Увидев, что Ван Хао уходит, Чэнь Чаншэн не стал спешить, а лишь спокойно сказал:
— Ты всю жизнь стремился к свободе. Но ты когда-нибудь задумывался, что твой путь с самого начала был спланирован кем-то другим?
При этих словах Ван Хао остановился и медленно обернулся к Чэнь Чаншэну.
— Хоть я и часто обманываю других, но я ненавижу, когда обманывают меня. Я знаю твои методы, Чэнь Чаншэн. Если ты захочешь кого-то обмануть, у тебя это, скорее всего, получится. Мы все-таки сотрудничали. Я не хочу тебя злить и уж тем более не хочу становиться твоим смертельным врагом.
Глядя на угрожающий тон Ван Хао, Чэнь Чаншэн оставался невозмутим.
— Если бы я искал сильного и надежного помощника, я бы в последнюю очередь обратился к тебе. Но это дело действительно тебя касается.
Ван Хао на мгновение задумался, а затем подошел к Чэнь Чаншэну.
— Хорошо. Рассказывай. Я хочу послушать, какое дело может меня касаться.
— Ты ведь узнаешь эту вещь?
Чэнь Чаншэн достал золотую сферическую клетку, сплетенную из цепей. Внутри нее был заточен слабый сгусток кровавого тумана.
— Узнаю. Это мой первый наставник. Технику Превращения Крови, которую я знаю, преподал мне именно он. Когда ты тогда его забрал, я думал, что он мертв.
— Я и сам хотел его убить. Но пока я не выяснил все его секреты, я не мог этого сделать. В те времена я странствовал по Верхнему миру, случайно оказался на Континенте Линцан и там так же случайно встретил тебя. В нашей встрече было слишком много совпадений, и это всегда вызывало у меня подозрения. Поэтому я всеми силами пытался вытянуть из этого парня хоть какую-то информацию.
— И каков результат?
— Я ничего не узнал. Наша с тобой встреча действительно была случайностью.
— Так что ты, в конце концов, хочешь сказать?
Видя, что Ван Хао начинает терять терпение, Чэнь Чаншэн убрал сферу и улыбнулся:
— Наша встреча была случайностью. Но то, что ты наткнулся на остатки Божественного Сознания этого демонического культиватора, – это тоже случайность?
— А почему нет?
— Метод долголетия через Родословную Крови он вывел из Техники Превращения Крови. Я держал его в живых все это время лишь для того, чтобы…
Тут Ван Хао замолчал. Он понял, что эта теория не убеждает даже его самого. Он хорошо знал своего предка. С его уровнем осторожности он бы никогда не оставил такой опасный корень зла. К тому времени метод долголетия через Родословную Крови был уже полностью разработан. У его предка не было никакой причины оставлять эту сущность в живых. А это означало, что все, через что он прошел, было подстроено кем-то за кулисами.
При этой мысли лицо Ван Хао помрачнело.
— Каковы твои догадки?
— Демонический путь в Трех Тысячах Континентов не слишком распространен. Можно даже сказать, он почти исчез. Кто-то готовил тебя для выполнения определенной задачи.
— Тогда почему они не связались со мной и не поручили мне ничего?
— Потому что тогда ты встретил меня. В то время некоторые личности старательно меня избегали и не хотели сталкиваться со мной. А я как раз случайно наткнулся на тебя, их пешку. Чтобы не раскрыть себя, им, конечно же, пришлось пожертвовать тобой, маленькой пешкой.
— Есть доказательства?
— Есть! – кивнул Чэнь Чаншэн. – Чтобы проверить свои догадки, я специально навестил твоего предка. После подробного расспроса я выяснил, что карта, которую ты мне тогда дал, была неверной. Твой предок не прятал свои трофеи в том месте. Это была лишь уловка, чтобы сбить со следа. Но я нашел трофеи именно там, где по идее должна была быть лишь ловушка. Тогда он подумал, что я нашел их благодаря каким-то невероятным способностям, а я думал, что твоя карта была точной. Этого доказательства достаточно, чтобы кое-что прояснить?
Выслушав его, Ван Хао глубоко вздохнул.
— Даже если все так, как ты говоришь, что с того? Неважно, какова была причина, сейчас я свободен. Ты же не надеешься, что я пойду рисковать ради тебя своей жизнью?
— Конечно, нет. Надеяться, что демонический культиватор будет за тебя сражаться насмерть – это самая большая шутка в мире. Но демонические культиваторы злопамятны. Кто-то так обманул тебя. Неужели тебе не хочется ему отомстить?
— Что я должен сделать?
Увидев, что Ван Хао согласился, Чэнь Чаншэн с улыбкой беззвучно прошептал ему несколько слов. Прочитав по губам, Ван Хао спокойно ответил:
— Это слишком опасно. Я не буду этого делать.
— Дело действительно опасное. Но тебе и не нужно его делать самому. Тебе нужно лишь помочь мне с исследованиями.
— Это требование приемлемо. До какой степени мне нужно довести разработку?
— Чем безжалостнее, тем лучше.
— Какой срок?
— Ты должен передать мне результат до того, как Хуа Фэн примет Небесную Судьбу.
— Без проблем!
Сказав это, Ван Хао развернулся и ушел. Чэнь Чаншэн не удивился его согласию. Чтобы обрести свободу, Ван Хао отказался от всего, от чего только мог. Но в итоге он обнаружил, что вся его жизнь была под чужим контролем. Такого он стерпеть не мог.
— Фуяо, раз уж ты решил играть по-грязному, не вини меня за подлые методы. Поживем – увидим!
***
Девяностый год с момента изобретения Цилинь-коммуникатора (шестидесятый год Новой Эры).
— Папа, сегодня мой день рождения! Какой подарок ты мне приготовил?
Десятилетний мальчик стоял перед Чэнь Чаншэном, уперев руки в бока. Глядя на своего самоуверенного «сына», Чэнь Чаншэн нахмурился.
— Чэнь Сян, сколько раз я тебе говорил? В этом мире лучше надеяться на себя, чем на других. Всего нужно добиваться своим трудом. Мама и папа и так устают, чтобы вас вырастить. Как ты можешь требовать у них подарки?
Услышав это, мальчик с живыми, умными глазами ответил:
— Папа, эту отговорку ты уже использовал. Можешь придумать что-нибудь новое?
— Что значит «уже использовал»? Ты знаешь, что такое безграничная родительская любовь? Ты любишь рыбу, и я всегда съедаю голову, а все мясо отдаю тебе. Любые другие родители поступили бы так же. Это и есть отцовская любовь.
Мальчик скривил губы.
— То есть, в других семьях тоже едят рыбьи головы в соусе из перца чили? Папа, мне уже десять лет. Не надо вешать мне на уши эту детскую лапшу, ладно?
Видя, что его маленькая уловка раскрыта, Чэнь Чаншэн даже не покраснел. Вместо этого он с ленцой махнул рукой.
— Даже если ты все понимаешь, это ничего не меняет. В этом году подарка нет. Иди проси у своего крестного.
Снова получив тот же ответ, Чэнь Сян закатил глаза и убежал.
Когда Чэнь Сян ушел, в комнату вошел другой десятилетний мальчик. В отличие от брата, в его поведении чувствовалось спокойствие и умиротворение.
— Только не говори мне, что ты тоже пришел за подарком. Я для Чэнь Сяна ничего не приготовил, так что для тебя, естественно, тоже нет.
— Отец, я пришел не за подарком. Я хочу задать вопрос.
— Говори.
— Ты мой настоящий отец?
— Конечно! Твоя мать – лиса, а я – человек. То, что у тебя кровь полу-яо – это совершенно нормально.
— Эту логику я понимаю. Но я не понимаю, почему у меня есть крылья. Ни у лис, ни у людей их быть не должно.
Над этим вопросом Чэнь Чаншэн задумался, а затем ответил:
— Когда твоя мама была беременна тобой, она очень любила есть жареные куриные крылышки.
— И что?
— Вот поэтому у тебя и есть крылья.
Инь Ци: «…»
Загружаем комментарии…