Ба-а-ам!
Глухой, чудовищной силы взрыв, внезапно грянувший с тыла и левого фланга, заставил Мухяна Когтя Орла вскинуть голову.
Резко обернувшись, он увидел лишь взметнувшийся столб пыли и тела своих людей, отлетающие во все стороны с кровавой пеной на губах.
Что происходит?!
Из рассеивающегося марева обломков и песка тяжело выступил исполинский силуэт...
«...Медведь?!»
Это был Чхон У Мён.
— Ишь, забавные какие ублюдки... Коготки у вас прямо умилительные, — расхохотался великан, глядя на бойцов отряда Когтя Орла, в ужасе выставивших перед собой изогнутые пальцы.
Его тяжелые кулаки, обросшие чудовищной плотной энергией Ган, с гулом обрушились прямо в каменистую твердь.
Пунгсанджингон — Искусство Дробящего Горы Кулака! Удар, способный раскалывать горные хребты и обращать землю в прах!
Грохот!
Это был не просто взрыв — землю расплющило колоссальным давлением. Огромные валуны взмыли в воздух и с грохотом обрушились обратно, давя всё живое.
— А-а-а-а!
Кричали лишь те немногие, кому посчастливилось стоять на самом краю радиуса поражения. Большинство же воинов, оказавшихся в зоне действия сокрушительного удара, были мгновенно раздавлены заживо — они даже пикнуть не успели.
— Вперед! Вскрываем их центр!
— Ура-а-а!
По команде Чхон У Мёна десяток воинов Железного Меча клином врубились в ошеломленные ряды врага. Они неслись вперед единым монолитом, напрочь игнорируя то, что находятся в самом сердце двухтысячного войска. Любой, кто пытался встать на их пути, разлетался в стороны, точно сухие осенние листья под ураганным ветром.
Мухян Когтя Орла отказывался верить своим глазам.
Пусть даже нападение с тыла застало их врасплох... Но сколько воинов следовало за этим человекоподобным медведем? Всего десять?!
Что они вообще надеются сделать такой горсткой?! Под его началом стояло две тысячи отборных бойцов! Более того, удар пришелся прямо по его личной гвардии — основе всей ударной мощи лагеря. Какой бы силой ни обладал этот гигант, подобную наглость прощать нельзя!
— Безумные псы! — прорычал командир, отталкиваясь от земли.
Он взмыл в воздух, стремясь лично преградить путь Чхон У Мёну.
Сотня шагов, пятьдесят, двадцать...
Свист!
— Сдохни!
Оказавшись перед великаном в мгновение ока, Мухян наотмашь полоснул скрюченными пальцами, метя прямо в горло. Костяные наросты с визгом рассекли воздух.
Вжих!
— ...!
Чхон У Мён заметил смертоносные когти и резко ушел в сторону. Пальцы Мухяна рассекли лишь пустоту.
— Ах ты тварь! Бежать вздумал?!
— ...Бежать?
Чхон У Мён резко затормозил, развернулся на пятках и с чудовищной силой впечатал свой кулак навстречу обидчику.
Гул!
Мухян едва успел скрестить руки в защитном блоке, но удар оказался настолько сокрушительным, что его отбросило назад на добрый десяток шагов.
«Что за немыслимая разрушительная мощь?! Пробить слой моей защитной Ган и заставить кости предплечий ныть от боли?!»
Чхон У Мён насупил густые брови и смерил Мухяна свирепым взглядом:
— Это от кого я бегать должен, сопляк? Я — Чхон У Мён! А ты ростом не вышел, чтобы передо мной пасть разевать!
— Чхон... Железнорукий Кулак Чхон У Мён?!
— О? Знаешь меня?
— ...
— Похвалил бы, да некогда. Я — первый молот, так что мне нужно пройти сквозь вас как можно скорее.
— Первый? Молот? О чем ты мелешь?!
— Не твоего ума дело! — осклабился Чхон У Мён.
Вместо того чтобы развить атаку, он внезапно развернулся и... припустил со всех ног прочь!
«Он что, опять удирает?! Нет, увидев предводителя врага, любой мастер обязан броситься на него... Куда он несется?!»
— С дороги, щенки!
Бабах! Бум!
С неодолимой яростью великан проламывал ряды врага, не давая шанса перестроиться. Но направление его удара казалось полным абсурдом. При внезапном нападении клином врезаются в самый центр, чтобы обезглавить армию. Почему он пробивается наружу, к флангам лагеря?! Какова цель этой атаки?!
Пока Мухян ошеломленно смотрел вслед исчезающему гиганту, за его спиной вновь возникло давящее, леденящее душу ощущение.
«На этот раз... Маги?!»
Он резко обернулся. С отвесной скалы плавно спускался еще один отряд — их одежды развевались на ветру, словно у небожителей, сходящих на бренную землю.
И снова... всего десяток человек!
Что эти ублюдки вообще творят?!
Но изумление Мухяна мгновенно сменилось леденящим ужасом. В тот миг, когда женщина, возглавлявшая эту группу, коснулась ногами земли...
Хруст! Чвак!
Ее руки метнулись вперед подобно черному вихрю. Три или четыре головы одновременно взлетели в воздух, из перебитых шей ударили кровавые фонтаны.
— Я вырву ваши глотки до единой!
Женщина хищно облизала губы, окутанные клубящейся темной энергией Маги.
Всплеск!
Кровь хлестала рекой. Стоило ее бледным, изогнутым пальцам мелькнуть среди рядов воинов, как обезглавленные тела валились на землю, а головы с глухим стуком катились по пыли.
— А-ха-ха-ха-ха! — безумно хохотала Нын Со Хён, прокладывая себе дорогу сквозь живую плоть. Казалось, вырывание чужих шей доставляло ей почти экстатическое наслаждение.
«Да она психопатка?! Чхон У Мён был лишь приманкой?!»
— Сдохни, шлюха! — взревел Мухян, бросаясь на перехват новой угрозы. — Остановись!
Хлоп! Вжих! Хлоп!
Его яростные взмахи когтей и ее смертоносные захваты сплелись в головокружительном танце смерти. Сошлись две техники, созданные ради одного — рвать плоть. Ударные волны от столкновения их ладоней расходились во все стороны, сбивая солдат с ног.
Разорвав дистанцию после серии быстрых разменов, Мухян ядовито выплюнул:
— Дрянь...
— Откуда вылез этот неотесанный хам? — скривилась Нын Со Хён. — Мне некогда с тобой возиться, так что скажи спасибо, что живой остался!
— Что?!
Вслед за Чхон У Мёном, женщина даже не подумала принять дуэль. Едва заметив командира, она резко развернулась и с диким хохотом помчалась к противоположному краю лагеря!
— Псы паршивые! Да что с вами не так?!
— Отвяжись, придурок! Я занята делом!
Раздраженно отмахнувшись от преследующего ее Мухяна, она вновь врезалась во внешнее кольцо пехоты. Командующий Великого Дворца окончательно перестал понимать логику происходящего.
И в этот момент...
Его позвоночник пронзил ледяной холод. Первобытный, животный ужас парализовал всё тело. Чутье опытного бойца взвыло погребальным колоколом.
Мухян, бросивший погоню за Нын Со Хён, медленно повернул голову к утесу.
— ...Что это такое?
На вершине обрыва стоял человек. А затем он просто... шагнул вперед. И пошел по воздуху вниз, неторопливо и плавно, словно ступал по невидимым каменным ступеням.
— Неужели... Нынгонходо?!
Растерянность на лице Мухяна сменилась неописуемым шоком. Легендарная техника перемещения по пустоте, доступная лишь величайшим мастерам древности?! Ступать по воздуху, словно по твердой земле?!
Длинные волосы развивались на горном ветру, ножны старинного меча небрежно покоились на плече, а полы белых даосских одежд мерно колыхались в такт шагам...
Это был не разбойник Сапа и не кровожадный демон. Перед ним спускался даос.
Чжинму слегка вскинул подбородок и высокомерно посмотрел вниз на Мухяна, застывшего в оцепенении от череды невозможных событий.
«И дернул же меня черт выпендриться... Всего один раз применил эту технику, а она выжрала столько внутренней энергии! Кто вообще придумал это дурацкое искусство? Больше в жизни использовать не буду».
Внутренне раздражаясь от колоссальных затрат Ци, Чжинму негромко обронил:
— ...Ильхый.
Вжи-и-их.
Словно отвечая на зов хозяина, клинок на его плече сам выскользнул из ножен.
— Ты будешь третьим молотом.
Чжинму едва заметно шевельнул пальцами, и меч Ильхый молнией сорвался вниз, с глухим стуком вонзившись по самую рукоять прямо в центр вражеского лагеря.
Воины вокруг замерли, испуганно уставившись на торчащий из земли клинок. Ничего не происходило. Меч просто стоял в земле.
Однако ледяной голос даоса эхом разнесся над затихшим полем боя, вонзаясь в уши каждого:
— Будете стоять столбами — захлебнетесь собственной кровью, ублюдки.
— ...?
Солдаты не успели даже переглянуться.
Дрожь.
Земля под их ногами застонала и мелко завибрировала.
Бабах!
Глубокие трещины побежали от лезвия меча Ильхый во всех направлениях.
— Назад! Беги...
БУ-У-У-УМ!
Взрыв невообразимой мощи проглотил крик вместе с десятками воинов в радиусе тридцати шагов. Ошметки разорванных тел и фонтаны земли взметнулись в небо.
В самый эпицентр бушующего хаоса бесшумно опустился Чжинму. Ильхый с мелодичным звоном взмыл в воздух и завис рядом с его плечом.
— Времени в обрез, так что закончим побыстрее.
В обеих ладонях Чжинму соткались сверкающие клинки из чистой Ци. Окинув поле боя тяжелым, мрачным взглядом, он усмехнулся:
— Ну что, потанцуем?
Вспышка!
Чжинму вместе с парящим мечом Ильхый превратился в смертоносный ураган.
С этой минуты Мухян Когтя Орла даже не пытался вступить в бой — он лишь завороженно смотрел на бойню.
К этому моменту Чхон У Мён и Нын Со Хён, пробившие внешние порядки, развернулись и вновь ударили в спину расстроенным рядам противника, соединяясь с натиском Чжинму.
Это не было генеральным сражением стенка на стенку. Это было методичное, непрерывное дробление. Троица крушила строй, не выбирая направления для отхода — они просто рассекали ряды врага на куски. Их яростный прорыв напоминал подвиг легендарного Чжао Юня, прорубавшегося сквозь миллионную армию Цао Цао при Чанбаньпо.
Но истинным кошмаром был даос, спустившийся с небес последним. Ему было мало техники парения в пустоте — он орудовал парными мечами из чистой Ци, одновременно управляя летающим клинком силой мысли! Даос, в одиночку извергающий техники, каждая из которых заставила бы любого патриарха содрогнуться от благоговения.
Но почему даос командует головорезами Сапа и демонами Культа?!
— Меч Удана!.. — выдохнул Мухян, и его зрачки расширились от ужаса.
Сомнений не оставалось. Это был тот самый монстр, что в одиночку стер в порошок Четыре Дворца. Но какого черта он делает здесь, а не на рубежах обороны в Хэбэе?!
Две тысячи бойцов... Казалось бы, внушительная сила. Но строй лагеря был разрезан на мелкие, изолированные островки тремя сокрушительными молотами. А затем по этим разрозненным группам ударила «наковальня» Мо Вон Рё, плотно окружившая лагерь снаружи.
Только сейчас до Мухяна дошел замысел врага.
Задача «молотов» — не перебить всех сразу, а раздробить единый строй на крошечные части. А затем «наковальня» сминает отрезанные группы одну за другой. Иными словами, против двухтысячной армии сражались не все триста нападавших разом — это вражеские бойцы оказывались под ударом превосходящих сил на каждом локальном участке!
При этом наибольшие потери нес именно личный отряд Когтя Орла — ядро лагеря, по которому раз за разом проходились три молота. С каждым их рывком элитные воины гибли десятками.
Медлить было нельзя. Мухян пару раз хлестнул себя по щекам, прогоняя оцепенение.
Пусть их все еще больше, но внезапный удар сломал хребет армии. Вдобавок даос был монстром за гранью человеческих возможностей, да и двое других не уступали ему в свирепости. Исход битвы предрешен. Если он останется здесь, его ждет бессмысленная резня.
Гордость мастера боевых искусств? Псу под хвост такую гордость! Попытаться переломить ход боя? Сдохнуть собачьей смертью ради чужих амбиций он не собирался. Он шел на эту войну не ради мести за события вековой давности, в которых сам даже не участвовал, а ради власти и теплого места в новом мире.
Нужно бежать.
Даже для таких чудовищ истребление двух тысяч человек займет время. Пока они увлечены резней, он успеет скрыться и донести весть до остальных: Меч Удана здесь! И он не обороняется — он атакует!
— Отряд Когтя Орла! Ко мне!
— Слушаемся!
— Сомкнуть ряды! Построение клином! Прорываемся немедленно!
— ...?
Элитные бойцы растерялись. Битва была в самом разгаре, их численность все еще превосходила врага. И в такой момент командующий приказывает бежать? Однако, вымуштрованные беспрекословно повиноваться приказам, они мгновенно сплотились вокруг командира.
— Вперед!
Клин сорвался с места, сметая всё на своем пути.
— С дороги!
Они безжалостно рубили собственных союзников, в панике преграждавших путь, и неслись к границе лагеря, не оглядываясь. Впереди оставалась лишь тонкая цепочка «наковальни» Мо Вон Рё. Из-за большой площади кольца заслон в этой точке был жидким. Обычная пехота вряд ли смогла бы его пробить, но для ударного отряда Когтя Орла это не представляло труда.
— Пробить заслон!..
Победный крик застрял в глотке Мухяна.
Хруст! Чавк!
Острие клина внезапно смяло. Головы идущих впереди воинов взмыли в воздух, и прорыв захлебнулся. Без наконечника клин потерял всю пробивную силу.
— И куда это вы намылились?
Перед ними, с ног до головы залитая кровью, стояла Нын Со Хён. В каждой руке она сжимала по оторванной голове, источая густую, удушливую Маги.
«Когда?! Она же была позади?!»
Бабах!
Огромная тень накрыла фланг отряда — Чхон У Мён сокрушительным ударом разметал боковые ряды клина.
А затем...
— Надо же, какая редкая падаль.
От этого голоса волоски на затылке Мухяна встали дыбом.
— Люди бьются насмерть, а командир бросает подчиненных и спасает собственную шкуру?
Мухян медленно повернул голову. В его расширенных зрачках отразился силуэт Чжинму, приближающегося с хищным оскалом обнажившихся белых зубов.
Загружаем комментарии…