Чжинму прямиком направился к пику Оробон, где полным ходом шло строительство Дворца Орен — Дворца Пяти Драконов.
Благодаря щедрому финансированию и пристальному вниманию со стороны руководства ордена, возведение фундамента продвигалось поразительно быстро.
— Наставник!
— О, Чжинму, это ты?
Мён Чжин, с теплом взиравший на строительную площадку, расплылся в счастливой улыбке при виде своего любимого ученика.
Какое же благословение этот мальчик!
Его недавние подвиги вернули имя Удана на уста жителей всего Чжунъюаня; одно присутствие Чжинму наполняло сердце наставника безмерной гордостью.
— Ветер холодный. Не стойте на сквозняке.
«И о моем здоровье печется... Какая забота!»
— Не волнуйся. Свое тело я знаю лучше других.
«Знает он... Сляжешь с простудой — мне потом возиться. И плакали мои странствия на неопределенный срок!»
— Здесь же полно послушников из Зала Вонхва, зачем вы торчите на стройке каждый божий день?
— Ха-ха, ну как я могу сидеть сложа руки, будучи главой возрождаемого дворца?
«Вот эта твоя чрезмерная ответственность меня больше всего и пугает! Ты же сам лопатой не машешь, чего ради так надрываться?»
— Кстати, ты закончил разбирать трактаты из Павильона Писаний?
— ...В процессе.
— Хорошо. По этим книгам предстоит учиться будущим послушникам нашего Дворца Орен, так что рассортируй их как следует.
— Слушаюсь.
— И еще... Навещай время от времени старца Ун Гона. Беседуй с ним.
— Зачем это?
«С какой стати мне работать собеседником у выжившего из ума деда?»
— Что?
— Да нет, ничего.
— Эх, непутевый... Ты все же наведывайся к нему почаще. Хоть он и совершил когда-то страшный грех, подняв руку на наставника, из-за чего лишился боевых искусств, но в этом мире нет никого, кто прожил бы столь же долгую жизнь. Разговоры с ним пойдут тебе на пользу.
«Стоп... Что? Поднял руку на наставника?!»
Чжинму замер, пораженный до глубины души.
Значит, старик не соврал? Он и вправду отрубил голову мастеру Чхон Му?!
«Неужели... неужто это чистая правда?!»
— Наставник, скажите...
— М-м?
— Был ли среди наших предков мастер по имени Чхон Му? — на всякий случай уточнил Чжинму, затаив дыхание.
— Чхон Му? — Мён Чжин искренне удивился.
Прежде Чжинму никогда не проявлял ни малейшего интереса к истории ордена.
— Был, конечно. Достопочтенный Чхон Му стоял во главе ордена в эпоху его наивысшего расцвета.
«Черт побери! Он реально существовал?! Не плод фантазий полоумного старика?!»
— Неужели правда? Но почему о нем не ходит никаких слухов в Муриме?
— Ничего удивительного. Все сохранившиеся записи охватывают от силы десять лет его деяний на благо Поднебесной. Да и тогда он покинул гору лишь по личной мольбе императорского двора, поэтому в летописях осталось всего несколько строк. Ты ведь долгое время провел простым служкой и толком не изучал хроники Удана, вот и упустил.
«Немыслимо... Как мастер такого масштаба мог остаться неизвестным широкому миру?!»
— То есть... Пожилой господин Ун Гон сказал, что он обладал сильнейшими боевыми искусствами под этими небесами!
— Хм, возможно, старец немного преувеличил, но доля правды в этом есть. То было самое могущественное время в истории Удана. Ходят даже предания, будто именно Глава Чхон Му заложил в Муриме незыблемое правило невмешательства властей в дела боевых искусств.
Чжинму припомнил кое-что из прошлого.
Разве в хрониках не говорилось, что указ о разделении власти закона и мира Мурима издал сам основатель правящей династии после того, как ему помог некий легендарный мастер?
Временные рамки идеально сходились!
Неужели тем самым спасителем трона был Глава секты Удан, мастер Чхон Му?!
— Предания?
— Да. Ведь те крохи, что дошли до нас, звучат совершенно фантастически. Откуда ты вообще узнал о нем?
— В Павильоне Писаний... Старец Ун Гон упомянул.
— Ун Гон? Вот уж диво... Не думал, что он когда-либо снова произнесет имя патриарха Чхон Му. Впрочем, когда достопочтенный Чхон Му был Главой ордена, Ун Гон как раз входил в число старших учеников первого поколения.
«Твою мать! Это правда! Чистейшая правда!»
— Значит, рассказы о Чхон Му — не выдумка?
— Не совсем. Преувеличений хватает, но основа вполне реальна. Записи-то остались.
— И что там написано?
— Будто одним взмахом меча он раскалывал горные пики и обращал реки вспять... — Мён Чжин сам тихонько усмехнулся нелепости собственных слов. — Звучит сказочно, правда? Словно легенда о Дамо, переплывшем реку на одной соломинке. Ха-ха!
Легенда о Дамо, пересекшем бурные воды Янцзы на тонком стебле тростника, была известна каждому. В нынешние времена любой бродячий воин любил прихвастнуть искусством бега по воде или шагами по воздуху, но то были мелкие речушки. Попробуй одолеть широченную Янцзы! На полпути внутренняя энергия иссякнет, плюхнешься в воду и погребешь к берегу по-собачьи. Монахи Шаолиня всегда умели раздувать мифы вокруг своего прародителя.
Однако назвать историю Чхон Му чистой сказкой Чжинму уже не мог.
Само его перерождение в теле Чжинму было куда более фантастичным!
— А как... как закончил свои дни мастер Чхон Му? Неужели он впал в безумие и погиб от руки собственного ученика?
— Цыц! — нахмурился Мён Чжин. — Что за богохульство срывается с твоих уст? Убийство наставника — тягчайший грех, за который виновному ломают все кости, перерезают жилы и изгоняют с вечным проклятием!
— Простите...
— О последних днях патриарха записи загадочным образом обрываются, но нет сомнений, что он вознесся на небеса в образе бессмертного Даоса! Погибнуть от руки ученика... Какая чудовищная глупость.
«Ага, конечно, так вы и признали позор предков, чистоплюи чертовы!»
Как бы там ни было, слова Ун Гона обрели железную достоверность.
Рассекал горы и поворачивал реки вспять...
Звучит как небылица, но одна деталь не давала покоя: разделенный на четыре части Том Великого Предела — вторая половина Искусства Разума Двух Начал, сокрытая в четырех даосских орденах!
В груди Чжинму с новой силой забилась горячая надежда.
То, что казалось старческим бредом выжившего из ума калеки, оказалось чистейшей правдой!
Да даже если это и не так — какая разница?!
Первую часть учения Двух Начал, запертую в Удане, ему все равно законным путем не получить. Проклятые правила ордена запрещают Мечу Удана претендовать на свиток Великого Ученика, а силой отобрать трактат не позволит этот чересчур совестливый наставник.
Но теперь это не имело значения. Решение уйти созрело окончательно.
И если... чисто гипотетически...
Если Чхон Му, величайший абсолютный мастер в истории Удана, действительно сошел с ума от дисбаланса энергий, пытаясь обрести Великий Предел...
И если Том Великого Предела был разделен и запечатан в четырех других даосских обителях...
Ун Гон прямо сказал: в тех свитках содержатся не только формулы гармонизации Инь и Ян, но и подробные комментарии к первой части! Достаточно собрать их — и первую часть можно воссоздать самостоятельно!
Утраченная цель вспыхнула ярким пламенем.
— Наставник!
— М-м?
— Этот ученик желает отправиться в странствие Пёчжу!
— Что?! В Пёчжу?
— Да!
Мён Чжин опешил от столь внезапного заявления:
— Постой... С чего вдруг такая спешка?
— Прошу, благословите меня! Раз уж мне суждено нести имя Меча Удана, я обязан выйти в большой мир, набраться опыта и отточить свое воинское мастерство!
— Ну и ну... Вот уж ошарашил.
Только что выспрашивал про давно почившего патриарха, и тут же — бац! — «благословите на странствие».
«Хм-м... Неужто мальчишке не терпится повидать мир? Впрочем, возраст самый подходящий...»
Мён Чжин пристально поглядел на своего воспитанника. Сколько невозможных чудес этот юноша явил на его глазах за последнее время? Чхон Му казался сказкой, но ведь и сам Чжинму был живой небылицей! Не увидь Мён Чжин все своими глазами, ни в жизнь бы не поверил, что двадцатилетний юнец способен овладеть силой Ган.
И кто знает... Быть может, именно Чжинму суждено повторить легендарные деяния предка?
Странствие Пёчжу для мастера боевых искусств не менее важно, чем шлифовка приемов. Чжинму уже сейчас можно назвать сильнейшим воином Удана, но если к этой мощи прибавится реальный опыт Мурима — это будет все равно что тигру приделать крылья!
К тому же дела в ордене пошли на лад. После конфликта с кланом Чжугэ купцы со всей провинции Хубэй выстроились в очередь, желая торговать под защитой Удана, а новые послушники валили валом. Восстановление Дворца Орен едва преодолело этап фундамента и затянется минимум на год. Отсутствие Чжинму ничему не повредит, да и рано или поздно ему все равно пришлось бы отправиться в путь.
Но все же... слишком внезапно.
— Ты твердо это решил?
— Тверже некуда!
«Эх, непостижимый мальчишка...»
Мён Чжин покачал головой. Еще пару дней назад Чжинму ходил чернее тучи, словно весь мир рухнул, потом ошарашил демонстрацией энергии Ган, а теперь рвется в странствие.
— Что ж... Раз таково твое искреннее стремление, я поговорю с Главой ордена.
— А? Разве для этого не достаточно вашего благословения? В прошлый раз вы сами говорили...
— Ах ты торопыга! — рассмеялся Мён Чжин. — То была обычная отлучка по делам на пару дней. А Пёчжу — это великое странствие, которое может затянуться на годы!
— Вот как...
— Именно. Так что наберись терпения. Завтра поутру я предстану перед Главой и...
— Поговорите с ним прямо сейчас!
— Что?
От такой наглости Мён Чжин окончательно растерялся:
— Прямо... сейчас?
— Да!
— Сию минуту?
— Сию же минуту!
— Ну и ну... — выдохнул наставник, поражаясь невиданному напору.
Однако Чжинму, всегда относившийся к нему с глубоким почтением, никогда прежде ни о чем не просил с такой пылкой настойчивостью. Это выходило за рамки традиционного этикета, но для Мён Чжина этот ученик был не просто гордостью — он был светом его очей.
— Ха-ха, ладно уж, чертяка! Уговорил. Схожу прямо сейчас.
— Спасибо, наставник!
Глядя вслед удаляющейся фигуре Мён Чжина, направлявшегося к Дворцу Цзысяо, Чжинму хищно осклабился.
Согласие наставника получено. Больше никакие внутренние оковы его не сдерживают. Даже если Глава ордена вздумает возражать, Чжинму просто плюнет на запреты и уйдет.
А пока наставник улаживает формальности, самое время снова заглянуть в Павильон Писаний.
Старческий бред деда Ун Гона внезапно превратился в драгоценные золотые крупицы истины, которые следовало выслушать с величайшим вниманием!
Загружаем комментарии…