— У-ха-ха-ха!
Оглушительно. В этом смехе было слишком много энергии.
— Подумать только, Меч Удана оказался столь щедр к нашему ордену Кондон. Ха-ха-ха!
— ...
Это у него привычка такая?
Бандит в даосском одеянии разразился раскатистым хохотом.
Глава ордена Кондон, Чон Сим.
Хотя этот так называемый даос носил имя, отдающее праведностью, его внешность была такой, что любой главарь бандитов из Зеленого Леса с приличным лицом немедленно признал бы в нем своего босса.
Вот именно. Как лицо с такой физиономией могло принадлежать главе Праведной Фракции? Да он же настоящая легенда бандитского мира!
Более того, этот смех, отдававшийся эхом при каждом слове, видимо, казался ему весьма внушительным. Он что, проглотил кузнечный мех? Или он сам по себе ходячий горн... В любом случае, это было слишком громко.
— В любом случае, как вам удалось спасти наших учеников?
— На обратном пути из Конрюна в Удан я услышал, что в Чхонунбане идет война.
— Что ж, это было довольно шумно. Я слышал, что туда согнали множество наемников.
— Да. Но, убедившись, что война окончена, я поспешил продолжить путь и случайно наткнулся на преследуемых учеников Кондона.
— Вот как. Это поистине благословение небес для наших детей. Встретить вас.
— Не стоит благодарности.
— У-ха-ха-ха, какая скромность.
Чон Сим снова от души рассмеялся и спросил:
— Кстати, судя по сообщению из Конрюна, я слышал, что ученик Пхун Хвана и дочь клана Тан тоже путешествуют с вами?
«А он довольно любопытный тип».
«Ты что, грубишь своему благодетелю?»
— По пути мы ненадолго разделились, когда услышали, что кого-то срочно преследуют. Вероятно, они скоро прибудут.
— Понятно.
Чон Сим кивнул и обернулся.
— Мы слишком заболтались. Пойдемте. В банкетном зале уже приготовлены угощения в честь благодеяния, оказанного нашему ордену.
— Да.
Хе-хе-хе, с самого начала отношение было совершенно иным. Быть благодетелем — это здорово.
Со счастливым выражением лица Чжинму последовал за Чон Симом в банкетный зал.
Там уже столы ломились от изысканной еды, а старейшины Кондона сидели и ждали гостя.
— Прошу, присаживайтесь.
— ...
— Что такое? О, неужели истинный даос Удана строго соблюдает обеты?
«Меня уже тошнит от этих чертовых Заповедей».
— И что с того? Я закрою глаза на это, так что не волнуйтесь и выпейте. Ха-ха-ха!
Казалось, его смех до конца жизни будет звенеть в ушах Чжинму, как слуховая галлюцинация.
Но дело было не в том, что он не мог пить; причина крылась в другом.
Черт с ним, с деликатесами.
Проблема была в сверкающей чаше, поставленной прямо перед его глазами.
Это определенно была бронзовая чарка, покрытая толстым слоем чистого золота.
Если бы это предназначалось только для благодетеля, спасшего их учеников, он бы еще понял. Но даже чаши, которые держали в руках старейшины, были из позолоченной бронзы.
Более того, кувшины с алкоголем и блюда с едой представляли собой поразительный пятицветный фарфор уцай.
Он был обожжен пятью узорами в пяти цветах пяти направлений, и даже самая дешевая пиала стоила целый лян серебра.
«Неужели эти чертовы даосы — небожители во плоти? Как можно позволять себе такую немыслимую роскошь?»
Влияние Кондона в провинции Ганьсу было не столь уж великим. Но даже простые чарки и кувшины были из таких невероятно дорогих материалов?
Откуда у них столько денег?
Неужели эти парни тоже получают субсидии от Союза Справедливости, как Конрюн?
Если так, то они действительно чертовы ублюдки. Просаживать чужие кровавые деньги на такие кутежи!
Это была мысль, которая приходила на ум много раз, но деревянный меч даоса Удана... пилюли Бёкгокдан, заменяющие пищу...
Всё в Удане было таким жалким, за исключением Чхон У, который умудрялся толстеть, даже питаясь одной травой. Проклятье.
Пока Чжинму наблюдал за пиршеством, в его голову начали закрадываться всякие разные мысли.
— Что-то не так?
Когда Чжинму отказался пить, сколько бы ему ни предлагали, Чон Сим перестал смеяться и вопросительно посмотрел на него.
— О, нет. Дело не в том, что я не могу пить, просто чаша...
— А? Ах!
Только тогда Чон Сим снова улыбнулся, словно поняв причину колебаний Чжинму.
— У-ха-ха-ха-ха!
«Пожалуйста, смейся хоть немного потише».
— Меч Удана, должно быть, совершенно не осведомлен о положении дел в нашем ордене.
— ...Да? О чем вы?
— Орден Кондон отличается от других школ.
«Конечно, ни у кого больше нет такого богатства».
— В отличие от других даосов, мы не чураемся мирских дел.
«И что с того. На горе Хвасан тоже разрешены браки».
— Что вы имеете в виду?
— Вы имеете в виду деньги! Ха-ха-ха!
«Чему тут смеяться, так гордясь этим? Разве это поведение даоса? И этот человек называется Главой ордена? Разве он не настоящий бандит из Зеленого Леса?»
— Мы избегаем аскетичной жизни. Истина Дао не обязательно кроется в лишениях.
«Избегаете или просто ненавидите?»
«О, так это значит, что вы ведете дела с множеством торговцев? Получаете пожертвования от многочисленных семей? Неудивительно».
Но все же это было слишком расточительно. До такой степени, что Чжинму задался вопросом, нормально ли так сорить чужими деньгами.
Нет, конечно же, ненормально. Однако даже Конрюн, который вполне сносно жил за счет субсидий, не позволял себе ничего подобного. У них хотя бы была гордость — они сражались с Демоническим Культом и защищали Чжунъюань.
Кто вы вообще такие?
Фракция, которую загнал в угол Чхонунбан и которая даже питаться нормально не могла.
А что, если случайно поцарапать эту позолоченную чарку? А если разобьется пятицветный фарфор — это же катастрофа...
Дзынь!
Как по заказу, один из кувшинов разбился.
Чжинму изобразил на лице бесконечную скорбь.
— Ох! Вы не поранили руки?
Чон Мун, старейшина со знакомым лицом, тут же поднял суету.
Его можно было бы назвать истинным гуру, учитывая, что он заботился в первую очередь о человеке, но ведь разбился-то дорогущий фарфор уцай! Какая ценность! Это были даже не деньги Чжинму, но он был невыносимо зол.
— Орден Кондон, кажется, связан с множеством торговых гильдий.
— А? Торговых гильдий? Какое нам дело до таких мест?
«Что? Разве дело не в этом?»
— Этот господин действительно ничего не знает о нашем Кондоне. Разве вы не заметили этого, когда поднимались к горным вратам? Разве вы не видели глубокие пещеры по всей горе?
— Ах, да. Вы о местах для уединенных медитаций?
Чжинму вспомнил пики Удана. На одной только горе Удан было семьдесят две темные пещеры.
— Места для медитаций?
— Разве не так?
«Ну, вход был слишком большим, чтобы называть это пещерой для тренировок».
— Это загадка. Что ж, возможно, так оно и выглядит. Хо-хо-хо!
«Да над чем ты постоянно смеешься?»
— Это шахты...
— Шахты?
— Это рудники.
— ...
Чжинму с ошеломленным выражением лица уставился на Чон Сима, который широко улыбался ему в ответ.
Руда... Шахты?
Место, где добывают железную руду, золото, нефрит и тому подобное?
— Территория вокруг горы Кондон с древних времен богата полезными ископаемыми.
— ...
— Эти земли были пожалованы нам Императором очень давно, поэтому всем, кроме уплаты налогов, управляет орден Кондон.
Вот оно что...
Только тогда Чжинму понял, откуда взялась позолоченная чаша перед его глазами, и почему Чон Мун так искренне беспокоился о человеке, когда разбился пятицветный фарфор.
Это рудник. И это еще слабо сказано, учитывая, сколько таких пещер пробито по всем горам.
Почему Глава так много смеялся? До такой степени, что это раздражало. Всё из-за того, что он буквально сидел на золоте.
Не зря говорят, что на лицах всех старейшин читалось спокойствие — они просто не знали нужды в деньгах.
Оказалось, что деньги у них просто гнили без дела. Говорят, это похоже на людей, родившихся завернутыми в золотые пеленки.
«Ох, мне так грустно».
Бедный, жалкий Удан. Все остальные ордены хорошо едят и прекрасно живут.
Почему только вы одни такие...
«Блять, и зачем я в свое время напал на нищий Удан... Если бы я знал, что эти ублюдки так богаты, я бы прибрал Кондон к рукам».
Чжинму с горечью вспомнил свое нападение на Удан много лет назад. Если бы он только знал, какие они жалкие, он бы всё взял в свои руки.
Учитывая, что он тогда выбил из них всю дурь до полусмерти, теперь он начинал понимать, почему даосы Удана постоянно проклинали Хёкрён Мугана. И ему наконец стала ясна причина, по которой сумасшедший Пхун Хван из Конрюна испытывал к Удану такую глубокую привязанность.
В мире полно богачей, но он сурово разорил и без того бедствующий орден просто потому, что они смели его оскорблять.
— Хо-хо-хо!
Чон Сим радостно улыбнулся, откусывая полный рот жирного мяса.
Какая раздражающая безмятежность.
«Ну, мы еще посмотрим».
Когда он достигнет вершины мастерства Сапа и Праведников, объединив Искусство Разума Двух Начал, он проглотит всё из этого Кондона.
Он отберет у них все шахты.
У него будет всё! И, так уж и быть, он отдаст часть Удану.
— Ешьте, прошу. Нам о многом предстоит поговорить, но пока давайте есть, пить и веселиться.
Услышав призыв Чон Сима наслаждаться едой, Чжинму взял палочки для еды в одну руку и позолоченную чашу — в другую с решительным выражением лица.
«Отлично! Я буду рисковать жизнью и здоровьем, но объемся за счет этих парней. Я опустошу свой желудок и буду жрать до изнеможения, даже если придется блевать и запихивать всё обратно. Я сожру столько, сколько смогу, и заставлю их поделиться богатством, которое досталось им от рождения».
С этого момента Чжинму начал запихивать алкоголь и еду в рот, как сумасшедший. А в глубине души он проливал слезы, вспоминая бедный и обделенный Удан.
Наступило утро, и жизнь в ордене Кондон закипела.
Как и другие даосы, они просыпались на рассвете, вдыхали свежий воздух и начинали с чего-то похожего на утреннюю гимнастику.
Это было искусство Даоинь — искусство взращивания жизни.
Подобно Играм пяти зверей, созданным легендарным лекарем Хуа То и имитирующим движения животных, форма и порядок упражнений различались в каждой школе, но цель оставалась неизменной. Она заключалась в том, чтобы изгнать застоявшуюся Ци (мораль) из тела с помощью дыхательных техник для каждого движения и облегчить поглощение свежей Даосской Ци (Сонги).
Ун Ам и Дан Се Рён, которые отправились в путь позже и прибыли в Кондон на рассвете, уже проснулись и вышли во двор. Хотя разница во времени составляла почти полдня, они прибыли быстрее, чем ожидалось, потому что скакали без остановок.
Но Чжинму был этому даже рад. Ему нужно было чем-то отвлечь внимание, чтобы найти техники Искусства Шести Ян.
Дан Се Рён, с её навыками поиска, или Ун Ам, безоговорочно веривший в себя, несомненно, принесли бы огромную пользу.
Пока Чжинму и Ун Ам начали выполнять упражнения по искусству взращивания жизни вместе со своими младшими товарищами, Дан Се Рён наблюдала за ними с слегка удивленным видом.
— Хо? Это поза собаки?
«Это обезьяна».
— А это теперь волк?
«Это тигр, невежда!»
Дан Се Рён с любопытством комментировала каждое движение, но каждый раз ошибалась.
И всё же, вдыхая освежающий утренний воздух и выгоняя из себя мутную Ци с помощью упражнений, Чжинму чувствовал себя довольно расслабленно.
— Хм, разве это не здорово? Кажется, у тебя улучшился цвет лица?
«Раз ты тоже мастер боевых искусств, не лезь под руку во время циркуляции Ци!»
Дан Се Рён, сидя на корточках рядом с Чжинму, который восстанавливал дыхание и энергию после завершения комплекса, с интересом наблюдала за изменениями на его лице.
— Фух...
Наконец, когда Чжинму спокойно выдохнул мутную Ци, которую он собрал в одном месте, и открыл глаза, Дан Се Рён внезапно произнесла:
— Научи меня тоже.
— Чему?
— Тому, что ты только что делал.
— Зачем тебе это, если ты не даос?
Конечно, Чжинму лишь притворялся даосом.
— Мне кажется, что моя кожа станет от этого лучше.
— ...
Просить обучить её знаменитому даосскому искусству взращивания жизни исключительно ради ухода за кожей. Как вообще работает мозг этой девицы?
Чжинму тупо посмотрел на Дан Се Рён и тяжело вздохнул.
— Попроси Ун Ама.
— Нет. Как я могу заниматься подобным с посторонним мужчиной?
— А я кто?
— Мой господин.
Услышав ответ, Дан Се Рён застенчиво улыбнулась и потупила взгляд.
«Хватит смущаться! Сумасшедшая лгунья!»
Чжинму быстро отвернулся, проигнорировал Дан Се Рён и направился в Зал Гвансон, где обычно проходили утренние собрания с Главой ордена.
— Куда ты? Разве ты не будешь завтракать?
— Ешь с Ун Амом. У меня есть дела.
— Тогда я тоже поем попозже!
Постоянно следуя за ним и без умолку болтая, слова Дан Се Рён непрерывным потоком вливались ему в уши.
Как и в других орденах, здесь перед завтраком, судя по всему, проводилось собрание старейшин и учеников. Но почему перекличка звучала так странно? Они выстроились в ряд, словно рабочие, пришедшие на смену.
— Мастер Чан!
— Здесь!
— Третий горнодобывающий участок!
— Есть.
— Чон Хан.
— Здесь.
— Четвертый горнодобывающий участок!
Участок?
Что за горнодобывающий участок?
Загружаем комментарии…