122. Полумаг (1)
В конечном счете, с монстром Алон и Сольран разобрались вместе.
Конечно, подавляющая мощь Сольран была настолько велика, что она буквально играючи терзала тварь. Однако ненормально быстрая регенерация Внешнего бога позволяла ему поддерживать свою поразительную живучесть.
Когда битва затянулась, Алон, который с помощью «Ожерелья Пожирателя костей» вычислил слабое место, смог окончательно убить монстра, пронзив человеческую форму, скрывавшуюся под его пастью.
Прошла темная ночь, и забрезжил рассвет.
— Спасибо, огромное спасибо.
В полуразрушенном замке лорда Алон стоял перед мужчиной. Старший сын графа Лумьера склонил голову так низко, словно собирался встать на колени.
Алон, который смотрел на него — человека, фактически ставшего графом после того, как его отец погиб на балу, устроенном герцогом Комаланом, — вскоре перевел взгляд на задний двор разрушенного замка.
Там виднелись лишившиеся крова жители земель и солдаты, стонущие от боли. И сама территория, превращенная в руины. Хотя кое-где еще оставались целые участки, их были единицы. Пейзаж напоминал выжженную землю.
Глядя на это, Алон тихо вздохнул. Вскоре он смог подробно узнать от графа о ситуации в Королевстве Ашталон.
— …Герцог Комалан водит с собой Внешних богов?
— Да.
— И Внешний бог, что был здесь, тоже один из тех, кого распространил герцог Комалан?
— …Именно так.
— Куда он направился?
— Точно не знаю, но, судя по направлению его движения, полагаю, он двинулся к землям герцога Меркилана.
Граф выглядел подавленным. Алон кивнул.
— Спасибо, что сообщил.
— Я обязательно отплачу за эту услугу…! — в который раз поклялся граф Лумьер.
Оставив его позади, Алон развернулся.
— А! Учитель!
Вскоре он обнаружил Сольран, которая купалась во внимании рыцарей. Однако была одна странность.
— Отпусти! Если ты будешь держать меня так, величие королевской особы будет подорвано!
В одной руке она держала мужчину, который болтался в воздухе…
Алон посмотрел на мужчину, чье лицо было перепачкано сажей. Тот отчаянно пытался вырваться, явно стыдясь того, что Сольран схватила его за шиворот, и спросил:
— …Кто это?
— А, это?
— Не называй меня «это»! Я королевской крови! Я Карсём, член королевской семьи Колонии!
Королевская семья Колонии. Алон тихо выдохнул, извлекая из памяти нужную информацию.
«Карсём-проказник, кажется?»
Второй принц Колонии, Карсём-проказник. В «Сайкиделии» он был персонажем, который представлялся именно так, и, разумеется, не был ключевой фигурой. В конце концов, в игре он оправдывал свое прозвище, постоянно попадая в неприятности, из-за чего главным героям приходилось разгребать последствия.
Поразмыслив, Алон посмотрел на Карсёма. Действительно, его поведение вряд ли подобало члену королевской семьи. Он был с ног до головы вымазан в саже.
Не успел он толком рассмотреть Карсёма, как тот начал тыкать в него пальцем, видимо, желая выместить гнев за унижение, полученное от Сольран:
— Эй! Ты! Прояви уважение!
Алон с любопытством посмотрел на него. Конечно, следовало соблюдать этикет, раз уж перед ним королевская особа, но, учитывая, что даже в игре его называли проказником и считали дерзким, сейчас он вел себя довольно нагло.
Впрочем, отчасти это было понятно. Ему еще не исполнилось и двадцати. К тому же, в отличие от других королевских домов, здесь первого принца с детства прочили в наследники, из-за чего второго принца фактически забросили в плане обучения.
Алон уже собирался склонить голову, подумав, что это будет правильно, как вдруг:
— Учитель! Погоди!
— Уа-а-а!
Сольран внезапно схватила Карсёма за загривок и утащила за разрушенное здание.
— …?
Алон недоуменно посмотрел им вслед.
— Прости, учитель! Я кое-что забыла сказать!
Вскоре он увидел, как Сольран возвращается, мирно прогуливаясь вместе с Карсёмом.
— А… здравствуйте, маркиз Палатио. Я… прошу прощения за свою дерзость… ха… ха-ха-ха.
— …??
Не успел Алон удивиться внезапной покорности Карсёма, как заметил кое-что еще. В глазах принца затаился страх.
— …
Алон посмотрел на Сольран. Она смотрела на него с невероятно невинной улыбкой.
…Алон почувствовал странную тревогу.
####
— …Ты пришла в Ашталон, чтобы спасти Карсёма?
— М-м, наполовину?
Спустя некоторое время Алон узнал, зачем Сольран прибыла сюда.
— У меня и так были дела, а тут еще король попросил помочь — но, учитель? Почему ты так смотришь?
Сольран склонила голову набок, словно ей было любопытно, и Алон ответил:
— Да нет, просто удивился, что ты так послушно выполняешь просьбы короля.
Конечно, в этом мире слушаться короля было нормой. Но, вспомнив то, что он видел вчера, Алон невольно произнес это вслух, а затем представил мощь, которую Сольран продемонстрировала прошлой ночью.
«…Конечно, с такой силой ей, пожалуй, можно и не слушаться короля».
Подумав об этом, Алон снова посмотрел на Сольран. Он прекрасно осознавал, что она сильна. Более того, недавние действия Деуса доказали, что таланты Пяти Великих Грехов просто колоссальны. Но даже так, вчерашняя мощь Сольран явно превосходила ту Бабу-ягу, о которой он знал.
«Хотя, если говорить о превосходстве, то с Деусом то же самое».
В тот момент, когда Алон вспомнил, как Деус подчинил Басилиору, Сольран добавила:
— Мне пообещали кое-что хорошее!
— Вот как…?
— Ага! У меня все равно были дела, так что я согласилась!
Алон смотрел на Сольран, чье лицо сияло выражением «Правда ведь я молодец!?», и погладил ее по голове.
— Э-э…
Сольран довольно заурчала, виляя хвостом. Пока он продолжал гладить ее, сбоку послышался странный звук. Повернув голову, он увидел Карсёма, который еще минуту назад кривился от злости, а теперь стоял с ошарашенным видом.
Словно увидел нечто невозможное.
— Ну что, дела закончены?
— М-м… вроде бы? А… кстати, учитель, а ты зачем пришел?
Сольран, которая от удовольствия даже издавала мурлыкающие звуки, задала вопрос.
— Я пришел остановить герцога Комалана.
— Герцога Комалана?
— Да. К сожалению, здесь нам придется расстаться…
— Понятно, тогда пойдем вместе!
Не успел Алон договорить, как Сольран радостно ответила.
— …Пойдешь со мной?
— Ага!
— Не хочу показаться грубым, но там будет довольно опасно.
— Я знаю! Поэтому и иду!
— …Поэтому?
— Ага! Я должна защитить учителя!
— …
— Я тебя защищу, учитель!
Сольран сжала кулаки и надула щеки. В ее взгляде, устремленном прямо на него, не было ни тени сомнения. Алон почувствовал, как у него внутри что-то дрогнуло.
«…Так вот почему все твердили, что дочь — это лучший выбор».
Он внезапно вспомнил восемнадцать преимуществ того, почему нужно заводить дочь, о которых ему с жаром рассказывал друг, женившийся в двадцать лет. …Конечно, дочь того парня была еще маленьким ребенком, даже не ходившим в школу, но Алон вдруг понял, почему тот так говорил.
Одно лишь то, что он услышал от Сольран, уже согрело его сердце.
Алон невольно погладил Сольран по голове обеими руками.
— !
Сольран, казалось, не поняла причины, но обрадовалась еще больше и сама прильнула к его руке.
…На душе стало тепло.
— …
Конечно, в отличие от Алона, чье сердце наполнилось теплом, лицо Карсёма исказилось еще сильнее. Но это длилось недолго.
— Кстати, ты уверена?
— М-м? О чем ты, учитель?
— …Разве тебе не нужно сначала закончить свои дела?
Алон кивнул в сторону Карсёма, и тот, кто до этого молчал, поспешно открыл рот:
— Э-э, я тоже так думаю. Может, сначала отвезешь меня в Колонию?
Хотя он снова перешел на «ты», от его былой самоуверенности не осталось и следа — Карсём выглядел крайне робким. Алон задался вопросом, что же с ним сделала Сольран, но…
— Можно же заскочить по пути, правда?
— …Но там же, как ни крути, опасно.
— Главное — не умереть, верно?
— …Ну, это так, но все же…
Карсём выглядел крайне недовольным. Сольран повернулась, спиной к Алону, и пристально посмотрела на Карсёма…
— …Хм-м, хм-хм, понял. Хорошо.
Карсём тут же изменил свое решение.
— Он согласен, учитель!
…Сольран снова сделала невозможное возможным.
В любом случае, час спустя Алон вместе с Сольран отправился в поместье герцога Меркилана, куда, по слухам, направлялся герцог Комалан.
В это же время.
— Маркиз.
— Что такое?
— Вы спрашивали, что я делал, когда Сольран стояла к вам спиной?
— Спрашивал. И что?
— Я видел.
— …Когда?
— Как раз когда мы двигались в ту сторону.
— И что это было?
— …Ничего особо страшного, просто она что-то прошептала.
— Что именно?
— …Честно говоря, я был далеко и не расслышал, но…
Эван немного подумал и сказал:
— …Похоже, этот ублюдок забыл, какой у меня характер…?
— …Сольран сказала такое?
— Ну… я был далеко, мог и ошибиться, но по ощущениям было как-то так.
Услышав это, Алон застыл с ошарашенным видом.
…Честно говоря, в это верилось с трудом, но, глядя на реакцию Карсёма, это казалось вполне вероятным. Алон еще долго не мог избавиться от странного выражения лица.
####
Филиан Меркилан был несомненным гением. В Ашталоне он был самым молодым Мастером меча и, несмотря на юный возраст, входил в тройку сильнейших во всем королевстве. Конечно, недавно он встретил существо по имени Деус Макалиан, чей уровень был несопоставим с его собственным, но даже тогда Филиан Меркилан не сломался.
Напротив, используя воспоминания о том сокрушительном поражении как фундамент, последние несколько месяцев Меркилан рос еще быстрее. Его талант позволял ему это.
Однако Филиан, который не думал о сдаче, даже столкнувшись с такой подавляющей силой…
— …Ха.
Впервые познавал чувство пустоты и безнадежности.
Перед ним, на его землях, разворачивалась чудовищная картина.
Всюду были трупы. Трупы без верхней части тела. Трупы, разрубленные пополам. Трупы, изрезанные в клочья. Трупы, чьи конечности были отделены от туловища.
Трупы, трупы, трупы. Куда ни глянь — повсюду лишь останки. Рыцари, солдаты, маги — все они стали лишь мертвой плотью.
А перед этой горой тел разворачивался настоящий ад.
Огромное лоскутное одеяло, сшитое из человеческой кожи, с лицом вместо поверхности, жевало людей своими уродливыми зубами. Насекомое с панцирем гигантского жука расправляло крылья, выкашивая солдат. В другом углу нечто, похожее на черепаху, на спине которой крепились человеческие руки и ноги, словно в икебане, впитывало ртом алую кровь.
Помимо них, неведомые Внешние боги, которых он никогда не видел при жизни, сеяли смерть, словно извергая проклятия. В этом сером мире, пропитанном зловещей и извращенной красной маной…
— …
Филиан невольно опустил взгляд. Его доспехи были разбиты вдребезги, меч сломан. А правая рука вывернута под неестественным углом. Филиан снова издал тихий смешок и поднял взгляд.
— …Это уже какой-то чит…
В конце его взгляда виднелся герцог Комалан. Единственный среди Внешних богов, кто сохранил человеческий облик, он бесстрастно наблюдал за происходящим, словно не чувствовал никаких эмоций. …Вероятно, именно он был виновником всего этого.
■■■■■■■■■■-!
От раздавшегося неистового шума Филиан отвел взгляд. Черепаха, сделавшая цветы из человеческих конечностей, приближалась, чтобы забрать его жизнь.
Бум! Бум!
Медленно, но верно.
Все, что он мог — это горько усмехнуться.
В этот момент.
— Брат! Беги!
Услышав крик, он поднял взгляд на крепостную стену. Там стояли солдаты, защищавшие укрепление. Их вид, когда они из последних сил держались, охваченные ужасом, вызывал жалость. Глаза его младшего брата, который выбежал следом, чтобы остановить Внешних богов, тоже были полны отчаяния.
Тем не менее, его брат, Меркилан Гиллан, воскликнул:
— Скорее! Бегите! Сейчас это возможно! Мы выиграем немного времени, если вы уйдете сейчас, то сможете выжить! Пожалуйста! Скорее!
Услышав этот отчаянный голос, Филиан ошарашенно посмотрел на него, а затем усмехнулся. Он поднялся на ноги. Тело почти не слушалось. Тем не менее, встав, он взял левой рукой сломанный меч.
— Всем… отступать!!!!!!!! Бросить оружие! Бежать через северные ворота!!! — закричал он изо всех сил.
— Брат-!!!!
Снова раздался голос Гиллана, но Филиан не ответил и бросился вперед. Умный брат поймет его лучше всех.
— Ха-!
Филиан выжал из себя остатки маны, чтобы высвободить ауру. Жалкую, слабую ауру, которая вряд ли могла даже поцарапать кожу Внешнего бога. Но сейчас этого было достаточно.
Бегущий Филиан с улыбкой на губах смотрел на Внешнего бога. Шанс на победу был 0%. Филиан прекрасно это осознавал. Но сейчас вероятность не имела значения. В конце концов, его целью было не победить их, а…
«Хотя бы… немного-!»
Выиграть еще несколько секунд.
Ш-ш-ш-а-а-х!
Продемонстрировав невероятное мастерство, Филиан разрубил лепестки, состоящие из рук и ног, летевшие в него. Вскоре он полоснул Внешнего бога по ноге.
■■■■■■■■■■-!!!
Внешний бог взревел. Филиан некоторое время метался под ним, нанося раны, но…
— !
Предел наступил быстрее, чем он думал.
Он посмотрел на свой окончательно сломанный меч и на две ноги, которые больше не двигались, а затем поднял взгляд. Его поле зрения заполнили сотни рук и ног, летевших, чтобы забрать его жизнь. Это была неминуемая смерть.
Но даже в этой ситуации Филиан не потерял улыбки. Он не показал отчаяния. Он просто смеялся. Он верил, что поступает правильно. Верил, что не сдался.
И в тот момент, когда он смиренно принял свою смерть —
Па-а-а-к!
— Вспышка появилась.
— ?
Опомнившись, Филиан обнаружил, что вернулся к той самой крепостной стене, с которой спрыгнул.
В то же время он увидел…
■■■■■-!!!!
…как из тела огромного Внешнего бога, который собирался его атаковать, начал сочиться красный кровавый туман.
А также…
Па-а-а-зи-и-к!
— А…
…девушку с золотистыми волосами, стоящую перед ним.
В тот момент, когда он осознал это:
— Соль… ран?
Филиан невольно произнес имя, а затем посмотрел рядом с ней. Там, излучая золотое сияние, стояла Сольран, а рядом с ней — мужчина.
Человек в сером пальто, от которого во все стороны, словно песок, разлеталась черная мана, — нет, маркиз Палатио — бесстрастно посмотрел на Филиана.
— Ты хорошо потрудился.
Бросив эту короткую фразу, он шагнул вперед.
■■■■■■-!!!
В ответ на этот маленький шаг отовсюду выскочили Внешние боги, но маркиз не остановился.
Один шаг.
Еще один шаг.
Он уверенно шел вперед.
И тогда…
— По контракту Кальгуниаса, приказываю.
Филиан видел это отчетливо.
— Союзник, явись.
Ква-а-а-а-а-а-а-а-!!!!
На шепот маркиза, подняв облако пыли и оглушительный шум, явилось нечто. Огромная змея, превосходящая любого искусственного Внешнего бога.
■■■■■■■■■■■■-!!!!!!!!!!!!!!!!
Единственное существо здесь, которое не было создано искусственно, а обладало истинной божественностью, приняв веру. Существо, которое смотрело свысока на всех искусственных Внешних богов.
Явление Принимающего, Басилиоры.
— --
###
Загружаем комментарии…