Глава 133

— Что такое? — нахмурился Глава ордена Ун Хэ, глядя на замешкавшегося Чжинму.

— А, ничего.

Осознав свою оплошность, Чжинму поспешно шагнул вперед и вежливо поклонился.

— Даос Чжинму из ордена Удан приветствует старейшин Конрюна.

— Как я и слышал, Меч Удана весьма молод.

— ...Да.

— Что ж, молодость — не порок. То, что мудрецы решили даровать тебе этот титул, означает, что твои навыки того заслуживают.

Чжинму бросил быстрый взгляд на Ун Хэ. Все его мысли сейчас занимал один человек.

Чжин Рён Пхун Хван.

Его также называли Земным Бессмертным Конрюна, он входил в число Семи Святых и долгое время вел Конрюн за собой. Чжинму не был в Цинхае уже шестьдесят лет, но о Пхун Хване знал лучше, чем кто-либо другой. О его боевых искусствах не стоило и упоминать, но его характер и дух были поистине поразительны. Человек, идеально подходивший Фракции Справедливости.

Вот почему, хоть Чжинму в прошлой жизни и был одиночкой, презиравшим всех, он питал глубокое уважение к этому мастеру своего поколения.

— Хорошо, как долго ты планируешь пробыть у нас? Я слышал, в Чхонсоне ты задержался на три дня?

— Пока не знаю. Еще ничего не решил.

— Вот как. — Ун Хэ кивнул и задал вопрос издалека: — Говорят, ты сражался на равных с О Гёном в Чхонсоне?

О Гён — так звали старейшину предыдущего поколения, с которым Чжинму сошелся в поединке, чтобы подтвердить свою квалификацию.

— Да. Мне просто повезло.

— Ха-ха. Излишняя скромность — это гордыня. Какая может быть удача для воина? Мурим — это место, где жизнь может оборваться из-за секундной неосторожности. Если ты выжил, это уже можно назвать мастерством.

Даже их оценка отличалась.

Конрюн действительно не был похож ни на одно из мест, где он успел побывать. Дело было не в размахе их владений, а в совершенно ином темпераменте, нежели у даосов Удана или Чхонсона. Как бы это сказать... в их словах чувствовалась жесткая практичность.

Учитывая, что они жили на границе с Демоническим Культом и вели непрерывные бои, Чжинму подумал, что так оно и должно быть. Кроме того, в словах Ун Хэ, помимо восхищения, сквозила тонкая, едва уловимая гордость. Скорее, это было проявлением вежливости, чем реальным удивлением навыками Чжинму. Это означало, что он абсолютно уверен в мощи боевых искусств Конрюна.

Пока Ун Хэ и Чжинму обменивались репликами, старейшины не проронили ни слова. Они просто слушали, словно им было запрещено говорить. Говорил только Глава ордена. Это чем-то напоминало порядки Демонического Культа.

Уважение к силе. Несокрушимая самоуверенность. Это нельзя было назвать абсолютным господством сильнейшего, но Конрюн явно жил по законам выживания.

— Что ж, на сегодня возвращайся и отдохни. Если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи.

Когда Чжинму уже собирался сесть, он все же решил спросить Ун Хэ о том, что волновало его больше всего:

— Могу ли я повидаться с Мастером Пхун Хваном?

Вопрос Чжинму впервые вызвал изменение в лицах Главы и старейшин. Во взгляде Ун Хэ промелькнула тень.

Почему?

— Наставник-дядя болен.

— ...Ах!

Учитывая возраст Пхун Хвана, это было вполне ожидаемо. Разве в старости он не страдал от недугов? Как и ожидалось, старение невозможно остановить, сколько бы Ци ты ни накопил.

Достиг высшего предела? Стал бессмертным? Все это чушь.

Каким бы гениальным ни был воин, он не застрахован от старости. С помощью внутренней энергии можно лишь продлить молодость. Но по прошествии определенного времени Ци начинает рассеиваться, и годы, которые ты оттягивал, обрушиваются на тебя со всей жестокостью.

Сам Чжинму был таким же. До семидесяти лет он сохранял молодость, но потом начал стареть не по дням, а по часам, и в конце жизни не мог пошевелить даже пальцем.

Нынешние Семь Святых? Большинство из них принадлежали к тому же поколению, что и Чжинму. Почти всем им перевалило за семьдесят, и, хотя у каждого были свои особенности, очевидно, что в течение ближайшего десятилетия все они познают горечь старения.

Тот старик по имени Ун Гон из Удана был исключением — у него просто была уникальная конституция. Возможно, именно потому, что он давным-давно потерял свою внутреннюю силу, он старел естественно, вместе с годами. Иногда встречаются и такие люди. Благословенные, которые, даже не питаясь деликатесами и не обладая Ци, живут долго.

«Пхун Хван — великий человек. Неужели он тоже проиграл течению времени?»

Услышав о том, что он уже испытал на себе, сердце Чжинму снова екнуло. Было ли это сочувствием того, кто прошел этот путь первым?

— Раз так, я не смогу с ним увидеться.

— Хм... — Ун Хэ озадаченно посмотрел на Чжинму.

— Вам достаточно просто встретиться со мной, — спокойно произнес Ун Ам, сидевший позади и ожидавший своей очереди.

Что говорят взрослые... Подождите, если он на поколение ниже, значит ли это, что он ровесник Главы? Этот сопляк?

Как бы хорош ни был Чжинму, он находился на уровне великого ученика первого поколения. В случае Удана, в отличие от других даосских школ, они прошли через тяжелые времена, так что, учитывая возраст, Ун Ам никак не мог быть на одном уровне с Главой.

— О, если подумать, я слышал, ты первым делом встретил Ун Ама.

— ...Да. Чистая случайность.

— Хех, какая случайность. В даосизме, как и в буддизме, случайностей не бывает. Все предрешено судьбой.

«Что за чушь?»

— Кажется, твое восхищение наставником-дядей Пхун Хваном привело тебя к тому, что первым в Конрюне ты встретил именно Ун Ама.

«О чем он говорит? Какое это имеет отношение к делу?»

— Ун Ам — преемник боевого пути Пхун Хвана.

— ...?

Он ученик Пхун Хвана? Если так, то вполне естественно, что он из поколения Ун Хэ.

Но погодите, если он ученик Главы предыдущего поколения, не логично ли, что Ун Ам должен был стать новым Главой?

Пока Чжинму недоумевал, Ун Хэ продолжил объяснять, словно пытаясь прояснить ситуацию:

— Прежде чем наставник заболел, он передал мне пост Главы ордена и взял Ун Ама в ученики.

Примерно понятно. Это было своего рода отречение от власти. Однако, если он был мастером предыдущего поколения, он должен был стать главой Зала Старейшин. Странно, что его называют просто наставником-дядей. Что ж, возможно, у них своя иерархия.

Этот парень по имени Ун Ам, говорили, что он весьма силен для своего возраста, но Чжинму и подумать не мог, что он ученик Пхун Хвана.

— Если подумать, у вас должно быть много общего. Так же как ты стал Мечом Удана в столь юном возрасте, он — Хранитель Конрюна, унаследовавший путь наставника, которого в юности звали Чжин Рён.

Хранитель Конрюна.

Чжинму усмехнулся.

Неужели это жалкая попытка подражать Удану?

— Скажу заранее: именно он проверит твое просветление здесь, в Конрюне, — с гордостью заявил Ун Хэ.

«Проверит или нет, неважно. Он похож на лепечущего идиота, который даже предложение не может нормально построить, когда волнуется. Но больше всего мне хотелось встретиться с Пхун Хваном. Раз он болен, я надеялся хоть краем глаза взглянуть на человека, которым когда-то восхищался. Каков его конец? Не так ли он одинок, как был я?»

— Я говорю это только потому, что я Глава, — Ун Хэ и старейшины внимательно слушали Ун Ама, который выпрямил спину.

Подобно статусу Чжинму в Удане, положение Ун Ама, преемника Пхун Хвана, в Конрюне было схожим.

— Пока даос Чжинму гостит в Конрюне, я хотел бы принимать его в Павильоне Чхонрён.

— В Павильоне Чхонрён?

— Да.

Чжинму было любопытно, где это, но он промолчал. Немного подумав, Ун Хэ кивнул:

— Хм, вот почему я сказал, что тебе нужно встретиться с наставником-дядей. Понятно. Раз таково твое желание, поступай как знаешь.

— Благодарю вас, Глава.

— К чему благодарности? Значит, ты планируешь быть его гидом, пока он здесь?

— Да.

— Хорошо. Тогда сегодня как следует отдохните.

Когда Ун Хэ улыбнулся словам Ун Ама и попытался встать, Чжинму поспешно обратился к нему:

— Глава ордена!

— Что-то еще?

— У меня к вам еще одна просьба.

— Просьба? Выкладывай.

— Могу ли я зайти в Зал Предков и отдать дань уважения перед началом всех дел?

— …

При словах Чжинму не только Ун Хэ, но и старейшины изобразили крайнее недоумение.

«Что не так? Если гость хочет проявить уважение к предкам ордена, они должны радоваться и хвалить его!»

— Даос Чжинму, в Конрюне нет Зала Предков, — с неловкой улыбкой пояснил Ун Ам.

— ...Что? А как же святилище, где хранятся поминальные таблички предков?

— Вижу, вы, как ученик Удана, стремитесь проявить вежливость. Однако в Конрюне нет ни святилищ, ни павильонов, посвященных предкам, так что можете об этом не беспокоиться.

— …

На мгновение Чжинму впал в ступор. А затем его охватил гнев.

«Нет Зала Предков?! Ах вы, ублюдки! Если нет Зала Предков, то где же хранятся таблички с именами ваших основателей?! Само собой разумеется, когда человек умирает, его деяния должны чтиться из поколения в поколение, и время от времени должны проводиться поминальные службы, так ведь?! Вы что, мошенники?! Какие вы к черту даосы?!»

Чжинму, уже предвкушавший, как легко он найдет нужные записи, обшарив Зал Предков, как он сделал это в Чхонсоне, мысленно сыпал проклятиями. Его сердце, раздувшееся от надежды, сдулось, как проткнутый мяч.

— Пойдемте. Я вас провожу.

«Заткнись! Ты, ублюдок, даже предложение не можешь нормально построить! Быстро веди меня в Зал Предков!»

В душе он плакал кровавыми слезами. Нет Зала Предков. По крайней мере, такого, как он привык.

«Проклятье, тогда где же мне искать фрагменты Искусства Двух Начал?!»

Истощенный Чжинму поплелся вслед за Ун Амом к Павильону Чхонрён.

По словам этого малолетнего гида, там находилось его жилище. Иными словами, это было и обиталище Пхун Хвана.

Ладно. С Пхун Хваном он хотя бы сможет увидеться.

Но Зала Предков нет...

— Конрюн — это орден, который долгие годы живет в состоянии войны.

«Знаю я».

— Иногда наших братьев похищает Демонический Культ, иногда они гибнут в полях, и мы даже не можем найти их тела.

— …

— Поэтому мы храним память о них в наших сердцах. Нельзя просто поставить поминальную табличку тем, от кого не осталось даже тела. Я просто чту их дух, сохраняя имена павших.

«Что за жалкие отговорки! Хотите сказать, что орден, у которого денег куры не клюют, настолько богат, что устанавливает невидимые ловушки у горных врат, не удосужился построить Зал Предков?! Даже если нет тел, души должны найти упокоение!»

— Но однажды, в день, когда Демонический Культ будет уничтожен, мы обязательно воздвигнем поминальные таблички для каждого павшего!

Ун Ам продолжал говорить так уверенно, словно давал клятву, но затем снова запнулся, видимо, разволновавшись.

«Да-да, все вы так говорите. Уничтожить Демонический Культ? Думаешь, это так просто? Значит ли это, что вы вообще не собираетесь строить Зал Предков?»

Чжинму ничего не ответил, лишь раздраженно переваривая слова Ун Ама.

К тому времени, как его разочарование достигло предела, они подошли к Павильону Чхонрён.

Зал располагался в самом конце резиденции Конрюна и не выглядел слишком большим.

«Да, давай сначала посмотрим на Пхун Хвана. Говорят, он болен, значит, должен лежать где-то здесь».

— Наставник-дядя! Вы здесь!

Едва переступив порог, Ун Ам столкнулся с даосом лет тридцати, который торопливо бежал им навстречу.

— В чем дело?

— Великий предок снова буйствует!

— Что?!

Услышав это, Ун Ам со всех ног бросился внутрь Павильона.

Он серьезно болен? Настолько, что буйствует от боли? Озадаченный Чжинму поспешил следом.

КРАААХ!

Внезапно боковая стена Павильона Чхонрён взорвалась, и Ун Ам, только что забежавший внутрь, вылетел наружу.

— Пустите меня! Говорят, Удан на грани вымирания, как я могу отсиживаться на горе Конрюн?! Я немедленно отправляюсь в Удан!

Человек появился из пролома в стене, раздался резкий металлический лязг.

— Больной Пхун Хван?

Глаза Чжинму расширились от шока.

Чжин Рён Пхун Хван.

Это был он. Но он совершенно сошел с ума.