Водный Метод Алхимии в исполнении Чэнь Чаншэна, без сомнения, произвел фурор, но время шло, и другие юные гении тоже начали блистать.
Две пилюли из одного котла, пилюля седьмого ранга с семью узорами, одновременное управление тремя котлами…
Невероятные алхимические техники, одна поразительнее другой, разворачивались перед глазами изумленной публики. По мере того как участники набирали очки, позиция Чэнь Чаншэна в рейтинге подвергалась постоянным атакам.
В конце концов, Водный Метод — это редкая, узкоспециализированная техника, не подходящая для всех типов пилюль. К тому же, рецепты, предоставленные Областью Пилюль, были подобраны с особой тщательностью и отличались повышенной сложностью. Одно неверное движение — и все пойдет прахом. Но самое коварное заключалось в другом: ни один из рецептов не был полностью верным.
В каждый из них были намеренно добавлены неподходящие ингредиенты. Если алхимик не мог их выявить и исключить, его попытка была обречена на провал.
БУМ!
Мощный взрыв сотряс землю. Огромный белый волк с глухим стуком рухнул на арену.
ВЖУХ!
Поднявшись на лапы, Божественный Зверь Бай Цзэ, отброшенный взрывной волной, впился в Чэнь Чаншэна яростным взглядом. Не нужно было быть гением, чтобы понять, чьих это рук дело.
Чэнь Чаншэн в ответ лишь невинно улыбнулся.
Они не произнесли ни слова, но и без этого прекрасно поняли друг друга в безмолвном обмене взглядами.
«Чэнь Чаншэн, паршивец, решил сыграть грязно!»
«Глупый пес, думал, я не замечу, что ты стащил мой котел?»
«Я специально позволил тебе его украсть. Ну как, понравилось, когда он взорвался?»
«Отлично. Ты у меня еще дождешься!»
Обменявшись красноречивыми взглядами, Бай Цзэ поднялся с земли.
ФШШШ!
Из его пасти вырвался столб оранжевого пламени, мгновенно охвативший целую гору ингредиентов. Затем белый волк встал на задние лапы, а его передние лапы замелькали с такой скоростью, что превратились в размытое пятно, двигаясь даже проворнее человеческих рук.
Увидев эту технику, глава филиала Области Пилюль Мира Зеленых Гор погладил бороду.
— Алхимия Открытого Пламени… Это высший навык, доступный лишь мастерам седьмого ранга. То, что он способен применять его в звериной форме, лишь доказывает его невероятный талант в Пути Пилюль. Но почему он не принимает человеческий облик?
— Докладываю главе, — ответил один из старейшин, — этот зверь принадлежит к клану Серебряных Лунных Волков. Однако в записях клана о нем нет никаких сведений. Вероятно, он изгнанник или потомок тех, кто покинул клан. В юности он каким-то образом получил учение Пути Пилюль и стал алхимиком. Кроме того, он поклялся стать первым алхимиком среди Расы Зверей, оставаясь в своем истинном облике, и доказать всему миру, что алхимия — это удел не только гуманоидных рас.
Глава кивнул.
— Что ж, стремление похвальное. Наша Область Пилюль обучает всех без разбора. Пусть делает, как считает нужным. Если ему удастся, оставаясь зверем, проложить свой собственный, уникальный путь в алхимии, это будет благом для всех мастеров под небесами.
Слова главы развеяли последние сомнения, и участие Бай Цзэ в соревновании больше ни у кого не вызывало вопросов.
Тем временем большая часть времени, отведенного на состязание, истекла. Первая сотня участников в рейтинге была практически определена. Оставалось лишь выяснить, кто какое место займет.
ВШУХ!
Из котла вылетела пилюля пятого ранга с пятью узорами. Глаза Чэнь Фэна налились кровью от напряжения.
Изготовление пилюль четвертого ранга и выше требовало колоссальной ментальной концентрации. В обычных условиях на создание одной такой пилюли уходил день, а то и два. Но за неполные двенадцать часов Чэнь Фэн изготовил две пилюли шестого ранга, шесть — пятого и семь — четвертого.
Такая запредельная нагрузка истощила его до предела. Даже несмотря на его немалый талант, затраты духовной и ментальной энергии были огромны.
Тяжело дыша, Чэнь Фэн поднял голову и посмотрел на парящую в воздухе рейтинговую таблицу.
Он занимал сорок пятое место. Участник на сорок четвертом опережал его на целых тридцать очков.
Сократить такой разрыв за оставшийся час было практически невозможно в его нынешнем состоянии. С этой мыслью Чэнь Фэн выбрал еще один рецепт четвертого ранга и принялся неспешно его изготавливать.
Одновременно он наблюдал за другими алхимиками. Но когда он присмотрелся к оставшимся на арене соперникам, у него от ужаса задергалось веко.
Среди сотни финалистов почти все были алхимиками как минимум шестого ранга. Мастеров рангом ниже можно было пересчитать по пальцам.
Средний возраст этих гениев не превышал трехсот лет, и все они были выходцами из великих алхимических кланов. Их наследие и происхождение внушали трепет. Некоторые из них уже не в первый раз участвовали в Великом Турнире Пилюль, и их опыт и техники были отточены до совершенства.
К счастью, правила турнира накладывали на таких высокоуровневых мастеров определенные ограничения. Алхимикам шестого ранга и выше было запрещено изготавливать пилюли более низкого ранга. Они могли соревноваться, лишь создавая пилюли шестого ранга и выше.
Кроме того, ранг алхимика был привязан к его уровню культивации. Например, если ты находишься на ступени Перемещения Крови, то, независимо от твоего реального мастерства в алхимии, на турнире ты будешь считаться алхимиком седьмого ранга.
В целом, правила были довольно благосклонны к молодым талантам.
Вдох…
В нос Чэнь Фэну ударил странный, но приятный аромат пилюль. Он почувствовал, как у него задергалась щека. Этот запах исходил от той самой чудачки, стоявшей неподалеку, и это бесило его до безумия.
Он повернул голову и увидел, как Гуань Пин медленно гасит огонь под своим котлом.
Ее уровень культивации был на ступени Истинного Я, а ранг алхимика — пятый, точно как у него.
Но ее мастерство в алхимии превосходило его на голову. Она изготовила вдвое больше пилюль, и качество каждой из них было на порядок выше.
И что самое страшное — она все еще была полна сил и могла продолжать.
Чэнь Фэн с горечью усмехнулся.
— Учитель, вы были правы. За небесами есть другие небеса, а за одним гением всегда найдется другой. Мои скромные способности в этом огромном мире совершенствующихся — не более чем яркая, но мимолетная искра на гребне волны.
***
На другом участке арены…
Судья и стоявший рядом с ним алхимик шестого ранга синхронно дергали щеками. Причиной их ступора был Чэнь Чаншэн.
ВШУХ!
Пилюля третьего ранга с тремя узорами была готова. Очки Чэнь Чаншэна теперь ровно на два балла превышали результат участника на восемьдесят девятом месте.
Глядя на таблицу, алхимик шестого ранга не выдержал:
— Уважаемый даос, вы все время опережаете меня на два-три очка. Вы ставите меня в очень неловкое положение!
Чэнь Чаншэн широко улыбнулся.
— Прошу прощения. Просто мне очень нравится число восемьдесят восемь.
— Может, вы попробуете подняться на восемьдесят седьмое место? Тогда страдать будет уже кто-то другой.
От этих слов щека у алхимика задергалась еще сильнее.
Участник на восемьдесят седьмом месте опережал его на целых пятнадцать очков. И он, так же как и сам алхимик, вот-вот должен был закончить пилюлю шестого ранга. Это означало, что обогнать его было невозможно.
ВШУХ!
Пилюля шестого ранга с четырьмя узорами вылетела из котла, и ранг алхимика мгновенно подскочил до восемьдесят восьмого места.
Однако он недолго пробыл на этой позиции. В тот же миг Чэнь Чаншэн закончил свои две пилюли четвертого ранга.
На одной из них не было узоров, на другой — всего один.
За обе пилюли он получил девять очков. С учетом двух очков, которые у него уже были в запасе, Чэнь Чаншэн с перевесом всего в один балл снова столкнул несчастного алхимика вниз по рейтингу.
Загружаем комментарии…