Услышав такой ответ, молодой человек явно опешил.
— Просто… ради забавы?
— Да.
Чэнь Чаншэн указал вдаль.
— Нынешняя ситуация… ее и серьезной не назовешь, но и пустяковой тоже. Если бы мы с тобой вмешались, то решили бы все в мгновение ока. Но тогда пропадет все веселье. Ты сам — прекрасный тому пример. Стоит тебе вмешаться, и все тут же закончится.
Лицо молодого человека оставалось бесстрастным.
— Ты уверен, что это просто забава?
— Может ею быть.
— Что значит «может ею быть»?
— Когда мне хочется играть — это игрушка. Когда не хочется — уже нет. Возможно, мы слишком мало знакомы, и ты еще не понял моего характера. Я, Чэнь Чаншэн, никогда не использую близких мне людей как разменную монету и тем более не играю ими, словно пешками на шахматной доске. В этот раз я тебя не виню, ведь ты просто воспользовался ситуацией. Но если подобное повторится… тогда я уже не буду просто «играть».
Пока он говорил, рядом с ним из воздуха возник серебристый металлический ящик.
При виде этого ящика лицо молодого человека наконец изменилось. Он почувствовал, что внутри скрывается нечто чудовищно опасное.
— Ты мне угрожаешь?
— Да! — без малейшего колебания ответил Чэнь Чаншэн. — Я пришел в Область Пилюль, чтобы кое-что забрать. Признаю, правда не на моей стороне. Помериться силами, развлечься — это одно, можно считать это своего рода культурным обменом. Но если вы ставите на кон человеческие жизни, не вините меня, если я подниму ставки.
С этими словами Чэнь Чаншэн исчез.
Как только он ушел, за спиной молодого человека появились девять фигур. Это были Высшие Мастера Пилюль. Ощущая гнев своего предводителя, все они молчали.
Наконец, спустя долгое время, молодой человек медленно произнес:
— Высший Мастер Фэнхуа, кажется, я не просил вас передавать сообщения городской страже.
— Порядок проведения Турнира Алхимиков поддерживают более восьмидесяти процентов стражи — это стандартная процедура. Но на оставшихся отрядах по-прежнему лежит долг по защите Города Пилюль. Двор, выделенный для участников, был практически уничтожен. Почему стража так и не сдвинулась с места?
На его слова вперед вышел мужчина средних лет.
— Лу Минъюй и Чэнь Чаншэн очень близки. Я всего лишь хотел использовать Лу Минъюя, чтобы немного надавить на него. Наша Область Пилюль стоит уже миллион лет, нет причин так раболепствовать перед каким-то чужаком. К тому же покушение на Лу Минъюя организовали не мы. Даже если бы что-то случилось, нас бы в этом не обвинили. Владыка Башни, зачем было…
Мужчина осекся на полуслове, встретив ледяной взгляд «молодого человека».
Через несколько секунд тот отвел взгляд и спокойно сказал:
— Ты один из девяти Высших Мастеров Пилюль. У тебя действительно есть право отдавать приказы городской страже. Но это не значит, что ты можешь в одиночку определять будущее всей Области Пилюль. Вы все видели методы Чэнь Чаншэна. Пусть это была лишь короткая стычка с Высшим Мастером Юаньян и Высшим Мастером Тяньлу, но вы должны были кое-что понять. Раз уж ты считаешь мои действия слишком мягкими, может, сам с ним разберешься? Я могу прямо сейчас передать ему твой вызов на бой в пустоте. Ответь мне, каковы твои шансы убить его?
Высший Мастер Фэнхуа молчал.
Когда-то, чтобы спасти Лу Минъюя, Владыка Башни уже вступал в бой с Чэнь Чаншэном. Хотя никто не знал подробностей, по отношению Владыки можно было догадаться об исходе. Если бы у Чэнь Чаншэна не было реальной силы, Владыка Башни не стал бы с ним так любезно разговаривать.
Теперь же, когда Чэнь Чаншэн вновь продемонстрировал свои способности, у всех сложилось более четкое представление о его мощи. Один на один никто из девяти Высших Мастеров не мог с уверенностью заявить, что убьет его.
Окинув всех девятерых взглядом, молодой человек продолжил:
— Вы все люди со статусом и положением, так что я не буду слишком резок. Всегда найдется кто-то сильнее. Не думайте, что если вас пару раз назвали «Высшими», вы и впрямь стали непобедимы. Если в следующий раз кто-то совершит подобную глупость, не ждите от меня пощады.
Он махнул рукой, отпуская их.
— Возвращайтесь и продолжайте вести Турнир Алхимиков. Делом Чэнь Чаншэна я займусь лично. Больше не вмешивайтесь.
— Слушаемся!
Почтительно поклонившись, девять мастеров медленно удалились.
Глядя на далекое поле битвы, молодой человек пробормотал себе под нос:
— Такие методы… такой характер… он и впрямь похож на того, о ком ходят легенды!
***
Снаружи Башни Пилюль.
Почувствовав, что городская стража наконец пришла в движение, синеволосый старец, до этого медитировавший с закрытыми глазами, открыл их.
— Похоже, у этого Чэнь Чаншэна и вправду есть силенки. Возможно, сотрудничество с ним — неплохой выбор.
Стоявший рядом с ним человек спросил:
— Старейшина Ин, неужели этот человек действительно может дать нашей Расе Зверей новый шанс?
— Даст ли он нам шанс, я не знаю. Знаю лишь, что он не так прост. Недавно младший господин из клана Лу восстал из мертвых. Все говорят, что это Цуй Хаоюй попросил Владыку Башни вмешаться. Но мы-то с вами прекрасно знаем, что Цуй Хаоюй, хоть и силен, не обладает достаточным весом, чтобы просить о таком Владыку. Я поначалу думал, что это старейшины клана Лу униженно вымаливали помощь. Но теперь, похоже, Лу Минъюя спас кто-то другой. С такой личностью, безусловно, стоит встретиться.
Услышав это, другой старец из их группы добавил:
— По его словам, ключ к переменам для Расы Зверей кроется в девятиглавом Сянлю. Думаете, он сможет его убедить?
— Это уже не наша забота. Если он действительно предоставит нам этот шанс, мы будем говорить о сотрудничестве. А если нет — значит, мы просто пришли в Область Пилюль просить пилюли. В любом случае мы ничего не теряем. Впрочем, сегодня мы пришли не зря. По крайней мере, увидели, как опозорилась Башня Пилюль. Городская стража закрыла на все глаза… Теперь весь мир будет над ними смеяться!
***
Во дворе.
Число нападавших на двор ассасинов все росло. Шуй Юэ и бумажные солдаты уже не справлялись. Как раз в тот момент, когда Лу Минъюй размышлял об отступлении, появился Чэнь Чаншэн.
— Шуй Юэ, отдохни. Оставь это дело на Малыша Черныша.
Услышав голос Чэнь Чаншэна, Шуй Юэ мощным ударом отбросила врага и быстро вышла из боя.
— Господин, почему вы здесь? Разве Турнир Алхимиков уже закончился?
— Кое-кто решил играть не по правилам, так что я, естественно, пришел вам помочь, — с нежностью в голосе ответил Чэнь Чаншэн, погладив ее по голове.
В это время разминавший кости Бай Цзэ спросил:
— Чэнь Чаншэн, с какой силой бить на этот раз?
— В последнее время не хочется пачкать руки в крови. Просто избейте их так, чтобы они до конца жизни не смогли сами о себе позаботиться. И еще, чтобы не привлекать лишнего внимания, сделайте так, чтобы они не увидели завтрашнего рассвета.
— Убить чужими руками? — с любопытством уточнил Бай Цзэ.
— Верно. Нож городской стражи для этого идеально подойдет.
— Будет сделано! Гарантирую, что выполню задание!
Загружаем комментарии…