— Судя по твоему описанию, это, должно быть, не тот, кого я знаю, — произнесла Лин Шуан, но тут же добавила: — Однако человек с такой дурной репутацией действительно заслуживает внимания. В какой он секции?
— Кажется, в тридцатой секции «Ву».
— Понятно.
Успешно выведав точное местоположение Чэнь Чаншэна, Лин Шуан развернулась и ушла. Глядя ей вслед, Бай Цзэ едва сдерживал торжествующую ухмылку.
**
Тридцатая секция «Ву».
— Апчхи!
Чэнь Чаншэн, как раз готовивший ингредиенты для алхимии, внезапно чихнул. Почувствовав необъяснимое дурное предчувствие, он помрачнел. Во всем мире не было другого существа, кроме этого глупого пса, которое осмелилось бы так открыто строить против него козни.
Однако не успел он придумать ответный ход, как перед ним возникло знакомое лицо.
— Чэнь Чаншэн, давно не виделись!
На лице Лин Шуан сияла улыбка, но в глазах бушевал неугасимый огонь гнева.
Глядя на женщину, которая, казалось, была готова съесть его заживо, Чэнь Чаншэн неловко улыбнулся.
— А, это вы, старшая наставница! Что вы здесь делаете?
— Ничего не поделаешь, я ведь наблюдатель на Турнире алхимиков. И какое совпадение, я отвечаю именно за секцию «Ву». По старой дружбе я обязательно уделю тебе особое внимание.
В ответ на эту неприкрытую угрозу Чэнь Чаншэн лишь смахнул с плеча несуществующую пылинку.
— Как говорится, кто не имеет желаний, тот силен духом. Даже если вы из Области Пилюль, мне, скромному даосу, нечего вас бояться. Ибо совесть моя чиста.
При этих словах у Лин Шуан снова задергалась щека. Она никак не могла понять, откуда в этом мелком даосе столько самодовольства.
— «Совесть чиста», говоришь? Что ж, посмотрим, на что ты способен. С этого момента я лично буду проверять каждую твою пилюлю. Надеюсь, ты успешно пройдешь отбор.
Бросив эту угрозу, Лин Шуан гневно удалилась. Но уходя, она еще и пнула ногой алхимический котел Чэнь Чаншэна, опрокинув его.
Эта «странная» сцена привлекла любопытные взгляды всех алхимиков вокруг. Увидев это, Чэнь Чаншэн с улыбкой поклонился во все стороны.
— Прошу прощения за беспокойство, господа. Всего лишь мимолетный роман, а она никак не может меня отпустить. Что поделать.
Толпа: (͡° ͜ʖ ͡°)✧
А-а, вот оно что! Ну ты и счастливчик, парень!
***
Турнир алхимиков начался. Сотни тысяч мастеров одновременно разожгли свои котлы. Первым испытанием было создание пилюли первого ранга, причем засчитывались лишь те, на которых проступали особые алхимические узоры. Правда, алхимикам третьего ранга и выше не нужно было участвовать в предварительных турах.
«Какая изящная техника контроля огня… Идея просто гениальна».
«Этот рецепт, должно быть, уровня второго ранга. Не слишком ли расточительно использовать его в первом туре?»
Все вокруг уже приступили к делу, и лишь один Чэнь Чаншэн лениво оглядывался по сторонам, не выказывая ни малейшего намерения начинать.
Наблюдая за его беззаботным видом, стоявшая неподалеку Лин Шуан сжала кулаки.
«Этот негодяй! Отвлекаться во время алхимии! Он вообще собирается участвовать в турнире или нет? Пилюля первого ранга, конечно, проста, но создать на ней узоры — не такая уж легкая задача. Он меня в могилу сведет!»
Тихо пробормотав несколько ругательств, Лин Шуан с ледяным лицом подошла к нему.
— Чэнь Чаншэн, ты провалился. Можешь покинуть состязание.
Услышав это, Чэнь Чаншэн, с интересом наблюдавший за происходящим, опешил.
— Старшая наставница, нельзя же так открыто сводить личные счеты. Время состязания еще не вышло, как я мог провалиться?
Глядя на его попытки оправдаться, Лин Шуан с разочарованием произнесла:
— Ты зажег огонь полчаса назад. Температура в твоем котле уже вышла из-под контроля. В таких условиях у тебя нет иного выбора, кроме как потерпеть неудачу. Ты ведь алхимик третьего ранга, как можно не знать таких элементарных вещей?
— А кто сказал, что этот котел — для создания пилюль? — небрежно бросил Чэнь Чаншэн и спокойно открыл крышку.
Когда жар рассеялся, из котла показалась связка ароматных, дымящихся куриных крылышек.
— Мясо Огненной Курицы невероятно вкусное и очень питательное. Жаль только, что эта курица — огненный демонический зверь, и обычным пламенем ее не приготовить. Лишь поместив ее в алхимический котел и использовав жар пламени для пилюль, можно довести ее до готовности.
— Ты…
Видя, что Чэнь Чаншэн использует котел для жарки курицы, Лин Шуан от возмущения потеряла дар речи. Но не успела она его отчитать, как тот, кто до сих пор и не думал начинать, наконец-то приступил к делу.
Вжух!
Он забросил в котел целую гору трав. Ужасающий жар мгновенно сжег их дотла. Но, как ни странно, пепел не рассеялся, а быстро собрался воедино, образовав черную пилюлю.
Увидев это, даже Лин Шуан невольно одобрительно хмыкнула.
— Пилюля Ста Трав — одна из лучших среди пилюль первого ранга, она отлично лечит внутренние повреждения. Однако главная сложность в ее создании заключается в том, что нужно мгновенно поднять температуру в котле до максимума. Ты с самого начала раскалил котел, чтобы создать Пилюлю Ста Трав за один миг. Но не боишься ли ты, что из-за слишком высокой температуры пилюля просто сгорит?
Чэнь Чаншэн, жуя крылышко, пробормотал:
— При создании Пилюли Ста Трав ключевую роль играют повышение и понижение температуры. Мои способности ограничены, и я, естественно, не могу делать это так быстро. Но мой котел очень старый и простой. Стоит мне открыть крышку, как температура тут же резко падает. Таким образом, пилюля не сгорит. Кстати говоря, я должен поблагодарить вас за тот пинок, старшая наставница. Если бы вы не оставили трещину на моем котле, эта пилюля вряд ли бы получилась.
Услышав это, Лин Шуан инстинктивно посмотрела на бок котла. На нем действительно виднелась тонкая трещина.
— Ты все-таки алхимик третьего ранга. Как ты можешь пользоваться таким мусором?
— Ничего не поделаешь, я беден. Хоть я и достиг третьего ранга, мой талант крайне слаб. Если бы не несколько уникальных техник, оставленных мне предками, я бы никогда не достиг такого уровня. Этот котел служил мне больше двадцати лет. Честно говоря, мне очень жаль с ним расставаться.
Сказав это, Чэнь Чаншэн даже прослезился.
Глядя на него, Лин Шуан внезапно ощутила укол стыда. Хоть этот мелкий даос и любил подшучивать над другими, сердце у него было не злое. Может, она и впрямь перегнула палку, так издеваясь над ним? К тому же, этот котел был с ним много лет. Теперь, когда он поврежден, ему, должно быть, очень больно.
Подумав об этом, Лин Шуан достала небольшой черный алхимический котел и бросила его Чэнь Чаншэну.
— Это мой старый котел. Хоть он и не считается сокровищем, но вполне достигает уровня четвертого ранга. Считай это моей компенсацией.
— Благодарю, старшая наставница!
Приняв котел, Чэнь Чаншэн протянул Лин Шуан готовую Пилюлю Ста Трав, а затем с «устыженным» видом поспешно удалился.
Глядя на пилюлю с идеальными узорами в своей руке, Лин Шуан тихо усмехнулась.
«Все такой же гордый. Даже свою пилюлю забирать не стал».
Но тут ее взгляд упал на куриные кости, брошенные Чэнь Чаншэном на землю. Ее лицо мгновенно застыло.
Обладая обширными познаниями в травах и ингредиентах, Лин Шуан с одного взгляда определила, что это были кости Пурпурной Курицы. Пурпурная Курица и Огненная Курица были похожи, но цена на них различалась, как небо и земля. За одну Пурпурную Курицу можно было купить алхимический котел четвертого ранга.
Человек, который мог позволить себе жарить и есть Пурпурную Курицу, никак не мог быть бедняком.
Очевидно, этот негодяй снова ее обманул.
Загружаем комментарии…