Кабинет герцога Комалана.
— …Провал? И к тому же маркиз Палатио забрал яйцо Теневого Дракона?
— Да.
На спокойный кивок темного эльфа герцог Комалан ответил лишь коротким, сухим смешком.
— Какого черта маркиз Палатио вообще оказался там, где хранилось яйцо Теневого Дракона?
— Причину выяснить не удалось, но, судя по всему, он пришел по чьей-то просьбе.
— По просьбе? Чьей?
На вопрос герцога темный эльф промолчал.
Поняв, что информации пока недостаточно, герцог Комалан издал вымученный смешок.
— Маркиз Палатио… Маркиз Палатио…
Поразмыслив некоторое время, он отложил в сторону перьевую ручку и продолжил:
— Что с остальной подготовкой?
— За исключением яйца Теневого Дракона, все идет по плану. Думаю, это не займет много времени. С подопытными то же самое.
Герцог тяжело вздохнул.
— Подготовьте все как следует.
— Слушаюсь.
— И еще… маркиз Палатио…
Герцог снова замолчал.
— …Может, нам стоит выкрасть яйцо Теневого Дракона?
Темный эльф задал вопрос с осторожностью, но герцог покачал головой.
— Нет. Раз уж пробуждение провалено, яйцо Теневого Дракона больше не нужно для наших планов.
— …Как прикажете поступить?
— Хм, отправьте подопытных.
— Подопытных, вы сказали?
— Да. Они больше не нужны, так что избавьтесь от них. Заодно проверим способности маркиза, если представится случай.
— Понял.
— Сделайте все так, чтобы они не заподозрили подвоха.
Герцог проводил взглядом склонившегося в поклоне темного эльфа, который вскоре исчез, и пробормотал:
«Каким образом этот ублюдок заполучил яйцо Теневого Дракона…?»
На его лице застыло выражение полного недоумения.
Герцог Комалан глубоко вздохнул, пытаясь успокоить волнение, поднявшееся в душе. В этот момент, когда великое дело стало на шаг ближе, он обязан был сохранять хладнокровие.
Именно поэтому.
«Все — ради великого дела».
Он прошептал про себя слова, которые повторял уже тысячи раз.
####
«Иллюзия?»
Райнхарт тоже прекрасно это понимал.
Он осознавал, что это могло быть лишь игрой воображения. Нет, он отчетливо понимал, что вероятность ошибки или простого совпадения была подавляюще высокой.
В конце концов, это не укладывалось ни в какие рамки здравого смысла. Чтобы спина маркиза Палатио, находящегося в Королевстве Астерия, в точности повторяла очертания гигантской статуи, которую он видел, когда вошел в пределы Пэккви.
«Должно быть, так оно и есть».
Несмотря на то, что он понимал абсурдность мысли и верил в случайность, образ, увиденный тогда, продолжал накладываться на спину Алона.
И развевающийся иссиня-черный плащ. И два глаза — черный и синий — на его лице.
Они были слишком похожи.
Поскольку тогда он стоял на пороге смерти, сцена, увиденная в тот день, врезалась в память с пугающей четкостью. И Пэккви, и статуя, стоявшая за ними.
Райнхарт, сам того не замечая, застыл с остекленевшим взглядом, пока внезапный окрик не привел его в чувство:
— Уничтожить захватчиков!
Услышав приказ племени Змеи Грома, он мгновенно пришел в себя, вскинул меч и наполнил его маной.
Однако…
— …?
Он был вынужден замереть. Воины племени Змеи Грома, которые еще мгновение назад собирались броситься в атаку с оружием наперевес, теперь стояли на месте, не в силах пошевелиться, и лишь мелко дрожали.
И в этот момент Райнхарт увидел.
Нити Чистого света, окутавшие весь лес.
Обычный человек не смог бы их заметить, но тот, кто владел маной, сразу понял: эти нити не просто раскинулись паутиной по всей округе, они сковали каждого члена племени.
Единственным, кто еще пытался сопротивляться, был…
— Вот черт!
Мужчина, который только что занес меч над маркизом Палатио. К сожалению, он тоже не мог пошевелиться.
— …О.
В отличие от остальных, которых просто связали в нужных местах, мужчина, стоявший прямо перед Алоном, был опутан нитями Чистого света практически полностью, за исключением лица.
Настолько плотно, что стоило бы нитям чуть сильнее сжаться, и он превратился бы в груду кровавого мяса.
Выражение лица Деуса, смотревшего на этого мужчину, было не просто холодным — оно было ледяным.
«…Это уже уровень не меча Кэлибана, а меча маркиза Палатио».
Райнхарт, наблюдавший за тем, как битва закончилась в мгновение ока, оставив его опасения беспочвенными, почувствовал легкую опустошенность.
«Даже я не успел толком среагировать… До каких же пор он будет становиться сильнее?»
Пока он испытывал легкое чувство зависти, глядя на Деуса, который за время, пока он не смотрел, сделал еще один шаг вперед, Алон, наблюдавший за воином, который, будучи в маске, пытался извернуться, подумал:
«Хорошо, что я взял с собой Деуса… Хорошо, но…»
Он тихо вздохнул, глядя на особенно ярко сияющие нити Чистого света.
Конечно, он мог бы без проблем обезвредить воина с помощью примененного им заклинания Холода и начать переговоры, но, так или иначе, благодаря Деусу все прошло гораздо проще.
Размышляя об этом, он почувствовал легкую тревогу. Все дело было в том, что эти яркие нити Чистого света, которые Деус демонстрировал впервые, при смене цвета становились пугающе похожи на технику, которую он использовал при пробуждении в качестве Апостола Греха.
Поэтому.
«…Это ведь не так, верно?»
Алон бросил быстрый взгляд через плечо на Деуса.
— Маркиз, убить его?
Деус спросил это так же невозмутимо, как и всегда.
— Нет.
Отвечая на этот вопрос, Алон не мог понять, стоит ли ему почувствовать облегчение или, наоборот, еще больше встревожиться.
«Может, эта способность — не результат пробуждения в качестве одного из Пяти Великих Грехов, а его врожденный навык, который он получает, став Мастером меча. Но важнее другое…»
Закончив размышления, он снова посмотрел на воина и нахмурился.
«…Если они только что пришли, то вряд ли стали бы нападать такой толпой. Что происходит?»
Алон склонил голову, глядя на десятки воинов племени Змеи Грома, но вскоре пожал плечами.
— Похоже, нам придется поговорить.
— …Ты думаешь, мы позволим тебе увести нас? — прорычал воин, издавая звуки, больше похожие на звериный рык, чем на человеческую речь.
Алон вздохнул.
— Я, скрытый под небесами, пришел к вам, так примите же меня с радостью, вы, встречающие рассвет.
Эван, Деус и Райнхарт удивленно переглянулись, услышав внезапно слетевшие с уст Алона слова.
Однако…
— !
Воин, который еще мгновение назад рычал, вздрогнул от этих длинных, почти поэтичных слов.
Заметив перемену в эмоциях, отразившихся в глазах за маской, Алон продолжил:
— Ну как? Думаю, этого достаточно, чтобы удостоиться встречи с вождем.
Конечно, он сам понятия не имел, что означают эти слова. Алон произнес их с такой уверенностью лишь потому, что в игре сцена встречи с племенем Змеи Грома была запечатлена в памяти до мельчайших деталей. Он помнил, что если во время прохождения квеста, связанного с этим племенем, сопровождающий NPC произносил эту фразу, то они входили в поселение без каких-либо препятствий.
Поэтому, наполовину уверенный в успехе, Алон посмотрел на воина.
— Откуда ты вообще знаешь эти слова… — пробормотал тот, глядя на него с полным непониманием.
— …Следуйте за мной, — наконец сдался он.
Алон удовлетворенно усмехнулся про себя.
####
Первое, что почувствовал Алон, войдя в деревню племени Змеи Грома, — это «таинственность».
Хотя он не раз видел это на иллюстрациях, деревня племени была построена прямо на руинах древнего поселения. Алон огляделся по сторонам. Вокруг виднелись дома, встроенные в деревья, подобно эльфийским, и жилища, возведенные на отреставрированных остатках древних строений.
Члены племени Змеи Грома, вышедшие из домов, с крайней настороженностью наблюдали за группой Алона. Вскоре они достигли огромного храма в центре руин.
Алон смотрел на храм, который казался скорее частью природы, чем величественным сооружением, возведенным на стволах деревьев.
— Следуйте за мной.
Воин с четырьмя рогами, первым вошедший в храм, подал знак, и они двинулись следом. Вскоре они оказались перед огромным шатром, где Алон увидел старика. Старик был одет в белые меховые одежды, как и остальные члены племени.
«Он не похож на вождя, которого я видел в игре».
Алон наблюдал за ним. Несмотря на глубокие морщины вокруг глаз, взгляд старика был проницательным и ясным.
— …Я слышал, что благородный господин желал видеть меня. Это так?
Алон на мгновение растерялся, услышав обращение «благородный господин», но тут же понял, что это из-за той фразы, которую он произнес ранее.
«Действительно, того NPC тоже принимали за благородного господина».
Вспомнив девушку-NPC, которая присоединилась к ним в джунглях и исчезла сразу после завершения задания, Алон кивнул.
— Именно так.
— Для начала позвольте представиться. Я тот, кто ведет племя Змеи Грома, — «Мудрый Ашигул».
— Маркиз Палатио.
Алон вежливо поклонился в ответ на поклон старика.
— Представься и ты.
Как только Ашигул заговорил, воин, носивший маску с четырьмя рогами, снял ее.
«…Женщина?»
Алон был тайно удивлен. Он был уверен, что это мужчина, но перед ним оказалась девушка с довольно юным лицом.
К тому же…
«…Быстрая Сиркал?»
— Я Быстрая Сиркал.
Алон, осознав, что перед ним будущий вождь племени Змеи Грома, посмотрел на нее с новым интересом.
— Итак, могу ли я узнать, по какому делу вы искали меня?
После вопроса Ашигула Алон задумался, как лучше начать разговор.
— …
Он молчал некоторое время. Но, наконец, приняв решение, Алон слегка кивнул.
— Причина, по которой я пришел к племени Змеи Грома…
Он посмотрел в глаза Мудрому Ашигулу и озвучил свою цель:
— …заключается в том, чтобы подчинить бога, которому вы поклоняетесь, — «Принимающего Басилиора».
Это была конечная цель, от которой у всех присутствующих невольно отвисли челюсти.
— --
###
Загружаем комментарии…