Чжинму сократил дистанцию в мгновение ока, словно перешагнул через само пространство. На лице Куклы расплылась мрачная, торжествующая усмешка — именно этого он и ждал.
«Глупец».
Откуда у сопливого мальчишки боевой опыт? Раз оружием противника служат нити, любой невежда сразу решит, что это боевое искусство создано исключительно для дальнего боя.
Но какое же это заблуждение!
Серебряные нити в пальцах Куклы могли свободно двигаться в любом направлении, напитанные плотной энергией. Для него не существовало понятия невыгодной дистанции — он контролировал всё поле боя от края до края.
«Я разорву тебя в клочья, щенок!»
Фьюить!
Стоило ему резко дернуть кистями, как десять серебряных нитей, повинуясь пляске его пальцев, вихрем взметнулись в воздух и обвили тело Чжинму со всех сторон.
Хлоп!
Стоило нитям затянуться на теле жертвы, образуя смертоносный кокон, как Кукла резко рванул руки на себя.
— Сдохни!
Услышав этот кровожадный вопль, Чжинму лишь мысленно усмехнулся. Кто вообще попадется на столь примитивную уловку? Он предвидел это с самого начала.
Фьюх!
Выбросив ладонь вперед и словно оттолкнувшись от самой пустоты, Чжинму резко рухнул вниз, к самой земле, будто его тело мгновенно растворилось в воздухе.
«…Что за чертовщина?!»
Он оттолкнулся от воздуха голой рукой?!
Кукла слышал о мастерах, способных ступать по воздуху и совершать отталкивания ногами, но чтобы отталкиваться от пустоты ладонями… такое он видел впервые в жизни.
— Да-да, что, в первый раз такое видишь? — раздался за спиной леденящий душу голос Чжинму прежде, чем ошеломленный Кукла успел прийти в себя.
Впрочем, Владыка Шестого Неба не зря считался одним из опаснейших мастеров Демонического Культа, за плечами которого лежали сотни кровавых битв.
Его пальцы молниеносно шевельнулись, и серебряные струны, натянувшись лучом света, рассекли воздух, метя прямо в силуэт Чжинму, словно стальные клинки.
Вжих! Вжих!
С резким свистом тело Чжинму, возникшее сбоку, оказалось разрезано на куски. Точнее, так показалось на первый взгляд.
— …А в ближнем бою ты весьма неплох, а?
Чжинму, успевший отскочить назад, со смешком сдернул с плеч изрезанное в лохмотья и залитое кровью верхнее одеяние.
Однако лицо Куклы оставалось мрачнее тучи. Он и представить не мог, что сопляк, у которого еще молоко на губах не обсохло, сумеет с такой пугающей легкостью уходить от его смертоносного Танца Марионетки.
А ведь мгновение назад он ощутил жуткий могильный холод в боку. Опоздай он хоть на долю секунды — кулак этого мальчишки уже раздробил бы ему ребра.
Но почему он остановил удар?
Разве его движение не опережало нити более чем на полшага?
— Почему ты остановился?
— А, ты об этом? Ну, будет ведь скучно, если всё закончится слишком быстро. В будущем нам, возможно, придется действовать заодно, так что нужно получше узнать пределы возможностей друг друга.
— …
— Давай, продолжим наше веселье. Не пристало ведь целому Владыке Восточного Неба проигрывать так позорно, верно?
Азартный оскал Чжинму подлил масла в огонь ярости Куклы.
«Смеешь играть со мной, щенок?!»
Гу-у-у-у!
Маги Куклы всколыхнулась, сгущаясь и становясь тяжелой, как свинец. И в этой ауре что-то переменилось. Если прежде она давила тяжестью, то теперь обрела вязкую, осязаемую форму.
Его бельмовато-серые глаза блеснули тусклым светом. Серебряные нити, напитавшись сгущенной демонической энергией, зашевелились на кончиках его пальцев, будто живые змеи, отчетливо проявившись в воздухе.
— Ах ты ублюдок… Я покажу тебе истинное величие искусства марионеток!
Под эти зловещие слова нити на кончиках его пальцев пустились в безумный танец.
«Искусство марионеток? Тьфу. Что название, что суть — сплошное убожество. И вообще, чем больше энергии он вливает в свои нити, тем отчетливее их видно… Он что, совсем идиот? Я и прозрачные прекрасно чувствовал, а теперь они разве что не кричат: "Посмотри на меня!" Ну и кретин».
Однако, словно желая опровергнуть мысли Чжинму, серебряные струны Куклы стали двигаться куда быстрее и яростнее, с лихвой компенсируя утрату невидимости невероятной мощью.
Свист!
Нити, повинуясь щелчку пальцев, закружились вихрем, стремясь спеленать Чжинму, и Кукла резко дернул кисть на себя.
Чем дольше Чжинму наблюдал за этим, тем занятнее ему казалось зрелище. Этот толстяк вытворял со своими нитями всё, что душе угодно: то закручивал их юлой, то мгновенно собирал воедино, выпуская вперед, точно наконечник копья… В натянутом состоянии они разили острее меча, а ослабнув, извивались с грацией боевого кнута.
Напитанные могучей Маги, они были подобны десяти копьям и десяти мечам, атакующим одновременно.
Но сколько бы клинков ни обрушивалось на Чжинму, управлял ими всего один человек.
Забавляясь этой схваткой, Чжинму лишь уклонялся от атак, не пытаясь нападать в ответ. Это выводило Куклу из себя всё сильнее — верткий противник никак не желал попадаться в ловушку.
Танец Марионетки.
Это смертоносное искусство, признанное самим Пукри До Чхоном, состояло из трех великих форм.
Первая форма — Рассечение Плоти: сковать серебряными нитями и разорвать тело на части.
Заметив, что Чжинму на миг замешкался, Кукла мгновенно уловил этот момент. Нити взметнулись единым потоком, опутывая его со всех сторон.
Однако Чжинму, уже дважды испытавший этот прием, не собирался попадаться на одну и ту же уловку.
Вспышка!
Оставленный им на земле остаточный образ разлетелся в клочья под серебряными струнами. Сам же Чжинму уже взмыл в воздух и, вложив в кулак сокрушительную мощь, обрушил его прямо на голову Куклы.
Грохот!
Кулак, окутанный клубящейся чернильно-черной энергией, с оглушительным треском врезался в землю, заставив ее содрогнуться.
В воздух взметнулись комья грязи, и Чжинму резко вскинул взгляд.
Верх и низ поменялись местами!
Кукла, уклоняясь от удара, взмыл вверх, его руки головокружительно скрестились, и серебряные нити, переплетаясь и наливаясь демонической силой, превратились в колоссальную сеть, падающую с небес.
Атака последовала мгновенно, будто Кукла заранее просчитал каждый его шаг.
«Стоит тебе попасться — и всё кончено!»
С жестокой ухмылкой Кукла взмахнул руками, сплетая нити слой за слоем, делая сеть всё плотнее и смертоноснее.
— Тебе не сбежать!
Вторая форма Танца Марионетки — Рассекающая Сеть!
Это действительно впечатляло. Сеть была достаточно широкой, чтобы заслонить собой небосвод, а таящаяся в ней мощь внушала неподдельный ужас. Противник не зря носил титул Владыки одного из Восточных Небес.
Однако улыбка на губах Чжинму стала лишь шире.
«Урон? От этой паутины? Да я разорву ее к чертовой матери!»
Чжинму опустился в низкую стойку, сконцентрировал колоссальный сгусток энергии между ладонями и с диким ревом метнул его прямо в падающую сеть.
Гванрён Чхон Гё-ёль — сфера Безумного Дракона, разрывающая небеса!
Бум!
Сгусток концентрированной Ци столкнулся с серебряной сетью, издав визгливый, режущий уши скрежет.
— Щенок! Думаешь, сможешь выстоять?!
Кукла надавил изо всех сил, и сеть в мгновение ока накрыла Чжинму, полностью поглотив его фигуру.
«Разорвать его…?!»
Глаза Куклы, уже предвкушавшего триумф, внезапно полезли на лоб.
Его руки больше не могли опуститься ниже — снизу давила непреодолимая сила. Вены на его лбу вздулись так, что готовы были лопнуть, он с яростным скрежетом стиснул зубы и вливал всю доступную мощь, но черная сфера даже не шелохнулась.
Хруст! Треск!
Руки Куклы мелко дрожали, но серебряная сеть не выдерживала колоссального давления.
В следующий миг с оглушительным грохотом темная энергия прорвала смертоносные путы…
БА-А-АМ!
Взрывная волна высвободившейся Ци смешалась с остатками Маги, разметав всё вокруг.
— Кха-а!
Отброшенный чудовищной отдачей, Кукла рухнул на колени, выплевывая фонтан густой крови.
— Проклятый… ублюдок…
Взгляд Куклы с ужасом устремился вперед.
Чжинму, разорвавший смертоносную сеть одной лишь чудовищной силой своей внутренней энергии, стоял посреди дымящейся воронки, небрежно скрестив руки на груди.
— Любопытная техника. Большинство мастеров действительно разорвало бы на куски в мгновение ока.
— …
— Покажешь что-нибудь еще? А то я только во вкус вошел.
Одежда Чжинму превратилась в рваные лохмотья, обнажая крепкое тело, но на самой коже не было ни единой царапины — он выглядел так, будто даже не заметил столкновения.
— Что здесь происходит?!
От страшного грохота, сотрясшего всё Шестое Небо, сбежались стражи правопорядка. Они застыли на месте, онемев от изумления.
До них доходили лишь вести о том, что прибыл Вредитель — Гвечхун. Но что это за картина?!
Среди присутствующих виднелись незнакомцы, но рядом стояли и сам Гвечхун, и главный старейшина, и Иль Хван с воинами отряда Марёндэ.
Но почему Владыка стоит на коленях и харкает кровью, будто получил тяжелейшие внутренние раны? И откуда здесь эта удушающая, смоляная аура, заполнившая всё вокруг?
Чжинму насмешливо оглядел остолбеневших стражей, которые во все глаза пялились на происходящее.
«Стража порядка? Да тут просто прибавилось несколько мелких сошек».
Однако Кукла, униженный перед лицом подчиненных, отреагировал иначе.
Хрусь!
Не выдержав позора, он сглотнул подступающую к горлу кровь и собрал остатки энергии в предплечьях.
Вжих!
Возвращенные серебряные нити плотно обвились вокруг его рук.
— Наполнение Нитей! — глухо прохрипел Кукла.
Энергия хлынула в нити, обвивавшие его кисти. С диким ревом он бросился на Чжинму, выбрасывая вперед обе руки.
Финальная форма Танца Марионетки — Смертоносный Танец Десяти Перстов!
То стремительный, то обманчиво плавный.
Повинуясь пальцам, перебирающим невидимые струны в воздухе, серебряные нити взметнулись, словно полупрозрачный шелк, рассекая и пронзая пространство с ослепительной скоростью. Каждая из них несла в себе колоссальную разрушительную мощь — коснись они тела, и плоть мгновенно разлетится на куски.
На губах Чжинму заиграла холодная усмешка. Он плавно отступил на полшага назад, неотрывно следя за траекториями сверкающих нитей абсолютно черными, бездонными глазами.
Легко ступив на землю, он высвободил первобытную жажду битвы. Чернильная тьма поднялась от кончиков его пальцев и закружилась вокруг тела плотным водоворотом.
В следующее мгновение Чжинму, до сих пор державший дистанцию, резко шагнул вперед.
Искусство Хаоса Темного Дракона — расслабление мышц всего тела, делающее суставы невероятно гибкими и податливыми.
Двигаясь с запредельной грацией, созданной для беспощадного ближнего боя, Чжинму буквально ввинтился в рисунок Танца Марионетки.
Это походило на жуткий танец двоих.
Однако с каждой секундой Кукла всё безнадежнее отставал от чудовищной скорости Чжинму.
«Хватит с меня этой возни. Пора закругляться».
Нырнув под очередную волну нитей, Чжинму резко развернул корпус и выбросил вперед кулак, отведенный к поясу.
Ву-у-ух!
Окутанный вращающейся черной энергией кулак с глухим звуком вонзился прямо в бок Куклы, глубоко погружаясь в плоть.
Несмотря на тяжелейший шок, Кукла попытался разорвать дистанцию и приготовиться к следующей атаке, но Чжинму лишь хищно оскалился.
«Глупый жирный ублюдок. Неужели ты не понимаешь, что стоило мне попасть — и всё кончено?»
Спираль Драконьей Бездны — сокрушительный вихрь, порожденный вращением кулака Искусства Хаоса Темного Дракона!
Хруст! БУМ!
Полы одежд Куклы, затянутые в этот вращающийся водоворот, разорвало в клочья. Тучная плоть его бока закружилась воронкой под напором безумного вращения.
Брызг!
Мясо, не выдержав чудовищного давления спирали, лопнуло вместе с потоками крови. Кукла сдавленно захрипел, покачнулся и тяжело рухнул на землю.
— Кха-а-а-а!..
Однако когда дело доходило до драки, Чжинму уничтожал противников с жестокостью, не знавшей равных. Он сделал этот шаг вперед вовсе не для того, чтобы ограничиться одним-единственным ударом.
Сделав стремительный выпад, Чжинму снова оказался вплотную к поверженному владыке.
Его кулаки, двигаясь с невероятной скоростью, принялись методично и яростно вбивать толстяка в землю.
Бум! Бах-бах-бах! Бум!
Глухой звук ударов по мясистому телу напоминал бой боевых барабанов. От этого ритма Чжинму даже вошел в раж — в груди взыграл древний азарт, так и тянуло пуститься в пляс.
— А-а-а-а-а! — взвыл обезумевший от боли Кукла. Собрав остатки сил, он исторг из себя волну защитной Маги.
Заметив этот отчаянный выброс, Чжинму легко отпрыгнул назад, разрывая дистанцию.
— Кх… ха…
Глухой стук.
Кукла бессильно опустился на одно колено. Его лицо перекосилось от невыносимой муки, а в глазах, устремленных на Чжинму, плескался первобытный ужас. Долгие десятилетия он правил Шестым Небом, считаясь одним из сильнейших владык Демонического Культа, но прямо сейчас осознал с леденящей ясностью: против этого монстра у него нет ни единого шанса.
— Ну что, продолжим?
— …
— Похоже, исход поединка уже ясен. Признаешь поражение? Так и быть, сделаю скидку на твой статус Владыки Неба и позволю сохранить лицо.
— …Заткнись.
«Ц-ц, я ведь хотел по-хорошему, а этот боров всё упрямится. Чего ему еще не хватает для полного счастья? Ладно, просто буду бить, пока он не потеряет сознание. Убивать-то его всё равно нельзя».
Кукла со скрежетом стиснул зубы, источая ядовитую ненависть к приближающемуся Чжинму, который лишь насмешливо покачивал головой.
— Слышь, ты чего так вылупился? Осторожнее, а то глаза лопнут.
— …
Кукла не мог вынести этой издевательской насмешки.
Опозорить его… прямо на глазах у сотен воинов Шестого Неба, сбежавшихся на шум!
Скрип.
Кукла медленно поднялся на ноги, скрипя зубами с такой силой, что они едва не крошились.
— Щенок… Я заставлю тебя горько пожалеть об этом!
— …
«Откуда в нем столько спеси? Задрал нос выше Тяньшаня… А?»
Чжинму резко замер на полушаге. Его лицо мгновенно окаменело, а взгляд стал пугающе холодным.
Кукла внезапно вскинул обе руки назад, и прозрачные серебряные нити молниями метнулись к стоявшим позади воинам.
Единственными, кто успел хоть как-то среагировать, были Иль Хван и Хван Син, обладавший исключительным слухом. Но избежать внезапного нападения мастера стадии Ган, находясь в считанных шагах от него, было практически невозможно.
Воины застыли на месте, словно деревянные истуканы.
Стало отчетливо видно, как невидимые нити впились прямо в их жизненно важные акупунктурные точки.
Хван Син, бойцы отряда Марёндэ… и даже У Ян Чжин, которого Чжинму взял в личные ученики!
На губах Куклы расплылась мерзкая, торжествующая ухмылка.
— Удивлен?
— …
— Для меня нет никакой разницы между чужаками и собственными слугами. Всякий, кто связан моими нитями — не более чем послушная марионетка!
«Марионетки… Даже собственные подчиненные?»
Так вот почему Иль Хван предупреждал, что при встрече с Куклой воины могут напасть на Чжинму!
— Хе-хе-хе! Я не думал, что мне придется прибегнуть к этому приему, но раз уж дошло до крайности — шансов на победу у тебя больше нет!
Зловеще ухмыляясь, Кукла дернул руками, и связанные нитями люди против своей воли шагнули вперед. Их глаза налились кровью от отчаянных попыток сопротивляться чужому контролю, вены вздулись на шеях и руках.
Однако стоило пальцам Куклы шевельнуться, как все они подняли оружие, нацелив его прямо на Чжинму.
Лицо Куклы, только что знавшее лишь горечь поражения, вновь озарилось высокомерием:
— Немедленно падай на колени и моли о пощаде! С твоими навыками я, так и быть, позволю тебе занять место подле меня!
— …Не делай этого.
— Что?
— Я сказал: прекрати.
— Заткнись, проклятый щенок!
Свист!
С визгливым криком Кукла изо всех сил дернул правую руку.
В то же мгновение связанные нитями бойцы Марёндэ и слуги Чжинму бросились в самоубийственную атаку.
— …
Смертоносная уловка кукловода. Подлейший трюк, в котором вместо собственного мастерства щитом и мечом служат тела подчиненных и врагов.
Улыбка окончательно стерлась с лица Чжинму.
Окутывавшая его тело черная дымка плавно осела, а в обсидиановых глазах вспыхнул леденящий душу, первобытный холод.
Загружаем комментарии…