Услышав титул «Владыка», Чжинму с интересом уставился на Чжин Мёна, который буравил его предельно напряженным, настороженным взглядом.
Жажда мести и застарелая обида, полыхавшие в этих глазах, были вполне понятны.
В те смутные времена Чжин Мён, пусть даже будучи безусым послушником, наверняка видел трагедию, постигшую Удан.
Он должен помнить пожары, охватившие святые горы, и кровь, окропившую Пруд Хэгомчжи.
По-хорошему, даосу следовало бы с яростным ревом обнажить клинок и попытаться зарубить врага на месте.
Но Чжин Мён этого не делал.
Чжинму внимательно вглядывался в дрожащие зрачки молодого мечника.
Там читалось глубокое смятение. Вероятно, гордость даоса противилась мысли о том, что его спас заклятый враг его школы.
«Жалкое зрелище, парень».
Впрочем, уровень боевых искусств Чжин Мёна был весьма любопытным.
Он уже коснулся границы истинной «Воли» (Ый), но так и не научился высвобождать ее мощь.
В правильном развитии мастер сначала отбрасывает пустые формы, постигает суть и лишь затем восходит к этапу управления духом и намерением. Но Чжин Мён умудрился пойти задом наперед.
Он первым делом устремился к постижению высшей Воли, из-за чего его внешние формы и проявление энергии намертво закостенели.
Иными словами: духом он уже дотянулся до стадии Воли Ци (Ыйги), но вот само мастерство его застряло на низшем уровне грубого Выброса Энергии (Танги).
И на этом его развитие рисковало оборваться навсегда.
Кристаллизованная Ци (Ган)?
С таким перекосом развитие истинного мастерства меча для него попросту невозможно.
Если все останется как есть, этот гений постареет и сгниет на текущем уровне, так и не сделав ни шага вперед — в точности как сотни посредственностей до него.
С одной стороны, это поразительно.
Нужно обладать феноменальным упрямством, чтобы развить боевые искусства в столь извращенной, обратной последовательности.
Более того, если он сумел достичь таких высот исключительно за счет изучения того недоразумения, что именуется Тэгык Хегом в нынешнем Удане, его можно назвать гением, стоящим на пороге мудрости.
Беда лишь в том, что он свернул не на ту тропу.
И это была колоссальная проблема.
Стремительный взлет Чхон Сана отчасти объяснялся его природным талантом, но куда большую роль сыграло руководство Чжинму.
Всякий раз, когда Чхон Сан упирался в непреодолимую стену, Чжинму пробивал в ней дверь; когда тот оказывался на распутье, Чжинму указывал ему гладкую дорогу.
Если путеводные вехи расставлены с самого начала пути, идти легко и приятно.
Но с Чжин Мёном случай был иной.
Этот баран ушел слишком далеко по ложной дороге. Чтобы спасти его потенциал, придется развернуть его назад и заставить пройти весь путь с нуля.
Хуже того: поскольку он свято верил, что идет единственно верной дорогой, переубедить его будет чертовски трудно.
«Хм… Чтобы выбить из него эту дурь, придется надеть ему кольцо на нос и тащить силой, как упрямого быка…»
Чжинму ненадолго задумался.
Что делать с этим парнем?
Раз уж сам он формально покинул сектантские дела Удана, было бы неплохо вырастить для школы хотя бы одного полноценного мастера стадии Ган.
— Эй.
— …Что?
— Тебе так противно, что тебя спас я?
— …
Чжин Мён помолчал, затем тяжело вздохнул и низко склонил голову:
— Я даже не успел должным образом поблагодарить своего спасителя.
— …
«А?» Чжинму оторопел. Такой реакции он явно не ожидал.
— Пусть мир Мурима разделен на Праведных и Злых, а клинки наших фракций обагрены кровью друг друга, долг признательности и чести должен быть чист. Примите мою искреннюю благодарность, господин благодетель.
— …Благодетель? Вот уж удивил. Я думал, ты на дух не переносишь Сапа.
— Разумеется, между нами пролегает черта. Но я не считаю внешнюю оболочку истинной сутью человека.
— …
От этих спокойных слов глаза Чжинму слегка округлились.
«А парень-то с характером. Смотри-ка, каков молодец!»
— Вы спасли меня, и вы вырвали беззащитных простолюдинов из лап этих негодяев. Каковы бы ни были ваши скрытые мотивы, принадлежность к Сапа не способна запятнать этот благородный поступок.
Чжинму окинул его пристальным взглядом, и на его губах заиграла глубокая, довольная улыбка.
«Сгодится. Из этого теста можно лепить».
Если направить его мозги в правильное русло, из него выйдет превосходный Глава Удана следующего поколения.
Чхон Сан?
Как ученик второго поколения, тот еще слишком зелен. Да и по складу характера Чхон Сану куда больше подходит стезя «Меча Удана», следующего по стопам Чжинму, чем тяжелая ноша лидера секты, обязанного отвечать за тысячи жизней и вникать в мирские дрязги.
Чжин Гун слишком упрям, Чжин Со слабохарактерен. Чжин Хо — простодушный дурак, любящий всех подряд, а этот паршивец Чжин Хе… Тьфу, о нем и вспоминать тошно.
Нет, Чжин Мён подходит идеально.
Он умеет объективно смотреть на суть вещей, отбросив оковы предрассудков.
«Ладно, засранец… Так и быть, я помогу тебе».
Спустя столько лет он снова откроет для Удана врата истинного мастерства — пусть даже при помощи «принудительного благодеяния».
— Ты что же, не собираешься возвращаться на гору?
Лицо Чжин Мёна исказилось от изумления. Он ведь ни словом не обмолвился о том, что принадлежит к Удану!
— …Как вы догадались?
— О чем? О том, что ты даос из Удана?
— …
— Если спросишь, как я понял это по твоему Тэгык Хегом, что прикажешь ответить?
— …!
Зрачки Чжин Мёна бешено расширились. Он узнал тайное искусство меча?!
— Чего глаза вылупил? Мы знаем абсолютно все.
— …
«Мы знаем? Быть того не может. Да сколько ему вообще лет?!»
— Удивляешься, что я так молод?
— …
«Он что, читает мои мысли?» Чжин Мён во все глаза смотрел на невозмутимого собеседника.
— Чжин Мён — старший ученик первого поколения секты Удан. Опора и надежда даосских послушников. Я ведь прав?
От этих слов у Чжин Мёна перехватило дыхание.
— Ха-ха, да брось ты, нечему тут удивляться.
— Кто… кто ты такой на самом деле?!
Чжин Мён сбился со счета, задавая этот вопрос.
— Тебе же сказали: Владыка.
— Неужели… Владыка Сапэчхона?!
— Если быть точным, тот, кто станет полноправным Владыкой в самом ближайшем будущем. Верить или нет — дело твое, мне плевать, — небрежно бросил Чжинму и вдруг резко сменил тему: — Кстати, насчет этого твоего Тэгык Хегом. Ты с самого начала учил его через одно место.
— …!
— Слишком зациклился на пустых движениях.
— Что это значит?!
О чем этот человек вообще говорит? Неужели он видел священные свитки с техникой?!
— …Откуда вам известна суть Тэгык Хегом?
— Разве первая строчка трактата не гласит: «Один меч вмещает мириады перемен»?
— …!
Сердце Чжин Мёна едва не выпрыгнуло из груди.
Откуда?! Откуда чужак может знать сокровенную строку тайного писания?! Неужели он видел свиток? Главную реликвию Удана?! Но как такое возможно?!
— Свиток я в глаза не видел.
Ложь, конечно.
Не было ни единого шанса, чтобы его жадный до тайных техник наставник упустил многочисленные рукописи низших ступеней, аккуратно расставленные по полкам в новом Дворце Орен.
Но скажи он правду — и этот праведный дурак тут же полезет в драку, защищая честь школы.
Тэгык Хегом…
Свод мыслей, домыслов и кривых толкований, которые поколения старейшин столетиями нагромождали друг на друга.
Стоило пройти базовые формы, как начинались продвинутые приемы. И вот там начинался сущий кошмар.
«Проклятые старикашки, им бы лишь повыпендриваться! Словно соревновались, кто запутаннее и вычурнее изложит свои жалкие мыслишки!»
Чжин Мён искренне поверил, что вся эта словесная шелуха и есть истинные боевые формы, и с ослиным упрямством ломал себе кости, пытаясь их воспроизвести.
— Как я уже сказал, мне не нужно видеть свиток, чтобы знать очевидное. Ну так как, хочешь послушать совет? Если пожелаешь, я могу пробить брешь в стене, в которую ты уперся лбом.
— …
Голова Чжин Мёна гудела от роя противоречивых мыслей.
Возможно ли вывести первую строку сложнейшего трактата, ни разу не заглянув в первоисточник?
Однако юноша перед ним уже ступил на путь Абсолюта. Говорят, на высших ступенях мастерства «мириады рек сливаются в единый океан». Быть может, для него действительно все едино?
Но даже если так… Как он, ученик Удана, может просить наставлений у врага?
Пусть даже его взгляды на противостояние Добра и Зла были шире, чем у собратьев, принимать учение от лидера демонической фракции казалось немыслимым святотатством.
«Он же называет себя Владыкой Сапэчхона! Так почему… почему мое сердце так жаждет услышать его слова?!»
Заметив, как вопреки сомнениям глаза даоса загорелись жадным блеском, Чжинму ухмыльнулся:
— Похоже, ты весь обратился в слух.
— …
А как тут не слушать, когда во рту пересохло, а сердце колотится как сумасшедшее?
— Чтобы постичь истинный Тэгык Хегом, ты должен забыть абсолютно все формы, которые до сих пор считал его основой. Все это лишь дешевая мишура.
— Но как же…
— Вижу, до тебя туго доходит. Представь, что некий поэт написал картину цветка словами.
— …
— У каждого читателя возникнет свой образ, верно? Люди уцепятся за этот образ и загонят представление о живом цветке в жесткие рамки чужих иллюзий.
— …Ах!
— Но цветок не таков. Не нужно оглядываться на других — помни лишь то, что узрел сам. С мечом Тэгык Хегом все точно так же. Соскреби с него наслоения чужих мыслей, скопившихся за долгие века, и тогда твоему взору откроется истина.
Чжин Мёна будто обухом по голове ударили.
— Это…
— «Тэгык» — это корень и сущность всех боевых искусств Удана.
— …
— А иероглиф «Хе» состоит из знака «метла», поставленного над знаком «сердце».
— Вымести лишнее из сердца… обнажив чистое просветление?
— Схватываешь на лету.
— …
Тэгык — абсолютный исток пути меча секты Удан. Все стили и техники школы брали начало в этой первозданной концепции.
Иными словами, истинное искусство заключается в том, чтобы отсечь шелуху от всех стилей меча Удана и оставить лишь незамутненное ядро.
В этом и заключалась сокровенная тайна Тэгык Хегом.
Это был не отдельный свод вычурных стоек, а квинтэссенция, объединяющая корень всего фехтования великого ордена!
Повторяя эти слова про себя, Чжин Мён задрожал всем телом, словно пораженный молнией.
— …Ах!
«Я лишь слегка подтолкнул его, а он уже все понял? Да они там в Удане специально отбирают одних гениев, что ли?!»
Пока Чжинму мысленно ворчал и посмеивался, сознание Чжин Мёна преодолело грань между явью и беспамятством, устремляясь в бездну озарения.
Все формы меча Удана вихрем проносились перед его внутренним взором. Движения, которые он прежде считал священными приемами Тэгык Хегом, рассыпались в прах, рождаясь заново в безымянной, чистой и совершенной форме.
Кха!
Чжин Мён, сидевший с отрешенным лицом, внезапно согнулся пополам и выплюнул сгусток черной дурной крови.
Чжинму, уже наблюдавший подобную картину, когда до просветления дошел Чхон Сан, проворно отскочил в сторону, уберегая полы халата.
«Тьфу ты пропасть! Почему эти даосские придурки каждый раз блюют кровью, когда ловят озарение?! Чуть парадный наряд не испортил. Он же бешеных денег стоит!»
Спустя некоторое время Чжин Мён выпрямился. Его лицо сияло первозданной чистотой.
Глядя на него, Чжинму хмыкнул:
— Вот уж не думал, что мне снова придется работать чьей-то сиделкой.
Чжинму покачал головой, дожидаясь, пока даос завершит круг внутренней циркуляции.
Тем временем к нему неслышно подошел Хван Син, держа в руках запечатанный кувшин с вином:
— Владыка, с делами покончено. Все зачищено.
— Хорошо. Заканчивайте здесь и уходите.
— Слушаюсь.
Отослав Хван Сина, Чжинму неторопливо потягивал вино из горлышка.
Вскоре Чжин Мён медленно открыл глаза.
Его взгляд стал ясным и глубоким, словно горное озеро. Проверять результат не требовалось: вокруг юноши колыхалась чистейшая, плотная Даосская Ци (Сонги), которую прежде невозможно было уловить. Он наконец-то по-настоящему шагнул на ступень истинной Воли Ци (Ыйги). Просветление перестроило меридианы.
Сделав глубокий, размеренный вдох, Чжин Мён погасил внутреннее сияние, поднялся на ноги и, благоговейно посмотрев на Чжинму, церемонно сложил ладони в воинском приветствии:
— Похоже, ты уловил суть.
— …Я никогда не забуду вашей милости, благодетель.
Чжинму довольно прищурился.
Еще бы ты посмел забыть!
В будущем управляй Уданом как следует и не забывай славить мое имя даже после смерти.
— Да какая там милость? Пара пустых фраз. Ладно, пора расходиться, у меня еще куча дел.
Чжинму отряхнул штаны и поднялся на ноги.
Чжин Мён, растерянно смотревший ему вслед, не выдержал. В его груди всколыхнулось непреодолимое недоумение:
«Даровать столь великое озарение… и ничего не потребовать взамен? Но почему?..»
— Постойте!
— Чего тебе?
— Зачем… зачем вы помогли мне?
— …
Чжинму замер и молча посмотрел на Чжин Мёна.
Тот отчаянно ждал ответа.
— Скажем так… Я близко знал прежнего Владыку Небес Зла.
— …!
— Впрочем, пока это секрет. Хотя мне плевать, даже если кто-то узнает.
В глазах Чжин Мёна на мгновение вспыхнуло яростное пламя.
«Значит, он прямой ученик чудовища, едва не уничтожившего Удан?!»
— Эй-эй, полегче с жаждой крови. Я парень нервный, терпеть такое не стану.
От насмешливого тона Чжин Мён так и не решился положить ладонь на эфес.
— И заруби себе на носу кое-что еще. Хёкрён Муган… Этот старый хрыч… В общем, перед Уданом…
Слова застряли в горле.
Чжинму с трудом выдавил из себя то, чего не произносил ни разу за обе свои жизни:
— Ему было жаль.
— …Что?
— А?
Поймав на себе ошарашенный взгляд Чжин Мёна, Чжинму почувствовал, как уши предательски заливает краска, и резко отвернулся:
— Надеюсь, ты оглох и ничего не слышал.
— …?
Бросив эти слова, Чжинму стремительно зашагал прочь, а Чжин Мён так и остался стоять посреди двора, ошеломленно глядя ему в спину.
«Что он сказал напоследок? Ему было жаль Удан?..»
«Наверное, мне просто послышалось».
Загружаем комментарии…