— И почему наше окружение оказалось ошибкой?
— …Нет, просто…
С губ Удама сорвались слова, совершенно не вязавшиеся с его обычной заносчивостью.
В этой проклятой ситуации было трудно сохранить хоть каплю самообладания.
«Тьфу, я слишком всерьез воспринял бред этого психа».
Ошибся, наверняка ошибся.
Мастер? Нелепица. От этого юнца не исходило ни подобающего величия, ни подавляющей ауры.
Очевидно же: обычный безумец, окончательно растерявший остатки трусливого разума. Поверил в кольцо окружения за спиной, вот и хорохорится, пытаясь выставить противника дураком.
Удам перехватил огромную косу обеими руками и вновь разжег жажду убийства, на миг угасшую от нелепости происходящего.
— Похоже, меня на мгновение сбила с толку твоя неуместная бравада. Что ж, вынужден признать: если твой план заключался в том, чтобы заболтать меня и выиграть время для окружения, ты преуспел. Вот только умишком ты явно обделен, раз до сих пор не понял, кто перед тобой. Мы — Отряд Убоя Демонов.
— …Призраков, что ли?
Чжинму искренне изумился, и на лице Удама тут же проступила хищная усмешка.
— Наконец-то дошло…
— Да бляха-муха! Я-то думал, тут собрались серьезные люди, а вы — просто шайка оборванцев, о которых я в жизни не слышал!
— …Что?!
— И что за дурацкое название? «Отряд для забоя демонов»?
— …
— Вы что, экзорцисты недоделанные? С призраками воевать собрались?
— …
— Так вот, я человек из плоти и крови, а не привидение. Прочисти уши и слушай внимательно: сдадитесь — останетесь живы.
Удам, которого снова захлестнула ядовитая болтовня Чжинму, потерял дар речи от такой наглости. Терпение лопнуло.
— Ах ты полоумный ублюдок!
Взревев, Удам испустил волну смертоносной энергии и взмыл в воздух, со всей дури взмахнув исполинской косой.
Лезвие, изогнутое под прямым углом, со свистом рассекло воздух, очертив смертоносную дугу. Одновременно с этим воины Отряда Убоя Демонов бросились на Чжинму, размахивая косами на цепях.
— Осторожно! Это опасно! — запоздало выкрикнул Чжин Мён, вскидывая ржавый меч и бросаясь на выручку Чжинму.
Опасно?
Коса — это всего лишь орудие крестьянского труда, опасное разве что для травы. А эти глупцы своими руками только что выкинули единственный шанс сохранить жизнь.
Словно пространство сжалось от одного легкого шага, Чжинму плавно скользнул прямо под траекторию летящего лезвия.
— …!
Удам от неожиданности похолодел и изо всех сил дернул рукоять на себя.
— Пугать меня вздумал, щенок?
Чжинму осклабился и, небрежно вытянув ладонь, мягко нажал на обух лезвия, меняя направление удара.
Хрясь!
Коса, мгновенно сменив горизонтальный полет на вертикальный, с глухим стуком вонзилась в каменный пол.
— …!
И тут в расширившихся от ужаса глазах Удама стремительно выросла подошва… Подошва сапога?!
Хрясь!
— Кха-а!
Удар впечатал носовую кость прямо в череп, и Удам кубарем отлетел назад.
Вжих!
В то же мгновение от рук Чжинму заклубилась черная, словно погребальный туман, энергия. Закрутившись свирепым вихрем, она взмыла к небесам вслед за его воздетыми ладонями.
Когда два дракона возносятся на небеса, оспаривая титул повелителя свода, гремит яростный гром и землю заливают всполохи безжалостных молний.
Один из сложнейших приемов Искусства Хаоса Темного Дракона — Схватка Двух Драконов, техника абсолютного массового истребления.
Грохот! Треск! Бум!
Молнии слепо разорвали пространство в радиусе двадцати шагов вокруг Чжинму, не разбирая целей.
Одни тела прошивало насквозь черным ливнем смертоносной энергии, других в клочья разрывало детонирующей под ногами землей.
— …!
Чжин Мён, застывший в самом сердце этого ада, не мог ни пошевелиться, ни вздохнуть.
Всего два небрежных жеста — и большая часть живых душ в поместье Тэрёнбан перестала существовать.
При этом самого Чжин Мёна, стоявшего в паре шагов за спиной Чжинму, буря даже не коснулась.
Глядя на широкую спину юноши, Чжин Мён почувствовал, как мелко дрожат его пальцы.
Восторг?
Нет. Это был чистый, первобытный ужас.
Его естество содрогалось перед чудовищной демонической силой, клокотавшей в этом теле.
«Боги милосердные… Какая мощь! Кто он такой?! Неужели в Сапа действительно есть подобные мастера?!»
Чжин Мён замер в искреннем благоговении. Это переросло обычное восхищение — это был священный трепет.
Удам выжил лишь потому, что удар сапога отбросил его далеко за пределы радиуса падения молний. Оставшиеся в живых воины Тэрёнбана и каратели, державшиеся поодаль, смотрели на Чжинму с точно таким же выражением лица, как и Чжин Мён.
Они не понимали сути сотворенного Чжинму искусства, но открывшейся картины было более чем достаточно, чтобы их души сковал ледяной страх.
За одно мгновение три десятка закаленных бойцов были стерты с лица земли — от них даже тел толком не осталось.
Те, кто стоял ближе, не могли пошевелиться под гнетом удушающей жажды крови, исходящей от Чжинму. Те же, кто был дальше, инстинктивно пятились, едва переставляя немеющие ноги.
— А-а-а… Пощадите! — истошно взвыл кто-то из наемников.
Этот крик стал искрой: потеряв остатки разума, уцелевшие бросились врассыпную, пытаясь перемахнуть через высокую стену поместья Тэрёнбан.
Свист! Чвяк! Вжих!
Будто насмехаясь над их слепой паникой, из ниоткуда ударил ливень стрел.
С другой стороны тучей метнулось скрытое оружие.
А из-под самой стены метнулись тени, сверкая короткими клинками.
Шлеп. Шлеп.
Беглецы даже не успели коснуться стены — их тела рухнули на землю, пробитые насквозь.
Безупречная блокада, выстроенная сетью Хаомун. Ни одна живая душа не могла покинуть поместье Тэрёнбан.
— Я ведь предупреждал.
Кольцо окружения предназначалось вовсе не для штурма.
— Никто отсюда не выйдет без моего позволения.
От ледяных слов Чжинму присутствующих пробрал озноб.
Всех людей Тэрёнбана подавила воля одного-единственного человека.
В мертвой тишине, где замерло даже дыхание, шаги Чжинму разносились раскатами грома.
Топ. Топ.
Чжинму лениво подобрал выроненную Удамом косу и швырнул ее в сторону владельца.
Вжик. Хрусть.
Описав в воздухе широкий круг, оружие со звоном вонзилось в землю перед самым носом Удама.
— Думаю, она тебе пригодится. Прямо сейчас.
— …
Глаза Удама дрожали. Его нос превратился в кровавое месиво, алая жижа заливала подбородок.
— Кто… кто вы вообще такие, черт вас дери?..
Услышав пропитанный ужасом голос, Чжинму лишь поморщился, неспешно сокращая дистанцию:
— Вот заладил. Детей здесь нет, чтобы по сто раз повторять. Да и какая тебе разница, кто я?
— …?
— В любом случае, сейчас я буду бить в полную силу. А когда я начинаю, то редко сдерживаюсь.
— …!
Стоило Чжинму договорить, как его кулак метнулся вперед. Удаму показалось, будто на него рухнул сам небосвод.
Он готов был выцарапать себе глаза за то, что с самого начала не распознал в этом юноше чудовище.
Нужно было бежать в ту же секунду, когда шею обожгло предчувствием смерти!
Отряд Убоя Демонов? Наемники Тэрёнбана?
Перед этим монстром все это было бесполезным мусором.
Перед лицом человека, наделенного абсолютной силой, они были всего лишь хрупкими яйцами, летящими на гранитную скалу. Разобьются в пыль, не оставив даже следа, сгорят без остатка, словно мотыльки в пламени костра.
Удам отбросил оружие, надеясь выиграть хоть крупицу скорости, и изо всех сил кувыркнулся по земле.
«Увернуться от удара — и сразу бежать!..»
Хвать.
— Кх-х!
Увы, это была лишь наивная мечта.
Чжинму уже сжимал его волосы в стальной хватке.
— Ты даже хуже Чхон У, сопляк. Я же вернул тебе косу, дал шанс напасть, а ты удирать вздумал?
— …
Рывок запрокинул голову Удама, и перед его взором предстало лицо Чжинму.
Тот ослепительно улыбнулся и занес сжатый кулак.
«Как же давно… Как давно я не испытывал этого чувства».
— Н-нет, не надо!..
Бесполезно.
Кулак Чжинму обрушился сверху вниз, подобно метеору. Нет, не одному метеору — это был непрекращающийся звездный дождь. Десятки, сотни дробящих ударов.
Хрясь! Бум! Хрусь!
Казалось, этой жуткой какофонии не будет конца.
Он уже должен был умереть.
Но кулаки Чжинму не останавливались: раздробленные кости перемалывались в кровавую кашу, а с лица нападавшего не сходила пугающая, безумная улыбка. Уцелевшие свидетели окончательно лишились воли к сопротивлению.
И дело было не в гибели их командира.
Их сковал кошмар: каждый до смерти боялся, что если посмеет шелохнуться, то разделит участь Удама.
— Фух…
Наконец Чжинму остановился. Он небрежно встряхнул бесформенное, обмякшее тело Удама и медленно повернул голову к застывшим воинам:
— На колени.
Всего два слова.
У них не было выбора.
Страх в их сердцах был одинаков.
Все выжившие рухнули на колени, со звоном роняя оружие на залитые кровью плиты двора.
Так пал филиал Тэрёнбан, принадлежавший партии Ягымдан, а хваленый Отряд Убоя Демонов впервые в своей истории потерпел сокрушительное поражение, не выполнив приказ.
Чжинму удовлетворенно усмехнулся.
Остальным займется Хаомун.
Людей, обращенных в рабство и томящихся в подвалах, вернут домой. Уцелевшие бойцы Тэрёнбана и каратели пойдут в плен.
Выбора у них немного:
Либо смерть, либо служба новому господину.
Чжин Мён ошарашенно смотрел на Чжинму, когда тот неспешно развернулся к нему.
— Кто же ты… на самом деле?..
На слова, сорвавшиеся с губ ошеломленного даоса, Чжинму ответил широкой улыбкой.
Его губы растянулись в непривычной, давно забытой ухмылке:
— Проходивший мимо борец за справедливость… Да нет, пожалуй, просто разбойник.
— …Что?
Бой закончился.
Хотя называть это боем было бы насмешкой.
Чжинму устроил представление в одиночку… Так или иначе, порядок в поместье Тэрёнбан навели поразительно быстро.
Люди Хаомун, державшие оцепление, без труда скрутили деморализованных бойцов и карателей, увели их в застенки, а часть тайных лазутчиков уже обыскивала здания, освобождая пленников.
— Владыка!
Хван Син, припозднившийся из-за суматохи, на ходу поправил маску и подбежал к Чжинму.
Чжин Мён, растерянно наблюдавший за слаженной работой неизвестных, при звуке этого обращения переменился в лице.
«Владыка?!»
Реакция была более чем естественной, ведь в Муриме под этим титулом обычно понимали лишь одного человека — Владыку Сапэчхона. Как даос мог остаться равнодушным? Орден Удан едва не обратился в пепел по вине предыдущего Владыки Сапэчхона, Хёкрён Мугана!
«Нет, постойте… Какой еще Владыка?»
Сквозь вспыхнувший гнев пробились сомнения. Разве в нынешние времена титул Владыки Небес Зла носит не один-единственный человек?
Второй Владыка Сапэчхона, Ю Воль Чхон.
Даже те, кто никогда его не видел, знали: Ю Воль Чхону далеко за шестьдесят.
А юноше перед ним едва ли исполнилось двадцать!
В голове царила неразбериха, но первоочередной долг звал вперед.
Нужно было позаботиться о простом люде, ради спасения которого он и пришел сюда. Чжин Мён понимал, что перед ним стоит чудовищный мастер, но даже если ему суждено погибнуть прямо сейчас, он обязан был убедиться в безопасности невинных.
— Послушайте…
Но стоило Чжин Мёну сделать шаг, как он вынужден был замереть.
— …!
Затылок обожгло ледяным холодом.
Острие кинжала из синеватой стали уже упиралось в его шею. Когда этот карлик успел подобраться?!
— Руки на виду. Шелохнешься — я проверчу в твоем горле дыру и буду свистеть в нее, как в флейту.
— …
«Когда он успел?..»
Хван Син, щуплый юноша в маске, возник за спиной словно призрак.
Чжин Мён оцепенел. Еще мгновение назад он видел его в нескольких шагах от себя, так когда же тот переместился?
Неужели это железное правило: рядом с одним монстром всегда кишат другие чудовища?
Шлеп!
— Ай!
— …!
«Что за чертовщина?..»
Большой монстр отвесил смачный подзатыльник маленькому монстру.
— Совсем берега попутал, щенок? Ты что несешь, когда старшие разговаривают?! Какая еще флейта, мать твою?! Жить надоело?!
Окончательно потеряв нить происходящего, Чжин Мён переводил ошарашенный взгляд с одного чудовища на другое.
— Брысь.
— …
От короткого рыка большого монстра маленький монстр обиженно надул губы под маской.
— Живо!
Услышав лаконичную угрозу, Хван Син втянул голову в плечи и торопливо почесал затылок.
— Пойди принеси выпить. Кувшин хорошего вина.
Хван Син склонил голову и, тихо бурча под нос проклятия, поспешно ретировался.
— Эй, сядь-ка сюда на минутку.
— …
Чжинму тяжело вздохнул и опустился на каменную ступень, махнув рукой. Чжин Мён в нерешительности последовал его примеру.
— Не переживай за пленников. Хаомун позаботится о том, чтобы их вернули в родные края.
«Вернут?»
Чжин Мён с сомнением посмотрел на Чжинму:
— Не похоже, чтобы люди вроде вас занимались благотворительностью.
— …
Слушая прямые и дерзкие речи даоса, Чжинму лишь усмехнулся.
Кто же он такой?
Загружаем комментарии…