115. Почему ты так себя ведешь……? (2)
— ……Похоже, ты глубоко заблуждаешься.
— А? В чем именно……?
От недоуменного вопроса Милана Алон почувствовал, как у него закружилась голова.
Честно говоря, он совершенно не понимал, с какого конца распутывать этот нелепый клубок слухов.
То, что Пения Крайсин питает к маркизу Палатио нежные чувства?
Или то, что глава башни Селайм Микардо якобы дал свое благословение на их отношения с Пенией?
«Нет, постойте, разве это не странно — чтобы глава башни вообще решал, позволять кому-то встречаться или нет?»
Эта мысль мелькнула в голове, но Алон тут же сам себя успокоил.
Селайм Микардо был для Пении и Пелина, брата и сестры, кем-то вроде родителя — пусть кровного родства между ними и не было.
В конце концов, именно Селайм Микардо обучал их, сирот, магическому искусству.
То есть, Селайм мог бы вмешаться в отношения Пении…… нет, сейчас не это важно.
Алон открыл рот, чтобы восстановить истину.
— Прежде всего…… все это — одно большое недоразумение.
— Недоразумение?
— Да. Пения Крайсин не питает ко мне симпатии, и я никогда не получал от главы башни Синих Магов разрешения на отношения.
— О…… вот как?
— Именно.
Алон решительно кивнул, но Милан лишь выразил сомнение.
— Но я слышал, что глава башни Синих Магов лично подтвердил это……?
В конце концов, это сказал не кто иной, как сам глава башни Синих Магов.
— Должно быть, эти слухи распространились из-за какого-то неверного толкования.
— Неужели……?
— Да. Хотя я недавно и виделся с главой башни Синих Магов, мы не обсуждали ничего подобного.
Очевидно, возникло какое-то недопонимание.
— Хм-м, что ж, я вас понял.
После того как Милан отступил, получив очередное опровержение, Алон добавил:
— Тогда я пойду. У меня есть дела.
— А, да. До встречи.
— До встречи.
Они обменялись коротким приветствием и разошлись.
— ……Что за дела? Я ведь точно слышал такие слухи……
Слова Милана донеслись до него по ветру, но Алон пропустил их мимо ушей.
— Похоже, в магических кругах эти слухи все еще гуляют, — Эван тоже задал вопрос с любопытством.
— Видимо, так оно и есть…… Разве беспочвенные сплетни не должны исчезать сами собой через какое-то время?
— Обычно так и бывает.
— ……Не понимаю, почему эти слухи так странно разрастаются вновь.
— Но раз уж вы, маркиз, уже объявили, что это недоразумение, разве они не должны скоро утихнуть?
— С чего бы? Я ведь уже давным-давно разъяснил это среди дворян.
«Неужели Пения не ходила и не опровергала их?»
Алон озадачился.
Зная характер Пении Крайсин, она наверняка должна была прийти в ярость, как только услышала подобные сплетни, и попытаться прикончить их первоисточник.
Алон немного поразмыслил, но вскоре отмахнулся от этих мыслей.
Пусть это и неприятно, но слухи остаются лишь слухами.
Пения наверняка тоже их опровергла, так что скоро он будет свободен от этих сплетен.
……Просто было утомительно постоянно ходить и развеивать эти глупые домыслы.
«Не собирать же мне всех магов, чтобы делать официальное заявление по поводу такой чепухи».
Когда Алон уже почти перестал об этом думать, Эван подал новую идею.
— ……А не мог ли глава башни Синих Магов быть к этому причастен?
— Глава башни Синих Магов?
— Да. Слухи появились уже давно, и странно, что они вспыхнули с новой силой именно сейчас.
Алон вспомнил свою встречу с Селаймом Микардо.
«Кажется, мы не обсуждали ничего подобного…… хотя у него был такой вид, будто он что-то замышляет».
Он действительно улыбался подозрительно широко.
«……Надо будет спросить его об этом при следующей встрече».
Алон еще раз прокрутил в голове их разговор, а затем легко пожал плечами.
В конце концов, для него сейчас было гораздо важнее встретиться с Хайнкелем.
Поэтому.
— Оставим это на потом, а сейчас — пора идти.
Он поспешил к выделенной ему комнате.
####
В библиотеке на 38-м этаже Центральной башни людей почти никогда не было.
Точнее, маги сюда почти не заглядывали.
Хотя это место называлось «библиотекой» — пристанищем, которое должно было привлекать магов, жаждущих знаний и исследований, — причина их отсутствия была лишь одна.
Существовало альтернативное пространство.
Все книги, находившиеся здесь, можно было прочитать в читальном зале на 20-м этаже, причем не в виде ветхих фолиантов, а в виде чистых копий.
Иными словами, ценность библиотеки Центральной башни заключалась лишь в ее историческом символизме — ведь именно здесь она была основана.
И в этом месте, уже так долго, что время стерлось из памяти, обитала одна женщина.
Хайнкель, которую маги называли «Первозданной чашей» и считали своим идолом, была вполне довольна таким положением дел.
Ни до, ни после того, как она стала сущностью, она не любила шум.
Конечно, это не означало, что она избегала людей.
Поскольку она была личностью, сохранившей здравый рассудок, иногда ей хотелось кого-нибудь увидеть.
В такие моменты она бродила по башне, наблюдая за магами.
Если ей попадался маг, который ей приглянулся, она исподволь заманивала его в библиотеку, чтобы поболтать и оказать помощь.
……Хотя, если честно, она делала это не столько ради удовлетворения от помощи, сколько ради того, чтобы почувствовать превосходство, видя, как маги смотрят на нее с обожанием и трепетом.
В любом случае.
Как ни крути, а жить в пустой библиотеке, в одиночестве почитывая книги, было не так уж плохо.
— Приветствую вас, Первозданная чаша, Хайнкель.
[……Да.]
……Безусловно, еще мгновение назад все было именно так.
[«Какого черта этот парень снова приперся?!»]
Хайнкель, глядя на мужчину, низко склонившего голову, едва сдержала крик, который уже рвался из груди.
Все потому, что стоящий перед ней мужчина был тем, кого она меньше всего хотела видеть.
[……Зачем ты пришел?]
Хайнкель натянула неловкую улыбку.
Если бы те, кто знал ее скверный характер, увидели эту сцену, они бы либо лишились дара речи от шока, либо покатились со смеху.
Но причина, по которой Хайнкель была вынуждена вести себя с ним любезно, заключалась в другом.
[«Что это за чертовщина, почему у него это есть……!»]
Потому что за спиной маркиза Палатио было «это».
То, что нельзя было осознавать.
Но в то же время — то, что нельзя было игнорировать. Нечто пугающее до дрожи.
Конечно, только со второй встречи, а точнее — сейчас, когда она смогла спокойно оценить ситуацию, Хайнкель поняла, что эта сущность за его спиной не подчиняется воле мужчины.
И все же факт оставался фактом: она должна быть добра к Алону.
Существо, скрывающееся за его спиной, могло в любой момент стереть само существование Хайнкель, даже не заметив этого.
И она прекрасно осознавала, что это существо проявляет к мужчине перед ней какой-то интерес.
— ……Прошу прощения, я пришел, потому что у меня есть к вам просьба.
[……Просьба?]
— Да. На самом деле, я столкнулся с трудностями при использовании предмета, который вы мне дали.
«Не "взял", а "отобрал", верно?!» — хотелось ей ответить, но она продолжала улыбаться и ответила мягко:
[Покажешь?]
— Конечно.
[Есть еще что-то, о чем хочешь попросить?]
— Если это возможно, я хотел бы получить наставления в магии. Конечно, я готов заплатить за это.
Даже если бы Хайнкель хотела проявить доброту, она не могла согласиться на его просьбу.
Для Хайнкель, которая превыше всего ценила собственную жизнь, находиться в одном месте с тем, кто мог эту жизнь отнять, было крайне некомфортно.
Поэтому.
[Боюсь, это будет сложно.]
— ……Могу я узнать причину?
[Ну, видишь ли……]
Хайнкель, готовая без колебаний выложить причину, внезапно осеклась.
Глаза, скрывающиеся в пространстве Изнанки — которые могла заметить только такая сущность, как Хайнкель, — до этого момента пристально следившие за Алоном, вдруг…
Дернулись-!
Они повернулись и уставились прямо на Хайнкель.
Словно проверяя, какой ответ она даст.
[-]
— ?
Алон слегка наклонил голову, глядя на Хайнкель, которая замерла с открытым ртом.
Но сама Хайнкель, осознав, что глаза внутри Изнанки, не совершая никаких движений, просто буравят ее взглядом, покрылась холодным потом.
[……Нет, пожалуй, я смогу помочь.]
— П-правда?
[Да, я могу это сделать. Да, конечно.]
— Благодарю вас.
[А, нет, что ты — подумала, что это не так уж и сложно……]
Она поспешно сменила тон.
И только почувствовав, как взгляд внутри Изнанки снова скрылся, она подумала:
[«А-а-а-а-а-а-а-а!!!! Почему?! Почему это происходит со мной-!»]
Ей хотелось плакать.
Тем временем Алон, глядя на нее — внешне она улыбалась, пусть и неловко, — подумал:
«Нет, в отличие от того, что я видел в игре…… она гораздо добрее, чем я думал? Что за дела?»
Он был удивлен тем, как легко она согласилась на его просьбу.
«Может, в игре с ней что-то случилось, и по сюжету она изначально была доброй?»
Впрочем, если судить только по внешности, не считая огромной шляпы мага, ее вполне можно было принять за юную девушку.
«Да, такая молодая и хрупкая внешность совсем не вяжется с жестокостью».
Пока он, даже не подозревая о внутренних терзаниях Хайнкель, делал вывод, что в игре просто не объяснили детали, и что после этого момента с ней явно что-то должно было случиться, раз характер изменился, Хайнкель тихо скулила про себя:
[«Хочу сбежать, правда……»]
Она изо всех сил старалась скрыть свое желание разрыдаться.
####
Тем временем, на самом верхнем этаже Центральной башни.
— Значит, ты хочешь, чтобы я это расшифровал?
— Именно.
Там находились двое мужчин.
Парклайн Агюларус, глава башни Красных Магов с красными волосами и красными глазами, маг 8-го ранга, и Селайм Микардо, такой же глава башни.
— С чего бы это?
Парклайн нахмурился, глядя на Селайма, который расслабленно улыбался.
— Ну, ведь кроме тебя никто не умеет расшифровывать такие древние письмена.
— И какая мне причина соглашаться на твою просьбу?
— Ну, мы же друзья?
Парклайн нахмурился еще сильнее.
— Друзья? Не смеши! Я не помню такой дружбы!
— Но ведь ты сейчас здесь, со мной.
— Я пришел только потому, что ты обещал заплатить за артефакт, который одолжил в прошлый раз!!!
— Разве?
— У меня руки чешутся придушить тебя.
Парклайн сжал кулаки, словно ему не терпелось пустить их в ход. Селайму было все равно.
— В любом случае, не будь таким, помоги мне. Для тебя это несложная задача. Тем более, у тебя есть нужный артефакт.
— Тц.
— И в этот раз я обязательно отдам обещанную плату.
Парклайн, хотя и был явно недоволен, оценивающе посмотрел на него.
— Обещание. Смотри, сдержи его.
Он отвел взгляд и посмотрел на пергамент.
У-у-н-!
Вокруг Парклайна начали рассеиваться остатки магии, и из его кармана в воздух поднялся круглый артефакт, похожий на глазное яблоко.
Он начал сканировать символы на пергаменте, и после долгого молчания Парклайн наконец заговорил:
— ……Расшифровка завершена.
— И что там написано? — спросил Селайм с легким нетерпением.
Парклайн ответил:
— «Оставляю свое наследство полукровке-магу, который не пошел на компромисс и не забыл слова силы……?» Вот что там написано. Не похоже, что это какой-то великий магический секрет, о котором ты втайне мечтаешь, верно?
Он знал, что Селайм рыщет по руинам в поисках подсказок, как перейти на 9-й ранг, поэтому с легкой усмешкой посмотрел на него, но тут же замер.
Селайм, который только что расплывался в улыбке, внезапно погрузился в глубокие раздумья.
— ……?
Парклайн был озадачен.
В это время в голове Селайма проносились события, произошедшие в прошлый раз.
То, как маркиз Палатио без всяких усилий открыл Убежище отшельника.
Глаз, который вызывал одновременно страх и любопытство, наблюдавший за ним из-за спины.
И то, как маркиз, забрав вещи сразу после входа в убежище, около минуты смотрел на письмо, лежавшее под ними.
И.
«Оставляю свое наследство полукровке-магу, который не пошел на компромисс и не забыл слова силы……?»
Селайм, вспомнив расшифровку пергамента, которую дал Парклайн, пришел к выводу:
«……Маркиз Палатио — маг?»
###
Загружаем комментарии…