— Тупица, если враг сканирует пространство духовным чутьем во все стороны, а ты прешь напролом без всякого плана — чего ты вообще ожидал?
— ...
«Сукин ты сын...»
Хван Син с превеликим трудом проглотил рвавшиеся с языка ругательства. Пришлось прикусить язык, иначе его лицо рисковало превратиться в кровавое месиво.
— До Мён Се Чхана тебе как до луны пешком. Жалкое зрелище.
«Да что ты вообще несешь?..»
Сравнивать простого разведчика с Мён Се Чханом — одним из Пяти Королей Сапа и главой всей Серебряной Гвардии?! Это ли не безумие?!
Пока Хван Син мысленно поливал своего господина отборной бранью, Чжинму задумчиво потирал подбородок.
Он примерно понял потолок возможностей паренька.
Пришло время преподать ему настоящий урок.
— Хм-м, обычные методы тут явно бессильны. Придется прибегнуть к другому способу, чтобы выбить из тебя эту дурь.
— ...!
«Неужели?.. Он и правда собирается меня учить? Все эти побои были лишь проверкой?!»
Сердце Хван Сина вновь затрепетало от волнения.
Хван Син был одарен от природы. Из него мог вырасти несокрушимый столп Сапэчхона — воин, способный прославить Хаомун и весь мир Сапа.
К тому же он был его признанным подчиненным — Первым Номером.
Вот только в боевых искусствах и технике скрытности парень пока оставался полным профаном.
И что прикажете делать?
Чжинму никогда целенаправленно не изучал трусливые техники скрытности, которыми пользовались шпионы и соглядатаи. Откуда ему знать тонкости воровского ремесла?
Вывод напрашивался сам собой.
Парень должен дойти до всего сам.
А как этого добиться?
Путь существовал лишь один.
Загнать его за грань выносливости — так, чтобы во рту появился сладковатый привкус крови от изнеможения.
Если человек сотни раз балансирует на грани жизни и смерти, его скрытые таланты пробуждаются сами собой.
По правде говоря, это был единственный метод обучения, который признавал Чжинму.
Он не разбирался в педагогике, но твердо знал: результат всегда пропорционален вложенным пинкам. Исключений не существовало ни для Праведных сект, ни для Сапа. Чхон У Мён прошел через это, Вон Гон Ху прошел через это, да и Чхон У с Чхон Саном выросли точно так же.
Только хорошая трепка дает плоды. А глубина постижения зависит лишь от того, насколько изощренно и безжалостно ты вколачиваешь науку в ученика.
Убежденный в непогрешимости своей методики, Чжинму довольно кивнул и поднялся на ноги:
— Ладно. Для начала займемся твоим искусством легкости — кёнгоном.
— К-кёнгоном?!
Глаза Хван Сина засияли от восторга.
«Я знал! Знал!»
Ему стало так стыдно за недавние мысленные проклятия, что захотелось пасть ниц перед Владыкой и вымолить прощение.
Какую невероятную технику движения сейчас покажет ему легендарный мастер? Наверняка это тайное искусство запредельной скорости, не знающее равных во всем Чжунъюане!
— Что такое искусство легкости? Это умение делать свое тело невесомым.
— ...
Банальная истина, известная любому сопляку, но жаждущий знаний Хван Син навострил уши, боясь упустить хоть звук.
— Побоп — это техника работы ног при использовании приемов, а синбоп — искусство перемещения всего тела в бою.
«Это я тоже знаю...»
Сердце Хван Сина колотилось все сильнее. Раз вступление столь шаблонно, значит, сама суть техники окажется поистине сокрушительной!
— Побоп и синбоп неотделимы от боевых искусств, но кёнгон стоит особняком.
Хван Син жадно сглотнул вязкую слюну.
«Говори же! Ну давай!»
Он едва сдерживался, чтобы не вцепиться в воротник Чжинму, и не отрывал взгляда от его губ.
— Ну так вот!
— ...!
— ...С этой секунды и до самого уезда Чачжан — беги.
— ...Что?
— Если я тебя догоню, я изобью тебя так, что ты будешь молить о смерти.
— ...А?
«Что он несет?..»
Воздушный замок предвкушения лопнул, как мыльный пузырь, оставив на лице Хван Сина выражение глубочайшего шока.
— Что? Не расслышал?
— Н-нет, постойте, Владыка...
— Закрой пасть. Лишний шум притупляет слух. Держи чувства в постоянном напряжении.
— ...
Чжинму намеренно запретил ему говорить.
Чхон Сан просил приглядеть за парнем, да и Мён Се Чхан упоминал: если лишить его возможности чесать языком, его феноменальный дар — абсолютный слух — обострится до предела.
Глядя на побледневшего, впавшего в ступор Хван Сина, Чжинму расплылся в широкой улыбке:
— Относись к этому проще. Считай, что мы играем в забавную игру. Ты ведь играл в прятки в детстве?
— ...
«Сумасшедший ублюдок!..»
Кто, во имя преисподней, слышал о прятках, где за проигрыш забивают до полусмерти?! Кто вообще согласится играть в такое, ставя на кон собственную шкуру?!
Нужно отказаться. Немедленно и категорически!
Но стоило Хван Сину открыть рот, чтобы взмолиться...
Вжих!
Чжинму небрежно махнул ладонью в сторону.
Грохот!
— ...
Хван Син медленно, словно во сне, повернул голову на звук чудовищного разрушения.
Чаща... вековые деревья...
Все, что росло на сотню шагов вокруг, обратилось в пыль.
— Хм-м, от такого ты ведь не сдохнешь, верно? — Чжинму тепло и ласково улыбнулся дрожащему парню.
Стереть в порошок кусок леса с такой легкостью... и заявлять такое?!
Хван Син даже дышать боялся.
Его плечи бессильно опустились, а взгляд остекленел.
«Владыка... вы ведь шутите, правда?..»
Если такой удар прилетит в него, даже сам глава клана Мён Се Чхан харкнет кровью! А уж от него, ничтожного шпиона, мокрого места не останется!
В глазах Хван Сина читалась немая мольба, но раз он молчал, Чжинму истолковал это по-своему. Да даже если бы парень сорвал голос в крике, разве этот монстр стал бы его слушать?
— Ладно, я досчитаю до десяти.
— ...
— Пошел!
Увидев эту лучезарную улыбку, Хван Син рванул с места так, словно за ним гнались все демоны преисподней.
«...»
Чжинму, лениво собиравшийся вести счет, вдруг понял, что погорячился.
«А сопляк-то быстрее, чем кажется».
Его собственное искусство легкости было рассчитано на короткие дистанции и взрывную мощь, и отпускать цель слишком далеко было не с руки. Упустить мальчишку — значит опозориться перед подчиненным. Да и каково будет разочарование Хван Сина, если он не получит обещанного урока?
Что ж, выход очевиден.
— Десять!
Он ведь не обещал считать с единицы.
Мышцы бедер и икр Чжинму вздулись, готовые лопнуть от прилива яростной мощи. Взрывная энергия устремилась прямо в акупунктурные точки Юнцюань на подошвах, и земля под его ногами взорвалась фонтаном пыли и камней.
Бабах!
Словно сложив пространство пополам, Чжинму в одно мгновение настиг беглеца, сгреб его за шкирку и широко осклабился:
— Попался.
— ...!
— Ну а теперь — как договаривались.
Чжинму честно сдержал слово досчитать до десяти. И обещание отходить парня по первое число он сдержал с еще большей щепетильностью.
— А-а-а-а-а-а-а-а!
Под ритмичные, звонкие шлепки и глухие удары истошный вопль Хван Сина, не успевшего отбежать и на двадцать чжанов, огласил ночной лес.
Когда первая порция «урока» подошла к концу...
— Б-благодарю... за науку... — едва ворочая языком, выдавил избитый до полусмерти шпион.
Ему хотелось послать этого монстра к праотцам отборным трехэтажным матом, но перед ним стоял Владыка Сапэчхона.
Один лишний звук — и побои возобновятся...
«Но теперь-то все закончилось. К черту тренировки, к черту все! Раз уж он так отвел душу, жажда крови этого маньяка должна была хоть немного утихнуть...»
Мечтая лишь о том, как бы добраться до ближайшего постоялого двора и рухнуть без чувств, Хван Син попытался подняться. Но Чжинму, с улыбкой наблюдавший за его мучениями, окликнул его:
— Хван Син!
— ...
— Беги!
— ...
— Раз! Два! Три...
«Ах ты ж пес плешивый!..»
Вжих!
Хван Син припустил так, словно спасал собственную шкуру от стаи голодных волков. Но его снова сбили с ног и принялись безжалостно дубасить.
Вот только в этих проклятых побоях крылась странная магия. Несмотря на адскую боль от каждого удара, разум Хван Сина оставался кристально чистым, а в жилах словно закипала первобытная сила свирепого тигра.
«Что это вообще за избиение такое?! Дьявольский владыка... Безжалостный монстр, равных которому нет в подлунном мире! Пес поганый... Чертов Владыка!..»
Мысленно перебирая все известные ему ругательства, Хван Син снова и снова срывался на бег, не переставая беззвучно материться.
Приближалось полнолуние. Яркий серебряный диск взошел на небосвод, заливая пустынную улицу холодным светом.
— Э-это еще что такое?..
Ли Пхиль Сон, хозяин постоялого двора Чонъан, скучавший в ожидании запоздалых путников у тракта Гуаньдао, вытаращил глаза от изумления.
По дороге к гостинице, привлекая внимание редких прохожих, на четвереньках полз щуплый подросток.
— С-спасите... п-помогите...
— ...?
«Помогите? На него что, разбойники напали?»
Одежда на пареньке превратилась в пыльные лохмотья, словно его часами волокли по камням, а лицо под лунным светом представляло собой сплошной сине-багровый отек.
— Эй, парень, ты...
Ли Пхиль Сон уже сделал шаг вперед, желая помочь, но тут же испуганно замер. Ввязываться в чужие беды на тракте было верным способом нажить смертельные неприятности.
Тем более что следом за избитым мальчишкой неспешно шел молодой мужчина с пугающе довольным выражением лица.
Щелк.
Мужчина легко отвесил ползущему щелбан по макушке:
— Жаль. А я надеялся поймать тебя еще разок.
— ...
— Неплохо сработано. На сегодня тренировка окончена.
При этих словах улыбающегося монстра подросток замертво рухнул лицом в дорожную пыль.
Этим мужчиной был Чжинму, а полуживым мальчишкой — несчастный Хван Син.
Хван Сину и впрямь пришлось выжать из своего искусства легкости все до последней капли.
Его ловили шесть раз и шесть раз избивали до потери сознания. Начиная с третьей поимки, он орал так, словно с него заживо сдирали кожу.
Но стоило ему разинуть рот, как прилетал новый удар за нарушение тишины.
«Чертов маньяк! Даже кричать запретил!»
Но самое непостижимое заключалось в том, что его кёнгон действительно вышел на совершенно иной уровень! После третьей взбучки скорость его бега возросла чуть ли не вдвое.
Говорят, когда человек оказывается на волосок от гибели, в нем пробуждаются скрытые резервы.
Вот только сам Хван Син так и не понял главного секрета.
Чжинму наносил удары с филигранной точностью истинного мастера, методично пробивая заблокированные меридианы и энергетические узлы, минуя кости, тем самым заставляя внутреннюю Ци циркулировать с идеальной плавностью и мощью.
Это было сложнейшее искусство исцеления через насилие, возведенное Чжинму в ранг абсолюта.
Впрочем, внешне это все равно выглядело как обычное зверское избиение. Разница крылась лишь в замысле.
А самому Хван Сину было плевать на высшие материи — он лишь истово молился о том, чтобы его били хотя бы чуточку слабее.
«Любопытная парочка».
Шум на улице привлек внимание мечника, сидевшего у окна на втором этаже постоялого двора Чонъан. Выглянув наружу, он с интересом оглядел мужчину и избитого мальчишку.
Сперва он забеспокоился: не попал ли паренек в лапы к горным грабителям? А заметив следовавшего за ним опасного типа, даже подумывал вмешаться и спасти бедолагу.
Однако, когда юноша объявил об окончании тренировки, а мальчишка с благоговением выдохнул слова благодарности, стало ясно: перед ним эксцентричный наставник и его ученик.
Забавно было другое: за все это время десятки прохожих видели ползущего в крови ребенка, но ни один не сделал и шага навстречу.
В этих краях привычка закрывать глаза на чужие страдания давно въелась людям в кровь.
И винить их в этом было нельзя.
Каждый знал: сунешься не в свое дело — и головорезы Сапа вырежут всю твою семью.
«Лучше не лезть в чужую жизнь. Проклятые псы Сапа...»
— Бесчисленны грехи этого мира...
Мечник негромко произнес даосское речение и крепче сжал рукоять своего ржавого меча.
Чтобы наставить заблудшие души Сапа на истинный путь и очистить этот мир, потребуются долгие годы. Но спасти тех, кто страдает прямо сейчас у него на глазах — это то, что он мог сделать сию же секунду.
И начать следовало с поместья Тэрёнбан.
Воспользовавшись тем, что внимание зевак на улице было приковано к наставнику и его ученику, мечник бесшумно выскользнул через окно, взмыл на крышу и легкой, призрачной тенью растворился в ночи.
Загружаем комментарии…