121. Половинка (3)
— ……В Королевстве Ашталон объявился Внешний бог?
— Да. И не только в Королевстве Ашталон. Сообщают, что Внешние боги появились также в Раксасе и Кэлибане.
Алон нахмурился.
— ……Внешние боги появились сразу в нескольких местах?
— Да.
— ……И это не просто человеческие воплощения, а полностью проявленные Внешние боги?
— Именно так гласят донесения.
«Этого не может быть».
Что-то здесь было не так.
В «Сайкиделии» он никогда не видел, чтобы сразу несколько Внешних богов нисходили в мир одновременно.
Конечно, он не мог утверждать наверняка, что подобное невозможно — в конце концов, он не сталкивался с этим лично, — но само явление казалось донельзя странным.
«Нисхождение Внешнего бога» обычно происходит через живое существо этого мира, включая людей.
После нисхождения Внешний бог обязан подчиняться ограничениям того тела, в которое он вселился, пока не завершит полное проявление.
И вдруг — такое массовое появление.
Существовало лишь два возможных объяснения.
Либо огромное количество Внешних богов до этого момента скрывались и лишь теперь вышли из тени.
Либо же…
— ……Искусственные Внешние боги.
Те самые, что он видел в Священной Империи, — существа, которых в «Сайкиделии» не встречал ни разу.
Алон обдумывал обе версии, но стоило Эвану добавить еще одну деталь, как чаша весов склонилась к последней.
— ……Ты сказал, что все появившиеся Внешние боги твердят имя герцога Комалана?
— Да. Все они называют герцога Комалана Искателем и проявляют признаки фанатичного поклонения.
В этот момент он обрел уверенность.
Это не те Внешние боги, которых он знал. Это созданные искусственно сущности.
Герцог Комалан не только создал искусственных Внешних богов, но и, более того, именно он стоит за созданием Сущностей Бездны.
— ……Выдвигаемся немедленно.
— В Королевство Ашталон…?
— Да.
— Ох, но ведь говорят, что сейчас там невероятно опасно… Вы правда хотите туда отправиться?
— Да.
— Слушаюсь, приступаю к сборам.
Алон смотрел, как Эван, ворча себе под нос, бросился выполнять приказ.
«Имя герцога Комалана ни разу не упоминалось в "Сайкиделии"».
Впрочем, сейчас это уже не имело значения.
Важно было то, что герцог Комалан — главный виновник создания Сущностей Бездны, персонаж, чья роль не была раскрыта даже в оригинальном сюжете игры.
И, возможно, он и есть тот самый Внешний бог, что скрывался и затаился в тени — «Забытый».
— Фух…
Алон тяжело вздохнул и поднялся с места.
Медлить нельзя.
— Всё готово, маркиз.
— Выдвигаемся.
Они немедленно направились в сторону Королевства Ашталон.
####
За следующие пять дней Алон узнал еще три тревожных факта.
Первое: Внешние боги внезапно вырвались наружу, и герцог Комалан перебил почти всех дворян, присутствовавших на балу.
Второе: он уничтожил не только аристократов, но и всех жителей, солдат и рыцарей в своих владениях.
Третье: герцог Комалан методично стирал с лица земли соседние территории — четыре из них уже превратились в выжженную пустыню.
В голове Алона возник вопрос.
«……Зачем он истребил всех в окрестных землях?»
Сама резня не вызывала удивления.
Внешние боги с момента своего нисхождения в тело живого существа воспринимают человечество как врагов.
Однако для них массовые убийства — лишь побочный эффект, средство достижения цели, а не самоцель.
Даже сейчас действия герцога Комалана, предположительно ставшего Внешним богом, на первый взгляд ничем не отличались от поведения подобных существ.
Но подозрения вызывала именно жестокость его карательных походов.
— ……Хм.
Алон опустил взгляд на карту.
На карте Ашталона, добытой Эваном, были отмечены четыре территории, через которые прошел герцог Комалан.
— Эван.
— Да?
— Ты говорил, что у этих уничтоженных земель не было конфликтов с герцогом Комаланом?
— Да. Напротив, они были в хороших отношениях. Да и сам герцог Комалан, насколько известно, не отличался проблемным характером в светском обществе.
— Хм…
Хотя на карте четыре территории, атакованные герцогом, казались близкими, на деле они находились на приличном расстоянии друг от друга.
Это означало, что он не просто зачищал путь к какой-то цели, а целенаправленно уничтожал именно эти земли.
Вот что вызывало вопросы.
Внешние боги считали людей врагами, но не ставили истребление человечества своей главной задачей. У них всегда была иная, фундаментальная цель.
Герцог же крушил всё вокруг так, будто его единственной целью было полное уничтожение человечества.
Более того.
— ……Значит, за пределами Ашталона тоже есть жертвы?
— Да. В Ашталоне ситуация самая тяжелая, но и в других странах пара территорий уже стерты с лица земли.
Искусственные Внешние боги, созданные им, также не проявляли никакой иной цели, кроме как убивать людей.
— Хм-м…
Алон с озадаченным видом снова посмотрел на карту.
Он попытался покопаться в своих воспоминаниях, но вскоре покачал головой.
«……В игре герцог Комалан никогда не появлялся».
Появлялись лишь созданные им Сущности Бездны.
И поскольку детали их происхождения отсутствовали, игроки лишь ругали разработчиков за то, что те ввели их в сюжет ради баланса уровней. Никакой глубокой предыстории не было.
— ……Кажется, мы скоро пересечем границу Королевства Ашталон.
— Да?
— Если верить информации, следующей целью герцога Комалана станут земли Лумьер. Мы направимся туда?
— Придется.
— Но, маркиз…
— Что такое?
— Вы уверены, что стоит так рисковать? Я понимаю, что вы хотите остановить герцога Комалана, но… мы ведь даже не знаем сил противника.
«…Впрочем, в прошлый раз вы поступили так же», — добавил про себя Эван.
Алон молча размышлял.
В отличие от прошлых случаев, когда благодаря знаниям об игре он мог просчитать врага, герцог Комалан был неизвестной величиной.
Но Алон кивнул.
— Можно идти.
— Вы уверены?
— Да. Я уже всё подготовил. К тому же есть способ узнать его силы.
Алон коснулся «Ожерелья Пожирателя костей» на своей шее, вспоминая еще одну скрытую функцию этого артефакта.
— ……Что ж, понятно.
Эван кивнул, принимая ответ, а Алон посмотрел в небо.
Вопреки жутким слухам, небо над ними было кристально чистым.
Словно всё, что творилось на этой земле, не имело никакого значения…
####
Спустя ровно полтора дня они прибыли в Лумилу — земли, которыми правил граф Лумьер.
— ■■■■■■■■■■■■-!!!!
— Безумие…
Вместе с тихим ругательством Эвана они увидели Внешнего бога — нет, искусственного Внешнего бога, — который, издавая чудовищные вопли, крушил крепостные стены.
Огромное тело, сотни извивающихся конечностей, напоминающих паучьи лапы…
Взгляд вниз — и перед ними предстала горящая земля. Из густого пламени доносились крики умирающих.
И это было не всё.
Из пасти паукообразного существа падали останки тех, кто еще мгновение назад был человеком, а внизу горстка солдат и рыцарей вела отчаянный бой.
Алон видел всё как на ладони.
Рыцари, придавленные гигантскими лапами, из последних сил пытались отсечь их.
Они жертвовали собой, теряли жизни, чтобы пробить путь товарищам. Наконец, один из рыцарей добрался до цели.
Ква-а-а-к!
Он отсек ногу монстра.
■■■■■■■■-!
Монстр взревел, извергая потоки алой крови. Тяжелая конечность с грохотом рухнула, разнося в щепки несколько домов.
В глазах рыцаря вспыхнула радость.
Но…
«!»
Радость мгновенно сменилась отчаянием.
Из отсеченной конечности прямо на глазах начали расти новые руки.
Рука за рукой.
И еще одна.
И еще.
И еще.
И еще… Множество рук прорастали, словно живые мышцы, регенерируя плоть.
Внешний бог восстановил ногу.
Атака, стоившая жизни пятнадцати рыцарям, оказалась бессмысленной.
Выжившие солдаты в оцепенении смотрели на монстра.
Взгляд Внешнего бога опустился на рыцаря.
— А-а-а-а-а-а-а-а!
Рыцарь закричал от ужаса.
Алон, глядя, как паукообразный монстр довольно кривит свою огромную пасть, начал складывать печати.
«……Называть это "искусственным Внешним богом" — слишком большая честь».
Внешние боги были для Алона врагами, но они принадлежали к категории божеств.
Неважно, проявились они или нет.
Но то, что стояло перед ним сейчас, было лишь уродливым монстром, жалко имитирующим божественную сущность.
— Фух.
Успокоив дыхание, Алон вытянул руку.
На самом деле, магия сейчас — не лучший выбор.
Было бы здорово прикончить его одним ударом, но с такой регенерацией, не найдя слабое место с помощью «Ожерелья Пожирателя костей», это невозможно.
Однако просто смотреть на жестокую бойню он не мог.
В голове Алона промелькнули десятки мыслей, он уже начал составлять план и собирался произнести рунное слово, как вдруг…
— Серебряный!
— ?
Услышав до боли знакомый голос, он невольно обернулся.
— ……Сольран?
— Вау! Это правда Серебряный!
Там стояла Сольран. Она виляла хвостом и, выглядя невероятно довольной встречей, направилась прямо к нему.
— Серебряный! Почему ты здесь?
Она сияла от счастья.
И в этот самый момент…
Кду-у-у-к!
Алон понял: монстр, который секунду назад собирался раздавить рыцаря, теперь смотрел своими огромными глазами прямо на них.
Он подумал, что Сольран крикнула слишком громко, но…
— ■■……?
Издав странный, жуткий звук, Внешний бог развернул свое огромное тело.
Но…
— Серебряный! Почему ты здесь? А, Эван тоже тут?
Несмотря на то, что монстр за ее спиной уже перешагнул стену и медленно приближался, Сольран, казалось, это совершенно не волновало. Она продолжала вилять хвостом, глядя только на Алона.
— Я тоже удивлен, но прежде чем болтать, нам стоит разобраться с этим.
— А? С этим?
Сольран наконец обернулась.
Там, словно реагируя на ее голос, монстр, перестав крушить владения, двигался к ним.
— Хм… Уродливый какой.
С выражением легкого отвращения на лице Сольран посмотрела на чудовище.
— Серебряный, подожди минутку? Кажется, он тебя раздражает, я сейчас с ним разберусь.
Сказав это, она сделала шаг вперед.
— Постой… Сольран.
Алон хотел ее остановить.
Конечно, он знал, что она сильна.
Но как бы то ни было, перед ними Внешний бог.
Пусть искусственный и слабее настоящего, он всё равно обладал божественной силой.
Однако Сольран, уже сделав три шага вперед, не слушала. Она зафиксировала взгляд на враге, и всё ее тело начало излучать золотые электрические разряды.
Па-джи-джи-джик!
Золотые молнии пожирали тьму, разлетаясь во все стороны.
На земле образовались кратеры, а волосы Сольран, доходившие до пояса, в такт золотым молниям приподнялись, заострившись на концах.
И тогда…
— Ланчан-ланчан…
Из уст Сольран вырвался тихий шепот, который даже Алон едва смог разобрать.
Цут-!
В мгновение ока Сольран исчезла с глаз Алона и Эвана.
Алон даже не успел удивиться, как они увидели это.
— Громовая поступь.
Ква-а-а-а-а-а-нг!!!
Невероятное тело искусственного Внешнего бога, только что крушившего всё вокруг, беспомощно взмыло в воздух.
Одновременно с этим из-под его туши ударил ослепительный разряд молнии.
В тот момент, когда рыцари и солдаты, уже погрузившиеся в отчаяние, увидели это сияние…
Ква-джи-джи-джик!
— ■■■■■■■■■■■■-!!!!
— ……
Ослепительная молния пронзила туловище монстра и устремилась в ночное небо.
Все застыли с открытыми ртами.
Алон и Эван не были исключением.
Вскоре…
— ……Это вообще законно? — ошарашенно спросил Эван.
— ……
Алон не ответил.
Он просто смотрел вверх, где высоко в небе Сольран, зависнув в воздухе, энергично махала ему обеими руками.
«……Почему она такая сильная?»
Над головой Алона возникло множество вопросительных знаков.
— --
###
Загружаем комментарии…