— А что, если он все-таки будет настаивать на твоей помощи?
— Это будет зависеть от цены, которую он предложит. Но, кроме Бессмертной Пилюли, меня сейчас мало что интересует.
— Ты откажешься и от награды, обещанной Небесной Девой Гуанхань?
— Неинтересно.
Чэнь Чаншэн бросил взгляд в сторону Дворца Гуанхань.
— Когда я услышал, какую цену она предлагает, я подумал, что дело пустяковое. Но, увидев молодого господина Лу, я понял, что это настоящая западня. Она хотела получить пир на весь мир по цене тарелки супа. Ее жадность просто зашкаливает.
— Так этот парень из клана Лу и впрямь умрет?
— Через двадцать дней – стопроцентно! Старейшины из Башни Пилюль не просто так попрятались. Они явно хотят держаться подальше от этой истории. Вот и посмотрим, смогут ли кланы Цуй и Лу через двадцать дней выпросить у Башни Пилюль еще одну пилюлю.
***
Дворец Гуанхань.
— Наставница, вот рецепт, который вернула Гуань Пин.
Передав свиток Небесной Деве Гуанхань, Цуй Линшуан послушно застыла на месте.
Небесную Деву, похоже, ничуть не огорчило, что Гуань Пин отказалась стать ее ученицей.
— Это лишь основы, – сказала она. – Возьми и изучай. Ты уже достигла уровня мастера-алхимика девятого ранга. Если представится подходящая возможность, ты сможешь прорваться в Царство Золотой Пилюли. Если что-то в этом рецепте будет непонятно, просто спроси меня.
— Благодарю, наставница! – Цуй Линшуан почтительно сложила руки.
Небесная Дева Гуанхань посмотрела на ученицу.
— Что ты думаешь о Чэнь Чаншэне? Каким человеком он тебе показался?
— Докладываю, наставница! Он обладает обширными знаниями, его происхождение окутано тайной, а характер непредсказуем – в нем есть и праведность, и зло.
— А он тебе нравится?
— А?
От такого вопроса Цуй Линшуан на мгновение лишилась дара речи.
Но Небесная Дева Гуанхань, невозмутимо глядя в окно, продолжила:
— Ты родилась в клане Цуй, и от некоторых вещей тебе никуда не деться. Если бы ты смогла достичь моего уровня, ты бы обрела некоторую свободу. Но путь к становлению Мастером Бессмертной Пилюли – это череда редких возможностей, и он сложен, как восхождение на небеса. Даже если бы мне пришлось пройти этот путь заново, я не уверена, что смогла бы достичь нынешних высот. Поэтому с некоторыми вещами тебе рано или поздно придется столкнуться.
Слова наставницы поставили Цуй Линшуан в тупик.
— Наставница, даже если вы хотите, чтобы я выбрала себе мужа, дайте мне хотя бы время присмотреться! Такие важные решения нельзя принимать в спешке.
— Я не говорю тебе искать мужа. Я хочу сказать, что Чэнь Чаншэн может решить твои проблемы. Но что бы ни случилось, никогда не влюбляйся в него.
От этих слов Цуй Линшуан растерялась еще больше.
— Наставница, но он мне не нравится.
— Понравится. Герои не могут устоять перед красавицами, но и красавицы не могут устоять перед героями. Кто даст гарантию, что в один прекрасный момент твое сердце не дрогнет?
— Наставница, я все меньше понимаю ваши слова. Если Чэнь Чаншэн – такой выдающийся человек, почему вы боитесь, что он мне понравится?
Видя недоумение на лице ученицы, Небесная Дева Гуанхань поджала губы.
— Потому что он слишком выдающийся. Таких, как он, никому не удержать. Полюбив его, ты лишь покроешь свое сердце шрамами.
— Я поняла, наставница. Я обещаю, что он мне не понравится.
Цуй Линшуан с готовностью согласилась, но Небесная Дева видела – девушка не приняла ее слова всерьез.
— Хорошо, можешь идти. Мне нужно уйти в уединение на некоторое время. Можешь поделиться этим рецептом с Чэнь Чаншэном и его спутниками. Скажи, что это мой скромный дар в знак извинения.
С этими словами Небесная Дева Гуанхань исчезла, оставив Цуй Линшуан в полном замешательстве.
***
Безымянная Область.
— Старик, ты опять здесь? В прошлый раз ты не смог меня одолеть. Думаешь, сегодня что-то изменится?
Глядя на стоящего перед ней Ли Хо, Цянь Я лишь закатила глаза.
Ли Хо мягко улыбнулся.
— Подруга-даос, я твердо намерен заполучить Истинный Огонь Спасения. Так что, пока победитель не определится, нам, похоже, придется сражаться еще долго.
— Еще чего! У меня нет ни времени, ни желания возиться с таким старым хрычом, как ты! Я ухожу!
С этими словами Цянь Я развернулась и полетела вглубь Безымянной Области. Ли Хо, не желая отставать, последовал за ней.
Вэн!
Внезапно пространство исказилось, и Ли Хо с Цянь Я оказались в ловушке, в сером, хаотичном измерении. Почувствовав опасность, оба тут же активировали свои артефакты для защиты. Цянь Я даже призвала марионетку, которую ей дал Чэнь Чаншэн, пытаясь прорваться, но после нескольких попыток стало ясно – даже марионетка уровня Небесного Императора не может пробить барьер этого странного пространства.
Оказавшись в такой опасной ситуации, Ли Хо запаниковал. Он никак не ожидал, что поиски Истинного Огня Спасения обернутся подобным.
Однако, в отличие от него, Цянь Я сохраняла спокойствие. Марионетка уровня Небесного Императора защищала ее, а многочисленные артефакты служили последним рубежом обороны. Она приготовилась к долгой битве.
***
Ядро Башни Пилюль.
После ухода из гостевого двора клана Лу, Бай Цзэ снова куда-то испарился. Во дворике остались лишь усердно тренирующиеся Гуань Пин и Чэнь Фэн.
Вэн!
Мощная волна божественной силы снова и снова билась о невидимый барьер. Спустя час Гуань Пин сдалась.
— Учитель, почему прорваться на Ступень Перемещения Крови так сложно! Может, лучше выплавить пару пилюль? У меня как раз есть несколько подходящих рецептов.
Чэнь Чаншэн, не отрываясь от книги, бросил на нее короткий взгляд.
— Ступень Перемещения Крови отличается от предыдущих. Если ты прорвешься с помощью пилюль, это навредит твоему будущему развитию. С этого момента, без моего разрешения, тебе запрещено использовать пилюли для культивации.
При этих словах лицо Гуань Пин вытянулось, как у человека, съевшего лимон.
— Учитель, но ведь все в мире используют пилюли для развития! Почему мне нельзя?
— Я сказал нельзя, значит, нельзя. У тебя есть возражения?
— Я…
Гуань Пин не нашлась, что ответить.
Видя ее обиженное лицо, Чэнь Чаншэн отложил книгу.
— Конечно, если ты так хочешь побыстрее прорваться, у меня есть и другие способы. Через десять дней в Области Пилюль откроется Иллюзорное Царство Сумеру. Там есть особый вид Иного Огня, который зовется Пустотное Демоническое Пламя. Если сможешь его заполучить, я гарантирую, что ты прорвешься на Ступень Перемещения Крови.
От такого предложения лицо Гуань Пин вытянулось еще сильнее.
— Учитель, если бы я была способна добыть Пустотное Демоническое Пламя, разве я до сих пор оставалась бы на ступени Зажжения Светильника Жизни? Это пламя – главное сокровище Иллюзорного Царства. За последние тридцать тысяч лет его никто не смог заполучить. Куда уж мне с моими силами?
— В обычных условиях, ты права, тебе бы это не удалось. Но с этой вещью все может измениться.
С этими словами Чэнь Чаншэн достал красный кристалл размером с таз. Внутри кристалла был запечатан небольшой двухвостый зверь, похожий на черную кошку.
— Учитель, что это за порода дикого зверя? Я никогда такого не видела.
— О его происхождении я пока умолчу. Но с ним у тебя появится шанс добыть Пустотное Демоническое Пламя.
Загружаем комментарии…