113. Истина……? (3)
— Сначала присядь.
— Благодарю.
Повинуясь приказу, он слегка склонил голову и опустился на стул перед ней. Сиян, словно только этого и ждала, с улыбкой протянула ему батат.
— Ешь.
— А, да.
На самом деле, он ел его и вчера, но возражать не хотелось — да и отказать королеве, лично подносящей угощение, было попросту невозможно. Он покорно принял дар.
«……Но почему, начиная с того раза, всё время батат……?»
Конечно, вопрос возник сам собой.
— Говорят, если остынет — будет уже не то.
— Тогда, с вашего позволения.
Однако, последовав совету, он послушно принялся жевать.
Увы, к его глубокому сожалению, вкуса батата он по-прежнему не чувствовал. Кто из смертных смог бы спокойно обедать под пристальным взглядом королевы?
К тому же.
«……Нет, почему только я……?»
Он жевал в полном одиночестве. Если бы они ели вместе, он мог бы украдкой поглядывать на неё и понемногу утолять голод, но…
Она просто сидела и смотрела, как он ест. В упор.
«Так и дыру в лице прожжёт».
Ему было неловко, но попросить её отвести взгляд он не мог.
— ……
Уп-уп
— ……
Уп-уп
Так, под пристальным взглядом улыбающейся королевы, Алон был вынужден доесть весь батат до последней крошки.
— Хороший аппетит.
— ……Благодарю за похвалу.
«Стоит ли радоваться, что меня хвалят за то, как я жую?» — промелькнуло в голове. Пока он хранил молчание, Сиян удовлетворённо кивнула.
— Что ж, теперь, когда ты подкрепился, давай перейдём к делу.
Она подалась вперёд, явно собираясь перейти к сути.
— Что ты добыл в руинах?
— Я получил Яйцо Теневого Дракона.
— Что это такое?
— ……Если честно, кроме названия, я и сам не знаю……. Но могу ли я задать один вопрос?
— Говори.
— ……Разве Ваше Величество не знаете, что такое Яйцо Теневого Дракона?
Ведь это логично. У неё наверняка была причина отправить туда именно Алона.
Однако.
— Разумеется, не знаю.
Сиян кивнула так, будто это было само собой разумеющимся.
— ……?? Тогда почему вы приказали мне отправиться в руины……?
Сомнения Алона стали ещё глубже.
Она на мгновение задумалась, собираясь с мыслями, а затем впилась взглядом в глаза Алона.
— Граф Палатио, хорошо ли ты знаешь историю нашего королевского рода Критения? Нет — точнее, знаешь ли ты о Золотом Оке Истории?
Алон кивнул.
— Да, знаю.
— И о его способностях тоже?
— ……Насколько мне известно, это сила, позволяющая наследовать мощь, накопленную великими предками королевской крови.
Сиян кивнула, подтверждая его слова.
— Верно. Как ты и сказал, Золотое Око Истории, передающееся из поколения в поколение в нашей семье, наследует силу. А это значит, что вместе с ней наследуется и прошлое.
Она слегка подняла указательный палец.
Вспых!
В тот же миг на кончике пальца появилось маленькое пламя.
— Ну как?
— ……Это магия.
— Я никогда не училась магии. Разве это не удивительно?
— Это унаследованная сила?
— Да. Сила, переданная мне вторым королём, который был магом 7-го ранга. И это ещё не всё. Фехтование, алхимия, инженерное дело, стратегия — я унаследовала бесчисленное множество навыков.
Свободной рукой она постучала себя по веку.
— Этим самым оком.
Оставив в воздухе невысказанное «Не кажется ли тебе это несправедливым?», Критения Сиян погасила пламя, и Алон погрузился в молчание.
Честно говоря, он так и не понял, к чему она клонит.
Сиян продолжила:
— Но даже если со стороны это кажется даром, у этой силы есть побочный эффект. Знаешь, какой?
— ……Мне об этом ничего не известно.
Отвечая, Алон про себя удивился. Насколько он помнил, в «Сайкиделии» о побочных эффектах Золотого Ока Истории не было ни слова.
— Память.
— Память?
— Да. Золотое Око Истории наследует силу, а вместе с ней — и воспоминания.
— ……Слышу об этом впервые.
— Естественно. Об этом знают лишь те короли, что унаследовали Золотое Око.
— Значит, вы наследуете все воспоминания?
— Нет, далеко не все. Скорее, лишь малую часть. В основном в памяти остаются самые яркие моменты и ценные воспоминания. И они всплывают постепенно.
Сиян пристально посмотрела на Алона.
— Граф Палатио, тебе ведь интересно, почему я отправила тебя в руины Малаки, не так ли?
— Если честно, да.
Видя, как Алон кивает, Сиян выпалила:
— Потому что в воспоминаниях, унаследованных Золотым Оком, есть ты.
Она произнесла это вслух.
— Граф Палатио, именно ты.
####
Граф Палатио — нет, Алон — в отличие от своего бесстрастного лица, внутри был полон сомнений.
— Вы хотите сказать, что я остался в унаследованных воспоминаниях Золотого Ока?
— Да.
— Вы уверены?
Это не имело смысла. Золотое Око Истории, как она сама сказала, наследует «прошлое».
— С чего бы мне лгать? Это неоспоримый факт. Факт, в котором нет ни капли лжи.
— ……Может быть, вы ошиблись?
— Нет — это невозможно. Я могу обладать бесчисленными воспоминаниями предков и не сойти с ума лишь потому, что способна осознавать: это чужой опыт. И…
— Это определённо унаследованное воспоминание, — твёрдо заявила Сиян, на что Алон спросил:
— ……Можете ли вы сказать, когда именно было унаследовано это воспоминание?
— Увы, этого я знать не могу. Как я уже говорила, унаследованные воспоминания хранят лишь яркие моменты или ценные события, и по ним невозможно определить что-то большее.
Они просто передаются, и никакой другой информации. Когда, от кого, почему — неизвестно.
— Вот почему это так странно, граф Палатио. Кто же ты такой?
— ……То, что говорит Ваше Величество, звучит для меня крайне странно……
— Для того, кто слышит такое, ты на удивление невозмутим.
— Моя мимика обычно не слишком выразительна.
Сиян издала короткое «Хм» и разочарованно пожала плечами.
— Я надеялась, что, поговорив с тобой, найду хоть какую-то зацепку, но, видимо, нет.
— ……Могу ли я узнать содержание того воспоминания?
Сиян на мгновение замолчала, роясь в памяти.
— ……На данный момент всплыли два фрагмента. Первый: разговор с королём, обладавшим этим унаследованным воспоминанием, где некто, как две капли воды похожий на тебя, говорит, что в руинах Малаки есть крайне необходимая вещь.
Вот почему она отправила Алона в руины Малаки.
— И второй: ты, облачённый в парадные одежды, спасаешь королевство от некоего кризиса и получаешь награду.
Даже услышав это, он не мог сложить пазл воедино.
— ……Это действительно был я?
— Ты думаешь, я не смогла бы узнать тебя?
— ……Прошу прощения за бестактность.
Сиян тихо рассмеялась.
— Ах да, и в унаследованном воспоминании ты был весьма эмоционален.
— ……Эмоционален, говорите?
— Да, например…
Указательным пальцем она коснулась уголков губ Алона и потянула их вверх.
— …вот так.
— Вы хотите сказать, что я часто улыбался?
— Улыбался не переставая.
Сиян рассмеялась вместе с ним, словно увидела что-то забавное.
Алон глубоко задумался.
— Могу ли я спросить, какой у меня был статус в том воспоминании?
— Не знаю.
— Вот как?
— Я помню, что мы вели диалог, но слышу только твои слова, а слова владельца воспоминания — нет.
После этого Алон задал ещё несколько вопросов, но так и не смог выяснить, чьё именно это было воспоминание.
Когда разговор подошёл к концу, она добавила:
— В любом случае, я отправила тебя в руины Малаки именно из-за этого воспоминания.
— ……Благодарю за ваше доверие.
— Доверие тут ни при чём. Это просто инвестиция.
— Инвестиция?
— Да. В унаследованном воспоминании ты спас королевство. Я подумала, что и в этот раз ты окажешься полезен.
— Боюсь, это был не я.
— ……Вот как?
Сиян подпёрла подбородок рукой и едва заметно улыбнулась.
— В итоге, об этом странном унаследованном воспоминании мы почти ничего не узнали.
— Прошу прощения.
— Не стоит. Мне было довольно интересно. Если всплывёт что-то ещё, я тебя позову.
— ……Воспоминания всплывают постепенно?
— Чаще всего да. После наследования они начинают приходить совершенно внезапно. Или когда случается сильное потрясение, похожее на события прошлого. В любом случае…
«Увидимся в следующий раз, а теперь я начинаю клевать носом», — на этой фразе аудиенция была окончена. Алон слегка поклонился и покинул её кабинет.
####
Несколько дней спустя.
— Граф?
— В чём дело?
— Нет, ничего. Просто вы с тех пор, как вернулись из королевского замка, всё время о чём-то глубоко задумались. Что-то случилось?
На вопрос Эвана, правившего каретой, Алон покачал головой.
— Ничего серьёзного.
— ……Если ничего серьёзного, почему вы ломаете голову уже несколько дней?
— Если быть точным, я думаю об этом, когда отвлекаюсь, а не все эти дни напролёт.
— Вот как… — протянул Эван. Алон, не обращая внимания на его голос, снова уставился на проплывающий мимо лес.
Его мысли были заняты воспоминанием, унаследованным Золотым Оком, о котором рассказала королева.
«……Как ни крути, это не имеет смысла».
Как он уже много раз думал, Золотое Око — это способность наследовать прошлое. Силы предсказывать будущее у него нет. В конце концов, если бы такая сила существовала, Сиян не погибла бы, защищая гибнущее королевство, а Алон должен был бы знать об этой настройке.
Значит, унаследованное воспоминание Золотого Ока с высокой долей вероятности было именно прошлым.
Но что не укладывалось в голове, так это:
«……Аристократ с лицом и голосом, полностью идентичными моим……»
За исключением того, что мужчина в воспоминаниях был эмоциональным, он выглядел в точности как Алон.
«……Мой предок?»
У рода графа Палатио было много предков, так что это было возможно, но всё равно казалось странным.
«……Да и руины Малаки, насколько я помню, были обнаружены совсем недавно».
Насколько он знал, руины Малаки были открыты относительно недавно, даже с учётом того, что до начала сюжета оригинала оставалось меньше года.
Это означало, что событие не могло быть настолько древним, чтобы остаться в унаследованных воспоминаниях.
«……Хотя по лору существовало событие столетней давности, когда джунгли были уничтожены и все исследовательские материалы пропали. Если предположить, что руины Малаки обнаружили до этого, и воспоминания сохранились с тех пор, то это не так уж невозможно…»
Даже так, оставалось слишком много неясностей. Алон вздохнул.
— Фух…
С лёгким выдохом он отбросил эти мысли.
Поскольку воспоминания, предоставляемые Золотым Оком, были крайне ограничены, рассуждать о них было бессмысленно.
Вместо этого Алон задался последним вопросом. Тем, что не давал ему покоя с самой встречи с Критенией Сиян.
«……Почему она так добра ко мне?»
По логике вещей, воспоминания Золотого Ока — это лишь отражение прошлого. То есть мужчина в парадных одеждах из воспоминаний — это не Алон, а «другой» человек, похожий на него. На данный момент это было самым логичным выводом даже для неё.
Но проявлять такую благосклонность только потому, что у него лицо как у человека, спасшего страну? Это означало, что она была уверена: мужчина из воспоминаний — это и есть Алон.
«……К тому же, у неё не было причин настаивать на посещении руин Малаки».
И поэтому.
«Что же это всё-таки такое?»
Алон с озадаченным видом продолжал размышлять о том, что королева наверняка что-то скрывает.
####
Тем временем.
Кабинет в королевском замке Астерии.
— ……В последнее время вы часто погружены в раздумья, Ваше Величество.
Критения Сиян, бездумно смотревшая в окно, ответила на слова секретаря:
— Разве?
— Да. Особенно после встречи с графом Палатио. Могу ли я осмелиться спросить, в чём причина?
— Причина? Ну… не беспокойся. Ничего серьёзного. Скорее, это можно назвать занятной головоломкой.
— ……Занятной, говорите?
Сиян слегка кивнула.
— Да, очень. Во многих смыслах.
На её губах играла лёгкая улыбка, пока она бормотала эти непонятные слова.
***
###
Загружаем комментарии…