Озадаченный незнакомыми словами, Чжинму тихо обратился к стоявшему с краю Чонхаку:
— Что ты имеешь в виду?
— А, вы ведь в Удане к такому не привыкли, да? Нам назначают повседневную норму.
— Норму?
— Да. Каждый день мы должны формировать группы и спускаться в шахты добывать руду.
Это был предельно ясный ответ, который можно было понять быстро и без труда.
Но разве вы не даосы?
Неважно, сколько у вас шахт, вы что, сами спускаетесь туда и добываете руду?
У вас что, времени в избытке, даже если вы посвящаете его тренировкам?
Вы шахтеры, что ли?
Чжинму слушал ответ Чонхака с мрачным выражением лица, но в этот момент с вершины лестницы раздался голос старейшины Чонрана:
— Внимание! За последние несколько дней добыча руды снизилась из-за инцидента с фракцией Чхонунбан. Ученикам было приказано работать усерднее и добросовестнее, чем обычно, а шахты номер три и четыре, за которые отвечает Чонхан, оказались нестабильны. Еще раз проверьте крепи, чтобы они не обрушились и не покалечили рабочих!
— Слушаемся, старейшина!
Ученики первого поколения энергично отозвались, словно отправляясь на войну.
— А теперь, ученики, которые отправляются на добычу руды, соберитесь вместе!
Следуя указаниям Чонрана, трое учеников встали в круг.
Наверное, это какая-то техника безопасности. Раз уж они собираются работать в опасной шахте, то должны хотя бы прочитать молитву...
— Безопасность — это хорошо!
— Хорошо! Хорошо! Хорошо!
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
«...»
Что это еще за бред?
Что за чертово заклинание? В эту эпоху я таких отродясь не слышал и не видел.
Мало того, что они скандируют какие-то странные, неведомые кричалки, так еще и в ладоши хлопают.
— Разойдись!
С этим возгласом ученики первого поколения, стоявшие в ряд, разом бросились врассыпную.
К таким порядкам Кондона он совершенно не мог привыкнуть.
— О! Разве это не даос Чжинму?
Проводив учеников по своим местам, старейшина Чонран заметил Чжинму и его спутников и расплылся в приветливой улыбке.
— Как вам спалось?
— Спасибо, неплохо.
— Хе-хе, я рад. Ну как? Каковы ваши впечатления от утреннего сбора Кондона?
— Это... весьма непривычно.
— Еще бы. Даосы Удана в такое время обычно медитируют или обсуждают внешние дела.
— Да.
— Хе-хе, но для нашего ордена Кондон это очень важный вопрос. В шахтах номер три и четыре залегают довольно ценные минералы. Это общий источник нашего богатства. Поэтому каждый день ученики формируют группы и по очереди следят за рабочими.
Значит, особенно дорогие минералы добываются в третьей и четвертой шахтах.
Это оказывает огромное влияние на их финансы.
Хорошая информация.
Чжинму отложил в голове номера «три» и «четыре» на будущее.
Надо будет сказать Чхон У Мёну... Нет, лучше передать это Чок Сэну, чтобы тот подготовился к будущему великому завоеванию.
Не знаю, как насчет остальных, но эти два места нужно захватить обязательно...
— А что вообще произошло в такую рань? Мы даже не отдохнули.
— Ах, я хотел кое о чем попросить Главу после того, как он проснется.
— Вот как? В таком случае, пойдемте внутрь вместе.
— Да.
Дворец Гвансон был резиденцией Главы ордена Кондон и его духовным центром.
Казалось, это название было дано из-за легенды о том, что древний Желтый Император навещал бессмертного Гвансончжа на горе Кондон, чтобы получить его учения.
По этой причине в зале, прямо за спиной Главы ордена, возвышалась огромная деревянная статуя, изображавшая того самого Гвансончжа, а стены были увешаны картинами с эпизодами из легенд о нем.
— У-ха-ха-ха-ха! Добро пожаловать!
Когда Чжинму вошел, Чон Сим поприветствовал его в зале раскатистым смехом.
— Вы уже позавтракали?
— Еще нет...
— Тогда присоединяйтесь к нам.
— Да.
По приказу Чон Сима служитель, следивший за дворцом, суетливо забегал, и вскоре перед Чжинму и его спутниками был накрыт стол.
Как и ожидалось, деликатесы из гор и морей подавались в изысканной дорогой посуде.
С самого утра они жрут так грязно и роскошно. Даже император вряд ли так питается. И в них это всё лезет?
— Почему вы не едите? — с любопытством спросила Дан Се Рён, усердно орудуя палочками.
— Просто так.
Вчера вечером он переел.
Он не мог заставить себя взять палочки, потому что его начинало мутить от одного вида жира, капающего с блюд.
Надо пустить этих ублюдков по миру.
— У-ха-ха-ха-ха! Похоже, вчера вечером вы слишком плотно поужинали. Приготовьте для даоса простую кашу с морскими ушками...
Каждая черточка на лице Чон Сима лучилась самодовольством, а каждое слово было пропитано гордыней.
Морские ушки?
Откуда, черт возьми, каша с морскими ушками посреди гор, вдали от моря? Это же открытое хвастовство из разряда «смотрите, как богато мы живем».
Он что, совсем забыл, что я прибыл из Удана? Знает ли этот слепой богатей, что такое такт?
Так или иначе, после роскошной трапезы, от которой можно было набить живот, съев всего по кусочку с каждой тарелки, принесли чай.
И это тоже оказался дорогущий чай «Колодец Дракона» с Западного озера.
«А я даже немного завидую».
Даже в бытность Владыкой Сапэчхона у него такого не было.
— Итак, я слышал от старейшины Чонрана, что у вас есть какая-то просьба?
— Да.
— Что именно? Если это ваша просьба за спасение наших учеников, как я могу отказать? Говорите. Я сделаю всё, что угодно, кроме, разве что, передачи вам моих шахт. Особенно номер три и номер четыре...
«Ничего, всё в порядке. Я их потом силой отберу».
Чжинму бросил взгляд на Дан Се Рён и Ун Ама, которые потягивали чай.
— А? Что такое? Это то, чего нам не следует слышать? — догадалась Дан Се Рён.
«Если понимаешь, то вали отсюда».
Когда он молча подтвердил это взглядом, сообразительная Дан Се Рён с ноткой сожаления уставилась на Чжинму, а затем позвала Ун Ама:
— Даос Ун Ам.
— Да?
— Кажется, между Уданом и Кондоном есть секретный разговор, так что давайте оставим их.
— Вот как?
— Да. Пойдемте на улицу, научите меня той даосской технике исцеления, которую вы практиковали утром.
А ведь говорила, что не может учиться у посторонних. Как легко эта девчонка меняет свое мнение.
Но так было даже удобнее.
— Хорошо. Пойдемте, я вас научу. Обучу во всех подробностях, — с улыбкой кивнул Ун Ам, услышав разрешение Чжинму.
Очевидно, у него поднялось настроение, ведь это была просьба Чжинму, которого он безмерно уважал.
После того как они вдвоем вежливо поклонились Главе ордена и вышли наружу, Чжинму повернулся к Чон Симу и неспешно произнес:
— Глава ордена.
— М?
— Не слышали ли вы, чтобы ваш предшественник получал некую вещь от Удана? Ее запечатали так, чтобы никто об этом не узнал...
Он не стал раскрывать, что именно это за предмет, но постарался выразиться максимально прямо.
В Чхонсоне, словно по воле судьбы, он нашел фрагмент в тайнике, а в Конрюне о нем знал Пхун Хван.
Не было такого закона, чтобы орден Кондон ничего об этом не знал.
Возможно, как и Пхун Хвану, кому-то из Кондона эта тайна была передана по наследству.
То, что Чжинму получил от двух школ, было фрагментами Тэгык Ёгёль.
По словам старца Ун Гона, разве это не было ядром второй половины Искусства Разума Двух Начал?
Вторую половину он, считай, уже собрал, теперь оставалось лишь найти недостающие части.
Чжинму на собственном опыте убедился, как сложно искать что-то без единой зацепки.
Оставим в стороне Чхонсон, но разве в Конрюне они не перерыли все книжные полки на протяжении нескольких дней, прежде чем поняли, что Пхун Хван знает об этом?
Если не спросить, то придется перерыть всю гору Кондон в поисках ответа.
— Вещь из Удана?
— Да.
— Эй. У-ха-ха-ха-ха! Никогда о таком не слышал.
— Но если хорошенько подумать...
— Тут и думать нечего. Вы молоды и можете не знать, но Удан не одобряет нашу светскую направленность. Как вы знаете, даосы Удана ведут весьма аскетичный образ жизни.
Это было правдой.
В отличие от Кондона, Удан был местом, где истинные мастера боевых искусств объединялись ради умеренности и бережливости, отвергая роскошь и удовольствия.
Конечно, он завидовал богатству Кондона, ничего не попишешь, но в любом случае гордился Уданом.
— Мы принадлежим к Девяти Великим Орденам, но, в отличие от остальных, обмены между Уданом и Кондоном были большой редкостью.
— Вот как? — с легким разочарованием переспросил Чжинму.
Говорилось, что техника была разделена и запечатана в Пяти Великих Школах, и он уже нашел части в других местах. Бессмысленно утверждать, что в Кондоне ничего нет.
Просто этот Глава может не знать всей правды, но кто-то обязательно должен был знать.
— Это история столетней давности. Пожалуйста, подумайте хорошенько.
— Сто лет? Ха-ха-ха-ха... Кхм-кхм. Простите. Смеяться вошло у меня в привычку.
Увидев серьезное лицо Чжинму, Чон Сим убрал улыбку и сменил выражение лица.
— Если это было сто лет назад, то Главой ордена должен был быть мастер Му Рён, четыре поколения назад... Что ж, возможно, он и оставил что-то.
Чон Сим тайком заглянул в глаза Чжинму и изобразил обеспокоенность.
Судя по его взгляду, ему ничего не приходило на ум.
— Есть ли среди старейшин кто-нибудь, кто знает историю тех времен?
— Среди старейшин?
— Да. Для меня это очень важно. Мы должны найти то, что было оставлено.
— Хм...
— Если вы позволите, я бы навестил их...
Чон Сим покачал головой, словно смущенный словами Чжинму.
Неужели? Значит, он не разрешит?
— Разрешение здесь ни при чем, просто в нашем главном ордене не осталось ни одного старейшины.
— ...Да? Что?
Нет старейшин?
Что это значит?
Разве не добродетель предков — оставаться в родной школе до самой смерти, присматривать за младшими учениками и направлять их в трудные времена?
— Старейшины Кондона не живут обособленно на главной горе. Покинув передовую, они спускаются в мир, чтобы наслаждаться остатком жизни в своих резиденциях. Мы не беспокоим их, кроме как по великим поводам.
— Они спустились в мирской мир?
— Да. Вполне естественно, что они хотят отдохнуть после стольких лет служения ордену.
Конечно. Даосы спускаются в мирскую суету и оседают там.
Словно люди, уставшие от этого мира!
— И наш орден Кондон полностью берет на себя все их расходы на проживание до конца жизни, чтобы отплатить тем, кто вел аскетичную жизнь в горах. И даже их потомкам.
У Чжинму просто не было слов.
Мало того, что они отправляют старейшин в мир, так еще и отстегивают им столько денег?
— Сожалею. Если вы решите разыскать их всех, на это, вероятно, уйдет целый год...
Это же чертово издевательство. Как это вообще можно назвать школой?
И почему я не переродился в Кондоне?
Изо рта Чжинму вырвался тяжелый вздох.
— Но раз это ваша просьба, я разошлю им письма и спрошу.
— Буду вам очень признателен... — слабым голосом ответил Чжинму, цепляясь за эту зацепку.
— Это само собой разумеется. Разве вы не благодетель нашего ордена? Я займусь этим в спешном порядке. Ха-ха-ха!
Его слова прозвучали вместе с раскатистым смехом.
Словно испытывая терпение.
Однако Чжинму, который был безвозвратно истощен, как и уже остывший чай «Колодец Дракона», на всякий случай спросил еще раз:
— Если так, могу ли я до тех пор осмотреть территорию Кондона?
— Безусловно. При необходимости вы можете свободно перемещаться. За исключением третьей и четвертой шахты.
«...»
Этот ублюдок до самого конца...
Да не нужны мне твои шахты, сукин ты сын!
Они все равно позже станут моими!
Так или иначе, у него не было другого выбора, кроме как ждать вестей от старейшин.
Тем не менее, ему дали разрешение бродить по Кондону в свое удовольствие.
Он сможет обыскать всё.
О да. За исключением чертовых третьей и четвертой шахт...
Загружаем комментарии…