь ранний час?
— Я пришла повидаться с вами.
— Со мной?
Глава Манбёндана Тан Чхон Ги с подозрением склонил голову, а затем перевел взгляд на Чжинму.
— А это кто с вами?
— Мой личный гость, Меч Удана и будущий зять клана Тан…
— Да прекрати ты!
Не выдержавший Чжинму сорвался на крик.
— Ха-ха. Вы двое кажетесь очень близкими, — добродушно рассмеялся Тан Чхон Ги.
— Правда ведь? — Тан Се Рён просияла.
«Ох, лучше просто промолчать».
— Но вы ведь редко заглядываете ко мне, поскольку скрытое оружие не в вашем вкусе. Что же случилось на этот раз?
— Ах да, я хотела кое о чем вас спросить.
— …?
Когда Тан Чхон Ги вопросительно приподнял бровь, Тан Се Рён кивнула Чжинму.
— На самом деле мы пришли узнать, не скрыт ли какой-нибудь секрет вот в этой вещице.
Чжинму послушно достал Сокем Мухёль.
— Хм, довольно необычный предмет, — задумчиво протянул Тан Чхон Ги. — На простой аксессуар непохоже. Давайте для начала пройдем внутрь.
— А? Но ведь чужакам нельзя… — неуверенно начал Чжинму.
— Ха-ха, я, конечно, не могу пустить вас в саму мастерскую Манбёндана. Но неужели вы думаете, что в таком огромном павильоне не найдется комнаты для приема гостей?
«По правде говоря, именно так он и выглядит».
— К тому же, если сама госпожа привела вас и назвала будущим зятем, вас уже можно считать частью семьи.
— …
«Они сумасшедшие. В этом клане все поголовно сумасшедшие».
Глядя на широко улыбающееся лицо Тан Чхон Ги, Чжинму изо всех сил пытался подавить острое желание разорвать ему рот.
Загружаем комментарии…