Получив приказ Чэнь Чаншэна, Бай Цзэ молнией сорвался с места.
В следующее мгновение ассасины, осаждавшие двор, пали от его руки. Однако, что интересно, ассасина из тени, скованного бумажными солдатами, Бай Цзэ просто проигнорировал.
Увидев это, Шуй Юэ недоуменно спросила:
— Господин, почему господин Бай пощадил ее?
Чэнь Чаншэн с легкой улыбкой ответил на ее вопрос:
— Мои бумажные солдаты еще не совершенны. Она послужит отличным точильным камнем для них. К тому же это покушение не так просто, как кажется на первый взгляд. Мне нужно оставить кого-то в живых для допроса.
Выслушав его, Шуй Юэ кивнула, хотя и не до конца все поняла.
— Ничего, — Чэнь Чаншэн ласково погладил ее по голове. — Пока тебе рано об этом думать. Со временем все поймешь. А сейчас Малыш Черныш зачищает территорию. Хоть у этих ассасинов и немного ценностей, но все вместе — это целое состояние. Если опоздаешь, он заберет все себе. Так что поторопись!
— Да, господин! — поспешно кивнула Шуй Юэ и исчезла.
Чэнь Чаншэн с улыбкой проводил ее взглядом.
В этот момент к нему, прихрамывая, подошел Лу Минъюй.
— Учитель, я снова вас подвел.
— Нет. На этот раз я очень доволен твоими действиями. Столкнувшись с внезапной угрозой, ты не растерялся, а хладнокровно искал путь к спасению. Этого уже достаточно.
— Учитель, если вы не разочаровались в ученике, — с ноткой обиды в голосе произнес Лу Минъюй, — зачем было устанавливать такую странную команду для вызова помощи? Ситуация была крайне опасной, ученик едва не лишился возможности снова увидеть вас.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Чэнь Чаншэн. — Ах ты, малец! Я же просто подшутил, а ты затаил обиду? Настоящий мужчина должен быть выше мелочных обид. Что за вид?
— Значит, учитель признает, что намеренно подшутил над учеником? — ухватился за его слова Лу Минъюй.
— Говори прямо, чего хочешь. Видя твое жалкое состояние, так и быть, признаю твою правоту.
Услышав это, Лу Минъюй сложил руки в поклоне.
— Раз учитель признал мою правоту, не могли бы вы исполнить одну просьбу ученика?
— Какую?
— Отпустите ее! — Лу Минъюй указал на тяжело раненного ассасина из тени.
Чэнь Чаншэн удивленно вскинул бровь.
— Она чуть не лишила тебя жизни. Почему ты хочешь ее отпустить?
— Потому что она нужна мне, чтобы выследить всю организацию «Черная тень».
— Только лишь для этого?
— Да!
— Почему? — с любопытством спросил Чэнь Чаншэн. — «Черная тень» — это обычные наемники, они работают за деньги. Разве не интереснее найти настоящего заказчика, а не всю организацию?
Лу Минъюй покачал головой.
— Заказчик меня совершенно не интересует. Людей, желающих моей смерти, слишком много. Кто-то ненавидит меня сильнее, кто-то слабее — для меня нет большой разницы. Меня по-настоящему удивляет другое: почему «Черная тень» вообще осмелилась напасть на меня? Убийство прямого наследника знатного клана, да еще и на территории Области Пилюль — это невероятно дерзкий поступок. Наемники убивают за деньги, это правда. Но они не смертники и не станут рисковать жизнью за горстку монет. Вне зависимости от успеха покушения, все их люди в Области Пилюль стали бы разменной монетой. Неужели учителю не любопытно, какую же сумму им заплатили, чтобы покрыть такие колоссальные потери?
Глядя на уверенное лицо Лу Минъюя, Чэнь Чаншэн радостно улыбнулся.
— Нестандартный подход. Достойно моего ученика. Ты не зацикливаешься на сиюминутной выгоде, у тебя прекрасное стратегическое мышление.
С этими словами Чэнь Чаншэн щелкнул пальцами. Бумажные солдаты, плотным кольцом окружившие ассасина, расступились, и пленница отлетела далеко в сторону.
— Я отпустил ее, — небрежно бросил Чэнь Чаншэн, — и предупрежу Башню Пилюль. Если не вмешаются эксперты высокого уровня, она, скорее всего, выживет. Но ты действительно уверен, что сможешь выследить печально известную организацию «Черная тень»?
— Уверенности нет. Но ученик готов попытаться. «Черная тень» существует уже много лет, бесчисленные кланы и секты ненавидят их до глубины души. Если я смогу раскрыть их истинные личности, они станут врагами для всех!
— …Или же ты придержишь правду у себя, — внезапно подхватил мысль Чэнь Чаншэн, — и превратишь ее в козырь, который поможет сокрушить твоих врагов в нужный момент.
Их взгляды встретились. Учитель и ученик понимающе улыбнулись друг другу без лишних слов.
Организация «Черная тень» существовала долгие годы, но ее так и не смогли уничтожить. Это говорило о том, что за ней стояла сложная и запутанная сеть покровителей. Потянешь за одну ниточку — вытянешь весь клубок. Как только «Черная тень» будет раскрыта, под удар попадет множество влиятельных фигур. А среди них наверняка найдутся и враги Лу Минъюя. Имея на руках такой козырь, он получит огромное преимущество в этой сложной игре.
***
Когда партия на высшем уровне была сыграна, инцидент с покушением наконец получил огласку. Городская стража была поднята по тревоге и начала масштабную охоту на ассасинов по всей Области Пилюль. С помощью острого нюха Бай Цзэ скрывавшиеся в тени убийцы не имели ни единого шанса.
Что касается Бессмертных Королей, которые сдерживали Цянь Я и управляющего Вана, то они были стерты в кровавый туман экспертами Области Пилюль. Причем в истреблении наемников активно участвовали и представители других сил, отчаянно пытаясь выслужиться. Более слабым воинам даже не досталось возможности нанести удар.
Тем временем в дикой местности на землю рухнула одинокая фигура.
— Кха!
Выплюнув сгусток черной крови, ассасин из тени холодно посмотрела в небо.
Бум!
Ее командир, старейшина организации «Черная тень» и могущественный эксперт на шестой ступени Бессмертного Короля, только что погиб. Его смерть была такой быстрой и незаметной лишь потому, что его убийц было слишком много, и они были слишком сильны.
Двести восемьдесят девять экспертов из Области Пилюль. Сто тридцать шесть мастеров из других фракций. В общей сложности четыреста двадцать пять Бессмертных Королей обрушили на него свои атаки.
И это при том, что Мастера Золотой Пилюли из Башни даже не покинули своих покоев. Если бы они вмешались, число Бессмертных Королей было бы еще больше. Ведь чтобы попасть на финальный этап турнира в Башне Пилюль, нужно быть как минимум Мастером Пурпурного Золота. А чтобы достичь этого ранга, уровень силы должен быть не ниже Бессмертного Короля.
Такая мощь и была фундаментом, на котором Область Пилюль стояла веками.
Осознав это, ассасин с трудом поднялась на ноги. Вновь изменив свою внешность, она, пошатываясь, побрела прочь.
Загружаем комментарии…