112. Истина……? (2)
Последовавшее молчание прервала Сиркал.
— …Тогда почему Он не сообщил нам об этом факте?
Сиркал пробормотала это с отсутствующим видом, словно не в силах постичь услышанное, и вождь, с трудом опустившись на стул, покачал головой.
— Этого я и сам не знаю. Подобно тому, как ничтожные создания не могут понять действий Великого, нам не дано постичь Его замысел.
— Но одно можно сказать наверняка: Он спас наше племя еще раз. А значит, мы должны сделать то, что в наших силах.
— Сделать… что именно?
На вопрос Сиркал вождь ответил:
— Верно. У таких ничтожных созданий, как мы, есть лишь одно дело, которое мы можем сделать ради Него. Оказать Ему почтение. Это…
Он широко улыбнулся.
— …то, что мы, облагодетельствованные Им, обязаны исполнить. И это долг, который предстоит нести тебе, Его апостолу и будущему вождю. Ты справишься?
После слов вождя проворная Сиркал на мгновение замолчала.
В тот же миг она вспомнила.
Тот ослепительно белый свет, разлившийся по пепельному миру, когда Маркиз Палатио расправился с Принимающим Басилиора.
— …
В ответе Сиркал, вспомнившей это, не было ни капли сомнения.
— Да.
####
Путь Алона от Каслота до окрестностей Терии, столицы Королевства Астерия, занял около двух недель, и до цели оставался всего один день.
— Остались последние сутки, маркиз.
— Верно.
— Вы вернетесь в поместье сразу после аудиенции у короля?
— Разумеется.
На слова Эвана Алон, практиковавший магию неподалеку от лагеря, тяжело вздохнул.
— Но, маркиз.
— В чем дело?
— Мне кажется, в последнее время ваша магия становится всё сильнее.
— …Неужели?
— Да. Я наблюдаю, как вы две недели подряд повторяете одно и то же заклинание, и кое-что заметил.
Алон посмотрел на место, где только что тренировался.
«И правда, кажется, я стал сильнее».
Глядя на огромную дыру в земле, Алон сделал странное выражение лица.
Он постоянно использовал магию для различных исследований, но внезапный рост её мощи не поддавался логике. В конце концов, он стремился к эффективности, а не к разрушительной силе.
Размышляя, Алон внезапно выдвинул гипотезу:
«Становиться сильнее без всяких предпосылок — это свойство ранга… Неужели мой ранг поднялся, а я даже не заметил?»
Гипотеза о том, что магия усилилась из-за повышения ранга, казалась самой правдоподобной в сложившейся ситуации.
Однако, помимо этого, Алон чувствовал, что всё больше погружается в недоумение. Он понятия не имел, откуда вообще берется этот прирост ранга.
«Как ни крути, я не припомню, чтобы совершал что-то, что могло бы поднять ранг».
Ранг рождается из «постоянного почтения». Это означало, что разовые ситуации, когда он спасал людей с помощью магии, не могли создать ранг. Ранг формировался через абсолютную веру, настолько глубокую, что её можно было назвать религией.
«Где же она копится?»
Ситуация была странной, и он глубоко задумался.
«…Может, то, что Деус сделал в прошлый раз, тоже засчитывается как вера?»
Он вспомнил, как Деус, рассказывая племени Змеи Грома истории, еще более небывалые, чем сама истина, добился их восторженного отклика, но тут же покачал головой.
«Впрочем, вряд ли из такого может возникнуть вера…»
Посомневавшись, он вздохнул и отложил эту тему в сторону. На самом деле, сейчас «ранг» был не так уж важен.
«Проблема в другом».
Алон посмотрел на красное кольцо с изображением змеи, надетое на палец.
Ууунг!
Он на всякий случай влил в него ману. Но, как ни странно, кольцо клятвы, подчинившее Принимающего Басилиора, не отреагировало.
«Так быть не должно».
Внешне Алон оставался бесстрастным, но внутри был крайне обеспокоен.
Существо, подчиненное Кольцом клятвы Кальгуниаса, при вливании маны должно было откликнуться и появиться. Конечно, из-за того, что у Алона было бесконечно мало маны, существо могло появиться лишь в виде духовной сущности, не способной воздействовать на реальность, но это не было большой проблемой. В конце концов, существовали способы призыва, не зависящие от количества маны.
То есть сейчас Алону нужно было лишь проверить, призывается ли Басилиора, но, как ни странно, сколько бы маны он ни вливал, призыва не происходило.
«Точнее, ощущение такое, будто он пытается появиться, но не может».
Очевидно, что его мана уходила, и если судить по тому, как на мгновение выстраивалась магическая структура для создания духовной сущности, призыв должен был сработать.
«…Может, он специально не выходит?»
Закралось разумное подозрение.
«…Похоже, придется пойти и спросить у Хайнкеля».
Он вспомнил великого мага, который был истинным владельцем этого кольца и, согласно легендам, владел им лучше всех.
— Эван.
— Да, маркиз?
— Когда… снова откроется Магический конгресс?
— О, я точно не знаю… но если он будет проходить, как обычно, думаю, пройдет около месяца.
Немалый срок. В итоге, решив еще раз попросить помощи у Лиян, которую он встретил в прошлый раз, Алон посмотрел на Яйцо духа.
«Я вливаю в него ману уже почти две недели, а толку никакого».
Все две недели пути до Астерии он, даже принимая зелья маны, питал это черное яйцо, но оно не подавало признаков жизни.
«…Похоже, это из-за того, что у меня катастрофически мало маны… Может, когда попаду к королю, удастся что-то разузнать?»
Изначально он так и подумал, ведь именно Сиян отправила его к руинам Малаки.
— Маркиз, поешьте батата. Может, потому что здесь прохладнее, чем в джунглях, но батат такой вкусный.
— …Правда?
Алон, увлекшись бататом, подумал: «…Завтра всё станет ясно», — и, сев рядом с Эваном, откусил кусочек хорошо запеченного овоща.
— …Вкусно.
— Правда ведь?
— Да.
— А-а… надо было всё-таки прихватить немного мяса Стомби.
— …Мне кажется, батат в десятки раз лучше.
Батат, съеденный осенним вечером, всё так же был восхитителен.
####
И на следующий вечер.
— Маркиз, мы прибыли.
— Хорошо.
Увидев вдали знакомый пейзаж Терии, Алон скомандовал:
— Сразу направляемся в королевский замок.
— Слушаюсь.
Он начал путь к месту, где находилась Критения Сиян. Прошло совсем немного времени, и…
— О, ты пришел?
…он удостоился аудиенции у короля Астерии, который, как и всегда, встретил его в своем кабинете с непринужденной улыбкой.
####
Сили Макалиан, младшая сестра Деуса Макалиана, сегодня была в прекрасном настроении. Причин тому было две.
Во-первых, её старший брат Деус Макалиан, который недавно был в отъезде, сегодня вернулся, и они могли вместе поужинать. А во-вторых, именно сегодня Сили Макалиан достигла 1-го ранга как маг.
— Фу-фу…
Она невольно улыбнулась. В голове всплыли слова наставника, который целый год обучал её магии:
«У тебя есть талант».
Талант. Эти слова, слетевшие с уст учителя, который никогда не бросал слов на ветер, были для Сили невероятно сладкими.
Конечно, её единственный родственник, Деус Макалиан, обладал несравненным талантом к мечу. Она не была настолько глупа, чтобы завидовать ему, но в глубине души всё же испытывала легкую досаду. Поэтому, получив подтверждение своих способностей как мага, она не могла скрыть радости. Более того, при достижении 1-го ранга у неё обнаружились выдающиеся склонности к четырем из восьми стихий: огню, льду, электричеству и ветру.
«Надо будет похвастаться перед братом…!»
Сили с нетерпением ждала ужина с Деусом. Он был тем, кто порадуется этой новости больше всех. В конце концов, она начала мечтать о магии именно потому, что Деус предложил ей попробовать.
«Хотя, наверное, он предложил мне учиться магии только из-за Него».
Сили знала, почему брат так одержим магией. Она не могла этого не знать — если они были вместе и заходила речь о Нём, ужин, который должен был длиться полчаса, затягивался до глубокой ночи. К тому же Сили знала, что Деус тайком подражает тому, как Маркиз Палатио использует магию.
«Сегодня я его удивлю…!»
С переполненным сердцем она ждала ужина, и, наконец, встретившись с Деусом, произнесла:
— Брат, я стала магом.
— Правда?
— Да.
Увидев, как на лице Деуса заиграла мягкая улыбка, она улыбнулась в ответ.
— Ты такая молодец, я знал, что у тебя получится.
Видя, как искренне он радуется за неё, Сили с воодушевлением пересказала всё, что услышала сегодня от учителя.
— …В общем, я решила сосредоточиться на огне и ветре из четырех стихий…!
Деус несколько раз кивнул, глядя на сестру с теплотой. Но в тот момент, когда Сили, еще не успевшая остыть от восторга, открыла рот, чтобы продолжить:
— Постой.
— …Смотрите, учитель сказал, что огненная стихия самая легкая в освоении… э-э, что?
Она вдруг почувствовала, что что-то не так.
— …Брат?
Лицо Деуса, еще мгновение назад озаренное теплой улыбкой, стало невероятно суровым и строгим.
— ??
Сили растерялась от такой внезапной перемены. Но…
— Сили.
— Да…?
— Как ты знаешь, наш род Макалиан унаследовал стихии электричества и льда.
— …Э-э… что?
Она была в полном недоумении. И это было естественно. Насколько она знала, в семье Макалиан никогда не было магов, а их родители были обычными дровосеком и травницей.
Однако…
— Брат… в нашем роду нет магов…
Как только Сили попыталась возразить, Деус перебил её, говоря с самым серьезным выражением лица:
— Сили, это важный вопрос. Мы должны быть уверены. Огонь и ветер или лед и электричество — решай прямо сейчас.
Он говорил так, словно искренне верил, что маги рода Макалиан из поколения в поколение практиковали ледяную и электрическую магию.
— …
Сили посмотрела на Деуса. Его лицо было серьезнее, чем когда-либо. Она осторожно начала:
— Но огонь и ветер…
— Лед. Электричество.
— Но…
— Лед. Электричество.
Вскоре она потеряла дар речи.
— …
— …
Последовало короткое молчание.
— Э-э… лед, электричество?
Она робко произнесла два слова, которых ждал брат.
Деус удовлетворенно закивал, расплываясь в довольной улыбке.
— Вот именно. Так и есть.
— …
— Род Макалиан именно такой.
«…Род Макалиан… такого ведь не существует…»
Сили подумала об этом, но не решилась произнести вслух.
…Это был странный вечер.
***
###
Загружаем комментарии…