За пределами арены Чэнь Чаншэн и Бай Цзэ снова встретились. Едва завидев друг друга, они тут же пошли в атаку.
— Ах ты, глупый пес! Посмел строить мне козни! Тебе что, жить надоело?
— И тебе не стыдно? Кто первый начал мне досаждать? Если я тебя не проучу, я сам перестану себя уважать!
Глядя на разъяренного Бай Цзэ, Чэнь Чаншэн холодно усмехнулся.
— Без проблем. Поживем — увидим. Кто первым вылетит с Турнира алхимиков, тот и проиграл!
— Договорились!
— Если проиграешь ты, то на глазах у всего мира прокричишь: «Чэнь Чаншэн — гений!»
— Идет. А если проиграешь ты, то на глазах у всего мира прокричишь: «Бай Цзэ — самый умный пес!»
С этими словами человек и пес холодно фыркнули и разошлись в разные стороны.
***
Первый тур состязаний быстро закончился. Больше половины алхимиков было отсеяно. Сразу же начался второй тур, и ранг пилюль был повышен до третьего.
Успешно прошедший отбор Чэнь Чаншэн, естественно, снова столкнулся с Лин Шуан.
— Чэнь Чаншэн, мы снова встретились. Какую ложь ты собираешься сочинить на этот раз? — спросила она, глядя на него и скрипя зубами от злости.
Она, великий алхимик восьмого ранга, дважды была одурачена каким-то мелким культиватором! Это было неслыханное унижение.
Однако, встретив ее полный обиды взгляд, Чэнь Чаншэн повел себя еще более высокомерно.
— Госпожа Лин, я скрыл от вас некоторые детали лишь потому, что не хотел, чтобы вы смотрели на меня свысока. Сказать по правде, я родом из знатной семьи, а не какой-то бродячий культиватор, каким вы меня себе представляете. Вы сейчас сильнее меня лишь потому, что родились на несколько лет раньше. Дайте мне время, и однажды я вас превзойду. Но когда этот день настанет, я надеюсь, вы не будете думать, что все мои достижения — лишь заслуга моей семьи.
Услышав это, Лин Шуан холодно рассмеялась.
— Ври, продолжай врать! Посмотрю, сможешь ли ты своими сказками заставить солнце спуститься с небес.
Видя, что Лин Шуан ему не верит, Чэнь Чаншэн не стал торопиться, а спокойно продолжил:
— Госпожа Лин, человек может изменить свою внешность, может сменить одежду, но он не может изменить тот аристократизм, что сидит у него в костях. Вы видели немало бродячих культиваторов и немало отпрысков знатных семей. Неужели вы действительно не можете различить, к какому типу я отношусь?
Эти слова заставили Лин Шуан снова внимательно его осмотреть. Хотя Чэнь Чаншэн и был одет в простую даосскую мантию, от него действительно исходило нескрываемое благородство. Обычный бродячий культиватор никогда не смог бы развить в себе такую ауру.
Подумав об этом, она медленно произнесла:
— В Мире Зеленых Гор действительно есть известная алхимическая семья по фамилии Чэнь. Но я заметила, что твои техники не похожи на те, что используют в клане Чэнь. Кто твой наставник?
— Прошу прощения. Перед тем как я покинул горы, мой учитель велел мне не называть его имени, пока я не добьюсь выдающихся успехов.
Донг!
Раздался удар гонга, возвещавший о начале второго тура.
— Госпожа Лин, мне пора приступать к созданию пилюли. Поговорим обо всем остальном позже.
С этими словами Чэнь Чаншэн достал подготовленные травы и котел, подаренный Лин Шуан.
Вжух!
Бесчисленные травы взмыли в воздух и, быстро выстроившись в нужном порядке, полетели в котел.
Как говорится, мастера видно по первому движению. Лишь взглянув на то, в каком порядке Чэнь Чаншэн забрасывал ингредиенты, Лин Шуан поняла, что перед ней стоит весьма искусный алхимик. По крайней мере, его понимание свойств трав было далеко за пределами уровня мастера третьего ранга.
Чтобы достичь такого глубокого понимания, нужно либо потратить на это долгие годы, либо иметь выдающегося наставника. Судя по полученной информации, возраст костей Чэнь Чаншэна не превышал и сотни лет. А значит, чтобы овладеть такими отточенными техниками, у него должен был быть знаменитый учитель. И уровень этого учителя, скорее всего, был выше ее собственного.
Подумав об этом, Лин Шуан тут же развернулась и ушла. Ей нужно было кое-что выяснить.
Увидев, что она уходит, Чэнь Чаншэн удовлетворенно улыбнулся.
***
В углу арены.
— Учитель, в Мире Зеленых Гор есть алхимики уровня Золотой Пилюли? — спросила Лин Шуан, обращаясь к своему талисману связи. Вскоре из талисмана донесся женский голос.
— К чему ты это спрашиваешь?
— Дело в том, учитель, что я встретила в Мире Зеленых Гор одного интересного алхимика третьего ранга. Судя по всему, он происходит из знатной семьи.
На другом конце талисмана наступила тишина. Затем голос продолжил:
— В Мире Зеленых Гор немало мастеров уровня Золотой Пилюли, но ты, скорее всего, их всех знаешь. Раз уж ты спрашиваешь меня, значит, не можешь угадать, кто стоит за этим человеком. Если исходить из этого, то под описание подходит, пожалуй, только старый чудак Ли.
— Учитель, вы говорите о том самом старом чудаке Ли, что занимает восьмое место в рейтинге мастеров Золотой Пилюли?
— Да, о нем. Сто лет назад он отправился в Мир Зеленых Гор. Говорят, искал Истинный Огонь Спасения. Если это действительно его ученик, можешь завязать с ним знакомство. В конце концов, у меня с ним неплохие отношения.
Получив этот ответ, Лин Шуан улыбнулась.
— Ученица поняла. Благодарю за совет, учитель.
Завершив разговор, она самодовольно усмехнулась.
«Вонючий даос, еще и пытается со мной играть в прятки. Неужели ты думал, что я не смогу тебя раскусить?»
С этими мыслями она достала еще один талисман связи.
— Отец, наша семья может вмешаться в дела Мира Зеленых Гор?
— Немного можем, но не сильно. А что случилось?
— Ничего особенного. Один парень меня разозлил. Хочу преподать ему урок.
— И что ты хочешь сделать?
— Просто связаться с его семьей. Ничего серьезного, ведь у нас нет с ними кровной вражды.
На другом конце талисмана мужчина на мгновение замолчал, а затем спросил:
— О какой семье идет речь?
— О клане Чэнь из Мира Зеленых Гор.
— А, клан Чэнь. Довольно знатный род. Я все устрою. Но ты тоже не слишком усердствуй. Не забывай, что ты девушка.
— Отец, что вы такое говорите! У меня дела, я потом позвоню.
Смущенно завершив разговор, Лин Шуан подняла голову и посмотрела в сторону арены. Глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, она с немного высокомерным видом направилась обратно. Ей не терпелось увидеть растерянное лицо Чэнь Чаншэна.
***
На арене.
— Клан Чэнь из Мира Зеленых Гор, ученик старого чудака Ли. Я ведь не ошиблась?
Исчезнувшая на некоторое время Лин Шуан снова появилась перед Чэнь Чаншэном и с «безошибочной точностью» выдала всю информацию о нем.
При этих словах Чэнь Чаншэн, как раз занимавшийся созданием пилюли, на мгновение замер. Его реакция, естественно, не ускользнула от взгляда Лин Шуан. Однако она истолковала его оцепенение как шок от того, что его раскусили.
«Не торопись. Будем играть потихоньку, — подумала она. — Даже самая хитрая лиса не перехитрит охотника. Когда Турнир алхимиков закончится, я лично нанесу визит в клан Чэнь».
С этими мыслями она с самодовольным видом удалилась.
Ее поведение, в свою очередь, ошеломило Чэнь Чаншэна.
Загружаем комментарии…